Hướng dẫn về quán bar, club & địa điểm âm nhạc Chicago

Nightlife Chicago trải rộng ở đâu?

Một hiểu lầm phổ biến về nightlife Chicago là nó xoay quanh khu trung tâm. Thực ra, Loop khá vắng vẻ sau giờ làm việc. Những nơi uống, nhảy và nghe nhạc thú vị nhất đều nằm ở các khu dân cư. Năm hành lang chính là River North, West Loop và Fulton Market, Wicker Park, Bucktown và Logan Square, Lakeview (bao gồm Wrigleyville) và Uptown.

River North dễ tiếp cận nhất với du khách, tập trung nhiều quán bar và club trong tầm đi bộ từ các khách sạn. Náo nhiệt, đông đúc vào cuối tuần và khá đắt đỏ, nhưng đây cũng là nơi bạn tìm thấy những chương trình cocktail thực sự chất lượng bên cạnh các club dòng chính. West Loop đã chuyển mình từ khu giết mổ thành hành lang ẩm thực-đồ uống tinh tế nhất Chicago, với các quán bar ăn khớp tự nhiên với cảnh nhà hàng nổi tiếng trong vùng.

Nếu bạn sẵn sàng bắt tàu Blue Line về phía tây bắc hoặc Red Line lên phía bắc, bạn sẽ khám phá một Chicago hoàn toàn khác. Wicker Park có mật độ quán cocktail thủ công cao nhất trên mỗi dãy phố so với bất kỳ khu nào ở Chicago. Logan Square trở thành trái tim của nhạc indie và natural wine của thành phố. Uptown là nơi tọa lạc của Green Mill — có thể nói là phòng jazz quan trọng nhất miền Trung Tây nước Mỹ. Xa hơn về phía nam, Pilsen có những quán bar mang cảm giác địa phương thực sự, hoàn toàn không màu mè.

Jazz, blues và các địa điểm nhạc sống đáng đến

Đóng góp của Chicago cho nền âm nhạc Mỹ là nền tảng, và thành phố vẫn coi trọng nhạc sống đến tận ngày nay. Green Mill Cocktail Lounge trên đường Broadway ở Uptown là điểm khởi đầu không thể bỏ qua. Mở cửa từ năm 1914 với lịch sử gắn với gian sau của Al Capone và nhiều thập kỷ lưu diễn jazz, nơi đây có nhạc sống mỗi tối trong tuần. Phí vào cửa khoảng 10–20 USD tiền mặt tùy ban nhạc. Quán chỉ nhận tiền mặt, không đặt chỗ trước, và các booth lấp đầy nhanh vào cuối tuần. Đến trước 9 giờ tối sẽ có cơ hội tốt hơn để kiếm được chỗ ngồi.

Winter's Jazz Club gần River East là lựa chọn chỉn chu hơn: ghế đặt trước, tầm nhìn tốt hơn và lịch diễn với các nghệ sĩ được công nhận quốc tế. Vé thường từ 20–35 USD tùy buổi diễn, và đặt chỗ là điều bắt buộc. Khán giả ở đây đa dạng hơn Green Mill, nhưng chất lượng các buổi biểu diễn luôn ở mức cao.

Riêng về blues, Buddy Guy's Legends ở South Loop là phòng nhạc nổi tiếng nhất thành phố, dù khán giả chủ yếu là du khách. Kingston Mines ở Lincoln Park thì chân thực hơn: hai sân khấu chạy song song đến 4 giờ sáng cuối tuần, không có giờ kết thúc cố định và dàn nhạc blues Chicago thay nhau biểu diễn. Không sang trọng, nhưng đây là điều thật. Jazz Showcase, nay tọa lạc ở South Loop, là phòng nghe nhạc có ghế ngồi và đã giới thiệu jazz tại Chicago từ năm 1947.

• Green Mill Cocktail Lounge (Uptown) Jazz mỗi tối, quán chỉ nhận tiền mặt, không đặt chỗ trước. Phí vào cửa 10–20 USD. Đến sớm vào cuối tuần. Đêm thơ Uptown Poetry Slam tối Chủ nhật là một nét văn hóa không thể bỏ qua của Chicago.
• Winter's Jazz Club (River East) Ghế đặt trước, nghệ sĩ đẳng cấp cao, vé 20–35 USD. Phù hợp cho một buổi tối được lên kế hoạch trước hơn là ghé vào ngẫu hứng.
• Kingston Mines (Lincoln Park) Câu lạc bộ blues hai sân khấu, mở đến 4–5 giờ sáng cuối tuần. Bình dân, ồn ào và rất địa phương. Có tính phí vào cửa.
• Buddy Guy's Legends (South Loop) Phòng blues nổi tiếng nhất Chicago, khán giả chủ yếu là du khách. Đáng đến nếu chính Buddy Guy biểu diễn; nếu không, Kingston Mines sẽ cho bạn không khí chân thực hơn.
• Jazz Showcase (Pilsen) Phòng nghe nhạc nghiêm túc với ghế ngồi. Một trong những địa điểm jazz hoạt động liên tục lâu đời nhất nước Mỹ. Xem lịch các suất diễn khuya cuối tuần.

Cocktail thủ công: thế mạnh lớn nhất của Chicago

Chicago liên tục nằm trong số những thành phố mạnh nhất thế giới về cocktail thủ công, kể từ giữa những năm 2000. Các bartender ở đây thiên về sự chính xác kỹ thuật và nguồn nguyên liệu nghiêm túc hơn là những trò gimmick mới lạ, và nhiều quán bar Chicago đã xuất hiện trên các danh sách bar tốt nhất thế giới qua nhiều năm.

The Violet Hour ở Wicker Park là chuẩn mực. Mở cửa từ năm 2007, nó đã định hình bộ mặt cocktail thủ công của Chicago trong cả thập kỷ tiếp theo. Không gian yên tĩnh như nhà thờ là chủ ý, có nội quy riêng (không tiếp nhóm đông, hạn chế dùng điện thoại tại quầy), và cocktail dao động 16–20 USD. Đặt chỗ trước là rất nên. Đây không phải nơi để uống vài ly qua loa, nhưng nếu bạn muốn một trải nghiệm cocktail có chủ đích và không vội vàng, đây vẫn là địa chỉ hàng đầu.

Longman and Eagle ở Logan Square là đối cực: một quán tavern thiên về whisky thực sự bình dân với danh sách whisky Mỹ dài và quầy bar thường có thể ghé vào không cần đặt trước. Cocktail từ 14–16 USD. Quán cũng có phòng ở tầng trên, nên mở cửa muộn và thu hút khách thực sự sống trong khu phố. Broken Shaker tại Freehand Hotel mang đến cách tiếp cận cocktail theo mùa dựa trên nông sản trong một không gian xã hội hơn, với đồ uống khoảng 15–18 USD và thiết kế trong-ngoài trời phù hợp vào những tháng ấm.

Nếu muốn điều gì đó thực sự khác biệt, Punch House ở Pilsen là quán bar tầng hầm chuyên về punch: cả bình lớn dùng chung lẫn ly đơn được pha từ các công thức lịch sử và sáng tạo riêng. Nên đặt chỗ qua Tock vào cuối tuần. Đây là một trong những trải nghiệm uống đặc biệt nhất thành phố.

Quán bar sân thượng và lounge khách sạn

Cảnh quán bar sân thượng ở Chicago có thật, nhưng chỉ theo mùa. Hầu hết mở cửa từ cuối tháng 4 hoặc tháng 5 và đóng cửa hoặc chuyển vào trong vào tháng 10, đôi khi sớm hơn nếu thời tiết chuyển lạnh. Luôn kiểm tra giờ mở cửa trong ngày vào các tháng giao mùa; một đợt lạnh bất ngờ vào tháng 9 có thể đóng cửa sân thượng mà không báo trước.

Cindy's tại Chicago Athletic Association Hotel nhìn ra Millennium Park từ tầng bảy — một trong những góc nhìn đẹp nhất thành phố. Đặt bàn trước được khuyến khích và có thể thực hiện trực tuyến. Đồ uống ổn nhưng không xuất sắc, và tầm nhìn mới là điều tạo nên sức hút. Cùng khách sạn này còn có Milk Room, một mini-bar chỉ tám chỗ ngồi tập trung vào các loại rượu mạnh hiếm, hoạt động theo hệ thống đặt trước có trả tiền trước. Trải nghiệm này hoàn toàn khác Cindy's: thân mật, yên tĩnh và đắt hơn.

Cabana Club tại The Robey ở Wicker Park có tầm nhìn 180 độ ra đường chân trời từ mái tòa nhà tháp đồng hồ những năm 1920 được cải tạo lại. Khách của khách sạn được ưu tiên; khách vãng lai được chào đón tùy theo chỗ trống vào những tối ít đông hơn, nhưng có thể phải chờ vào cuối tuần. Đến vào tối thứ Ba hoặc thứ Tư trong tháng 6 sẽ dễ hơn nhiều so với thứ Bảy tháng 7.

Những quán bar khu phố đáng biết

Không phải mọi đêm vui đều cần cocktail thủ công và hệ thống đặt chỗ. Chicago có văn hóa quán tavern khu phố rất mạnh, nhiều nơi hoạt động như một thiết chế cộng đồng hơn là điểm đến đặc biệt.

Maria's Packaged Goods and Community Bar ở Bridgeport là ví dụ điển hình nhất: kết hợp giữa cửa hàng rượu và quán bar với danh sách bia thủ công luân phiên phong phú, khách quen thực sự là dân địa phương và hoàn toàn không có sự kiêu kỳ đôi khi thấy ở khu Wicker Park. Cách Loop khoảng 5 km về phía nam, đến bằng Red Line xuống Sox-35th, và đáng đi nếu bạn muốn hiểu văn hóa uống của người Chicago thực sự là gì. Khu vực Pilsen và Bridgeport cũng rất xứng đáng để khám phá vào buổi tối theo cách riêng của nó.

Lakeview và Wrigleyville, được giới thiệu chi tiết hơn trong hướng dẫn khu phố Lakeview và Wrigleyville, có hàng chục quán bar từ dive bar đến địa điểm thể thao xung quanh Wrigley Field. Hành lang Boystown/Northalsted dọc phố North Halsted là trung tâm nightlife LGBTQ+ của Chicago, với sự pha trộn giữa các quán bar, vũ trường và sân khấu cabaret hoạt động đến tận sáng sớm. Hầu hết có chương trình đặc biệt cuối tuần và thu phí vào cửa thay đổi sau 11 giờ đêm.

• River North: Đông đúc, dễ tiếp cận, thân thiện với du khách và khá đắt. Phù hợp cho đêm đầu tiên ở thành phố hoặc khi bạn ở gần đây. Hubbard Inn là lựa chọn nhiều tầng đáng tin cậy với DJ và đôi khi có nhạc sống.
• West Loop / Fulton Market: Quán cocktail gắn với cảnh nhà hàng, chất lượng thường cao hơn và ít đông hơn River North. Phù hợp nhất cho những buổi tối bắt đầu bằng bữa tối.
• Wicker Park / Bucktown: Trái tim cocktail thủ công. The Violet Hour định ra tiêu chuẩn, nhưng các dãy phố xung quanh còn chục lựa chọn mạnh khác. Ga Damen trên Blue Line đưa bạn đến ngay giữa khu vực.
• Logan Square: Quán bar indie, điểm natural wine và địa điểm âm nhạc với khán giả trẻ, sống trong khu. Longman and Eagle là điểm neo chính trên đại lộ.
• Uptown: Chủ yếu đáng đến vì Green Mill, nhưng khu vực xung quanh trên và gần Broadway có thêm nhiều lựa chọn cho đêm muộn.
• Pilsen: Punch House và một số quán bar địa phương tuyệt vời. Khán giả trẻ hơn, yên tĩnh hơn và rẻ hơn đáng kể so với khu trung tâm.

Thông tin thực tế về nightlife Chicago

Chicago hoạt động theo giờ Trung Bộ (UTC-6 mùa đông, UTC-5 mùa hè). Các quán bar có giấy phép tiêu chuẩn đóng cửa lúc 2 giờ sáng từ Chủ nhật đến thứ Sáu và 3 giờ sáng thứ Bảy. Một số ít địa điểm có giấy phép giờ muộn được phục vụ đến 4 giờ sáng ngày thường hoặc 5 giờ sáng thứ Bảy. Kingston Mines là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất. Xem hướng dẫn di chuyển trong Chicago để biết đầy đủ thông tin về giao thông, nhưng điều quan trọng nhất liên quan đến nightlife là CTA Red Line (chạy bắc-nam qua khu North Side nhiều quán bar) và Blue Line (chạy qua Wicker Park và Logan Square về phía O'Hare) hoạt động 24 tiếng mỗi ngày.

Tiền tip tại các quán bar Chicago theo thông lệ Mỹ: 1–2 USD mỗi ly tại quầy, 18–20% cho hóa đơn bàn. Chicago có thuế nhà hàng và quán bar khá cao, nên hóa đơn sẽ cao hơn giá niêm yết. Phí vào cửa tại các địa điểm nhạc sống thường thu tiền mặt tại cổng, vì vậy hãy mang theo tiền lẻ. Một số quán bar tốt nhất thành phố, bao gồm Green Mill, chỉ nhận tiền mặt.

Mùa hè Chicago mang đến các lễ hội ngoài trời giúp kéo dài lịch nightlife. Chicago Blues Festival vào tháng 6 và Chicago Jazz Festival vào tháng 9 đều miễn phí và tổ chức tại Grant Park, thu hút khán giả nghiêm túc và mời các nghệ sĩ quốc tế. Ravinia Festival phía bắc thành phố hoạt động suốt mùa hè với các buổi hòa nhạc tối muộn. Để có cái nhìn toàn diện hơn về những gì có thể làm ngoài các quán bar, hướng dẫn blues và jazz Chicago sẽ đi sâu hơn vào lịch sử âm nhạc và các địa điểm gắn liền với nó.