Île de Burano : le coin le plus coloré de la lagune de Venise

Qu'est-ce que Burano, exactement ?

L'île de Burano est une île résidentielle dans la partie nord de la lagune de Venise, à environ 9 kilomètres du centre historique. Ce n'est ni un parc d'attractions, ni un décor fabriqué pour les touristes. Des gens y vivent, font sécher leur linge dans des embrasures de portes peintes couleur orange vif, et vont au marché le mardi matin. L'île se compose de quatre petits îlots reliés par des ponts, pour une superficie totale d'environ 0,21 kilomètre carré, et elle est rattachée par un long pont piéton à sa voisine plus discrète, Mazzorbo.

Les célèbres façades peintes sont authentiques, et elles précèdent Instagram de plusieurs siècles. La tradition veut que les pêcheurs aient peint leurs maisons de couleurs vives et distinctes pour les repérer depuis la lagune dans le brouillard. Que cette histoire soit entièrement vraie ou en partie légendaire, le résultat est un paysage urbain unique dans toute la Vénétie : des couleurs primaires et secondaires saturées, appliquées maison par maison, sans que deux façades adjacentes se ressemblent.

Comment y aller : la traversée en vaporetto

Prenez la ligne ACTV 12 depuis la Fondamenta Nuove, sur le bord nord du centre historique de Venise. La traversée dure environ 40 à 45 minutes et s'effectue en pleine lagune, en passant devant l'île cimetière de San Michele et l'île verrière de Murano. Installez-vous sur le pont extérieur, surtout par temps clair : par endroits, on distingue le fond peu profond de la lagune et l'on voit les balises de chenal se faufiler entre les bancs de sable. Pour mieux comprendre la géographie de l'ensemble de la lagune, le guide des îles de la lagune de Venise couvre l'ensemble du réseau d'îles habitées et inhabitées.

L'embarquement à la Fondamenta Nuove se fait par des marches et des passerelles, et il en va de même à l'embarcadère de Burano. Sur l'île, de nombreux ponts enjambent les petits canaux, tous avec des marches. L'île est plate, mais les itinéraires sans escaliers sont limités. Les visiteurs à mobilité réduite sont invités à consulter les informations d'accessibilité actuelles de l'ACTV avant de voyager.

Découvrir l'île à pied : ce qu'on y voit et à quelle heure

L'axe principal de Burano longe la Via Baldassarre Galuppi, une rue piétonne qui porte le nom du compositeur né ici en 1706. Elle est bordée de boutiques de dentelle, de cafés et de restaurants servant des fruits de mer pêchés dans la lagune. C'est là que la plupart des touristes d'un jour passent la majeure partie de leur temps, et dès la mi-matinée un week-end, la zone entre l'embarcadère et la place centrale — la Piazza Baldassarre Galuppi — devient sensiblement bondée.

Pour la photographie en couleurs, les ruelles latérales sont bien meilleures. La rue principale est envahie d'échoppes à souvenirs et de commerces destinés aux touristes, mais il suffit de s'en éloigner d'un ou deux tournants pour retrouver des ruelles résidentielles plus tranquilles où les murs peints, les jardinières fleuries et les bateaux amarrés composent les images qui font la réputation photographique de Burano. La lumière du matin, vers 7 h à 9 h en été, frappe les façades orientées à l'est d'une lumière dorée et directionnelle. Les jours couverts conviennent d'ailleurs très bien aux couleurs de Burano : la lumière diffuse supprime les ombres dures et fait ressortir l'éclat des pigments saturés.

Vers 11 h en haute saison, la place se remplit de groupes de touristes arrivant en excursions organisées à la demi-journée depuis Venise. Le déjeuner, entre midi et 14 h, représente le créneau le plus chargé de la journée. Si vous arrivez avec le premier vaporetto du matin ou un jour de semaine au printemps ou en automne, vous découvrirez une version plus calme et plus authentique de l'île : les habitants au marché aux poissons, les enfants qui marchent vers l'école.

La dentelle : l'histoire derrière le savoir-faire

L'association de Burano à la dentelle remonte au XVIe siècle, époque à laquelle cet artisanat est devenu une part significative de l'économie locale. La dentelle à l'aiguille de Burano, connue sous le nom de punto in aria (littéralement « point en l'air »), était produite presque entièrement à la main et très prisée dans toute l'Europe. Au XIXe siècle, la tradition avait décliné de façon alarmante. En 1872, une école de dentelle fut fondée sur l'île dans le but précis de faire revivre cet artisanat et d'apporter des revenus aux femmes du lieu durant une crise économique qui frappait la communauté de pêcheurs.

Le Musée de la Dentelle (Museo del Merletto) est installé dans le bâtiment d'origine de l'école et présente des exemples de dentelle historique de Burano, des démonstrations et des outils. C'est la principale attraction en intérieur sur l'île, et il permet de vraiment contextualiser les nappes brodées et les cols vendus dans les boutiques alentour. Le musée a ses propres horaires d'ouverture et un droit d'entrée ; vérifiez les informations actuelles avant votre visite.

La dentelle de Burano authentique, faite à la main, est extrêmement longue à confectionner et coûte en conséquence très cher. La majeure partie de ce qui est vendu dans les boutiques de l'île est fabriquée à la machine ou importée. Si l'achat de dentelle vous tient à cœur, demandez explicitement si la pièce est un punto in aria fait main provenant de Burano, et attendez-vous à ce que le prix reflète le travail qu'elle représente.

Se restaurer sur l'île

Burano possède une véritable culture de la restauration, pas seulement des trattorias attrape-touristes. L'histoire pêchière de l'île fait des fruits de mer la valeur sûre par défaut, et le risotto di gò local — préparé avec un petit poisson de lagune appelé gobione (gobie) — est un plat propre à cette partie de la lagune. Il demande une cuisson lente et un vrai savoir-faire pour être bien réussi. Quelques restaurants sur la Via Galuppi et dans ses environs sont réputés pour le servir correctement ; la qualité chute brusquement dans les établissements les plus proches de l'embarcadère du vaporetto.

Pour une vision plus large de la culture gastronomique vénitienne à travers toute la ville, le guide gastronomique de Venise couvre les cicchetti, les bacari et les produits saisonniers de la lagune. Les restaurants de Burano sont davantage orientés vers le déjeuner que le dîner, la plupart des visiteurs repartant en milieu d'après-midi.

L'incontournable de la boulangerie locale, c'est le bussolà buranello : un biscuit au beurre en forme d'anneau ou de S, au subtil parfum de citron. On en trouve dans presque toutes les pâtisseries de l'île. Il se conserve bien et ne s'émiette pas au transport, ce qui en fait un souvenir tout à fait raisonnable à ramener à Venise.

Météo, saisons et ce à quoi s'attendre vraiment

Burano est entièrement exposée en pleine lagune. En été, l'île cuit sous un soleil implacable, avec peu d'ombre sur la place ouverte ou sur les ponts ; pensez à emporter de l'eau et de quoi vous protéger du soleil. En hiver, le vent qui balaye la lagune peut être vif et humide, et la faible inclinaison de la lumière atténue l'éclat des couleurs. L'automne et le début de l'hiver apportent le risque d'acqua alta — ces montées des eaux qui inondent périodiquement certaines parties de Venise et de ses îles. Les rues longeant les canaux peuvent devenir temporairement impraticables lors de fortes montées des eaux.

Si vous visitez Venise en automne ou en hiver, consultez le guide de l'acqua alta avant toute excursion vers les îles de la lagune, car la situation peut évoluer en quelques heures et perturber les services de vaporetto.

Le printemps — grosso modo d'avril à début juin — et le mois de septembre offrent les conditions les plus équilibrées : une fréquentation gérable, une belle lumière, des températures agréables et de meilleures chances de voir l'île fonctionner comme une vraie communauté plutôt que comme un simple décor pour excursionnistes. Juillet et août sont la haute saison. L'île sera à son plus fréquenté, mais aussi la plus lumineuse et la plus photogénique aux heures du matin.

Combiner Burano avec d'autres îles de la lagune

La ligne ACTV 12 dessert également Murano et Torcello, ce qui permet de visiter plusieurs îles en une seule journée. Torcello, accessible depuis Burano par une courte liaison vaporetto, est l'île la plus anciennement peuplée de la lagune et abrite la cathédrale de Torcello, avec ses mosaïques byzantines datant des XIe et XIIe siècles. Le contraste entre le quasi-silence de Torcello et les couleurs et l'animation de Burano est saisissant — les deux îles forment une combinaison tout à fait logique.

Murano, à peu près à mi-chemin entre Venise et Burano sur la ligne 12, est le berceau de la tradition verrière de Venise. Visiter les trois îles en une journée est faisable, mais on passe alors tout en coup de vent ; la plupart des visiteurs trouvent qu'en choisir deux est bien plus satisfaisant. Le guide des excursions depuis Venise propose des itinéraires pratiques pour combiner les îles de la lagune.