Le Tram 28E : l'incontournable de Lisbonne (et comment en profiter vraiment)

Ce qu'est vraiment le Tram 28E

L'Elétrico 28E est une ligne de transport en commun entièrement opérationnelle, gérée par Carris, la régie de transport de la ville de Lisbonne. Ce n'est ni un train touristique ni une attraction à thème. Les mêmes wagons en bois Remodelado qui transportent les touristes servent aussi aux habitants âgés qui vont au marché, aux écoliers et aux Lisbonnins qui font leurs courses. C'est précisément cette double identité qui en fait un trajet qui vaut la peine d'être vécu.

Le tram parcourt 7 kilomètres de la Praça Martim Moniz à l'est jusqu'à Campo de Ourique (Prazeres) à l'ouest, traversant en un seul trajet certains des quartiers les plus distincts de Lisbonne, tant sur le plan géographique qu'historique. En environ 45 minutes, le parcours passe par Graça, plonge dans Alfama, traverse la grille régulière de Baixa, grimpe jusqu'à Chiado et longe Estrela vers le terminus du cimetière des Prazeres. Aucune autre ligne de la ville ne concentre autant de caractère au kilomètre.

L'histoire derrière les voitures jaunes

Le réseau de trams de Lisbonne remonte à 1873, quand les premières voitures à traction animale ont parcouru la ville. L'électrification est arrivée en 1901, et ce qui allait devenir la ligne 28E a été inauguré en 1914. Les voitures Remodelado qui circulent aujourd'hui ont été construites dans les années 1930, bien que beaucoup aient été largement rénovées par la suite. Elles roulent sur une voie étroite de 900 mm, ce qui leur permet de se faufiler dans des ruelles d'Alfama qui semblent trop étroites pour une voiture.

Ce ne sont pas des répliques fabriquées pour paraître anciennes. Les intérieurs en bois, les sangles en cuir suspendues au plafond pour les voyageurs debout, la cloche mécanique que le conducteur fait sonner dans les virages serrés : tout cela est authentique dans l'esprit, même si certaines pièces ont été remplacées. Lisbonne a maintenu ce réseau en service tandis que d'autres villes européennes arrachaient leurs rails au milieu du XXe siècle — en partie par contrainte budgétaire, en partie parce que les rues escarpées et étroites d'Alfama ne laissaient aucune alternative viable.

Le trajet passe directement devant la Cathédrale de la Sé, longe les remparts du Château Saint-Georges dominant la ville en hauteur, et passe devant la Basilique de l'Estrela près de son terminus occidental. Le territoire que couvre le tram est en quelque sorte une histoire condensée des strates urbaines de Lisbonne.

Le trajet : ce que vous verrez et ressentirez

En quittant Martim Moniz, le tram grimpe presque immédiatement. La pente est plus raide qu'elle n'y paraît depuis la rue, et on entend le moteur peiner dans la montée vers Graça. Par les fenêtres, du linge sèche entre les immeubles, si près qu'on pourrait presque le toucher. Des habitants sont assis sur leurs pas de porte. La cloche du tram retentit à pratiquement chaque coin de rue — non par décoration, mais par nécessité : certains virages sont si serrés que les piétons ne peuvent pas voir le wagon arriver.

En descendant dans Alfama, le trajet devient une expérience sensorielle à part entière. Une odeur de charbon de bois venant d'un restaurant entre par les fenêtres ouvertes. Les rues étroites amplifient le claquement des roues sur les joints de rails. À l'arrêt Largo das Portas do Sol, l'un des plus beaux belvédères sur le fleuve n'est qu'à quelques minutes à pied. La plupart des touristes restent dans le tram ; descendre ici et reprendre le suivant un peu plus tard est pourtant le choix le plus judicieux.

Si vous descendez à Alfama, le Miradouro das Portas do Sol et le proche Miradouro de Santa Luzia sont à deux minutes à pied de l'arrêt de tram. Tous deux offrent une vue dégagée sur les toits en terre cuite jusqu'au Tage.

Lorsque le tram traverse Baixa puis remonte vers Chiado, l'ambiance change radicalement. Les ruelles médiévales étroites cèdent la place aux artères plus larges du XVIIIe siècle, et les passagers à bord passent des touristes curieux aux habitants chargés de sacs de courses. Au moment où le tram atteint Estrela, le rythme s'apaise. Si vous voyagez après la tombée de la nuit, tenez-en compte dans votre organisation.

La foule : quand prendre le tram et quand l'éviter

Entre environ 10 h et 18 h en été, le tram 28E est souvent complet dès son deuxième ou troisième arrêt. Les voyageurs qui montent à Martim Moniz avec une place assise passent ensuite le reste du trajet à regarder des gens incapables de s'engouffrer aux arrêts intermédiaires. Ce n'est pas une exagération : en juillet et août, il arrive que des trams passent sans s'arrêter faute de place.

Les meilleures créneaux pour monter à bord se situent avant 9 h et après 19 h. Le matin tôt, le tram transporte des travailleurs plutôt que des touristes. La lumière est également meilleure pour la photo à cette heure-là, avec de longues ombres et des tons chauds sur les façades d'Alfama. Les trajets en soirée, en particulier à l'heure dorée avant le coucher du soleil, offrent une expérience plus tranquille avec davantage de chances d'obtenir une place côté fenêtre. Le tram circule tous les jours, donc les week-ends et les jours fériés ne changent pas vraiment la donne : c'est l'heure qui fait tout.

En hiver, notamment de novembre à février, la foule se raréfie considérablement. L'expérience est plus authentique, et il n'est pas rare de trouver le wagon à moins de la moitié de sa capacité en plein milieu de journée. La pluie n'arrête pas le service, même si les pavés mouillés allongent légèrement les temps de trajet, le conducteur abordant les virages avec plus de prudence.

Informations pratiques : tarifs, montée à bord et accessibilité

Le tram 28E est exploité par Carris et utilise le système tarifaire standard des transports en commun de Lisbonne. Un ticket unitaire coûte environ 3 €, à acheter auprès du conducteur à bord. Si vous disposez de la Lisbon Card, le trajet est inclus. La carte Navegante (carte de transport rechargeable) est une autre option si vous séjournez plusieurs jours et comptez utiliser également les bus et le métro.

Les voitures Remodelado ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. L'accès nécessite de monter deux ou trois marches, l'intérieur est étroit et la place pour les voyageurs debout est limitée. Les personnes à mobilité réduite qui souhaitent tout de même couvrir le même itinéraire peuvent envisager un taxi ou Uber, qui peut emprunter une grande partie du même parcours à travers Alfama et jusqu'à Chiado.

Il n'existe pas d'application de suivi en temps réel des trams individuels qui soit fiable en permanence ; prévoyez donc une marge si vous devez attraper le tram à un arrêt précis pour un autre engagement. La fréquence varie, mais aux heures de pointe les trams passent généralement toutes les 10 à 15 minutes depuis le terminus.

Photographie : conseils et ce qu'il faut emporter

Le tram se photographie mieux de l'extérieur que de l'intérieur. Si vous voulez l'image classique d'un tram jaune s'engouffrant dans un virage serré d'Alfama, positionnez-vous à l'un des tournants marqués près du Largo da Sé ou sur la montée au-dessus de Portas do Sol, et attendez. Les trams passent suffisamment souvent pour que l'attente soit courte. Un objectif équivalent 50 mm est idéal ; tout ce qui est plus large déforme les proportions des ruelles étroites.

Depuis l'intérieur du tram, photographiez à travers les fenêtres ouvertes plutôt qu'à travers le verre. La texture des cadres en bois, les sangles en cuir usées et la cabine du conducteur offrent tous de beaux sujets en gros plan. Les virages de tram les plus photographiés de Lisbonne se trouvent dans la descente d'Alfama, notamment près de la cathédrale de la Sé.

Portez des chaussures confortables et fermées avec une bonne semelle. Si vous voyagez debout, le tram fait des à-coups dans les pentes et les virages, et les sangles en cuir sont les seuls points d'appui. Des vêtements en couches légères conviennent toute l'année : l'intérieur peut sembler étouffant quand le wagon est plein, mais les fenêtres ouvertes laissent entrer un air frais à vitesse de croisière.

Ça vaut le coup ? Un avis honnête

Le tram 28E n'est pas une expérience confortable et prévisible aux heures de pointe. Les wagons sont petits, parfois surpeuplés, et le trajet n'avance pas vite. Si votre objectif principal est de rejoindre efficacement un quartier depuis un autre, un taxi ou le métro sera plus adapté pour la plupart des trajets.

Ce que le tram offre à la place, c'est une orientation dans l'espace et une ambiance. Le parcourir d'un bout à l'autre une fois, surtout le premier jour à Lisbonne, vous donne une intuition géographique de la façon dont les quartiers s'articulent qu'aucune carte ne peut vraiment transmettre. On comprend physiquement pourquoi Alfama dégage un sentiment d'ancienneté et Chiado une élégance certaine, et comment Baixa s'intercale entre eux comme une grille rationnelle imposée sur un terrain qui ne l'est pas.

Les voyageurs qui supportent mal la foule, qui ont des problèmes de mobilité, ou qui ont déjà passé du temps à Lisbonne trouveront peut-être le 28E moins convaincant. Mais pour quiconque visite la ville pour la première fois, associer le trajet en tram à une balade dans les ruelles d'Alfama constitue l'une des demi-journées les plus complètes que la ville puisse offrir.