Những Điều Nên Làm ở Hong Kong (và Những Gì Nên Bỏ Qua)

Các Địa Danh Biểu Tượng và Tầm Nhìn Skyline

Victoria Peak lúc 4:30 chiều ngày thường vào tháng Mười Một. Đó mới là lúc bạn nên đến. Không phải 11 giờ sáng khi các đoàn du thuyền chen chúc Peak Tram và sân thượng trên cùng chật như công viên giải trí. Bản thân tuyến tàu (hoạt động từ năm 1888 trên những đường ray gần như thẳng đứng) vẫn khiến bạn phải chú ý, đặc biệt lúc nó nghiêng ra sau và các tòa nhà bên ngoài cửa sổ dường như thách thức vật lý. Nhưng thời gian rất quan trọng. Đến vào giữa chiều, ngắm ánh sáng bến cảng chuyển từ xanh thép sang hổ phách, và bạn sẽ bắt được cả skyline ban ngày lẫn ánh sáng đầu tối khi các tòa văn phòng lần lượt bật đèn. Nếu hàng Peak Tram kéo dài xuống Garden Road, hãy đi xe buýt số 15 từ Central (Exchange Square). Chậm hơn, rẻ hơn, và tầm nhìn từ tầng trên sánh ngang với bất cứ thứ gì tuyến tàu mang lại.

Chuyến Star Ferry không chỉ là phương tiện, đó là một nghi thức bảy phút rưỡi định nghĩa Hong Kong. Lên boong dưới của chiếc tàu xanh-trắng tại Central Pier 7, quẹt HK$3,70 bằng thẻ Octopus, và đứng ở mũi tàu khi nó rẽ sóng hướng về Tsim Sha Tsui. Đi lúc 8 giờ tối. Symphony of Lights (hàng đêm lúc 8 giờ) không sến như bạn tưởng: tia laser quét ngang tháp IFC, đỉnh Bank of China nhấp nháy đỏ, và cả bến cảng biến thành một show ánh sáng miễn phí. Sau đó, đi bộ về phía đông dọc theo đại lộ ven biển Tsim Sha Tsui qua Avenue of Stars và tháp đồng hồ cổ, bạn sẽ thấy dân địa phương làm những gì họ vẫn làm: tập thái cực, selfie, và tranh luận xem góc nào chụp skyline đẹp nhất.

• Victoria Peak lúc hoàng hôn: Đến lúc 4-5 chiều vào mùa mát để ngắm skyline chuyển màu
• Boong trên Star Ferry lúc 7:45 tối: ngắm Symphony of Lights từ mặt nước
• Đại lộ ven biển Tsim Sha Tsui từ 8-9 giờ tối: lung linh nhưng chưa vắng
• Avenue of Stars: Tượng Bruce Lee và ghế bến cảng, đẹp hơn vào ban ngày khi bạn thực sự có chỗ ngồi
• Bỏ qua: Thang cuốn Mid-Levels trừ khi bạn thực sự cần đi đâu đó; nó giống băng chuyền hơn là điểm tham quan. Nhưng nó vẫn là hệ thống thang cuốn ngoài trời có mái dài nhất thế giới, nên ít nhất bạn có thể nói đã đi rồi.

Trải Nghiệm Văn Hóa và Đền Chùa

Đền Wong Tai Sin vào sáng thứ Ba cho cảm giác khác hẳn khi chỉ có bạn, vài người hưu trí, và mùi gỗ đàn hương lan tỏa qua đại sảnh chính. Nằm ở đông bắc Kowloon (MTR: Wong Tai Sin, Lối ra B2, đi bộ hai phút), đây không phải bảo tàng. Nó sống động, ồn ào, và phủ đầy mê tín. Người ta lắc chim (que xăm) cho đến khi một que rơi, rồi xếp hàng sang dãy thầy bói bên phải sân; HK$100-300 cho một lần xem bói bằng tiếng Quảng, Phổ thông, hoặc tiếng Anh bập bõm. Khuôn viên đền chứa năm nguyên tố: gian vàng, sân đỏ, tường đất, đài nước, và điện thờ gỗ. Thiết kế theo phong thủy, đúng vậy. Nhưng chủ yếu nó đẹp đến ngỡ ngàng khi ánh nắng chiều xiên qua các cột đỏ và khói hương lơ lửng ngang vai.

Man Mo Temple, nép mình trên Hollywood Road ở Sheung Wan, có từ năm 1847 và phảng phất mùi 176 năm hương tích tụ. Những vòng hương khổng lồ treo từ trần, có cái rộng bằng lốp máy kéo, cháy chậm suốt nhiều tuần, được các gia đình mua để cầu phúc theo thời gian. Man là thần văn chương (học sinh đến cầu trước kỳ thi); Mo là thần chiến tranh (cảnh sát từng tuyên thệ tại đây). Du khách chụp ảnh ở cửa vào. Người địa phương đi thẳng đến bàn thờ, thắp ba nén, vái ba lần, rồi đi. Mất 90 giây. Nếu bạn muốn trải nghiệm chính gốc, hãy đến khoảng 8 giờ sáng khi đền mở cửa và chủ tiệm đồ cổ bên cạnh vào cầu nguyện hàng ngày. Ánh sáng lúc đó cũng đẹp hơn: dịu, vàng, xuyên qua rèm gỗ mắt cáo.

• Đền Wong Tai Sin: Đẹp nhất 8-9 giờ sáng hoặc 4-5 giờ chiều khi đoàn du lịch vãn; đừng bỏ qua Vườn Thiện Nguyện ở phía sau bên trái khuôn viên
• Man Mo Temple: Đến sớm (8-9 giờ sáng) để xem nghi lễ buổi sáng; vào cửa miễn phí, HK$20 mua hương nếu bạn muốn thắp
• Chùa Po Lin trên Lantau: Đáng đến vì Big Buddha, nhưng hãy đến trước 11 giờ sáng nếu không muốn chen đám đông
• Chùa Vạn Phật ở Sha Tin: Leo dốc (hơn 400 bậc) nhưng hoàn toàn không đông. Hầu hết du khách bỏ qua nơi này
• Đền Che Kung: Chỉ đáng đến vào dịp Tết Nguyên Đán (tháng Một/Hai) khi nơi đây chật cứng người đến quay bánh xe đồng lớn cầu may

Thiên Nhiên và Phiêu Lưu Ngoài Trời

Dragon's Back không chỉ là cung đường leo núi đô thị đẹp nhất Hong Kong. Nó là một trong những cung đường leo núi đô thị đẹp nhất thế giới. Chấm. Khởi hành từ Làng To Tei Wan (đi xe buýt số 9 từ Shau Kei Wan MTR; xuống ở Shek O Road gần điểm bắt đầu). Đường mòn 8,5km leo nhanh, san bằng dọc theo sống núi sắc cạnh, và mang đến tầm nhìn không nên tồn tại gần thành phố đến vậy: bãi biển Big Wave Bay xanh ngọc hình lưỡi liềm phía nam, các đỉnh đá granit phía đông Hong Kong Island, bãi container xếp chồng như Lego bên kia bến cảng. Đi vào ngày trời quang. Không thương lượng. Mây mù phá hỏng toàn bộ ý nghĩa. Tính khoảng 3-4 tiếng bao gồm dừng chụp ảnh, và kết thúc tại Big Wave Bay hoặc Shek O Beach, cả hai đều có nhà hàng hải sản ổn (hơi đắt) nơi bạn có thể ngả lưng với chai Tsingtao và ngắm người lướt sóng.

Lantau Island là nơi Hong Kong giấu lá bài hoang dã. Đúng vậy, Big Buddha (Tian Tan Buddha) cao 34 mét, 268 bậc, nhìn thấy được từ cáp treo Ngong Ping 360 khi nó lắc lư qua những thung lũng rừng rậm. Nhưng sức hút thực sự ở đây là không gian. Sau khi chụp ảnh bắt buộc với Phật, hãy đi tiếp. Đoạn 3 của Lantau Trail chạy từ Ngong Ping đến Tai O, khoảng 7km, phần lớn xuống dốc, xuyên qua bụi rậm và rừng ven biển. Bạn gần như không gặp ai. Bản thân Tai O đáng dành hai tiếng: nhà sàn trên bãi triều, cá khô treo trên mặt tiền cửa hàng, nhịp sống chậm hơn. Các tour thuyền xem cá heo hồng (HK$25-30, chuyến 20 phút) may rủi, cá heo xuất hiện khoảng 40% thời gian, nhưng chuyến thuyền qua các kênh rạch vẫn rất ấn tượng ngay cả khi bạn không thấy con nào.

• Dragon's Back: Xuất phát trước 9 giờ sáng để tránh nóng; chỉ từ tháng Mười đến tháng Tư; xe buýt 9 từ Shau Kei Wan MTR đưa bạn đến đó
• Lantau Trail Đoạn 3 (Ngong Ping đến Tai O): 7km, xuống dốc nhẹ, đẹp nhất trong ánh sáng buổi sáng; mang theo nước
• Wisdom Path: Đi bộ 15 phút từ Big Buddha; 38 trụ gỗ khắc Bát Nhã Tâm Kinh; thực sự khá yên bình nếu bạn bỏ qua làng du lịch
• Sunset Peak (Lantau): Chỉ dành cho dân leo núi nghiêm túc; 869m, dốc, nhưng bình minh từ đỉnh là huyền thoại. Tính 4-5 tiếng khứ hồi từ Pak Kung Au
• Bỏ qua: Lion Rock nếu bạn không tự tin trên những đoạn dốc, trơn trượt; nó nổi tiếng nhưng thực sự nguy hiểm khi trời ướt

Chợ Ẩm Thực và Tinh Hoa Ẩm Thực

Temple Street Night Market thức dậy khoảng 6 giờ tối, nhưng đừng đến lúc đó. Đến 10 giờ tối năng lượng lên đỉnh: chảo xèo xèo ở các quầy dai pai dong, thầy bói cãi nhau với khách, người bán hàng rao đồng hồ nhái dưới dây đèn. Đây không phải nơi mua quà lưu niệm (dù bạn có thể). Đây là nơi bạn ngồi trên ghế nhựa đỏ ở một trong các quầy hải sản đầu Reclamation Street, chỉ vào bất cứ thứ gì trông ngon trong thùng đá: tôm tích, nghêu dao, nghêu sốt đậu đen.. và nhìn họ nấu trong khoảng 4 phút. Chi phí: HK$150-250 cho một bữa ăn đàng hoàng kèm bia. Các quầy tập trung giữa Jordan Road và Kansu Street; tránh những quầy đang hét vào mặt bạn. Dân địa phương ngồi ở những quầy không cần quảng cáo.

Dim sum. Món mà mọi cẩm nang bảo bạn ăn. Nhưng ở đâu? Tim Ho Wan trên Fuk Wing Street (Sham Shui Po) giành sao Michelin năm 2009 và vẫn giữ. Bánh bao xá xíu hoàn hảo thật sự, xốp, ngọt, nhân chảy. Đến trước 10:30 sáng hoặc sau 2 giờ chiều, nếu không sẽ chờ 45 phút mới có bàn. Khoảng HK$50-70 mỗi người cho bốn món. Chật. Đĩa ra nhanh. Không ai nán lại. Nhưng mấy cái bánh bao, trời ơi. Chúng là lý tưởng trong hình dung. Để đối lập, thử Lin Heung Tea House ở Sheung Wan: trường phái cũ, xe đẩy phục vụ, không có menu tiếng Anh, các bà chen nhau giành har gow. Hỗn loạn và hơi căng nếu bạn không biết luật chơi (giành ghế, vẫy xe đẩy, xếp xửng tre, thanh toán bằng cách đếm xửng cuối bữa). Nhưng nó thật. Đây là cách người ta ăn dim sum trước khi có khăn trải bàn trắng.

• Temple Street Night Market: 9-11 giờ tối năng lượng cao nhất; đầu Reclamation Street cho hải sản, đầu Kansu Street cho thầy bói
• Tim Ho Wan (Fuk Wing Street, Sham Shui Po): Đến trước 10:30 sáng; gọi bánh bao xá xíu (đương nhiên), há cảo tôm hấp, bánh cuốn
• Lin Heung Tea House (Central): Chỉ nhận tiền mặt, không đặt chỗ, phục vụ bằng xe đẩy; đến nếu bạn muốn sự chính gốc hơn sự thoải mái
• Bowrington Road Cooked Food Centre (Wan Chai): Không khí địa phương, mì xe đẩy tầng trên, bữa ăn HK$25-40; đông nhất lúc 12-1 giờ trưa
• Bỏ qua: Ladies' Market (Mong Kok) để ăn uống, chủ yếu là quần áo rẻ và ốp điện thoại; ăn ở Fa Yuen Street gần đó thay vào