Königliche Gärten von Venedig (Giardini Reali): Kostenlose Auszeit vom Trubel am Markusplatz

Was die Giardini Reali eigentlich sind

In einer Stadt, die fast ausschließlich aus Stein und Wasser besteht, sind die Königlichen Gärten von Venedig (Giardini Reali) die einzige nennenswerte Grünfläche im Sestiere San Marco. Die Gärten erstrecken sich auf rund 5.500 Quadratmetern zwischen den Procuratie Nuove und der Uferpromenade von San Marco, von der Lagune durch ein niedriges Eisengitter und eine breite Steinpromenade getrennt. Nach üblichen Maßstäben sind sie klein – aber in Venedig spielt das keine Rolle: Schon die bloße Präsenz von Gras, alten Bäumen und Vogelgezwitscher so nah am Markusplatz lässt sie überraschend friedvoll wirken.

Die Gärten wurden von der Venice Gardens Foundation nach jahrelangem Verfall vollständig restauriert und im Dezember 2019 wieder für die Öffentlichkeit freigegeben. Der Eintritt ist nach wie vor kostenlos – eines der seltenen Gratisfergnügen in einer der teuersten Touristenstädte Europas.

Ein napoleonischer Garten im Schatten des Markusdoms

Die Gärten wurden um 1806 von Napoleon Bonaparte in Auftrag gegeben – als Teil seiner umfassenden Neugestaltung des Marciana-Viertels nach der französischen Besetzung der Republik Venedig. Für ihre Anlage ließ er ein Getreidemagazin (die Granai di Terranova) abreißen, das seit Jahrhunderten auf dem Gelände gestanden hatte. Das war kein kleiner Eingriff ins Stadtbild: Das Speicher hatte Venedig bei Belagerungen und Überschwemmungen mit Lebensmitteln versorgt, und sein Abriss war eine von mehreren umstrittenen Maßnahmen, mit denen Napoleon die historische Stadt umformte.

Die entstandenen Gärten dienten als bescheidene Lustanlage für den italienischen Königshof, der die Procuratie Nuove als venezianischen Palast nutzte. Unter wechselnden Herrschern – darunter die habsburgisch-österreichische Verwaltung – wurden die Gärten als halbprivater aristokratischer Ort gepflegt. Der schmiedeeiserne Gewächshausbau, der heute nahe der lagoonzugewandten Seite der Gärten zu sehen ist, stammt aus dem 19. Jahrhundert und gehört zu den architektonisch markantesten Überresten dieser Zeit.

Wer verstehen möchte, wie Napoleons Eingriffe die Umgebung der Gärten geprägt haben, findet im Sestiere San Marco noch heute mehrere seiner aufgezwungenen Veränderungen – darunter den umgebauten Flügel der Procuratie und die heutige Ausrichtung der Ala Napoleonica am westlichen Ende des Platzes.

Wie es sich vor Ort anfühlt

Wer vom Markusplatz kommt, spürt den Wandel sofort. Man geht unter den Kolonnaden der Procuratie hindurch, folgt etwa 90 Sekunden lang der Straße in Richtung Riva degli Schiavoni nach Westen – und schon tauchen die Gartentore rechts auf. Der Klang verändert sich schon vor dem Eintreten: Das scharfe Echo von Pflastersteinen und Menschenmassen weicht etwas Weicherem, mit Wind in den Bäumen und – je nach Jahreszeit – dem unverkennbaren Geruch feuchter Erde und frisch gemähtem Gras.

Die Anlage ist formal, ohne starr zu wirken. Kieswege schlingen sich zwischen bepflanzten Beeten und alten Bäumen – darunter Platanen und Palmen – hindurch, mit mehreren Holzbänken mit Blick aufs Wasser. Das Eisengitter zur Lagunen-Seite ist niedrig genug, dass der Blick sich weit öffnet: Die Kuppel von San Giorgio Maggiore liegt direkt in der Sichtachse auf der anderen Seite des Beckens, und an klaren Tagen zeichnet sich der Lido als schmaler Streifen jenseits der Schifffahrtsrinne ab. Allein diese Aussicht rechtfertigt den fünfminütigen Umweg vom Markusplatz.

Der Gewächshauspavillon, der im Rahmen des Restaurierungsprojekts 2019 erneuert wurde, dient heute gelegentlich als Veranstaltungsraum für Veranstaltungen und pädagogische Aktivitäten der Venice Gardens Foundation. Er ist nicht immer von innen zugänglich, aber das Schmiedeeisen der Außenfassade lohnt einen näheren Blick.

Tageszeit und jahreszeitliche Unterschiede

Die Gärten wirken je nach Ankunftszeit ganz unterschiedlich. Am Morgen – besonders an Wochentagen – zieht es einige Einheimische und frühe Besucher hierher, die gerade am Giardinetti-Vaporetto-Stop ausgestiegen sind. Das Licht auf der Lagune ist zu dieser Stunde besonders klar, und der Markusplatz ist noch nicht auf Hochbetrieb, sodass das Gefühl, ein ruhigeres Venedig entdeckt zu haben, besonders überzeugend ist.

Am Nachmittag im Sommer, vor allem zwischen Juni und August, füllen sich die Bänke schnell mit Besuchern, die aus dem Markusplatz kommen und irgendwo einen Sitzplatz suchen. Die Gärten verkraften das für ihre Größe erstaunlich gut, aber der Eindruck von Stille schwindet. Wer im Juli oder August echte Ruhe sucht, kommt am besten mittwochs oder donnerstags kurz nach der Öffnungszeit.

Im Winter nehmen die Gärten einen anderen Charakter an. Die Bäume sind weitgehend kahl, das Licht ist den Großteil des Tages flach und grau, und Acqua-alta-Ereignisse können gelegentlich die Uferpromenade direkt vor den Toren betreffen – die Gartenwege selbst liegen jedoch etwas höher und sind weniger unmittelbar gefährdet. Ein Winterbesuch ist weniger fotogen, aber oft intimer, mit deutlich weniger Menschen.

Wer in den kälteren Monaten kommt, sollte sich vorher über Acqua alta in Venedig informieren. Hochwasserereignisse verhindern in der Regel keinen Zugang zu den Gärten selbst, können aber den Weg von der Vaporetto-Haltestelle erschweren.

Anreise und Einlass

Am einfachsten geht es mit dem Vaporetto. Sowohl Linie 1 als auch Linie 2 halten an der Haltestelle San Marco Giardinetti, einem Anleger direkt vor den Gärten an der Uferpromenade des Canal Grande. Vom Anleger aus ist der Garteneingang sofort links sichtbar, wenn man vom Boot steigt – rund 60 Meter entfernt. Das ist der direkteste Zugang zu einer Hauptattraktion in ganz Venedig.

Zu Fuß vom Markusplatz dauert der Weg unter drei Minuten. In Richtung Uferpromenade gehen, rechts entlang der Riva abbiegen – und die Tore liegen links, noch vor dem Anleger. Keine Kassen, keine Warteschlangen, kein Eintritt. Einfach während der Öffnungszeiten hineingehen.

Für Gruppen ab zehn Personen ist eine Voranmeldung über die Venice Gardens Foundation erforderlich. Das ist eine praktische Maßnahme zur Gartenorganisation, kein Ticketsystem – die Gärten sind nicht annähernd so kommerzialisiert wie die meisten großen venezianischen Sehenswürdigkeiten.

Fotografieren und was sich lohnt

Die stärksten Aufnahmen aus den Giardini Reali rahmen den Blick auf die Lagune durch das Eisengitter des Gartens oder das Schmiedeeisen des Gewächshauses ein – das Grün des Parks als Vordergrundkontrast zum Wasser und der Kuppel von San Giorgio Maggiore. Das Morgenlicht aus dem Osten trifft diese Perspektive im Sommer direkt, sodass die Stunde nach der Öffnung das beste Zeitfenster für Fotos ist.

Im Inneren des Gartens wirkt das Zusammenspiel zwischen dem restaurierten Gewächshaus aus dem 19. Jahrhundert und den umliegenden Bäumen sowohl bei starkem Licht als auch bei bedecktem Himmel gut. Das diffuse Winterlicht, das harte Schatten abmildert, kommt dem architektonischen Schmiedeeisen sogar besser zugute als die direkte Sommersonne.

Die unmittelbar angrenzende Uferpromenade, die Riva degli Schiavoni, zieht sich nach Osten bis zur Seufzerbrücke und bietet ein unverstelltes Panorama des Markusbeckens, das einen Gartenbesuch gut ergänzt.

Für wen das nichts ist

Wer mit Erwartungen kommt, die durch Venedigs große Highlights geprägt sind, wird von den Giardini Reali enttäuscht sein. Wer wenig Zeit hat und zwischen der Peggy Guggenheim Collection, dem Dogenpalast und dem Ausblick vom Campanile abwägen muss, sollte die Gärten nicht priorisieren. Es gibt hier keine bedeutende Kunst, keine erhöhten Panoramablicke und abseits des restaurierten Gewächshauses kein tiefes architektonisches Erlebnis.

Außerdem sind die Gärten wirklich klein. Wer Platz braucht, damit Kinder herumtoben können, oder einen ausgedehnten Parkspaziergang mit stundenlangem Umherlaufen sucht, hat das Gelände in 15 Minuten erschöpft. Für einen solchen Besuch bieten die Giardini della Biennale im Castello deutlich mehr Platz – wenn auch mit anderen Öffnungszeiten.

Wer mehr als einen Tag in Venedig verbringt, kann die Gärten gut in ein breiteres San-Marco-Programm einbauen, das zum Beispiel die Piazza San Marco und eine Vaporetto-Fahrt hinüber nach San Giorgio Maggiore umfasst, dessen Campanile einen der weniger überlaufenen Aussichtspunkte der Stadt bietet.