Los famosos cafés de Viena: guía completa de los Wiener Kaffeehäuser

Por qué la cultura del café vienés no tiene comparación en el mundo

El café vienés no es una cafetería como la mayoría de la gente entiende el término. Es, por tradición centenaria y ahora por reconocimiento oficial de la UNESCO, una institución social. Desde 2011, el Wiener Kaffeehaus figura en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, lo que reconoce que estos espacios preservan una forma muy particular de pasar el tiempo en público: leer periódicos, jugar al ajedrez, debatir de política, escribir o simplemente no hacer nada. Nadie espera que se vaya cuando termina su taza.

Lo que distingue a un auténtico café tradicional de una cafetería corriente es la combinación de varios factores: el espacio físico (techos altos, encimeras de mármol, perchas en cada mesa, camareros de uniforme formal), el estilo de servicio (tranquilo, a veces rozando la indiferencia) y el contrato social entre el personal y el cliente. El Herr Ober —el título tradicional del camarero— no estará pendiente de usted en todo momento ni le preguntará tres veces si todo va bien. Traerá su pedido y lo dejará en paz hasta que usted pida la cuenta. Eso no es mala educación. Es respeto.

Los cafés imprescindibles: adónde ir y qué esperar

La concentración de cafés clásicos en el 1.er Distrito es muy alta, y el flujo de turistas en los más famosos es, en consecuencia, considerable. Eso no los descalifica —el Café Central y el Café Landtmann son espacios genuinamente extraordinarios—, pero conviene ir con expectativas bien calibradas sobre el ambiente, sobre todo entre las 10:00 y las 14:00 los fines de semana.

• Café Central (Herrengasse 14, 1010) Ubicado en el Palais Ferstel, es probablemente el interior más fotografiado de Viena: arcadas neogóticas abovedadas, columnas de mármol y un cuarteto de cuerda en muchas tardes. Se dice que Trotski jugaba al ajedrez aquí antes de la Primera Guerra Mundial. La comida es buena, el Melange es de fiar y los precios reflejan el entorno (calcule unos €5 por un café). Vaya temprano entre semana para evitar colas en la puerta.
• Café Landtmann (Universitätsring 4, 1010) El café preferido de Sigmund Freud, y todavía uno de los más evocadores del Ringstrasse. Junto al Burgtheater y el Ayuntamiento, atrae a una mezcla de políticos, académicos y aficionados al teatro. El interior es lo suficientemente amplio como para sentirse en calma en horas tranquilas. Se aceptan reservas, y vale la pena hacerlas para el brunch del fin de semana.
• Café Sacher (Philharmonikerstraße 4, 1010) El hogar de la Original Sacher-Torte, la densa tarta de chocolate con mermelada de albaricoque que fue durante décadas objeto de una disputa legal con Demel sobre cuál era la versión 'auténtica'. El café en sí es de terciopelo rojo y madera oscura, anexo al Hotel Sacher, justo detrás de la Ópera Estatal. La Torte cuesta alrededor de €7–€8 la ración. Vaya al menos una vez por la experiencia, pero tenga claro que las colas y los precios están incorporados (nunca mejor dicho).
• Demel (Kohlmarkt 14, 1010) Fundado en 1786 y antiguo proveedor de pastelería de la corte imperial de los Habsburgo, Demel es tanto una pastelería como un café. Los escaparates con esculturas de azúcar hechas a mano merecen una parada aunque no entre. Dentro, el ritmo es más rápido que en un Kaffeehaus tradicional, y los pasteles —en especial la Anna Torte— son excepcionales. Los precios son altos, pero la calidad los justifica.
• Café Schwarzenberg (Kärntner Ring 17, 1010) Uno de los cafés más antiguos del Ringstrasse, con un grandioso interior del siglo XIX y una terraza con vistas a uno de los principales bulevares de Viena. El horario habitual es de 07:30 a 23:30 entre semana y de 08:30 a 23:30 los fines de semana, aunque conviene verificarlo antes de ir. Menos concurrido que el Central o el Sacher, lo que lo convierte en una mejor opción para una tarde tranquila.
• Café Frauenhuber (Himmelpfortgasse 6, 1010) Considerado el café más antiguo de Viena que sigue en funcionamiento, y uno de los pocos donde se dice que tocaron tanto Mozart como Beethoven. El interior es más sobrio que el del Central o el Landtmann: menos grandioso, más íntimo. Sitio oficial: cafefrauenhuber.at.

Qué pedir: guía práctica de la carta de café vienesa

Pedir café en Viena es un arte en sí mismo. La carta de un Kaffeehaus tradicional lista decenas de variantes, muchas con nombres en alemán sin traducción directa al español. Conocer unos cuantos términos clave evitará que se quede mirando al camarero en blanco o, peor aún, que pida un Espresso y confirme todos los estereotipos sobre el turista.

• Melange El café vienés por excelencia: aproximadamente mitad espresso, mitad leche vaporizada, similar a un capuchino pero servido generalmente en vaso y con una proporción leche-café ligeramente diferente. Es el pedido habitual de la mayoría de los locales. Precio: entre €3,50 y €4,50 en un café estándar.
• Verlängerter (Verlängerter Brauner) Un espresso suave diluido con agua caliente, con una pequeña jarra de leche aparte. Ideal para quienes prefieren algo más suave y que dure más.
• Kleiner/Großer Brauner Kleiner = pequeño, Großer = grande. El Brauner es espresso con una pequeña cantidad de nata o leche aparte. La opción estándar si no quiere la espuma del Melange.
• Schwarzer Espresso solo, sin nada más. Kleiner Schwarzer = una dosis; Großer Schwarzer = doble. Sencillo y muy consumido.
• Einspänner Un Großer Schwarzer coronado con una generosa cúpula de nata montada sin azúcar (Schlagobers), servido en vaso. Su nombre viene del carruaje de un solo caballo, cuyos conductores usaban la nata para mantener el café caliente mientras conducían. Una experiencia genuinamente vienesa.
• Fiaker Café con ron, licor de marrasquino y nata montada. Su nombre viene de los cocheros de los carruajes de caballos de Viena. Es más una bebida de tarde o noche que de mañana.
• Wiener Eiskaffee Café negro frío con helado de vainilla y nata montada. Un clásico veraniego bastante más contundente de lo que parece.

En cuanto a la comida: los cafés vieneses ofrecen mucho más que café y pastel. La mayoría sirven desayuno completo desde la apertura hasta bien entrada la mañana, y muchos tienen carta de cocina caliente durante todo el día, con sopas, Gulasch y bocadillos abiertos. Si busca un almuerzo ligero sin tener que ir a un restaurante, un Kaffeehaus tradicional es una alternativa perfectamente válida.

Precios, propinas y la cuenta: lo que pagará en la práctica

Los precios varían considerablemente según la ubicación y el tipo de local. Un Melange en un café de barrio alejado del centro turístico cuesta aproximadamente €3,50–€4,50. El mismo café en el Café Central, el Café Landtmann o el Café Sacher suele rondar los €4,50–€6,50. Si añade una ración de Apfelstrudel (€4–€6) o Sachertorte (€7–€8 en Sacher o Demel), una visita individual de café y pastel sale entre €8 y €15. Para tener una idea más amplia de los costes gastronómicos en Viena, consulte nuestra guía sobre comer en Viena.

La propina funciona de manera diferente aquí que en Estados Unidos. No se deja dinero en la mesa. En cambio, cuando el camarero trae la cuenta, usted indica el total que desea pagar (propina incluida) y él le devuelve el cambio. Lo habitual es redondear al euro más cercano o añadir entre un 5 y un 10%. Si la cuenta es de €9,50 y usted entrega un billete de €10 diciendo 'zehn' (diez), eso es lo estándar. Decir 'stimmt so' (está bien así) significa que deja el importe completo como propina.

Si planea combinar su visita a un café con museos o monumentos imperiales cercanos, las opciones de la Vienna City Card y Vienna Pass valen la pena si va a quedarse varios días y quiere ahorrar en transporte.

Etiqueta en el café: lo que saben los locales y los turistas no

La norma de etiqueta más importante ya se ha mencionado: no se espera que siga pidiendo. Quedarse dos horas con un solo Melange mientras lee, escribe o simplemente no hace nada es completamente normal y no conlleva ningún estigma social. Los camareros lo entienden perfectamente. No se acercarán con un incómodo '¿le traigo algo más?'. Eso es precisamente lo que hace que el café vienés sea diferente a casi cualquier otra cultura de cafetería urbana en el mundo.

En muchos cafés se ofrecen periódicos de forma gratuita en unos portarevistas de madera llamados Zeitungshalter. En los establecimientos tradicionales encontrará una selección de diarios austríacos y alemanes; algunos de los más conocidos también tienen prensa internacional. Pedirle al camarero un periódico es perfectamente aceptable.

• Si el café está concurrido, no se siente en una mesa sin recoger: espere a que lo acomoden o llame la atención de un camarero.
• El código de vestimenta es informal-elegante en la mayoría de los locales. No hace falta ir de etiqueta, pero aparecer en el Café Central con ropa de senderismo y una mochila grande resultará fuera de lugar.
• Si comparte mesa con desconocidos (algo habitual cuando hay afluencia), un breve gesto con la cabeza o un 'Grüß Gott' (el saludo austríaco estándar) es un detalle de cortesía.
• Las llamadas de teléfono a un volumen conversacional normal son generalmente aceptadas, aunque una llamada larga y ruidosa junto a una mesa de mármol generará desaprobación silenciosa.
• En los cafés más turísticos, como el Café Sacher y el Café Central, suelen formarse colas en la puerta los sábados y domingos por la mañana. Llegue antes de las 09:30 o después de las 15:00 para evitarlas.
• Algunos locales disponen de guardarropa (Garderobe). Utilizarlo es opcional, pero habitual en visitas largas durante el invierno.

Temporadas y cuándo visitar

Los cafés de Viena son una institución durante todo el año, pero la experiencia cambia según la época. En invierno, el ambiente interior es el más teatral: ventanas empañadas, abrigos colgados en los ganchos y el contraste entre el frío exterior y un Einspänner caliente dentro es, con razón, el material de cliché por excelencia. También es cuando los mercados navideños de Viena están en funcionamiento cerca, lo que convierte una parada en un café en algo especialmente práctico.

En primavera y verano, los cafés con terraza (Schanigärten) se extienden por las aceras y pequeños jardines. Vale la pena mencionar el café del Burggarten, aunque su terraza tiene horario reducido fuera de los meses más cálidos. En julio y agosto el turismo se dispara en todos los cafés emblemáticos; si visita Viena en esa época, considere ir a cafés de barrios menos céntricos en distritos como Alsergrund o Josefstadt, donde los precios son más bajos y la clientela es mayoritariamente local.

El otoño es la temporada que muchos consideran más atmosférica para la cultura del café: las temperaturas son lo suficientemente frescas como para que el interior resulte apetecible, el turismo disminuye después de septiembre y la luz de la tarde entrando por los grandes ventanales tiene una calidad que los fotógrafos buscan con frecuencia. Muchos asiduos citan octubre como su mes favorito para pasar el tiempo en un Kaffeehaus.

Más allá de los famosos: cafés de barrio que merece la pena descubrir

Los grandes cafés emblemáticos merecen al menos una visita, pero la experiencia cotidiana del café vienés se encuentra con más fidelidad en los distritos del 4.° al 9.°, donde los precios son más bajos, no hay colas y los habituales llevan años viniendo. Los barrios de Alsergrund y Josefstadt (9.° y 8.°) concentran especialmente cafés tradicionales que no han adaptado su carta para visitantes internacionales.

El Café Hawelka, en Dorotheergasse (1.er Distrito), es más pequeño y excéntrico que los grandes palacios, famoso por cerrar de madrugada y por los Buchteln —bollos rellenos de mermelada calientes que solo sirven después de las 22:00 algunas noches. Es una institución auténtica, aunque lleva suficiente tiempo siendo famosa como para tener su propia capa de interés turístico. El Café Prückel, en Stubenring, junto al museo MAK, ofrece un interior más vivido de los años cincuenta y es sistemáticamente menos concurrido que sus homólogos del Ring.

Si combina la visita a un café con una tarde de museos, la zona del MuseumsQuartier y Mariahilf tiene varias opciones sólidas. El Café Ritter, en Mariahilfer Strasse, es un café tradicional funcional y sin pretensiones que los locales frecuentan precisamente porque no aparece en ninguna lista de los diez mejores.