Ăn gì ở Toronto: Hướng dẫn văn hóa ẩm thực thành phố

Vì sao ẩm thực Toronto khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại của Bắc Mỹ

Toronto là thành phố đông dân nhất Canada, với khoảng 2,8 triệu người trong phạm vi nội thành và khoảng 6,7 triệu người trong toàn vùng đô thị. Điều quan trọng hơn với ẩm thực: số liệu điều tra dân số năm 2021 của Statistics Canada cho thấy hơn một nửa cư dân Toronto sinh ra ở nước ngoài, đại diện cho hơn 200 nhóm dân tộc. Đây không phải con số để quảng bá — đây chính là lý do thực tế giải thích vì sao bạn có thể thưởng thức ẩm thực Tamil Nadu, Quảng Đông, Jamaica, Ethiopia, Bồ Đào Nha và Hàn Quốc mà không cần đi quá mười dãy nhà.

Toronto được đưa vào Michelin Guide năm 2022, xác nhận điều mà giới chuyên nghiệp ẩm thực đã biết từ lâu: nhà hàng ở đây đã vượt xa cái bóng của poutine và Tim Hortons. Ngày nay, nhà hàng sao Michelin nằm cách tiệm roti 5 đô chỉ vài bước chân, và cả hai đều là lý do xứng đáng để ghé thăm. Toronto không bắt bạn phải chọn. Du khách tiết kiệm ăn ngon không kém gì những ai chi tiêu thoải mái.

Những món nhất định phải thử và tìm ở đâu

Bánh mì peameal bacon là món ăn gần nhất với "đặc sản chính thức" của Toronto. Peameal bacon là thịt heo muối cuộn bột bắp — ít béo hơn bacon kiểu Mỹ, với lớp vỏ hơi ngọt đặc trưng. St. Lawrence Market là nơi bạn phải đến: Carousel Bakery bên trong khu South Market đã phục vụ phiên bản chuẩn nhất món này suốt nhiều thập kỷ. Hãy đến trước trưa vào thứ Bảy nếu không muốn xếp hàng dài qua nhiều gian hàng.

• Bánh mì peameal bacon Đặc sản Toronto. Ngon nhất tại Carousel Bakery trong St. Lawrence Market. Giá khoảng 7–9 đô.
• Bánh patty Jamaica Bánh ngàn lớp màu vàng nghệ, nhân thịt bò, gà hoặc rau củ ướp gia vị. Bán tại các tiệm bánh patty chuyên biệt và tiệm bánh người Tây Ấn khắp thành phố, đặc biệt ở Scarborough và dọc Eglinton Avenue West.
• Roti butter chicken Món sáng tạo của Toronto — kết hợp bánh roti Nam Á với sốt butter chicken đậm đà. Phổ biến ở Kensington Market và dọc Gerrard Street East trong khu Little India.
• Bánh mì thịt bê Thịt bê tẩm bột chiên giòn kẹp trong bánh mì Ý mềm với ớt và sốt cà chua. Đặc trưng của cộng đồng Ý-Canada, vẫn còn tìm được tại các quầy bánh mì kiểu cũ quanh Little Italy trên College Street.
• Butter tart Bánh ngọt truyền thống Canada — vỏ bánh giòn nhân bơ đường trứng dẻo thơm. Có ở hầu hết các tiệm bánh, St. Lawrence Market là nơi đáng tin cậy nhất.
• Sushi pizza Sáng tạo thuần Toronto: đế bánh gạo chiên giòn phủ sốt mayo và sashimi. Trông có vẻ lạ nhưng có nguồn gốc địa phương thực sự. Phổ biến ở các nhà hàng fusion Nhật-Canada.

Ngoài những món trên, mỗi khu phố ẩm thực của Toronto đều có những món đặc trưng riêng. Tại Phố Hàn Quốc trên Bloor Street West, thịt nướng BBQ Hàn Quốc và soon dubu jjigae (canh đậu hũ non) là những món không thể bỏ qua. Dọc theo Gerrard Street East (Little India), dosa và biryani từ các nhà hàng Nam Ấn rất đáng để tìm. Khu Danforth có souvlaki và spanakopita Hy Lạp chất lượng, đặc biệt sống động trong lễ hội Taste of the Danforth hàng năm.

Chợ ẩm thực Toronto: mua sắm và ăn vặt ở đâu

St. Lawrence Market liên tục được xếp hạng trong số những chợ thực phẩm tốt nhất thế giới, và danh tiếng đó hoàn toàn xứng đáng. Tòa nhà South Market (khu chính mà hầu hết du khách muốn ghé) mở cửa từ thứ Ba đến thứ Sáu khoảng 9:00–19:00 và thứ Bảy từ khoảng 7:00–17:00, với giờ rút ngắn vào Chủ nhật và đóng cửa thứ Hai. Tòa nhà có hơn 120 gian hàng bán thịt, cá, phô mai, nông sản, bánh và thức ăn chế biến sẵn. Hãy đến khi đang đói. Thứ Bảy là ngày đông vui nhất và hàng hóa tươi nhất, nhưng cũng đông nhất — đến trước 10:00 hoặc sau 14:00 để tránh đông đúc nhất.

Kensington Market hoạt động theo cách khác: đây là một khu phố mở thay vì một tòa nhà đơn lẻ, trải dài trên vài dãy phố phía tây Spadina Avenue gần College Street. Bạn sẽ tìm thấy cửa hàng cá tươi, tiệm phô mai vintage, tiệm bánh Caribbean, cửa hàng thực phẩm Tây Phi và dày đặc các quán cà phê, nhà hàng độc lập. Hầu hết các cửa hàng mở vào giữa buổi sáng và đóng vào buổi tối; nhiều nơi đóng cửa thứ Hai. Kensington đẹp nhất khi đi bộ, và rất hợp để kết hợp với một chuyến dạo qua Phố Tàu dọc Spadina Avenue liền kề.

Chợ nông sản Evergreen Brick Works mở cửa vào thứ Bảy từ mùa xuân đến cuối mùa thu, thường vào buổi sáng. Chợ tập trung vào các nhà sản xuất địa phương và hữu cơ từ vùng Ontario. Đây là lựa chọn tốt nếu bạn muốn hiểu nông sản Ontario theo mùa trông như thế nào — từ sản phẩm từ cây phong, trái cây hạch vào hè, đến bí đỏ và táo vào thu — nhưng đây là chợ đến theo mục đích cụ thể hơn là chợ hàng ngày. Hãy kiểm tra website của Evergreen Brick Works để biết giờ mở cửa theo mùa hiện tại trước khi đến.

Các khu phố ẩm thực: ăn gì ở đâu theo từng nền ẩm thực

Bản đồ ẩm thực Toronto được định hình bởi làn sóng nhập cư kéo dài hơn một thế kỷ. Biết khu phố nào tương ứng với nền ẩm thực nào sẽ tiết kiệm thời gian và cho bạn những bữa ăn ngon hơn nhiều so với việc lướt ứng dụng tìm nhà hàng ngẫu nhiên.

• Phố Tàu (Spadina Ave & Dundas St W) Chủ yếu là ẩm thực Quảng Đông và Hong Kong, với sự hiện diện mạnh của ẩm thực Việt Nam và Tứ Xuyên. Dim sum có mặt tại nhiều nơi vào cuối tuần. Sôi động, ồn ào, và hoàn toàn xứng đáng với tỷ lệ giá-chất lượng.
• Little Italy (College St W) Khu phố lịch sử của người Ý-Canada, nay là tổ hợp nhà hàng Ý, quán cocktail sang trọng và một số tiệm pizza ngon nhất thành phố. Đây cũng là nơi văn hóa bánh mì thịt bê phát triển mạnh nhất.
• Phố Hy Lạp (Danforth Ave E) Tập trung nhiều nhà hàng, tiệm bánh và quán cà phê Hy Lạp. Lễ hội Taste of the Danforth vào tháng Tám thu hút đông đảo người đến thưởng thức ẩm thực Hy Lạp và nghe nhạc sống ngay trên phố. Ngoài mùa lễ hội, con phố này yên tĩnh hơn nhưng vẫn rất đáng để ngồi ăn một bữa thư thả.
• Little India (Gerrard St E) Chủ yếu là ẩm thực Nam Á — Nam Ấn, Bắc Ấn và Sri Lanka. Lý tưởng cho dosa, biryani và các loại bánh ngọt. Khu phố nhỏ hơn Phố Tàu nhưng dày đặc những nhà hàng nấu ăn vùng miền chân thực.
• Phố Hàn Quốc (Bloor St W gần Christie) Nhà hàng BBQ Hàn Quốc, cửa hàng tiện lợi đầy snack Hàn và các quán canh đậu hũ mở đến khuya. Nhiều nhà hàng vẫn phục vụ sau nửa đêm — đây là lựa chọn hoàn hảo cho bữa tối muộn.
• Roncesvalles Village Khu phố Ba Lan của Toronto, với bánh pierogi và các cửa hàng thực phẩm Đông Âu bên cạnh những quán brunch và tiệm bánh mới hơn. Nhẹ nhàng hơn các khu phố dân tộc khác và rất đáng ghé nếu bạn đang khám phá phía tây thành phố.

Để hiểu sâu hơn về cách những cộng đồng này định hình đô thị ngoài góc độ ẩm thực, hướng dẫn về các khu phố đa văn hóa ở Toronto cung cấp nhiều thông tin hữu ích.

Ẩm thực cao cấp và hiệu ứng Michelin

Khi Michelin Guide ra mắt phiên bản Toronto năm 2022, nhiều nhà hàng thuộc nhiều mức giá và nền ẩm thực khác nhau đã được trao sao — từ thực đơn tasting menu Canada đương đại đến quầy omakase Nhật Bản. Việc có tên trong Michelin ít quan trọng như một định hướng ăn uống hơn là lời xác nhận rằng phân khúc nhà hàng cao cấp của Toronto đang hoạt động ở tầm quốc tế. Đặt bàn tại những nhà hàng hàng đầu rất cạnh tranh, đặc biệt vào cuối tuần — đặt trước ít nhất hai đến bốn tuần là mức tối thiểu cho các nhà hàng sao Michelin, một số nơi còn cần lên kế hoạch sớm hơn.

Điều thú vị hơn ở phân khúc cao cấp của ẩm thực Toronto là số lượng đầu bếp tài năng làm việc trong các truyền thống ẩm thực dân tộc thay vì mặc định theo khuôn khổ ẩm thực châu Âu. Bạn sẽ tìm thấy những nhà hàng Philippines, Ba Tư và Tây Phi đầy tham vọng — những nơi mà ở hầu hết các thành phố Bắc Mỹ khác khó lòng tồn tại được. Đây là kết quả trực tiếp từ chính cộng đồng dân cư: các đầu bếp ở đây có cả nguyên liệu lẫn tệp khách hàng để duy trì những phong cách nấu ăn mà ở nơi khác sẽ không có tính thương mại.

Các sự kiện ẩm thực theo mùa đáng lên kế hoạch trước

Toronto tổ chức hai chương trình ăn uống lớn toàn thành phố, đủ để bạn cân nhắc thời điểm ghé thăm. Summerlicious diễn ra vào tháng Bảy và Winterlicious vào tháng Giêng hoặc tháng Hai tùy năm — cả hai đều cung cấp thực đơn prix fixe hai hoặc ba món với giá ưu đãi tại hàng trăm nhà hàng tham gia thuộc mọi phân khúc giá. Đây thực sự là một trong những cách tốt nhất để thử một nhà hàng vốn nằm ngoài ngân sách của bạn. Chỗ đặt được lấp đầy rất nhanh; hãy đặt ngay khi danh sách nhà hàng tham gia được công bố trên website Destination Toronto.

Taste of the Danforth diễn ra mỗi tháng Tám dọc một đoạn Danforth Avenue trong khu Greektown. Lễ hội thu hút lượng khán giả rất lớn trong cả cuối tuần — một số ước tính lên đến hàng trăm nghìn người — với các gian hàng đồ ăn đường phố, sân khấu âm nhạc sống và các quầy ẩm thực Hy Lạp lẫn quốc tế. Chất lượng đồ ăn khác nhau tùy gian hàng, và đám đông có thể rất áp lực vào tối thứ Bảy. Chiều Chủ nhật là thời điểm dễ chịu hơn để đến. Taste of Little Italy và Salsa on St. Clair diễn ra vào tháng Sáu và tháng Bảy, mỗi lễ hội diễn ra ngay trên con phố đặc trưng của mình với ẩm thực và chương trình văn hóa riêng.

Vào mùa hè, khu ăn ngoài trời mở rộng ra tận bờ hồ, nơi Harbourfront Centre và khu vực bờ hồ Toronto xung quanh tổ chức các gian hàng ẩm thực và chợ pop-up. Stackt Market gần King Street West hoạt động quanh năm với các gian hàng ẩm thực luân phiên, nhà hàng pop-up nhỏ và đồ uống từ các nhà sản xuất địa phương.

Mẹo thực tế để ăn ngon ở Toronto

Kỳ vọng về ngân sách: bữa trưa bình dân tại một nhà hàng Phố Tàu hay quầy hàng Kensington Market dao động khoảng 10–16 đô mỗi người. Bữa tối tại nhà hàng tầm trung ở các khu như Queen West hay The Annex thường vào khoảng 25–50 đô mỗi người chưa tính đồ uống. Thực đơn tasting menu cấp Michelin bắt đầu từ khoảng 100–150 đô mỗi người trở lên. Toronto không phải thành phố ăn uống rẻ theo tiêu chuẩn toàn cầu, nhưng các khu phố ẩm thực dân tộc luôn cho giá trị rất tốt.

Di chuyển giữa các khu phố ẩm thực bằng TTC khá dễ dàng. Phố Tàu, Kensington và Little Italy đều đi bộ được từ nhau. Phố Hàn Quốc, Phố Hy Lạp và Little India mỗi nơi cần đi tàu điện ngầm hoặc xe điện từ trung tâm nhưng đều thẳng tuyến trên tuyến Bloor-Danforth (Line 2). Để biết chi tiết về các phương tiện giao thông trong thành phố, hướng dẫn di chuyển quanh Toronto có đầy đủ thông tin về tuyến đường, giá vé và thẻ đi lại.

• Hầu hết nhà hàng Toronto đều có giấy phép bán rượu; LCBO (Liquor Control Board of Ontario) và Beer Store là các chuỗi bán lẻ đồ uống có cồn chính.
• Thực phẩm halal và món chay có sẵn rộng rãi khắp thành phố, đặc biệt trong các khu phố ẩm thực Nam Á và Trung Đông.
• Nhiều nhà hàng dân tộc nhỏ thích hoặc chỉ nhận tiền mặt; hãy mang theo đô Canada khi khám phá Kensington Market hoặc các quán cũ ở Phố Tàu.
• Nước máy ở Toronto an toàn để uống và đạt tiêu chuẩn tỉnh và liên bang — không cần mua nước đóng chai.
• Với nhóm đông tại các nhà hàng phổ biến, hãy gọi đặt trước dù là quán bình dân; chỗ walk-in giảm đáng kể vào tối thứ Sáu và thứ Bảy.