Biblioteca degli Alberi Milano (BAM) : le parc vivant entre les gratte-ciel

Qu'est-ce que la Biblioteca degli Alberi ?

La Biblioteca degli Alberi Milano, connue sous son acronyme BAM et traduite en français par « Bibliothèque des Arbres de Milan », est un parc public de 10 hectares au cœur du quartier Porta Nuova. Elle est gérée par la Fondazione Riccardo Catella en partenariat avec la Municipalité de Milan, et s'inscrit dans l'un des environnements urbains les plus chargés architecturalement d'Italie : un ensemble de tours en verre, de passerelles surélevées et de rues post-industrielles réhabilitées.

Le concept du parc est né du studio néerlandais Inside Outside, dirigé par la paysagiste Petra Blaisse, dont le projet lauréat remonte à 2004. L'idée centrale est d'une simplicité trompeuse : disposer les arbres en 22 « forêts » circulaires distinctes, chacune plantée en anneau d'une même espèce, de sorte que les visiteurs se déplacent entre des écosystèmes autonomes plutôt qu'à travers un espace vert uniforme. Avec plus de 500 arbres représentant plus de 100 espèces végétales et quelque 135 000 plants au total, BAM se lit comme un catalogue vivant de la diversité botanique. Le nom dit tout : ici, chaque bosquet est un chapitre. Pour en savoir plus sur la place de BAM dans l'évolution architecturale de Milan, consultez le guide d'architecture de Milan.

Bref historique : d'une friche industrielle à une forêt urbaine

Le terrain qu'occupe aujourd'hui BAM n'a pas toujours été aussi verdoyant. Pendant des décennies, le quartier Porta Nuova était un mélange fragmenté de voies ferrées, de zones industrielles et de terrains urbains sous-exploités en bordure nord du centre historique de Milan. La décision de le réaménager en nouveau quartier d'affaires, avec la Tour UniCredit et la Piazza Gae Aulenti comme point d'ancrage, constitue l'une des interventions urbanistiques les plus significatives du Milan du XXIe siècle.

Le parc a mis bien plus d'une décennie à voir le jour depuis la commande de conception passée à Petra Blaisse en 2004. Un moment culturel particulièrement marquant survint lors d'Expo Milano 2015, quand l'artiste Agnes Denes créa son installation « Wheatfield » sur ce même terrain — une référence à son œuvre de land art new-yorkaise de 1982. Le parc fut inauguré le 27 octobre 2018 sous son nom actuel et avec sa programmation culturelle.

Cette dimension culturelle n'est pas anecdotique. BAM fonctionne non seulement comme un parc, mais aussi comme une plateforme de programmation en plein air à l'année : concerts, séances de yoga, cinéma en plein air, ateliers pour enfants, événements communautaires. La Fondazione Riccardo Catella publie un calendrier saisonnier sur le site officiel, et de nombreux événements sont gratuits.

Ce qu'on ressent vraiment en s'y promenant

Entrez par la Piazza Gae Aulenti et la première impression est celle d'un contraste saisissant. Derrière vous : dallages polis, vasque de fontaine circulaire, tours de verre. Devant : herbe douce, bruissement de bouleaux ou de charmes, et une baisse de température immédiatement perceptible par une chaude après-midi. Le parc ne paraît pas immense sur un plan, mais la structure en bosquets circulaires crée un constant sentiment de découverte — on tourne, on se réoriente, on trouve toujours une nouvelle voûte de feuillage au-dessus de soi.

Les plantations sont organisées de telle sorte que chaque forêt circulaire possède une atmosphère sensorielle propre. Certains bosquets sont assez denses pour faire disparaître l'horizon urbain l'espace de quelques secondes ; d'autres sont des anneaux ouverts où les immeubles encadrent le ciel au-dessus des branches. Le sol entre les cercles varie : grandes prairies herbacées idéales pour s'asseoir ou pique-niquer, chemins de gravier plus étroits reliant un anneau au suivant, et un espace pique-nique dédié avec tables accessibles.

Le parc n'impose aucun « itinéraire » officiel. La plupart des visiteurs partent de l'entrée Piazza Gae Aulenti vers la prairie centrale, puis suivent les bosquets circulaires en larges courbes vers le côté du quartier Isola. La Passeggiata Veronelli, promenade piétonne surélevée le long du bord est du parc, offre une vue légèrement en hauteur sur les cimes — un bon endroit pour souffler à l'écart des grandes pelouses.

À quelle heure y aller : BAM au fil de la journée

Tôt le matin (avant 9h), le parc appartient presque exclusivement aux joggeurs et aux propriétaires de chiens. La lumière filtre à travers les voûtes circulaires en angles rasants, le bruit de la ville reste supportable, et l'air porte une véritable odeur de verdure — terre humide et feuillage, sans l'ombre d'un pot d'échappement. Pour la photographie, c'est la plage horaire la plus gratifiante : le contraste entre les formes organiques des anneaux d'arbres et les tours d'acier et de verre en arrière-plan est à son maximum dans la lumière oblique du matin.

En semaine à midi, les employés des tours voisines de Porta Nuova viennent déjeuner sur la pelouse. Les après-midi en semaine sont relativement tranquilles. Les week-ends entre 11h et 17h environ constituent les périodes les plus fréquentées, surtout lors des événements extérieurs — la prairie centrale peut accueillir une foule dense pour des concerts ou des marchés, mais les allées des bosquets restent praticables.

Les soirées d'été sont sans doute le meilleur moment pour venir. Le parc reste ouvert jusqu'à 23h30 et l'ambiance change : la chaleur du jour se dissipe, les tours s'illuminent, et la programmation culturelle place souvent des musiciens ou des projections en plein air dans le parc. Familles, couples et groupes d'amis s'installent sur la pelouse avec des plaids bien après le coucher du soleil. En hiver, le parc ferme à 21h, mais les bosquets circulaires aux branches nues prennent une qualité sculpturale vraiment saisissante — notamment après la pluie, quand le sol reflète l'éclairage ambiant du quartier.

Comment s'y rendre et se déplacer dans le quartier

BAM est au cœur du quartier Porta Nuova et Isola, ce qui facilite les combinaisons avec d'autres sites à proximité. L'accès métro le plus direct est la station Garibaldi, desservie par la M2 (ligne verte) et la M5 (ligne lilas), à cinq minutes à pied de l'entrée sud du parc. Depuis la gare de Milano Centrale, comptez une dizaine de minutes à pied ou prenez n'importe quel tram en direction du nord-ouest. Les stations de métro les plus proches indiquées sur le plan de BAM sont Garibaldi, Gioia et Isola.

Le parc ne nécessite aucun déplacement motorisé en son sein. Il est entièrement plat et de plain-pied sur ses principaux chemins, avec un accès en fauteuil roulant confirmé depuis la Via G. de Castillia, la Piazza Gae Aulenti et la Passeggiata Veronelli. L'aire de jeux pour enfants est conçue pour être accessible aux enfants en situation de handicap. Pour les visiteurs qui prévoient une journée complète à Porta Nuova, le Bosco Verticale — les tours résidentielles plantées conçues par Boeri Studio — est visible depuis BAM et se trouve à quelques minutes à pied.

Photographie et conseils pratiques

BAM est l'un des parcs les plus photogéniques du nord de l'Italie, précisément parce que le contraste entre nature aménagée et urbanisme contemporain y est si délibéré. Les entrées des bosquets circulaires, où un anneau de troncs identiques encadre un bout de ciel ou une tour lointaine, offrent de puissantes compositions géométriques. Un grand-angle standard couvre la plupart des situations ; un léger téléobjectif (équivalent 85–135 mm) est utile pour isoler des anneaux d'arbres spécifiques sur fond architectural.

La photographie amateur est libre dans l'ensemble du parc. L'utilisation de drones est soumise à la réglementation de l'autorité italienne de l'aviation civile et aux règles municipales locales — ne partez pas du principe que c'est autorisé sans vérifier la réglementation en vigueur.

Ce qu'il faut apporter : des chaussures plates confortables (les zones herbeuses sont molles après la pluie), une couche supplémentaire pour les soirées même en été, et une gourde réutilisable. Des cafés et des options de restauration se trouvent dans le quartier Porta Nuova environnant, mais il n'y a pas de kiosque fixe en permanence dans le parc — consultez le site de BAM pour les concessions saisonnières et la restauration lors des événements.

Si vous construisez un itinéraire plus large autour de ce secteur, l'itinéraire 3 jours à Milan intègre BAM de façon cohérente avec le quartier Isola et la Piazza Gae Aulenti dans un circuit d'une demi-journée.

À qui BAM ne conviendra pas (ou comment ajuster ses attentes)

BAM n'est pas un jardin historique. Les visiteurs qui s'attendent à la géométrie formelle des jardins italiens de la Renaissance, aux fontaines ornementales d'un parc classique, ou à la profondeur des collections botaniques d'un jardin institutionnel risquent de le trouver dépouillé. Le balisage des plantes est minimaliste comparé à celui d'un arboretum universitaire, par exemple.

Les voyageurs à l'agenda serré, entièrement consacré à l'art et à l'architecture historiques, peuvent raisonnablement lui préférer d'autres sites — même si BAM est suffisamment singulier dans son concept pour mériter une courte halte si vous êtes déjà dans le secteur de Porta Nuova. Les visiteurs spécifiquement intéressés par les espaces verts milanais devraient également envisager le Parco Sempione près du Castello Sforzesco, qui offre une expérience de parc très différente et bien plus vaste, ainsi que l'Orto Botanico di Brera pour un cadre de jardin botanique plus traditionnel.