Que faire à Hong Kong (et ce qu'il faut éviter)

Sites emblématiques et vues sur le skyline

Victoria Peak à 16h30 un jour de semaine en novembre. C'est le moment idéal. Pas à 11h quand les groupes de croisière engorgent le terminus du Peak Tram et que la plateforme d'observation ressemble à un parc d'attractions. Le tramway lui-même (en service depuis 1888 sur ces rails quasi verticaux) impressionne toujours, surtout au moment où il s'incline en arrière et que les immeubles dehors semblent défier la gravité. Mais le timing compte. Arrivez en milieu d'après-midi, observez la lumière du port passer du bleu acier à l'ambre, et vous verrez à la fois le skyline de jour et la lueur du crépuscule quand les tours de bureaux s'allument une à une. Si la file du Peak Tram serpente dans Garden Road, prenez simplement le bus 15 depuis Central (Exchange Square). C'est plus lent, moins cher, et la vue depuis l'étage supérieur rivalise avec tout ce qu'offre le tramway.

Le Star Ferry n'est pas qu'un simple transport, c'est un rituel de sept minutes et demie qui définit Hong Kong. Montez sur le pont inférieur du navire vert et blanc au Central Pier 7, payez 3,70 HK$ avec votre carte Octopus, et restez à la proue tandis que le bateau se dirige vers Tsim Sha Tsui. Allez-y à 20h. La Symphonie des Lumières (tous les soirs à 20h) n'est pas aussi kitsch qu'on pourrait le croire : les lasers balaient la tour IFC, la flèche de la Bank of China pulse en rouge, et tout le port se transforme en spectacle de lumières pour lequel vous n'avez rien payé. Ensuite, marchez vers l'est le long de la promenade maritime de Tsim Sha Tsui en passant devant l'Avenue des Stars et l'ancienne tour de l'horloge, et vous verrez les locaux faire ce qu'ils font : tai chi, selfies et débats sur le meilleur angle pour admirer le skyline.

• Victoria Peak au coucher du soleil : Arrivée entre 16h et 17h en saison fraîche pour la transition du skyline
• Star Ferry pont supérieur à 19h45 : pour voir la Symphonie des Lumières depuis l'eau
• Promenade de Tsim Sha Tsui entre 20h et 21h : illuminée mais pas encore déserte
• Avenue des Stars : Statue de Bruce Lee et bancs face au port, mieux de jour quand on peut s'asseoir tranquillement
• À éviter : Les escalators de Mid-Levels à moins d'avoir une destination précise ; c'est davantage un tapis roulant pour banlieusards qu'une attraction. Mais c'est tout de même le plus long système d'escalators couverts extérieurs au monde, alors au moins vous pourrez dire que vous les avez empruntés.

Expériences culturelles et temples

Le temple Wong Tai Sin se vit différemment un mardi matin quand il n'y a que vous, une poignée de retraités et l'odeur de santal qui s'élève dans la salle principale. Situé dans le nord-est de Kowloon (MTR : Wong Tai Sin, Sortie B2, deux minutes à pied), ce n'est pas un musée. C'est vivant, bruyant et chargé de superstition. Les gens secouent des chim (bâtonnets de divination) jusqu'à ce qu'un tombe, puis se dirigent vers la galerie des diseurs de bonne aventure sur le côté droit de la cour ; 100-300 HK$ vous donnent droit à une consultation en cantonais, mandarin ou anglais approximatif. L'enceinte du temple abrite cinq éléments : un pavillon doré, une cour rouge, des murs de terre, une fontaine et une salle de prière en bois. Conçu pour l'harmonie du feng shui, certes. Mais surtout, c'est sublime quand la lumière de l'après-midi se glisse entre les colonnes rouges et que la fumée d'encens flotte à hauteur d'épaule.

Le temple Man Mo, niché sur Hollywood Road à Sheung Wan, date de 1847 et sent les 176 années d'encens accumulé. D'énormes spirales pendent du plafond, certaines aussi larges que des pneus de tracteur, brûlant lentement pendant des semaines, achetées par des familles pour des bénédictions qui prennent leur temps. Man est le dieu de la littérature (les étudiants viennent prier avant les examens) ; Mo est le dieu de la guerre (les policiers y prêtaient serment autrefois). Les touristes prennent des photos à l'entrée. Les locaux vont droit à l'autel, allument trois bâtons d'encens, s'inclinent trois fois et s'en vont. Ça dure 90 secondes. Pour l'expérience authentique, venez vers 8h quand le temple ouvre et que les commerçants des boutiques d'antiquités voisines arrivent pour leurs prières quotidiennes. La lumière est meilleure à cette heure : douce, dorée, filtrant à travers les écrans en bois.

• Temple Wong Tai Sin : Idéal de 8-9h ou de 16-17h quand les groupes de touristes se dispersent ; ne manquez pas le Jardin des Vœux à l'arrière gauche du complexe
• Temple Man Mo : Venez tôt (8-9h) pour assister aux rituels matinaux ; entrée gratuite, 20 HK$ pour de l'encens si vous souhaitez en allumer
• Monastère Po Lin à Lantau : Vaut le détour pour le Grand Bouddha, mais arrivez avant 11h ou acceptez la foule
• Monastère des Dix Mille Bouddhas à Sha Tin : Montée raide (plus de 400 marches) mais quasiment aucune foule. La plupart des touristes le ratent
• Temple Che Kung : Ne vaut le détour que pendant le Nouvel An lunaire (janvier/février) quand il est envahi de fidèles qui font tourner l'énorme roue de bronze pour attirer la chance

Escapades nature et aventures en plein air

Dragon's Back n'est pas seulement la meilleure randonnée urbaine de Hong Kong. C'est l'une des meilleures randonnées urbaines au monde. Point final. Départ de To Tei Wan Village (prenez le bus 9 depuis la station Shau Kei Wan MTR ; descendez à Shek O Road près du départ du sentier). Le parcours de 8,5 km monte rapidement, se stabilise le long d'une crête en lame de couteau et offre des vues qui ne devraient pas exister si près d'une ville : le croissant turquoise de Big Wave Bay au sud, les pics de granit de la dorsale orientale de l'île de Hong Kong, les terminaux à conteneurs empilés comme des Lego de l'autre côté du port. Allez-y par temps dégagé. Non négociable. La couverture nuageuse gâche tout l'intérêt. Comptez 3-4 heures pauses photos comprises, et terminez à Big Wave Bay ou Shek O Beach, toutes deux disposant de restaurants de fruits de mer corrects (quoique légèrement surfaits) où vous pourrez vous écrouler avec une Tsingtao en regardant les surfeurs.

L'île de Lantau est l'endroit où Hong Kong cache sa carte nature. Oui, le Grand Bouddha (Tian Tan Buddha) est imposant. 34 mètres, 268 marches, visible depuis le téléphérique Ngong Ping 360 qui survole des vallées boisées. Mais le vrai atout ici, c'est l'espace. Après avoir pris votre photo obligatoire du Bouddha, continuez à marcher. La section 3 du Lantau Trail relie Ngong Ping à Tai O, environ 7 km, principalement en descente, à travers des broussailles de lantana et de la forêt côtière. Vous ne croiserez presque personne. Tai O en soi mérite deux heures : maisons sur pilotis au-dessus de vasières, poissons séchés suspendus aux devantures des boutiques, un rythme plus paisible. Les sorties en bateau pour observer les dauphins roses (25-30 HK$, trajets de 20 minutes) sont aléatoires — les dauphins se montrent environ 40 % du temps — mais la balade en bateau dans les chenaux reste atmosphérique même sans en voir.

• Dragon's Back : Départ avant 9h pour éviter la chaleur ; uniquement d'octobre à avril ; bus 9 depuis Shau Kei Wan MTR
• Section 3 du Lantau Trail (Ngong Ping à Tai O) : 7 km, descente douce, idéal avec la lumière du matin ; emportez de l'eau
• Wisdom Path : 15 minutes à pied du Grand Bouddha ; 38 stèles en bois gravées du Sūtra du Cœur ; étonnamment paisible si vous ignorez le village touristique
• Sunset Peak (Lantau) : Réservé aux randonneurs aguerris ; 869 m, raide, mais le lever de soleil depuis le sommet est légendaire. Comptez 4-5 heures aller-retour depuis Pak Kung Au
• À éviter : Lion Rock si vous n'êtes pas à l'aise sur des passages escarpés et exposés ; c'est emblématique mais véritablement risqué par temps humide

Marchés gourmands et délices culinaires

Le marché nocturne de Temple Street s'éveille vers 18h, mais n'y allez pas à cette heure. C'est à 22h que l'énergie atteint son apogée : woks crépitant aux étals de dai pai dong, diseurs de bonne aventure en pleine discussion avec leurs clients, vendeurs ambulants proposant des montres contrefaites sous des guirlandes lumineuses. Ce n'est pas l'endroit pour acheter des souvenirs (même si c'est possible). C'est l'endroit où vous vous asseyez sur un tabouret en plastique rouge à l'un des stands de fruits de mer du côté de Reclamation Street, pointez du doigt ce qui vous fait envie dans les bacs à glace — crevettes-mantes, couteaux de mer, palourdes sauce haricots noirs — et regardez le tout cuire en 4 minutes environ. Prix : 150-250 HK$ pour un bon repas avec une bière. Les stands se concentrent entre Jordan Road et Kansu Street ; évitez ceux qui vous interpellent. Les locaux s'attablent à ceux qui n'ont pas besoin de se faire remarquer.

Le dim sum. Ce que tous les guides vous disent de manger. Mais où ? Tim Ho Wan sur Fuk Wing Street (Sham Shui Po) a obtenu son étoile Michelin en 2009 et la conserve toujours. Les brioches au porc BBQ sont légitimement parfaites : moelleuses, sucrées, au cœur fondant. Arrivez avant 10h30 ou après 14h, sinon comptez 45 minutes d'attente. Prévoyez 50-70 HK$ par personne pour quatre plats. C'est exigu. Les assiettes arrivent vite. Personne ne traîne. Mais ces brioches, franchement. C'est l'idéal platonicien. Pour le contraste, essayez Lin Heung Tea House à Sheung Wan : ancienne école, service au chariot, zéro menu en anglais, des grands-mères jouant des coudes pour les har gow. C'est chaotique et un peu stressant si vous ne connaissez pas le système (asseyez-vous, arrêtez les chariots, empilez les paniers vapeur en bambou, payez en comptant les paniers à la fin). Mais c'est authentique. C'est ainsi qu'on mangeait le dim sum avant les nappes blanches.

• Marché nocturne de Temple Street : Énergie maximale de 21h à 23h ; côté Reclamation Street pour les fruits de mer, côté Kansu Street pour les diseurs de bonne aventure
• Tim Ho Wan (Fuk Wing Street, Sham Shui Po) : Arrivez avant 10h30 ; commandez les brioches au porc BBQ (évidemment), les raviolis crevettes vapeur, les rouleaux de riz
• Lin Heung Tea House (Central) : Espèces uniquement, pas de réservation, service au chariot ; allez-y si vous préférez l'authenticité au confort
• Centre culinaire de Bowrington Road (Wan Chai) : Ambiance locale, nouilles de chariot à l'étage, repas à 25-40 HK$ ; heure de pointe du déjeuner de 12h à 13h
• À éviter : Ladies' Market (Mong Kok) pour manger ; c'est surtout des vêtements bon marché et des coques de téléphone ; allez plutôt manger dans la rue Fa Yuen voisine