Une semaine à New York : l'itinéraire définitif en 7 jours

Avant de partir : l'essentiel pratique

New York s'étend sur cinq arrondissements et environ 780 km², avec une population de 8,3 millions d'habitants. La première chose à intégrer, c'est l'échelle de la ville. Manhattan reste la base la plus logique pour un premier séjour d'une semaine. Les vols arrivent à trois aéroports : JFK (Queens, à environ 25 km de Midtown), LaGuardia (Queens, à 13-16 km de Midtown) et Newark Liberty (New Jersey, à environ 26-29 km de Midtown). Chacun présente ses avantages et inconvénients pour rejoindre le centre.

• Depuis JFK Prenez l'AirTrain jusqu'à Jamaica Station, puis le LIRR ou les lignes de métro E/J/Z vers Manhattan. Comptez 60 à 75 minutes. Les taxis appliquent un tarif fixe vers Manhattan (vérifiez le montant en vigueur avant votre voyage). Les VTC sont pratiques mais peuvent être lents en cas de trafic.
• Depuis LaGuardia Pas de liaison directe en train. Prenez le bus Q70 ou Q47 jusqu'à une connexion métro. Les taxis et VTC coûtent entre 35 et 55 $ environ vers Midtown selon le trafic, qui peut être cauchemardesque aux heures de pointe.
• Depuis Newark (EWR) Prenez l'AirTrain Newark jusqu'à la gare Newark Airport, puis le NJ Transit ou Amtrak jusqu'à New York Penn Station. Trajet total d'environ 45 à 60 minutes, pour environ 15 à 20 $ via NJ Transit. Option souvent sous-estimée, particulièrement avantageuse pour les voyageurs séjournant dans la partie ouest de Manhattan.

Le pourboire est une pratique courante dans tous les secteurs de service à New York : 18 à 22 % au restaurant, 1 à 2 $ par verre dans les bars, et environ 20 % pour les taxis et VTC. La ville est à l'heure de l'Est (UTC-5 en hiver, UTC-4 de mi-mars à début novembre). L'eau du robinet est potable. Le numéro d'urgence est le 911 ; pour toute information municipale non urgente, composez le 311. L'entrée aux États-Unis nécessite soit une autorisation ESTA dans le cadre du programme d'exemption de visa, soit un visa selon votre nationalité. Vérifiez les conseils de sécurité à New York avant votre départ.

Jours 1-2 : Midtown Manhattan et les monuments emblématiques

Commencez là où l'énergie est la plus forte et les monuments les plus concentrés. Midtown n'est pas le quartier le plus atmosphérique de la ville, mais il s'impose en premier car cocher l'Empire State Building et Times Square de votre liste dès le départ libère le reste de la semaine pour des quartiers qui méritent une exploration plus posée. Les billets pour le pont d'observation du 86e étage de l'Empire State Building démarrent à environ 44 $ en ligne ; la combinaison 86e + 102e étage est à partir d'environ 79 $. Réservez à l'avance et allez-y au crépuscule plutôt qu'en plein midi, quand la lumière est plate et les foules à leur maximum.

Le deuxième jour, consacrez la matinée au Grand Central Terminal (entrée gratuite, architecture extraordinaire, idéalement avant 9h quand les navetteurs se font plus rares), puis descendez à pied vers la New York Public Library sur la Cinquième Avenue et traversez Bryant Park. L'après-midi, direction les terrasses panoramiques du Top of the Rock ou du SUMMIT One Vanderbilt. Les billets pour le Top of the Rock démarrent à environ 42 $ et offrent une vue dégagée sur l'Empire State Building. Le SUMMIT est à partir de 45 $ environ pour une entrée horodatée, avec une installation lumineuse immersive qui vous captivera ou vous épuisera, selon votre sensibilité à l'art expérientiel.

Jours 3-4 : Lower Manhattan, le front de mer et Brooklyn

Le Lower Manhattan abrite certains des sites les plus chargés d'histoire de la ville, et aussi les plus émouvants. Le mémorial du 11-Septembre est gratuit, mais le musée est payant (environ 33 à 33,50 $ par adulte). Arrivez tôt. Les bassins de réflexion sont les plus saisissants dans la lumière du matin, avant que les foules n'arrivent. À proximité, l'Oculus du World Trade Center mérite quelques minutes même si vous n'y faites pas de shopping. L'architecture de Santiago Calatrava est franchement saisissante.

Descendez à pied vers Battery Park et prenez le ferry de Staten Island pour une vue gratuite sur la Statue de la Liberté et le port. C'est l'un des meilleurs bons plans gratuits de la ville. Les ferries circulent fréquemment tout au long de la journée. Si vous souhaitez vous rendre sur Liberty Island, réservez vos billets bien à l'avance auprès de Statue City Cruises. L'accès standard est d'environ 24 à 35 $ par adulte selon les options (socle ou Ellis Island inclus) ; l'accès à la couronne se réserve des mois à l'avance.

Le quatrième jour est consacré à Brooklyn. Prenez le métro jusqu'à High Street ou traversez le Brooklyn Bridge à pied — comptez 30 à 40 minutes et privilégiez le matin avant que l'affluence piétonne ne soit trop importante. Faites un arrêt à DUMBO, puis longez le front de mer à travers le Brooklyn Bridge Park. Les week-ends d'avril à novembre, Smorgasburg s'installe à Williamsburg (le samedi) et à Prospect Park (le dimanche) avec une centaine de stands de restauration. Passez l'après-midi à Williamsburg à explorer les restaurants et bars de Bedford Avenue et des rues alentour.

Jour 5 : Central Park et l'Upper West Side

Central Park s'étend sur 340 hectares et mérite vraiment une journée entière pour être apprécié comme il se doit, pas juste comme toile de fond. Entrez par le sud près de Bethesda Terrace et remontez vers le nord en passant par Strawberry Fields, le Belvedere Castle et la Great Lawn. Le parc est particulièrement agréable en semaine le matin, quand les allées de jogging sont animées et que la densité touristique est bien inférieure à celle des après-midis de week-end.

Après le parc, l'American Museum of Natural History se trouve juste en bordure ouest du parc. L'entrée adulte est à 28 $ (expositions temporaires en supplément), avec une tarification libre pour les résidents de New York, du New Jersey et du Connecticut. Le musée est immense : prévoyez deux à trois heures minimum si vous voulez parcourir les galeries des dinosaures, la Salle de l'Univers et les galeries d'anthropologie sans vous sentir pressé. L'Upper West Side aux alentours du musée regorge de bonnes adresses de restauration décontractée sur Amsterdam Avenue et Columbus Avenue.

Jour 6 : Museum Mile, la High Line et Chelsea

Le tronçon de la Cinquième Avenue sur l'Upper East Side entre la 82e et la 105e Rue concentre plus d'institutions culturelles par pâté de maisons que presque n'importe où ailleurs au monde. Le Metropolitan Museum of Art en est le pilier : l'entrée adulte est à 30 $ pour la plupart des visiteurs, avec tarification libre pour les résidents de l'État de New York et les étudiants de NY, NJ et CT. Trois heures constituent le minimum pour une visite qui a du sens ; les galeries égyptiennes, la salle des Armes et Armures et les peintures européennes pourraient à elles seules occuper toute une journée. Si vous avez encore de l'énergie, le Guggenheim se trouve deux blocs plus au nord. La qualité de ses expositions temporaires est très variable, donc vérifiez ce qui est à l'affiche avant de vous décider.

L'après-midi, rejoignez la rive ouest pour la High Line, ce parc surélevé aménagé sur une ancienne voie ferrée de marchandises reliant Gansevoort Street dans le Meatpacking District à la 34e Rue dans Hudson Yards. La promenade prend environ 45 minutes d'un bout à l'autre à allure tranquille. Évitez les après-midis de week-end en été, quand elle ressemble davantage à une file d'attente qu'à une balade. Sortez par l'extrémité sud et explorez le Chelsea Market pour le dîner, avec des options allant de la cuisine japonaise au mexicain en passant par le deli new-yorkais classique.

Jour 7 : Harlem, Broadway et votre dernière soirée

La plupart des itinéraires pour les premiers visiteurs font l'impasse sur Harlem. C'est une erreur. Le quartier au-delà de la 110e Rue a un vrai poids historique : l'Apollo Theater, où pratiquement tous les grands noms du jazz, de la soul et du R&B ont joué ; le Studio Museum ; et une scène gastronomique ancrée dans la cuisine du Sud américain et la cuisine ouest-africaine, sans équivalent dans le reste de la ville. Le guide du quartier de Harlem couvre l'essentiel en détail. Les offices gospel du dimanche dans plusieurs églises de Harlem sont ouverts aux visiteurs respectueux, à condition de les considérer comme des cérémonies religieuses et non comme des spectacles.

Pour votre dernière soirée, Broadway s'impose comme choix évident et sa réputation est amplement méritée. Les billets à tarif réduit le jour même (généralement 20 à 50 % de réduction) sont disponibles au guichet TKTS de Times Square, qui ouvre l'après-midi pour les représentations du soir. Le guide Broadway explique comment fonctionne le TKTS, quels spectacles sont généralement disponibles à prix réduit et comment naviguer dans le processus de réservation sans se faire avoir. Si le théâtre n'est pas votre tasse de thé, le jazz en live dans des salles comme le Village Vanguard à Greenwich Village offre une expérience tout aussi emblématique de New York, pour une fraction du prix.

• Réservez en ligne le ferry pour la Statue de la Liberté et les principaux belvédères avant votre arrivée, surtout en été. La disponibilité sur place est aléatoire.
• Organisez chaque journée autour d'un quartier ou d'un axe. Faire l'aller-retour entre l'Upper East Side et le Lower Manhattan dans la même journée fait perdre un temps précieux.
• Déjeunez dans les halles gourmandes et les marchés (Chelsea Market, Smorgasburg, les halles Urban Space) pour gagner du temps et de l'argent sans rogner sur la qualité.
• Utilisez Google Maps en mode transports en commun pour le routage métro en temps réel. L'application MTA affiche les alertes de service pour les retards et les déviations du week-end, qui sont fréquentes.
• Les pass attractions comme CityPASS ou Go City peuvent faire économiser de l'argent si vous prévoyez de visiter trois sites payants ou plus. Faites le calcul pour votre programme spécifique avant d'acheter.
• Emportez une batterie externe. Sept jours de navigation intensive, de photos et d'utilisation d'applications videront votre téléphone bien plus vite que n'importe quelle prise USB d'hôtel ne pourra le recharger.