Nationalpalastmuseum: Taipeis bedeutendste Sammlung

Was das Nationalpalastmuseum wirklich ist

Das Nationalpalastmuseum (國立故宮博物院, Guólì Gùgōng Bówùyuàn) liegt im Waishuangxi-Gebiet des Bezirks Shilin, eingebettet in einen bewaldeten Hang, der die hellblaugrünen Dachziegel des Gebäudes malerisch einrahmt. Die Sammlung umfasst rund 700.000 Objekte, die chinesische Kaiser über Jahrhunderte zusammengetragen haben – darunter Bronzen aus der Shang-Dynastie, Keramiken aus der Song- und Ming-Dynastie, kaiserliche Jadeschnitzereien sowie eines der bedeutendsten Archive chinesischer Kalligrafie und Malerei weltweit. Die Bestände sind so umfangreich, dass immer nur ein wechselnder Teil ausgestellt werden kann.

Die ungewöhnliche Geschichte der Sammlung erklärt, warum sie sich in Taipei und nicht in Peking befindet. Als sich der Bürgerkrieg zwischen der nationalistischen Regierung und den kommunistischen Kräften in den späten 1940er-Jahren zuspitzte, ließ die Republik China Hunderttausende von Objekten aus dem Palastmuseum in Peking nach Taiwan bringen. Das Taipeh-Museum eröffnete 1965 in seinem heutigen Gebäude. Diese Entstehungsgeschichte verleiht dem Museum eine geopolitische und kulturelle Bedeutung, die den Besuch für viele Gäste noch faszinierender macht.

Die Sammlung: Was dich wirklich erwartet

Die meisten Besucher kommen vor allem wegen zwei Objekten: dem Jadekohl (翠玉白菜) und dem fleischförmigen Stein (肉形石). Beide sind klein genug, um Erstbesucher zu überraschen, die etwas Monumentales erwarten. Der Jadekohl ist aus einem einzigen Stück teilweise grüner, teilweise weißer Jade geschnitzt und stellt einen chinesischen Kohl mit zwei Insekten auf den Blättern dar – ausgestellt in einer abgedunkelten Vitrine unter gezielter Beleuchtung. Unabhängig von der Uhrzeit ist davor stets viel Betrieb. Der fleischförmige Stein, ein Stück geschichteten Jaspis, das mit verblüffender Genauigkeit einem geschmorten Schweinebauch inklusive Hautporen nachahmt, zieht ähnlich viele Blicke auf sich. Wer beide Stücke ohne großes Gedränge sehen möchte, sollte früh da sein.

Jenseits dieser Glanzstücke liegt die eigentliche Tiefe der Sammlung in Bereichen, die weniger frequentiert sind. Die Bronzegefäße aus der Zhou-Dynastie sind massive, schwere Objekte, bedeckt mit aufwendigen geometrischen Mustern und Inschriften, die aus einer rund 3.000 Jahre zurückliegenden Zeit stammen. In den Kalligrafiegalerien hängen Rollbilder von Gelehrten und Kaisern, deren Schriftkunst selbst als höchste Kunstform galt. Die Keramikabteilung zeichnet die Entwicklung des chinesischen Porzellans nach – von grobem Steingut der Han-Dynastie bis hin zu den verfeinerten Blau-Weiß- und Famille-rose-Stücken der Qing-Dynastie. Jeder Bereich bietet genug Material für eine volle Stunde intensiver Betrachtung.

Das Museum beherbergt außerdem eine bedeutende Sammlung seltener Bücher und Dokumente. Wer sich für chinesische Literatur, religiöse Texte oder kaiserliche Verwaltungsaufzeichnungen interessiert, findet hier Material in einer Konzentration, die es anderswo nicht gibt. Für Besucher, die diese Sammlung im Kontext von Taipeis breiterer Kulturlandschaft einordnen möchten, bietet der Taipei-Museumsführer nützlichen Kontext dazu, wie das Nationalpalastmuseum im Vergleich zu den anderen wichtigen Institutionen der Stadt einzuordnen ist.

Wie die Tageszeit das Erlebnis beeinflusst

Das Museum öffnet um 09:00 Uhr, und die erste Stunde ist erfahrungsgemäß die ruhigste. Reisegruppen – vor allem aus dem chinesischen Festland, Japan, Südkorea und Südostasien – treffen meist erst nach 10:00 Uhr ein, wenn die Busse die Fahrt aus den Hotelbezirken im Stadtzentrum abgeschlossen haben. An Wochenenden oder Feiertagen macht es daher einen spürbaren Unterschied, beim Öffnen da zu sein.

Am frühen Nachmittag kann es in den Hauptsälen rund um den Jadekohl richtig voll werden – geführte Gruppen bewegen sich in Trauben, und Audioguides erzeugen ein leises Hintergrundgemurmel. Die oberen Stockwerke mit den Kalligrafie- und Malerigalerien sind zu jeder Tageszeit deutlich leerer und bieten eine ruhigere Alternative, wenn der Hauptbereich voll ist. Ab etwa 15:30 Uhr lichtet sich das Gedränge langsam, wenn Reisegruppen aufbrechen. Die letzte Stunde vor der Schließung um 17:00 Uhr ist angenehm ruhig – besonders in den Dauerausstellungsgalerien.

Anfahrt aus dem Stadtzentrum

Das Museum liegt im Bezirk Shilin, je nach Ausgangspunkt etwa 20 bis 30 Minuten vom Stadtzentrum Taipehs entfernt. Am zuverlässigsten gelangt man mit der Roten Linie (Danshui-Xinyi-Linie) bis zum Bahnhof Shilin. Von dort fahren mehrere Buslinien direkt zum Museum: Bus R30, 255, 304, 300, 815, S19, S18 und M1 halten alle am oder in der Nähe des Museums. Die Fahrtzeit vom Bahnhof Shilin bis zum Museum beträgt etwa 15 Minuten.

Taxis und Fahrdienste wie Uber sind eine praktische Alternative, wenn man in einer Gruppe reist oder Gepäck dabei hat. Die Adresse für die Navigation lautet: Nr. 221, Sec. 2, Zhishan Road, Bezirk Shilin. Wer den Besuch mit anderen Shilin-Attraktionen verbindet – darunter der Shilin-Nachtmarkt –, kann beides mit etwas Planung gut in einen Halbtagsausflug oder Abend integrieren.

Orientierung im Gebäude

Das Hauptgebäude erstreckt sich über mehrere Stockwerke im Ausstellungsbereich I; der neuere Südliche Ableger in Chiayi beherbergt Überlaufausstellungen und spezielle Themenausstellungen. In Taipei befinden sich im Erdgeschoss (1. OG) die Kasse, die Garderobe und die einführenden Galerien. Die Dauerausstellung verteilt sich auf die oberen Stockwerke; die Beschilderung ist auf Mandarin, Englisch und Japanisch. Audioguides in mehreren Sprachen können am Informationsschalter beim Eingang ausgeliehen werden – den Aufpreis ist es wert, wenn man die Sammlung in eigenem Tempo und mit Kontext erkunden möchte.

Das Gebäude ist im Stil eines chinesischen Palastes mit einer Reihe formeller Innenhöfe am Eingangsbereich gestaltet. Von weitem, eingerahmt vor dem bewaldeten Hang, wirkt die Fassade eindrucksvoller als aus nächster Nähe. Innen sind die Galerien kühl und gedämpft beleuchtet – beides notwendig für die Konservierung der Objekte, aber es bedeutet auch, dass die Atmosphäre eher nach innen gerichtet und kontemplativ ist als dramatisch. Unabhängig von der Jahreszeit empfiehlt sich eine leichte Schicht extra, da die Klimaanlage konstant auf Kühle eingestellt ist.

Die Barrierefreiheit ist gut berücksichtigt. Im Ausstellungsbereich I stehen im 1. OG kostenlose Rollstühle zur Verfügung. Barrierefreie Aufzüge erschließen alle Stockwerke in mehreren Gebäudeflügeln, und barrierefreie Toiletten befinden sich im 1. OG und im UG. Besucher mit besonderen Mobilitätsbedürfnissen werden gebeten, das Museum vorab zu kontaktieren, um die aktuellen Möglichkeiten zu bestätigen.

Praktisches: Fotografieren, Essen und Erwartungen

Fotografieren ist in den meisten Dauerausstellungsgalerien ohne Blitz erlaubt. Stative sind in den Galerien generell nicht gestattet. Die meistfotografierten Objekte – darunter der Jadekohl – befinden sich in der Regel in Vitrinen mit Glas, das unter starker Beleuchtung Reflexionen erzeugt, weshalb die Positionierung wichtiger ist als die Ausrüstung. Bei Bronzen und größeren Keramikstücken, die in offenen Vitrinen oder unter gerichtetem Licht präsentiert werden, gelingen deutlich bessere Aufnahmen.

Das Museum verfügt über ein Restaurant und ein Café vor Ort, beide solide, aber nicht besonders. Das Restaurant serviert Gerichte, die sich lose an die Tradition der kaiserlichen chinesischen Küche anlehnen, und ist zur Mittagszeit beliebt genug, dass Wartezeiten üblich sind. Der Museumsshop beim Ausgang ist wirklich empfehlenswert – er bietet Reproduktionen, Bücher und Designobjekte, die weit über das übliche Souvenirsortiment hinausgehen. Der Jadekohl ziert zwar alles von Schlüsselanhängern bis zu Tragetaschen, aber es gibt auch hochwertige Kunstbücher, Keramik-Repliken und Drucke, die sich als durchdachte Mitbringsel eignen.

Wer einen ganzen Tag in der Gegend plant, sollte wissen, dass der Konfuziustempel Taipei und der Dalongdong-Baoan-Tempel in den Bezirken Shilin und Datong gut erreichbar sind und einen schönen Kontrast zur Innenwelt des Museums bieten.

Lohnt sich der Besuch?

Das Nationalpalastmuseum ist kein spontaner Kurzbesuch. Die Sammlung ist so umfangreich, dass Besucher ohne jede Vorbereitung oft schnell durch die Galerien gehen und danach kein klares Bild von dem haben, was sie gesehen haben. Der Gewinn ist proportional zur Vorbereitung: Wer sich kurz über die wichtigsten Stücke, den historischen Hintergrund der Überführung der Sammlung nach Taiwan oder die vertretenen Dynastien informiert, erlebt den Besuch nicht als verwirrend, sondern als wirklich fesselnd.

Für Reisende mit engem Zeitplan ist ein gezielter 90-minütiger Besuch – Jadekohl, fleischförmiger Stein, Bronzesammlung und eine weitere Galerie nach persönlichem Interesse – befriedigender als drei unstrukturierte Stunden. Wer einen kohärenten Kulturtag in Taipei gestalten möchte, wird feststellen, dass das Museum gut in ein größeres Programm passt. Das 3-Tage-Reiseroute für Taipei und der Taipei-Aktivitäten-Guide ordnen das Museum jeweils in eine sinnvolle Abfolge von Sehenswürdigkeiten ein.

Für wen es sich nicht lohnt: Wer kein Interesse an chinesischer Kunst oder Dynastiegeschichte hat, wird den Besuch möglicherweise lang und eintönig finden. Wer mit Kindern unter acht Jahren reist, dürfte es im Museum schwierig haben – die Galerien erfordern stille Aufmerksamkeit, und die Objekte, die Erwachsene am meisten ansprechen, sind klein und hinter Glas. Außerdem liegt das Museum von vielen zentralen Stadtteilen Taipehs weit genug entfernt, dass ein Besuch bewusst eingeplant werden muss.