Qué hacer en Hong Kong (y qué evitar)

Monumentos icónicos y vistas del skyline

Victoria Peak a las 4:30 de la tarde un día de semana en noviembre. Ese es el momento ideal. No a las 11 de la mañana cuando los grupos de cruceros colapsan la terminal del Peak Tram y la plataforma superior parece un parque temático. El tranvía en sí (funcionando desde 1888 en esos raíles casi verticales) sigue impresionando, especialmente en el momento en que se inclina hacia atrás y los edificios fuera de tu ventana parecen desafiar la física. Pero el timing importa. Llega a media tarde, observa cómo la luz del puerto cambia de azul acero a ámbar, y verás tanto el skyline diurno como el resplandor del atardecer cuando las torres de oficinas se encienden una a una. Si la cola del Peak Tram serpentea por Garden Road, simplemente toma el autobús 15 desde Central (Exchange Square). Es más lento, más barato, y la vista desde la planta superior rivaliza con cualquier cosa que ofrezca el tranvía.

El Star Ferry no es solo transporte, es un ritual de siete minutos y medio que define Hong Kong. Sube a la cubierta inferior del barco verde y blanco en Central Pier 7, paga HK$3,70 con tu tarjeta Octopus, y quédate en la proa mientras el barco navega hacia Tsim Sha Tsui. Ve a las 8 de la noche. La Sinfonía de Luces (cada noche a las 8pm) no es tan hortera como suena: los láseres barren la torre IFC, la aguja del Bank of China pulsa en rojo, y todo el puerto se convierte en un espectáculo de luces por el que no pagaste. Después, camina hacia el este por el paseo marítimo de Tsim Sha Tsui pasando la Avenida de las Estrellas y la antigua Torre del Reloj, y verás a los locales haciendo lo que hacen: tai chi, selfies y discutiendo sobre qué ángulo luce mejor el skyline.

• Victoria Peak al atardecer: Llega entre las 4 y las 5 de la tarde en los meses frescos para ver la transición del skyline
• Star Ferry cubierta superior a las 7:45pm: para ver la Sinfonía de Luces desde el agua
• Paseo marítimo de Tsim Sha Tsui entre las 8 y las 9pm: iluminado pero aún no desierto
• Avenida de las Estrellas: Estatua de Bruce Lee y bancos frente al puerto, mejor de día cuando puedes sentarte tranquilamente
• Evitar: Las escaleras mecánicas de Mid-Levels a menos que vayas a algún sitio concreto; son más una cinta transportadora para trabajadores que una atracción. Aunque siguen siendo el sistema de escaleras mecánicas cubiertas al aire libre más largo del mundo, así que al menos puedes decir que las usaste.

Experiencias culturales y templos

El Templo Wong Tai Sin se siente diferente un martes por la mañana cuando solo estáis tú, un puñado de jubilados y el aroma de sándalo elevándose por la sala principal. Ubicado en el noreste de Kowloon (MTR: Wong Tai Sin, Salida B2, dos minutos a pie), esto no es un museo. Es activo, ruidoso y cargado de superstición. La gente agita chim (varillas de la fortuna) hasta que una cae, y luego se acerca a la galería de adivinos en el lado derecho del patio; HK$100-300 te da una lectura en cantonés, mandarín o inglés básico. El recinto del templo alberga cinco elementos: un pabellón dorado, un patio rojo, muros de tierra, una fuente de agua y una sala de oración de madera. Diseñado para la armonía del feng shui, claro. Pero sobre todo se ve increíble cuando la luz de la tarde se filtra entre las columnas rojas y el humo del incienso flota a la altura de los hombros.

El Templo Man Mo, escondido en Hollywood Road en Sheung Wan, data de 1847 y huele a 176 años de incienso acumulado. Enormes espirales cuelgan del techo, algunas tan anchas como neumáticos de tractor, ardiendo lentamente durante semanas, compradas por familias para bendiciones que llevan su tiempo. Man es el dios de la literatura (los estudiantes rezan aquí antes de los exámenes); Mo es el dios de la guerra (los policías solían jurar aquí). Los turistas sacan fotos en la entrada. Los locales van directo al altar, encienden tres palitos, hacen tres reverencias y se van. Dura 90 segundos. Si quieres la experiencia auténtica, ve sobre las 8 de la mañana cuando abre el templo y los comerciantes de las tiendas de antigüedades de al lado entran para sus plegarias diarias. La luz es mejor entonces: suave, dorada, filtrándose a través de las celosías de madera.

• Templo Wong Tai Sin: Mejor de 8-9am o de 4-5pm cuando los grupos turísticos se dispersan; no te saltes el Jardín de los Buenos Deseos en la parte trasera izquierda del complejo
• Templo Man Mo: Ve temprano (8-9am) para ver los rituales matutinos; entrada gratuita, HK$20 por incienso si quieres encender
• Monasterio Po Lin en Lantau: Merece la pena visitarlo por el Gran Buda, pero llega antes de las 11am o acepta las multitudes
• Monasterio de los Diez Mil Budas en Sha Tin: Subida empinada (más de 400 escalones) pero sin multitudes reales. La mayoría de los turistas se lo saltan
• Templo Che Kung: Solo merece la pena durante el Año Nuevo Lunar (enero/febrero) cuando está abarrotado de fieles girando la enorme rueda de bronce para atraer la suerte

Naturaleza y aventuras al aire libre

Dragon's Back no es solo la mejor ruta de senderismo urbano de Hong Kong. Es una de las mejores del mundo. Punto. Empieza en To Tei Wan Village (toma el autobús 9 desde Shau Kei Wan MTR; bájate en Shek O Road cerca del inicio de la ruta). El sendero de 8,5 km sube rápidamente, se nivela a lo largo de una cresta en forma de cuchillo y ofrece vistas que no deberían existir tan cerca de una ciudad: la media luna turquesa de Big Wave Bay al sur, los picos de granito de la espina oriental de la Isla de Hong Kong, las terminales de contenedores apiladas como Lego al otro lado del puerto. Ve en un día despejado. No es negociable. La nubosidad arruina todo el sentido. Calcula 3-4 horas incluyendo paradas para fotos, y termina en Big Wave Bay o Shek O Beach, ambas tienen restaurantes de marisco decentes (aunque algo caros) donde puedes desplomarte con una Tsingtao y ver a los surfistas.

La Isla de Lantau es donde Hong Kong guarda su carta de naturaleza salvaje. Sí, el Gran Buda (Tian Tan Buddha) es enorme. 34 metros, 268 escalones, visible desde el teleférico Ngong Ping 360 mientras se balancea sobre valles boscosos. Pero lo verdaderamente atractivo aquí es el espacio. Después de sacar tu foto obligatoria del Buda, sigue caminando. La Sección 3 del Lantau Trail va desde Ngong Ping hasta Tai O, unos 7 km, mayormente cuesta abajo, a través de matorral de lantana y bosque costero. No verás casi a nadie. Tai O en sí merece dos horas: casas sobre pilotes en marismas, pescado seco atado con cuerda colgando de los frentes de las tiendas, un ritmo más pausado. Los tours en barco para ver delfines rosados (HK$25-30, viajes de 20 minutos) son impredecibles, los delfines aparecen quizás el 40% de las veces, pero el paseo en barco por los canales es atmosférico aunque no veas ninguno.

• Dragon's Back: Empieza antes de las 9am para evitar el calor; solo de octubre a abril; autobús 9 desde Shau Kei Wan MTR te lleva allí
• Sección 3 del Lantau Trail (Ngong Ping a Tai O): 7 km, descenso suave, mejor con la luz de la mañana; lleva agua
• Wisdom Path: 15 minutos a pie desde el Gran Buda; 38 estelas de madera talladas con el Sutra del Corazón; bastante tranquilo si ignoras el pueblo turístico
• Sunset Peak (Lantau): Solo para senderistas experimentados; 869 m, empinado, pero el amanecer desde la cima es legendario. Calcula 4-5 horas de ida y vuelta desde Pak Kung Au
• Evitar: Lion Rock si no te sientes seguro en trepadas empinadas y expuestas; es icónico pero genuinamente arriesgado con tiempo húmedo

Mercados gastronómicos y delicias culinarias

El Mercado Nocturno de Temple Street despierta sobre las 6 de la tarde, pero no vayas entonces. A las 10 de la noche la energía llega al máximo: woks chisporroteando en los puestos de dai pai dong, adivinos discutiendo con clientes, vendedores ambulantes colocando relojes de imitación bajo luces de guirnaldas. No es donde compras souvenirs (aunque puedes). Es donde te sientas en un taburete de plástico rojo en uno de los puestos de marisco del extremo de Reclamation Street, señalas lo que te apetezca de las cubetas de hielo —gambas mantis, navajas, almejas en salsa de judías negras— y ves cómo lo cocinan en unos 4 minutos. Precio: HK$150-250 por una buena comida con cerveza. Los puestos se agrupan entre Jordan Road y Kansu Street; evita los que te gritan activamente. Los locales se sientan en los que no necesitan hacer publicidad.

Dim sum. Lo que todas las guías te dicen que comas. ¿Pero dónde? Tim Ho Wan en Fuk Wing Street (Sham Shui Po) se ganó su estrella Michelin en 2009 y la mantiene. Los bollos de cerdo BBQ son legítimamente perfectos: esponjosos, dulces, con centro fundido. Llega antes de las 10:30am o después de las 2pm, o esperarás 45 minutos por una mesa. Espera HK$50-70 por persona por cuatro platos. Es estrecho. Los platos llegan rápido. Nadie se demora. Pero esos bollos, madre mía. Son el ideal platónico. Para contrastar, prueba Lin Heung Tea House en Sheung Wan: de la vieja escuela, servicio con carrito, cero menús en inglés, abuelas dándose codazos por los har gow. Es caótico y un poco estresante si no conoces el sistema (siéntate, para los carritos, apila vaporeras de bambú, paga contando vaporeras al final). Pero es real. Así se comía dim sum antes de los manteles blancos.

• Mercado Nocturno de Temple Street: Máxima energía de 9 a 11pm; extremo de Reclamation Street para marisco, extremo de Kansu Street para adivinos
• Tim Ho Wan (Fuk Wing Street, Sham Shui Po): Llega antes de las 10:30am; pide bollos de cerdo BBQ (obviamente), empanadillas de gambas al vapor, rollitos de arroz
• Lin Heung Tea House (Central): Solo efectivo, sin reservas, servicio con carrito; ve si quieres autenticidad por encima de comodidad
• Centro de Comida Cocinada de Bowrington Road (Wan Chai): Ambiente local, fideos de carrito arriba, comidas de HK$25-40; hora punta del almuerzo de 12 a 1pm
• Evitar: Ladies' Market (Mong Kok) para comer; es mayormente ropa barata y fundas de móvil; come en la cercana Fa Yuen Street en su lugar