Polybahn Zurich: Chuyến tàu 100 giây nối phố cổ và ETH Zurich

Polybahn thực sự là gì?

Polybahn, còn gọi là UBS Polybahn, là tuyến tàu leo núi ngắn ngay trung tâm Zurich, chở khách giữa khu vực Central ven sông và sân thượng Polyterrasse bên cạnh ETH Zurich từ năm 1889. Tuyến này ra đời để phục vụ lối lên ngôi trường bách khoa liên bang – lúc ấy còn khá mới – nằm chênh vênh trên sườn đồi phố cổ. Đến nay, Polybahn vẫn là phương tiện công cộng thật sự: sinh viên ETH, nhân viên trường, lẫn khách du lịch đều đi để lên đồi nhanh, ngắm thành phố mà giá chỉ rẻ như một ly cà phê.

Chuyến tàu chỉ kéo dài khoảng 100 giây. Bạn lên toa nhỏ ở ga dưới trên phố Limmatquai, tàu chạy lên dốc qua hầm vòm đá và kết thúc ở sân thượng với góc nhìn toàn cảnh sông Limmat, những mái nhà phố cổ và hồ nước xa xa. Dù đã 135 tuổi, Polybahn vẫn hoạt động tốt – một kỳ công kỹ thuật nhỏ giữa lòng thành phố.

Đi tàu Polybahn: Trải nghiệm từng bước

Ga dưới nằm ngay số 144 phố Limmatquai, đi bộ một chút từ trung tâm giao thông Central phía bắc phố cổ. Nếu không để ý, bạn rất dễ đi qua mà không nhận ra: tòa nhà nhỏ bằng đá, mặt trước kính, máy bán vé tự động cạnh vỉa hè. Bước vào trong, tiếng xe điện lăn ngoài đường nhường chỗ cho tiếng cơ khí trầm êm của dây kéo.

Toa tàu nhỏ gọn, sơn đỏ – trắng nổi bật. Đoạn leo dốc thật sự chỉ khoảng 100 giây. Bạn kết thúc ở Polyterrasse, sân thượng lớn ngay trước tòa nhà chính ETH Zurich.

Ga trên đưa bạn lên thẳng Polyterrasse – sân lát đá rộng thoáng mắt nhìn về phía nam và tây. Trời quang có thể thấy hồ Zurich và đường chân trời thành phố. Tuy không phải khung cảnh núi non hùng vĩ, đây lại là điểm ngắm đô thị rất duyên: nhìn gần là tháp nhà thờ, mái ngói, xa xa hồ nước lấp lánh.

Trải nghiệm Polybahn thay đổi theo thời điểm nào?

Buổi sáng sớm trong tuần là lúc Polybahn hoạt động đúng nghĩa phục vụ di chuyển. Mở cửa lúc 6:30, những vị khách đầu tiên thường là giáo viên, sinh viên ETH dậy sớm. Bên dưới thành phố còn yên ắng, ánh sáng mát dịu, sân thượng vắng người – rất lý tưởng nếu bạn thích chụp ảnh không vướng chân ai. Đá lát sân còn vương sương đêm, hương bánh mì mới nướng theo gió lan lên từ các tiệm dưới phố.

Buổi trưa là lúc đông nhất. Sinh viên nối nhau giữa các tiết học, khách ngắm cảnh, đôi khi cả nhóm tour, khiến toa tàu đôi lúc khá chật. Tuy thế, do tàu chạy đều mỗi 5 phút, chờ ở ga hiếm khi kéo dài, chỉ có sân thượng là tấp nập hơn rõ giữa 11:30 và 13:30.

Cuối chiều, từ khoảng 16:30 trở đi, là thời điểm lý tưởng nhất nếu bạn thảnh thơi tham quan. Ánh nắng chuyển ấm, lịch học ở ETH vãn dần, Polyterrasse bắt đầu yên tĩnh, đủ chỗ ngồi trên ghế đá mà không lo chen chúc. Mùa hè, đây là lúc khung cảnh hồ và dãy Alps phía xa đẹp nhất cho nhiếp ảnh. Mùa đông, nắng thấp chiếu chéo mái nhà phố cổ, chỉ cần vì ánh sáng ấy thôi đã đáng đồng tiền vé.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Polybahn mở cửa năm 1889, tính đến nay đã hơn 135 năm tuổi. Tuyến được xây chủ yếu để phục vụ ETH Zurich (Eidgenössische Technische Hochschule) – trường đại học kỹ thuật liên bang thành lập năm 1855, tòa nhà chính nhìn thẳng xuống Central. Dốc đồi đi bộ rất vất vả, nên ngay từ đầu, Polybahn đã là giải pháp rất thực tế.

Về kiến trúc, ga dưới là khối đá nhỏ gọn nằm ngang mặt phố Limmatquai, không quá nổi bật. Đường ray đi xuyên qua hầm vòm đào thẳng sườn đồi rồi mới lộ thiên lên sân thượng – một phần công trình kỹ thuật khéo léo hòa trong cảnh quan đô thị cũ. Tàu và trang thiết bị đã nâng cấp nhiều lần, song đường ray và kết cấu cơ bản vẫn giữ đúng kiểu cách thế kỷ 19.

Polybahn nằm mép phía bắc lõi phố cổ Zurich. Để hiểu hơn về khu vực quanh đó, bạn nên đi dạo ở Altstadt nằm dọc hai bờ sông Limmat phía nam, với phố nhỏ trung cổ, nhà hội nghề và những nhà thờ quan trọng nhất Zurich chỉ cách vài phút đi bộ.

Polyterrasse: Đến rồi thì nên làm gì?

Ga trên đưa bạn ra đúng sân thượng rộng lớn của tòa nhà ETH Zurich. Đây không phải điểm tham quan du lịch được cắt đặt hay giới hạn – mà là sân trường đại học, vô tình có góc nhìn đẹp nhất thành phố. Ghế đá kê sát lan can, còn phía sau lưng là tòa nhà chính ETH do kiến trúc sư Gottfried Semper xây từ 1864, nổi bật giữa thành phố.

Từ Polyterrasse, bạn còn có thể tiếp tục khám phá bằng cách tản bộ. Khuôn viên ETH còn trải dài lên đồi, các tòa nhà Đại học Zurich cũng ngay gần đó. Nếu đi bộ về trung tâm phố cổ thay vì lên Polybahn nữa, bạn sẽ ngang qua nhiều điểm lịch sử quan trọng chỉ trong bán kính ngắn.

Tầm nhìn từ sân thượng khiến đây là một trong những các điểm ngắm cảnh ở Zurich khiếm tốn mà nhiều người bỏ qua để tìm đến Uetliberg hay Lindenhof. Nếu muốn ngắm toàn cảnh từ đỉnh đồi ngay phố cổ mà không cần đi tàu, bạn có thể đến Lindenhof — chỉ cách 5 phút đi bộ về phía nam, hoàn toàn miễn phí.

Mẹo chụp ảnh và ghi chú thực tế

Ngắm cảnh đẹp nhất sân thượng Polyterrasse là ở đầu phía tây của lan can, nơi hai tháp đôi Grossmünster nổi lên ngay chính giữa nền mái nhà. Ống kính góc rộng tiêu chuẩn hoặc điện thoại có góc chụp rộng là đủ. Nên tránh vào giữa trưa hè vì lúc đó hồ thường bị sương mù, cảnh núi mờ nhạt. Cuối chiều mùa thu hoặc đông, bóng nhà cổ đổ dài đẹp nhất.

Lúc đi tàu, hãy chọn ngồi phía bên phải (hướng lên đồi) để nhìn bao quát thành phố khi tàu ra khỏi hầm. Cửa sổ rất sạch nhưng chuyến đi cực ngắn, bạn nên chuẩn bị điện thoại hay máy ảnh sẵn trước khi lên tàu, đừng đợi tới lúc tàu chạy mới lục tìm máy.

Cách đi và kết hợp Polybahn vào lịch trình

Ga dưới ở Central là một trong những điểm dễ tiếp cận nhất Zurich. Tram số 4 và 15 dừng tại đây, còn ga trung tâm Zurich HB chỉ cách vài phút đi bộ men theo Limmatquai. Nếu bạn xuất phát từ phố cổ, chỉ cần đi ngược dòng sông về phía bắc là cửa ga nằm ngay bên tay trái trước khi tới cầu.

Polybahn rất hợp để lồng vào tuyến đi bộ khám phá phố cổ. Bạn có thể bắt đầu tại Grossmünster hoặc Fraumünster, đi bộ dọc Limmat về phía bắc, lên Polybahn, ngắm cảnh trên Polyterrasse rồi đi bộ trở lại qua khu đại học, vòng về phố cổ. Đi cả vòng, kể cả thời gian dừng lại tham quan, mất khoảng 2–3 tiếng đi thong thả.

Nếu bạn muốn dành trọn một ngày thăm thú thành phố, hãy tham khảo hướng dẫn tour đi bộ Zurich — lộ trình này kết nối các di tích lớn hai bên sông và đi Polybahn mà không phải quay lại đường cũ.

Polybahn thuộc hệ thống giao thông ZVV (Zone 110). Nếu bạn có vé lượt, vé ngày hoặc vé tháng Zone 110 hợp lệ thì lên tàu miễn phí. Nếu không, bạn có thể mua vé trực tiếp tại máy ở ga dưới với giá khoảng 1,20 CHF/lượt.