Train Maglev de Shanghai : à bord du train commercial le plus rapide du monde

Ce qu'est vraiment le train Maglev de Shanghai

Le train Maglev de Shanghai n'est pas une attraction touristique au sens classique du terme. C'est une ligne de transport commercial entièrement opérationnelle, et l'une des rares lignes à sustentation magnétique que les voyageurs peuvent emprunter comme un simple transfert aéroport. Exploitée par Shanghai Maglev Transportation Development Co., Ltd., la ligne couvre environ 30 km entre la station Longyang Road à Pudong et l'aéroport international de Pudong (PVG), en environ 7 à 8 minutes à une vitesse commerciale de 300 km/h.

Le service commercial a été inauguré le 1er janvier 2004, faisant de cette ligne la première ligne Maglev commerciale à grande vitesse au monde. La technologie, développée en partenariat avec le consortium allemand Transrapid, utilise la lévitation électromagnétique pour soulever le train d'environ 10 mm au-dessus de la voie, éliminant totalement la friction roue-rail. Le résultat : un trajet plus silencieux qu'on ne l'imagine, plus fluide que presque tous les trains que vous ayez pris, et terminé avant même d'avoir vraiment compris ce qui se passe.

Le trajet : ce qui se passe minute par minute

À l'embarquement à Longyang Road, le train ressemble davantage à un fuselage d'avion allongé qu'à quoi que ce soit d'associé au rail. Le nez est profilé aérodynamiquement, et les voitures sont nettement plus basses qu'une rame de métro standard. Les quais sont propres, climatisés, et rarement bondés en dehors des heures de pointe à l'aéroport.

L'accélération, c'est la première chose qui frappe. En moins de 90 secondes, le train atteint des vitesses impossibles à égaler sur n'importe quelle route en Chine. Un compteur de vitesse numérique installé à l'avant de chaque voiture monte en temps réel, et les passagers tendent invariablement le cou pour le regarder grimper vers les 300 km/h. À pleine vitesse, le paysage au dehors se transforme en traînées horizontales de gris et de vert, et les structures proches créent un léger effet de compression visuelle. Presque aucun bruit, si ce n'est un léger bourdonnement.

Puis le freinage commence, et le train décélère avec la même fluidité qu'à l'accélération. Le temps que les passagers réalisent que la partie la plus rapide du trajet est terminée, les portes s'ouvrent déjà à l'aéroport de Pudong. Pour beaucoup, la réaction instinctive est une légère incrédulité que ce soit déjà fini.

Vaut-il vraiment le détour ? Évaluation honnête

Tout dépend de ce que vous en attendez. En tant que simple transfert aéroport, le Maglev a une limite importante : il ne va que jusqu'à Longyang Road, pas jusqu'au centre de Shanghai. Pour rejoindre le Bund, People's Square ou Jing'an depuis l'aéroport, il faut encore prendre le métro ligne 2 à Longyang Road, ce qui ajoute 30 à 45 minutes et un trajet supplémentaire. Le coût total — Maglev plus métro — est nettement plus élevé que de prendre simplement le métro depuis l'aéroport jusqu'au centre.

En revanche, en tant qu'expérience à part entière, difficile de plaider contre. Nulle part ailleurs sur Terre un voyageur ne peut légalement monter dans un train commercial circulant à plus de 400 km/h. Si vous arrivez à Shanghai pour la première fois, cela plante bien le décor : une ville qui traite l'ingénierie extraordinaire comme une composante banale du quotidien. Ceux qui apprécient l'ambition architecturale de Shanghai trouveront que le Maglev s'inscrit parfaitement dans le grand récit d'une ville qui construit à une échelle et une vitesse que peu d'endroits osent.

Les voyageurs avec un budget serré, ou ceux qui rejoignent directement un hôtel à Lujiazui ou Jing'an, peuvent raisonnablement conclure que la ligne 2 du métro depuis l'aéroport est le choix le plus judicieux. C'est un choix tout à fait défendable. Mais si vous avez la souplesse nécessaire, prendre le Maglev au moins une fois — même en aller-retour depuis Longyang Road juste pour le plaisir — ajoute quelque chose de vraiment singulier à un séjour à Shanghai.

Comment y accéder : la station Longyang Road

Le terminus côté ville est la station Longyang Road, située approximativement au n° 2100 de la route Longyang, dans le district de Pudong. La station Maglev jouxte la station de métro du même nom, desservie par les lignes 2, 7 et 16. Depuis le centre de Shanghai, la ligne 2 du métro est la connexion la plus directe, passant par Lujiazui, People's Square et Jing'an Temple avant d'atteindre Longyang Road en 30 à 40 minutes environ.

À Longyang Road, suivez les panneaux aériens indiquant le Maglev, clairement signalés en chinois et en anglais. Le hall de billetterie est séparé du couloir du métro. Les billets s'achètent aux guichets avec agents ou aux bornes automatiques, qui acceptent les espèces et la plupart des grandes applications de paiement chinoises. L'acceptation des cartes bancaires aux bornes peut être aléatoire, pensez donc à prévoir un moyen de paiement alternatif.

À l'aéroport de Pudong, la station Maglev se trouve dans le pôle de transports entre le Terminal 1 et le Terminal 2. Après avoir passé la douane et récupéré vos bagages, suivez les panneaux de transports terrestres en direction du Maglev, bien indiqué dans les zones d'arrivée des deux terminaux.

Horaires et fréquence

Les trains circulent tous les jours d'environ 06h45 à 21h40 depuis Longyang Road, et d'environ 07h02 à 21h42 depuis l'aéroport de Pudong, avec des départs toutes les 15 à 20 minutes dans les deux sens. Depuis l'aéroport de Pudong vers Longyang Road, le premier train part vers 07h02 et le dernier service régulier vers 21h42. Aucune variation saisonnière significative n'est actuellement signalée. Vérifiez les horaires en vigueur auprès de l'opérateur avant de voyager.

Photos et meilleure place

Le compteur de vitesse numérique à l'avant de chaque voiture est la cible photo principale de la plupart des passagers, et il se photographie bien dans une bonne lumière. Pointez votre appareil vers l'affichage et cadrez la lecture à vitesse maximale. La vidéo est sans doute plus satisfaisante que les photos pour capturer le flou du paysage qui défile.

Les photos par la fenêtre du paysage extérieur sont largement décevantes : le trajet traverse la ceinture industrielle et résidentielle de la périphérie de Pudong, et non les panoramas sur les toits que l'on associe aux meilleurs spots photo de Shanghai. Le vrai moment photographique, c'est le passage d'un train en sens inverse, visible moins d'une seconde depuis les sièges côté droit d'un départ de Longyang Road. Asseyez-vous face à la direction de marche, côté droit, et gardez votre téléphone ou appareil photo pointé vers la voie adjacente.

Les départs en début de matinée, entre 07h00 et 09h00, offrent la lumière la plus flatteuse par les fenêtres et moins de passagers devant les affichages. Les trajets en semaine en milieu de journée sont généralement les plus calmes, tandis que les après-midi du week-end attirent davantage de visiteurs montant à bord uniquement pour l'expérience plutôt que pour prendre un avion.

Accessibilité

Les stations Maglev de Longyang Road et de l'aéroport de Pudong sont toutes deux équipées d'escalators et d'ascenseurs reliant les quais aux halls, et les trains disposent de larges portes avec un embarquement de plain-pied depuis le quai, ce qui les rend accessibles aux fauteuils roulants et aux passagers avec poussettes ou gros bagages. Les passagers nécessitant une assistance sont invités à contacter le centre de services de la station ou à joindre l'opérateur via le site officiel smtdc.com. La durée du trajet est suffisamment courte pour que rester debout, si nécessaire, ne soit pas une contrainte, même si tous les passagers disposent d'un siège en conditions normales d'exploitation.

Intégrer le Maglev à votre séjour à Shanghai

La plupart des visiteurs découvrent le Maglev à l'occasion de leur arrivée ou de leur départ à l'aéroport. Une approche pratique : prenez le Maglev depuis l'aéroport jusqu'à Longyang Road à l'arrivée, puis connectez-vous à la ligne 2 du métro pour la suite du trajet. Au départ, prévoyez 20 à 30 minutes supplémentaires par rapport à un trajet en métro direct. Pour ceux qui le recherchent spécifiquement comme expérience, un aller-retour depuis Longyang Road prend moins de 30 minutes temps de quai inclus et coûte ¥80 — un tarif raisonnable pour quelque chose d'aussi rare. Si vous planifiez une journée entière à Pudong et souhaitez combiner plusieurs étapes, la Promenade du bord de l'eau de Lujiazui, la Shanghai Tower et le Maglev peuvent facilement se regrouper en un seul après-midi sans trop de détours.

Le Maglev ne dessert pas directement la plupart des quartiers touristiques du centre, aussi vaut-il la peine de bien planifier vos déplacements. Un aperçu clair de la façon de circuler dans la ville est disponible dans le guide des transports à Shanghai, qui compare métro, taxi et Maglev dans leur contexte respectif.