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3 Tage San Francisco: Der perfekte Reiseplan für Erstbesucher

Drei Tage reichen aus, um San Franciscos bekannteste Sehenswürdigkeiten zu erkunden, verschiedene Stadtteile zu entdecken und ein echtes Gefühl für die Stadt zu bekommen. Dieser Reiseplan gruppiert jeden Tag geografisch, damit du weniger Zeit mit Fahren verbringst.

Die Golden Gate Bridge überspannt die Bucht, im Hintergrund grüne Hügel, strahlender Sonnenschein über San Francisco.

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San Francisco belohnt alle, die im Voraus planen. Alcatraz-Tickets sind oft Tage im Voraus ausverkauft, an den Cable Cars bilden sich schon am Vormittag lange Schlangen, und der berühmte Nebel kann an Sommertagen bereits am Nachmittag aufziehen. Dieser Drei-Tage-Plan ist genau auf diese Gegebenheiten abgestimmt. Wer zum ersten Mal in die Stadt kommt, findet alle wichtigen Grundinfos im Erstbesucher-Guide. Wer wissen möchte, wie man am effizientesten zwischen den Sehenswürdigkeiten unterwegs ist, findet im Guide zur Fortbewegung in San Francisco hilfreiche Tipps, wann man zu Fuß geht, wann man die Muni nimmt und wann die Cable Car die beste Wahl ist. Jeder Tag unten ist geografisch zusammengefasst, damit du die Stadt ohne Umwege und Rückwege erkunden kannst.

✨ Profi-Tipp

Alcatraz-Tickets solltest du sofort buchen, sobald deine Reisedaten feststehen – der offizielle Anbieter (Alcatraz City Cruises) ist oft 2–3 Wochen im Voraus ausgebucht, besonders an Wochenenden und im Sommer. Abendtouren sind noch schneller vergriffen.

Tag 1: Waterfront, Embarcadero & Fisherman's Wharf

Das Ferry Building in San Francisco mit seinem ikonischen Uhrenturm, vom Embarcadero aus an einem klaren sonnigen Tag mit Menschen, die über den Platz spazieren.
Photo Mazin Omron

Starte deinen ersten Morgen am Embarcadero, San Franciscos Uferpromenade. Das Ferry Building ist der ideale Ausgangspunkt: Frühstücke bei einem der Markthändler und arbeite dich dann zu Fuß nach Norden Richtung Fisherman's Wharf vor. Diese Strecke ist etwa drei Kilometer lang und verbindet das Ferry Building auf natürlichem Weg mit Pier 15, Pier 39 und dem historischen Hyde Street Pier – alles nacheinander zu Fuß erreichbar. Wenn du eine Tagestour gebucht hast, spare Alcatraz für die Nachmittagsfähre auf; wer eine Abendtour gewählt hat, kann den Morgen entspannt angehen.

Das San Francisco Ferry Building vom Wasser aus, mit seinem markanten Uhrturm und der Waterfront-Fassade vor der Skyline der modernen Stadt.

1. Den Tag im Ferry Building Marketplace beginnen

San Franciscos Esskultur in einem einzigen Beaux-Arts-Gebäude. Komm früh für einen Kaffee von Blue Bottle, ein Gebäck von Acme Bread oder Austern von Hog Island. Dienstags, donnerstags und samstags findet draußen am Wasser der Ferry Plaza Farmers Market statt.

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Das Äußere des Exploratoriums am Pier 15 in San Francisco, mit moderner Beschilderung, weißer Gebäudefassade und blauem Himmel über der Uferpromenade.

2. Einen Vormittag im Exploratorium auf Pier 15 verbringen

Über 600 interaktive Exponate machen dieses Museum zu einem der besten naturwissenschaftlichen Museen der Welt. Plane zwei bis drei Stunden ein. Highlights sind das Tinkering Studio und die taktilen Ausstellungen zur menschlichen Wahrnehmung. Die Terrasse mit Blick aufs Wasser ist kostenlos zugänglich.

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Die belebte Uferpromenade am Pier 39 mit Besuchern, gepflegten Grünanlagen, am Pier liegenden Booten und der San Francisco Bay im Hintergrund.

3. Die Seelöwen am K-Dock auf Pier 39 beobachten

Die Seelöwenkolonie am K-Dock ist ein kostenloses Spektakel, das für sich selbst spricht. Die Tiere tauchten nach dem Erdbeben von 1989 spontan auf und blieben einfach. In den Wintermonaten sind die Zahlen am höchsten – manchmal liegen über 1.000 Tiere in der Sonne.

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Blick auf Alcatraz Island über die San Francisco Bay an einem klaren Tag – eine Fähre nähert sich der Insel, im Vordergrund fliegt ein Vogel über das Wasser.

4. Mit der Fähre nach Alcatraz Island fahren

Die Audio-Tour durch das Zellgebäude ist wirklich ausgezeichnet – kommentiert von ehemaligen Insassen und Wärtern, geht es nicht nur um die berühmten Fluchtversuche, sondern auch um die Besetzung durch Native Americans 1969. Plane drei bis vier Stunden inklusive Fährfahrt ein. Tickets Wochen im Voraus buchen.

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Historische Schiffe, darunter die Balclutha und die Eureka, am Hyde Street Pier im San Francisco Maritime National Historical Park – mit ruhigem Wasser und sandiger Uferzone im Vordergrund.

5. Die historischen Schiffe am Hyde Street Pier besichtigen

Die Balclutha, ein vollgetakeltes Segelschiff von 1886, und die Dampffähre Eureka können mit einem einzigen Eintrittticket betreten werden. Das Selbstführungserlebnis ist intensiv und wird unterschätzt. Kombiniere den Besuch mit dem nahegelegenen Musée Mécanique für einen vollständigen Fisherman's-Wharf-Nachmittag.

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Antiker münzbetriebener Animatronik-Automat namens The Thimble Theatre mit fünf tanzenden Figuren, ausgestellt im Musée Mécanique in San Francisco.

6. Das kostenlose Musée Mécanique am Wharf erkunden

Über 300 antike Münzautomaten füllen dieses Lagerhaus auf Pier 45: Pianolas, mechanische Wahrsager, Peepshows und Arcade-Automaten aus den 1920ern. Eintritt frei, zum Spielen braucht man Münzen. Plane 45 Minuten ein und bring Kleingeld mit. Wirklich einzigartig.

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Tag 2: Golden Gate, Presidio & Pazifikküste

Weite Aussicht auf die Golden Gate Bridge mit der Pazifikküste, felsigen Klippen und Bäumen im Vordergrund in San Francisco.
Photo Michal Vaško

Der zweite Tag gehört dem westlichen Stadtrand: dem Presidio, der Golden Gate Bridge und der dramatischen Pazifikküste. Starte früh, um die besten Chancen auf einen nebelfreien Blick auf die Brücke zu haben – morgens ist es oft klarer, bevor sich im Sommer gegen Mittag die Meeresschicht verdickt. Der Golden-Gate-Park-Guide behandelt die Nachmittagsoptionen ausführlich. An diesem Tag wird mehr gelaufen als gefahren – also bequeme Schuhe anziehen und unabhängig von der Jahreszeit Lagen einpacken.

Die Golden Gate Bridge spannt sich über blaues Wasser, tiefer Nebel zieht auf, der Himmel darüber ist klar – die roten Türme und die Hügel von Marin County sind gut zu sehen.

7. Bei Sonnenaufgang über die Golden Gate Bridge laufen

Die 2,7 km lange Brücke zu Fuß zu überqueren dauert etwa 45 Minuten pro Richtung. Der Ostgehweg ist täglich für Fußgänger geöffnet. Der Blick auf die Marin Headlands, Alcatraz und die Skyline ist vom Mittelpunkt der Brücke besonders beeindruckend. Früh aufbrechen – ab 10 Uhr füllt sich der Weg mit Reisegruppen.

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Weitwinkelaufnahme des Fort Point National Historic Site direkt unter der Golden Gate Bridge – Besucher schlendern an einem sonnigen Tag entlang der Uferpromenade.

8. Fort Point direkt unter den Brückentürmen besichtigen

Das einzige Bürgerkriegsfort an der Westküste liegt unmittelbar unter der südlichen Verankerung der Golden Gate Bridge. Der Blick von der Dachterrasse senkrecht hinauf zur Brücke ist einer der dramatischsten in der ganzen Stadt. Eintritt frei; Ranger führen an ausgewählten Tagen Touren durch.

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Der Strand des Crissy Field mit sandigem Ufer im Vordergrund, offenem Wasser und der Golden Gate Bridge, die an einem klaren Tag deutlich zu sehen ist.

9. Durch die wiederhergestellten Feuchtgebiete von Crissy Field spazieren

Das restaurierte Tidenmoor zwischen der Brücke und der Marina bietet eine drei Kilometer lange Promenade mit freiem Blick auf die Golden Gate Bridge. Das Café Warming Hut am westlichen Ende verkauft Kaffee und Snacks. Hier kommen die Einheimischen an sonnigen Morgen her – das merkt man.

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Weites Panorama des Palace of Fine Arts in San Francisco mit seiner großen Rotunde und der Lagune, die das Bauwerk an einem klaren Tag widerspiegelt.

10. Den Palace of Fine Arts am Lagunenteich fotografieren

Diese griechisch-römische Rotunde, erbaut für die Panama-Pacific Exposition 1915, gehört zu den romantischsten Orten in San Francisco. Die Spiegelung im Wasser ist im Morgenlicht am schönsten. Ein Rundgang dauert 20 Minuten, aber das Gelände lädt zum Verweilen ein. Jederzeit kostenlos zugänglich.

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Außenansicht des de Young Museum im Golden Gate Park mit seiner modernen, kupferverkleideten Architektur, Palmen und Besuchern an einem sonnigen Tag.

11. Den Nachmittag im de Young im Golden Gate Park verbringen

San Franciscos wichtigstes Kunstmuseum ankert im östlichen Teil des Golden Gate Parks. Der kostenlose Aussichtsturm bietet einen 360-Grad-Rundblick über Park und Stadt. Die amerikanische Kunstsammlung ist herausragend, und das Gebäude selbst – verkleidet mit perforiertem Kupfer – ist sehenswert.

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Der moderne Glas-und-Stahl-Eingang der California Academy of Sciences bei Nacht, mit Bannern und Menschen in der beleuchteten Eingangshalle.

12. Die California Academy of Sciences gegenüber erkunden

Die vierstöckige Regenwaldkuppel, ein lebendiges Korallenrifff-Aquarium und Planetariumsshows – alles unter einem begrünten Dach. Die donnerstäglichen NightLife-Abende sind nur für Erwachsene und beinhalten Cocktails – eine überraschend gute Option, wenn man ohne Kinder unterwegs ist.

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Panoramablick auf den Japanischen Teegarten im Golden Gate Park mit verzierter Pagode, Steinlaterne, üppigem Grün und Besuchern auf den Wegen.

13. Im japanischen Teegarten zur Ruhe kommen

Der älteste öffentliche japanische Garten der USA liegt direkt neben dem de Young. Die Trommelbrücke, Koi-Teiche und eine Pagode bieten tolle Fotomotive. Komm bei der Öffnung um 9 Uhr, um den Menschenmassen zuvorzukommen. Das Teehaus serviert Matcha und traditionelle Süßigkeiten.

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Weitläufige Ansicht der Betonruinen und Becken der Sutro Baths an der Küste San Franciscos, mit brechenden Wellen im Hintergrund und felsigen Klippen in der Nähe.

14. Den Tag an den stimmungsvollen Ruinen der Sutro Baths ausklingen lassen

Was einst ein großes überdachtes Badekomplex mit sechs Salzwasserbecken war, sind heute Betonruinen am Lands End, die sich bei Flut mit dem Pazifik füllen. Der angrenzende Cave Trail führt zu einer Meereshöhle mit tosenden Wellen. Plane eine Stunde ein und kombiniere den Besuch mit einem Sonnenuntergang am Lands End.

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Tag 3: Stadtviertel – Chinatown, North Beach, Nob Hill & the Mission

Straße in San Franciscos Chinatown mit Laternen, farbenfrohen verzierten Gebäuden und einem Wolkenkratzer im Hintergrund an einem sonnigen Tag.
Photo Tiarra Sorte

Der dritte Tag dreht sich um San Franciscos Stadtviertel und die vielschichtige kulturelle Identität der Stadt. Starte oben im historischen Kern und arbeite dich nach Süden vor. Chinatown und North Beach liegen in Gehdistanz voneinander und lohnen sich beide für ein gemütliches Erkunden zu Fuß. Der Nachmittag im Mission District bietet einige der besten Murals, das beste Essen und die schönsten Parkausblicke der Stadt. Beende den Tag mit dem Panoramablick von den Twin Peaks vor dem Abendessen.

Das Dragon's Gate im Paifang-Stil am Eingang zu San Franciscos Chinatown, mit grünem Ziegeldach und Drachenskulpturen, an der Ecke Bush Street und Grant Avenue.

15. Chinatown durch das Dragon's Gate an der Grant Avenue betreten

Das prächtige grün gekachelte Tor an der Ecke Grant Avenue und Bush Street ist der offizielle Eingang zu Amerikas ältestem Chinatown, gegründet 1848. Es ist der natürliche Ausgangspunkt, bevor man nach Norden durch den dichten Korridor aus Tempeln, Bäckereien und Märkten spaziert.

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Straßenansicht des ikonischen dreistöckigen Gebäudes von City Lights Booksellers & Publishers mit großen Fenstern, Buchauslagen und vorbeigehenden Menschen in San Francisco.

17. In der City Lights Bookstore in North Beach stöbern

Lawrence Ferlinghetti eröffnete diese legendäre Buchhandlung und ihren Verlag 1953. Der Poesieraum im Obergeschoss und die Literaturabteilung im Untergeschoss sind beide außergewöhnlich. Auch wenn man nichts kauft: 30 Minuten hier verbringen – der Laden ist ein lebendiges Stück amerikanischer Literaturgeschichte.

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Der Coit Tower ragt über die Baumkronen des Telegraph Hill auf, im Vordergrund bunte Wohnhäuser San Franciscos unter klarem Himmel.

18. Den Coit Tower für den 360-Grad-Blick über die Bucht erklimmen

Der weiße Turm auf dem Telegraph Hill bietet Panoramablicke auf die Bucht, die Brücken und die Skyline. Die WPA-Wandmalereien aus den 1930ern in der Lobby sind kostenlos zu besichtigen. Die Filbert Steps hoch- und runterzulaufen ist eine malerische Route durch versteckte Gärten und vorbei an wilden Papageien.

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Eine San Francisco Cable Car mit Schildern für Powell & Market und Fisherman's Wharf, von Mitarbeitern in Sicherheitswesten bedient, beleuchtet von festlichen Lichtern entlang einer Stadtstraße bei Nacht.

19. Mit der Powell-Hyde Cable Car über den Nob Hill fahren

Einsteigen an der Powell und Market Street und über den steilen Nob Hill hinunter Richtung Fisherman's Wharf fahren. Die Powell-Hyde-Linie ist die landschaftlich schönste der drei Strecken. Ein Muni-Tagespass lohnt sich, um nicht mehrfach den Einzelfahrschein zu kaufen. Nachmittags ist mit einer Warteschlange zu rechnen.

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Die Balmy Alley im Mission District von San Francisco mit lebhaften politischen Wandgemälden auf beiden Seiten der schmalen Gasse, einem geparkten Auto und Pflanzen entlang der gepflasterten Fahrbahn.

20. Durch die Freiluft-Muralgalerie der Balmy Alley im Mission schlendern

Jede Garagentür und jede Wand in dieser einstöckigen Alley ist seit den 1970ern mit Chicano- und Latino-Wandmalereien bedeckt. Die Kunstwerke wechseln und reagieren auf politische Ereignisse und das Leben im Viertel. Mit der nahe gelegenen Clarion Alley kombinieren für einen umfassenden Mission-Mural-Rundgang.

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Weitläufiger Blick über den Mission Dolores Park mit Palmen, Menschen auf dem Gras und der Skyline von San Francisco im Hintergrund an einem klaren Tag.

21. Am Hang des Mission Dolores Park picknicken

Dieser sonnenverwöhnte Hangpark ist der Lieblingsort der Mission- und Castro-Bewohner an Wochenenden. Einen Burrito auf der 18th Street kaufen und bergauf mit Blick auf die Innenstadt-Skyline genießen. Die oberen Terrassen zeigen nach Osten und füllen sich ab spätem Vormittag mit Einheimischen. Hundefreundlich und die ganze Woche über belebt.

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Weitläufiges Panorama von Twin Peaks in San Francisco an einem klaren Tag – mit der geschwungenen Gipfelstraße, der Stadtsilhouette und der Bucht in der Ferne.

22. Den Sonnenuntergang von den Twin Peaks im Herzen der Stadt erleben

Mit dem Auto oder zu Fuß hinauf zu diesen 281 Meter hohen Hügeln für den panoramischsten Blick in ganz San Francisco. An klaren Abenden sind die gesamte Stadt, die Bucht und beide Brücken zu sehen. Der Sonnenuntergang ist hier unverbaut. Eine Windjacke mitbringen – es ist zuverlässig kalt und windig da oben.

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Bonusziele zum Anpassen deiner drei Tage

Die Painted Ladies, viktorianische Häuser mit der Skyline von San Francisco im Hintergrund an einem klaren Tag, gesehen vom Alamo Square Park.
Photo Rockwell branding agency

Diese Sehenswürdigkeiten eignen sich als Ergänzung oder Ersatz, je nach deinen Interessen. Wer mit Kindern reist, findet im San-Francisco-mit-Kindern-Guide familienspezifische Routen. Wer kostenlose Optionen sucht, sollte sich den Guide zu kostenlosen Aktivitäten in San Francisco bookmarken.

Die viktorianischen Painted Ladies vom Alamo Square Park aus gesehen, mit der Skyline von San Francisco und tiefen Wolken im Hintergrund.

23. Die Painted Ladies am Alamo Square fotografieren

Die sechs viktorianischen Häuser mit Blick auf den Alamo Square Park und der Innenstadt-Skyline im Hintergrund gehören zu den bekanntesten Motiven San Franciscos. An einem klaren Morgen hinfahren. Der Park selbst ist ein schöner Picknickplatz und ein zentraler Ausgangspunkt zwischen Haight-Ashbury und dem Castro.

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Das lichtdurchflutete Atrium des SFMOMA mit einem geometrischen Glasoberlicht und weißen Trägern, die Schatten auf eine perforierte weiße Innenwand werfen.

24. Einen Regentag im SFMOMA in SoMa verbringen

Eines der größten Museen für moderne Kunst in den USA besitzt eine Dauersammlung mit Werken von Matisse, Calder und Cindy Sherman sowie eine herausragende Fotografieabteilung. Das erweiterte Gebäude an der Third Street ist architektonisch beeindruckend. Zwei bis drei Stunden einplanen.

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Bunte viktorianische Häuser, bekannt als die Painted Ladies am Alamo Square Park, mit der Skyline der Innenstadt von San Francisco unter einem klaren blauen Himmel.

25. Im Alamo Square Park entspannen

Der Park hinter den Painted Ladies ist einer der besten Picknickplätze der Stadt, mit Blick auf die viktorianische Häuserzeile und die Türme der Innenstadt. Er dient auch als zentraler Treffpunkt, wenn man Haight-Ashbury erkundet oder Richtung Divisadero Street zum Essen weiterzieht.

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Panoramablick auf die Hügelhäuser von Sausalito mit Uferpromenade und blauem Himmel – das charakteristische Ausflugsziel nördlich von San Francisco an der Bucht.

26. Mit der Fähre nach Sausalito für einen halben Tag Auszeit

Die 30-minütige Golden Gate Ferry vom Ferry Building bringt dich in dieses charmante Hafenstädtchen mit Hausbootsiedlungen, Kunstgalerien und dem besten Blick auf San Franciscos Skyline von der anderen Seite der Bucht. Vor Sonnenuntergang entlang der Uferpromenade zurück zur Fähre spazieren.

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Häufige Fragen

Wie weit im Voraus sollte ich Alcatraz-Tickets für einen 3-tägigen San-Francisco-Trip buchen?

Sobald deine Reisedaten feststehen, sofort buchen. Der offizielle Anbieter Alcatraz City Cruises ist an Wochenenden und im Sommer oft mindestens eine Woche oder länger im Voraus ausverkauft, Abendtouren noch schneller. Tagesabfahrten gibt es den ganzen Tag über, mit Rückfähren bis in den Abend.

Lohnt sich ein Cable-Car-Tagespass für 3 Tage in San Francisco?

Wer plant, die Cable Car an einem Tag mehr als zweimal zu nutzen, fährt mit einem Muni-Pass oder einem Besucherprodukt, das Cable Cars einschließt, finanziell besser – damit sind auch alle anderen Muni-Verkehrsmittel abgedeckt. Der Einzelfahrpreis für die Cable Car liegt laut SFMTA höher als der normale Busfahrpreis. Aktuelle Tarife und Passoptionen vor der Reise auf der SFMTA-Website prüfen.

Was sollte ich beim Sommernebelwetter in San Francisco für einen 3-tägigen Besuch wissen?

Juni bis August ist die nebelreichste Jahreszeit, besonders nachts und am frühen Morgen – eine Meeresnebelschicht, die sich manchmal bis in den Vormittag hält. Die Golden Gate Bridge kann dabei völlig verdeckt sein, aber oft lichtet sich der Nebel bis zum späten Vormittag oder Nachmittag. Outdoor-Aussichtspunkte wie den Brückenspaziergang und die Twin Peaks für früh am Tag einplanen oder den Besuch in die Monate September bis November verlegen, wenn das Wetter typischerweise wärmer und klarer ist.

Ist dieser 3-Tage-San-Francisco-Reiseplan ohne Auto machbar?

Ja. Der gesamte Plan ist auf Fußwege, Muni-Bus und Stadtbahn, Cable Cars und Fähren ausgelegt. Ridesharing-Dienste wie Uber und Lyft sind für die wenigen längeren Strecken gut verfügbar – etwa vom Stadtzentrum zu den Twin Peaks oder dem Presidio. Ein Mietwagen ist nicht notwendig, und Parken in San Francisco ist teuer und schwierig.

In welchem Viertel sollte ich für einen 3-tägigen San-Francisco-Trip wohnen?

Union Square und SoMa sind für Erstbesucher am zentralsten gelegen und bieten einfachen Zugang zu den Routen aller drei Tage. Das Ferry Building, die Cable-Car-Linien und BART sind von dort zu Fuß erreichbar. Das Embarcadero-Viertel eignet sich ebenfalls gut, da es nah an den Waterfront-Attraktionen von Tag 1 liegt.

Zugehöriges Reiseziel:san-francisco

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