Le château de Frederiksberg : une retraite royale à découvrir

Ce qu'est vraiment le château de Frederiksberg (et ce qu'il n'est pas)

Le château de Frederiksberg est l'un des édifices royaux les plus importants de Copenhague sur le plan architectural, mais il ne fonctionne pas du tout comme les autres palais de la ville. Frederiksberg Slot abrite l'Académie militaire royale danoise depuis 1869, et les visites se font uniquement en groupe guidé.

L'accès intérieur est limité à des visites guidées à des dates précises, avec réservation obligatoire via le site officiel de Forsvaret. Les disponibilités varient selon les saisons et les créneaux partent vite. Si vous arrivez un jour sans visite en espérant explorer l'intérieur, vous vous heurterez à une enceinte militaire et à une clôture bien gardée. Mieux vaut le savoir avant de partir et organiser votre visite en conséquence.

L'extérieur et les jardins de Frederiksberg, en revanche, sont librement accessibles toute l'année. Même sans visite guidée, la montée vers le château, la façade et le parc formel qui s'étend en contrebas valent amplement le déplacement.

L'histoire derrière la façade baroque

La construction du château de Frederiksberg dans sa forme baroque actuelle a débuté vers 1700 et a été largement achevée en 1708 pour le roi Frédéric IV, qui l'utilisait comme résidence d'été pour s'éloigner de la vie de cour du centre de Copenhague. L'emplacement était délibéré : posé sur une douce colline dans ce qui était alors la campagne ouverte à l'ouest de la ville, le château offrait une vue sur les jardins cultivés et, par temps clair, jusqu'à la ville elle-même.

Le bâtiment a été agrandi et perfectionné au cours du XVIIIe siècle. L'architecte Nicolai Eigtved a contribué à des modifications ultérieures qui ont donné à l'ensemble un caractère formel plus cohérent. Le résultat est une structure baroque à trois ailes en enduit clair, avec un corps de logis central bien marqué encadré par deux ailes basses.

Pour mieux comprendre comment les périodes baroque et rococo ont façonné l'environnement bâti de Copenhague, le guide du design et de l'architecture de Copenhague propose un panorama utile des grands courants architecturaux de la ville et des bâtiments qui les incarnent.

Au milieu du XIXe siècle, la famille royale danoise avait cessé d'utiliser Frederiksberg comme retraite principale. En 1869, le château fut remis à l'armée et sert depuis lors l'Académie militaire royale danoise. Cette continuité institutionnelle est en partie ce qui rend le bâtiment si différent des autres sites royaux : les pièces sont utilisées à des fins militaires, et non conservées comme des intérieurs de musée. Lors des visites publiques, les guides naviguent habilement entre ces deux réalités, expliquant à la fois le mobilier historique subsistant et la vocation opérationnelle actuelle du bâtiment.

L'arrivée : l'approche à travers les jardins de Frederiksberg

La façon la plus agréable d'atteindre le château de Frederiksberg est de traverser Frederiksberg Have, les jardins formels qui remontent la colline jusqu'au château. Depuis le métro à Forum ou Frederiksberg, la promenade vous fait d'abord traverser un quartier résidentiel avant que les grilles du jardin ne s'ouvrent sur un tout autre univers : de larges allées en gravier, des bras de canaux, des saules pleureurs effleurant l'eau calme, et un paysage qui passe des pelouses ouvertes aux sous-bois ombragés au fur et à mesure que vous montez.

Les jardins sont aménagés dans le style paysager anglais, conçus pour paraître naturels tout en étant soigneusement composés. Au printemps, cerisiers en fleurs et narcisses bordent les allées du bas. En plein été, les canaux se remplissent de roseaux et l'ombre sous les vieux arbres est vraiment fraîche. En automne, la couleur des hêtres contre la façade claire du château est l'une des plus belles associations visuelles de Copenhague. Même en hiver, les branches nues et l'herbe durcie par le gel confèrent aux jardins une austérité dépouillée qui sied parfaitement à leurs origines du XVIIIe siècle.

L'accès au château lui-même implique une montée assez prononcée, et la dernière section jusqu'à l'entrée principale comprend des escaliers. Il n'y a pas d'ascenseur sur ce chemin d'accès. Les visiteurs à mobilité réduite doivent en tenir compte avant de se déplacer et contacter l'organisateur des visites à l'avance pour se renseigner sur les accès alternatifs.

La visite guidée : à quoi s'attendre à l'intérieur

Les visites se déroulent généralement à des dates sélectionnées et durent environ 60 à 90 minutes, mais vérifiez la durée et les options linguistiques au moment de la réservation. Des guides du château ou du programme du patrimoine de la défense danoise accompagnent les groupes à travers les salles d'apparat, expliquant la fonction royale d'origine de chaque espace et la façon dont le bâtiment a été adapté après 1869 à un usage militaire. Plusieurs pièces conservent leurs boiseries du XVIIIe siècle, leurs plafonds à stucs et leur mobilier d'époque, donnant un aperçu authentique de l'aspect qu'avaient ces lieux à l'apogée de leur utilisation royale sous Frédéric IV et ses successeurs.

La chapelle du château figure souvent dans les parcours de visite et constitue l'un des intérieurs les mieux préservés : petit, solennel, avec une décoration peinte d'origine et la grandeur concentrée des espaces religieux baroques royaux. L'atmosphère est comparable, si ce n'est l'échelle, aux intérieurs de chapelle du château de Rosenborg.

Si les intérieurs royaux danois vous passionnent, il vaut la peine de comparer Frederiksberg avec le château de Rosenborg dans le Jardin du Roi, ouvert tous les jours et abritant les joyaux de la Couronne danoise. Rosenborg offre un accès plus régulier et une expérience muséale plus riche, tandis que Frederiksberg propose quelque chose de plus rare : la sensation d'un bâtiment encore en activité, pas entièrement figé sous verre.

La photographie à l'intérieur du château pendant les visites dépend du règlement en vigueur. Demandez à votre guide avant de sortir votre appareil. L'extérieur et les jardins ne font l'objet d'aucune restriction et se prêtent à de belles photos dans la lumière douce du matin ou la longue lumière du soir d'un été scandinave.

Horaires et saisons : ce qu'il faut savoir

L'accès intérieur étant lié aux visites guidées, la question des horaires concerne surtout les jardins et l'extérieur. Les visites matinales, notamment en semaine, sont nettement plus calmes. Les allées basses du jardin voient joggers et promeneurs de chiens avant 9h, mais les sections médianes et supérieures près du château sont souvent quasi désertes jusqu'en fin de matinée. Les après-midis du week-end attirent les familles et davantage de monde, surtout en été.

La façade du château est orientée approximativement est-sud-est, ce qui signifie qu'elle capte bien la lumière du matin et se retrouve dans l'ombre en fin d'après-midi. Pour photographier le bâtiment, privilégiez une visite matinale ou un jour couvert, quand l'enduit clair ressort de manière uniforme sans contrastes d'ombre trop marqués.

Les étés copenhaguois offrent de longues heures de clarté qui invitent à explorer la ville bien en soirée. Pour savoir ce que la ville propose selon les saisons, le guide sur la meilleure période pour visiter Copenhague détaille mois par mois les conditions météo, l'affluence et les temps forts de chaque saison.

Le quartier de Frederiksberg

Frederiksberg est techniquement une commune indépendante enclavée dans Copenhague, avec sa propre mairie et administration, bien que la plupart des visiteurs la vivent comme un prolongement naturel de la ville. Le quartier autour du château et des jardins se distingue par ses larges avenues bordées d'arbres, ses immeubles de la fin du XIXe et du début du XXe siècle aux façades ornées, et une atmosphère notablement plus paisible qu'autour de Nyhavn ou de Strøget.

Jouxtant Frederiksberg Have au sud, le parc de Søndermarken offre des espaces verts supplémentaires et relie les jardins à un réseau de promenades plus étendu. Les deux parcs réunis forment l'un des plus longs corridors verts ininterrompus de la ville.

Le zoo de Copenhague borde la lisière ouest des jardins, ce qui en fait une combinaison logique pour les familles. Le zoo de Copenhague est l'un des plus anciens d'Europe et nécessite un billet séparé. Si vous combinez les deux en une seule journée, visitez les jardins du château le matin avant que le zoo n'ouvre totalement et que la foule ne s'y installe.

Les cafés et boulangeries le long de Frederiksberg Allé et dans les rues autour de la station de métro Frederiksberg sont le choix pratique pour un café avant ou après la visite. Le quartier s'adresse davantage aux habitants qu'aux touristes, ce qui maintient la qualité et les prix à un niveau raisonnable.

Le château de Frederiksberg vaut-il vraiment le déplacement ?

Pour un visiteur qui dispose de deux ou trois jours à Copenhague et d'une liste de sites incontournables à cocher, le château de Frederiksberg n'est probablement pas la priorité absolue. L'accès restreint, la réservation obligatoire à l'avance et le nombre relativement limité de dates de visite ouvertes au public en font une attraction logistiquement plus exigeante que la plupart.

Mais pour les visiteurs qui anticipent, s'intéressent sincèrement à l'architecture baroque royale, ou souhaitent simplement fuir les parties les plus touristiques du centre, la combinaison de la visite guidée du château et d'une longue promenade dans les jardins de Frederiksberg est l'une des demi-journées les plus satisfaisantes que Copenhague puisse offrir. Les jardins seuls justifient le trajet en métro.

Si vous construisez un itinéraire plus large autour des sites royaux et historiques de Copenhague, l'itinéraire de deux jours à Copenhague propose un cadre structuré pour caser les grandes attractions dans un court séjour sans se sentir à la course.