Qué comer en Auckland: guía gastronómica completa

Por qué la gastronomía de Auckland merece toda su atención

Auckland está en el cruce entre la Polinesia, el este de Asia y un calendario de cultivos del hemisferio sur que produce ingredientes excepcionales durante todo el año. Los 1,6 millones de habitantes de la región forman una de las poblaciones étnicamente más diversas del hemisferio sur, y eso se nota directamente en el plato. En un solo día puede comer barbacoa surcoreana en Albany, ota ika al estilo tongano en Māngere, fideos Lanzhou estirados a mano en el CBD y un menú degustación de inspiración māori en Parnell. Lo que distingue a esta ciudad de Sídney o Melbourne es su dimensión pacífica: las tradiciones culinarias samoanas, tonganas, fiyianas y de las Islas Cook tienen aquí una presencia genuina, no como curiosidad, sino como parte del comer cotidiano.

La filosofía culinaria que ha surgido de esta mezcla, conocida como 'cocina moderna neozelandesa', apuesta fuertemente por la proteína local, las técnicas māori como el hāngī (cocción en horno de tierra) y estructuras de sabor tomadas de Asia y el Pacífico. El resultado no tiene un equivalente internacional claro. Vale la pena comerla con curiosidad, sin intentar encuadrarla en lo que ya conoce.

Platos e ingredientes que debería probar sí o sí

Los mejillones de labio verde son el mejor argumento gastronómico para visitar Nueva Zelanda, y Auckland es el lugar donde se comen más cerca del origen. Cultivados en el golfo de Hauraki y los Marlborough Sounds, son más grandes, carnosos y dulces que la mayoría de los mejillones que se venden internacionalmente. Una olla de mejillones con vino blanco, ajo y nata en cualquier buen restaurante frente al mar cuesta unos NZD $20–28 y sirve como entrante para dos personas.

• Mejillones de labio verde El marisco emblema de Nueva Zelanda, disponible en casi todos los restaurantes de pescado. Lo mejor es comerlos al vapor o a la plancha con acompañamientos sencillos que no compitan con su sabor.
• Ostras de Bluff Recolectadas en el estrecho de Foveaux, cerca de Bluff, solo están disponibles entre marzo y agosto aproximadamente. Son más ricas y complejas que las ostras del Pacífico, y vale la pena buscarlas cuando están en temporada.
• Hāngī La cocción māori tradicional en horno de tierra produce cerdo, cordero, pollo y kumara cocinados a fuego lento con un distintivo sabor ahumado. Disponible en eventos culturales māori y en algunos restaurantes durante todo el año.
• Tortitas de pescado blanco Una institución neozelandesa: diminutos peces juveniles ligados con huevo y fritos en sartén. La temporada transcurre aproximadamente de agosto a noviembre en la Costa Oeste. Espere pagar entre NZD $20 y $30 por una tortita en un buen café.
• Pāua El abulón neozelandés, con su llamativa carne azul-negra. Se come en tortitas o en láminas crudas, con un sabor más intenso que el de la mayoría de los mariscos. No lo pida muy hecho: se endurece mucho.
• Kumara La batata neozelandesa, más densa y menos dulce que la variedad naranja que la mayoría de los visitantes conoce. Asada, en puré o en ensaladas, aparece en casi todos los menús modernos neozelandeses.

Dónde comer según el barrio

La geografía gastronómica de Auckland importa. Ponsonby es el barrio con mayor concentración de restaurantes de calidad por manzana: la arteria principal discurre por Ponsonby Road y destaca especialmente por el brunch, la cocina neozelandesa moderna y la comida del Medio Oriente. Espere pagar entre NZD $20 y $30 por un buen brunch con café. Es un barrio cómodo para recorrer a pie, bien conectado en autobús desde el CBD y muy concurrido las mañanas de fin de semana, así que llegar antes de las 9:30 le evitará colas en los locales más populares.

Karangahape Road (K Road) es donde la escena gastronómica de Auckland se vuelve más experimental y menos pulida, en el mejor sentido. El tramo entre Pitt Street y Symonds Street concentra locales de pollo frito coreano, un restaurante etíope de larga trayectoria, ramen de madrugada y algunos de los mejores bares de vino natural de la ciudad. Es más económico que Ponsonby y suele atraer a un público más joven y local. Si usted visita la Galería de Arte de Auckland o viene desde el CBD, K Road está a 15 minutos a pie cuesta arriba y es un lugar natural para terminar el día.

Los recintos frente al mar alrededor de Wynyard Quarter y el Viaduct Harbour ofrecen buenas opciones de brunch y buen marisco, pero también son donde los precios para turistas son más evidentes. Pagará más por las vistas al puerto. Es un intercambio razonable en una noche de verano, menos justificable para un almuerzo rápido. El Mercado de Pescado de Auckland en Wynyard Quarter es el mejor sitio para comprar marisco fresco y cocinarlo usted mismo, y también tiene un patio de comidas donde puede disfrutar de fish and chips frescos o una bandeja de mariscos por bastante menos que en un restaurante de servicio en mesa.

Para comida asiática en particular, la parte alta de Queen Street en el CBD, el tramo de Balmoral en Dominion Road y el barrio de Botany al este ofrecen la mayor variedad. Dominion Road merece especial atención: atraviesa varios barrios al sur del CBD y alberga algunos de los mejores y más consistentes restaurantes chinos, coreanos y malayos de Auckland, con platos principales que rondan los NZD $15–22. Parnell es más fuerte en alta cocina de influencia europea y cafeterías exclusivas, y Parnell Village ofrece un ritmo más relajado que el CBD.

Desayuno y brunch: el punto fuerte de Auckland

Auckland se toma el brunch muy en serio, probablemente más que cualquier otra comida del día. La cultura de las cafeterías aquí es genuinamente excelente: los flat whites son fuertes y bien preparados, los huevos benedict se tratan como un plato de autor y no como una opción de relleno, y la mayoría de los buenos locales compran su pan en panaderías artesanales locales. Calcule entre NZD $25 y $35 por un brunch completo con café en un sitio decente.

Los barrios con mejor brunch son Ponsonby, Grey Lynn, Kingsland y Mount Eden. Los fines de semana, los locales más populares se llenan antes de las 9:30 y no aceptan reservas, así que llegue temprano o asuma que tendrá que esperar. El brunch entre semana es más tranquilo y la mayoría de las cafeterías lo sirven hasta las 3pm. Si piensa ir a un mercado de agricultores el fin de semana, tanto el Parnell Farmers Market (sábados, 8:00–12:00) como el Matakana Village Farmers Market (sábados, 8:00–13:00) tienen buenos puestos de comida donde comer mientras pasea, lo que hace que la mañana cunda más.

Mercados de comida y productos frescos que merecen la visita

Los mercados de agricultores de fin de semana de Auckland tienen una doble función: son donde los locales compran productos de calidad y también son lugares genuinamente interesantes para comer. El Mercadillo de Ōtara en el sur de Auckland es el más distinctive culturalmente: se celebra los sábados por la mañana y se especializa en comida del Pacífico, como el chop suey samoano, el lo'i tongano, coco fresco y fruta de pan frita. Los precios son muy bajos para los estándares de Auckland y el ambiente no se parece a nada de los barrios del centro. Es sin duda el mejor mercado de comida de la ciudad si quiere probar algo genuinamente diferente.

El Parnell Farmers Market (sábados, 8:00–12:00) es más convencional: quesos locales, verduras ecológicas, pan artesano y huevos de gallinas camperas. Es ideal para quienes se alojan en apartamentos o quieren hacer provisiones. El Clevedon Village Farmers Market (domingos, 8:00–13:00) queda más lejos, unos 40 minutos al sur del CBD, pero es conocido por su carne, pescado y lácteos de origen local, más difíciles de encontrar en los mercados del centro. El Matakana Village Farmers Market (sábados, 8:00–13:00) funciona todo el año y vale la pena combinarlo con una excursión en coche por la región vinícola de Matakana. Confirme los horarios antes de ir, ya que estos mercados pueden ajustar su calendario según la temporada.

Vino, cerveza y qué beber

Auckland está a tiro de piedra de algunas de las mejores regiones vinícolas de Nueva Zelanda. La isla Waiheke y las regiones vinícolas de Auckland producen tintos de estilo bordelés y Syrah que han captado la atención internacional más exigente. Una copa de vino local en un buen restaurante cuesta entre NZD $14 y $22, y las botellas en las cartas de vinos suelen oscilar entre NZD $55 y $120 para vinos regionales de calidad. Si quiere catar sin gastar demasiado, una excursión de un día a la isla Waiheke incluye visitas a bodegas y es una de las formas más agradables de invertir entre NZD $80 y $150 con el ferry incluido.

La escena de la cerveza artesanal de Auckland ha crecido considerablemente en la última década. Cervecerías con sala de catas operan en Wynyard Quarter, Kingsland y Henderson, y la mayoría sirven comida junto a sus cervezas. Garage Project, con sede en Wellington, tiene amplia distribución aquí. Entre las cervecerías locales de Auckland que merece la pena probar están 8 Wired y Sawmill. Las pintas cuestan normalmente entre NZD $12 y $16 en las salas de catas. Para algo local y sin alcohol, L&P (Lemon and Paeroa) es un refresco neozelandés que vale la pena probar al menos una vez: dulce, ligeramente gaseoso y cargado de nostalgia para quienes crecieron aquí.

• Flat white: la aportación neozelandesa a la cultura del café, más fuerte y menos lechoso que un latte. Cuesta entre NZD $5 y $6 en la mayoría de las cafeterías.
• Sauvignon Blanc de Marlborough: ampliamente disponible, fiable y muy bien valorado en comparación con los estándares internacionales.
• Syrah y mezclas bordelesas de Waiheke: un escalón más en complejidad, que merece la pena pedir por copa en un buen restaurante.
• Mejillón de labio verde con Chardonnay local: la combinación de comida y vino más coherente de cualquier menú en Auckland.
• Miel de mānuka en postres: un sabor floral distintivo procedente del arbusto nativo mānuka de Nueva Zelanda; vale la pena probarla en helado o con queso.