Sông Yarra (Birrarung): Dòng sông sống động của Melbourne

Sông Yarra thực chất là gì

Sông Yarra không phải điểm tham quan có quản lý, bán vé hay quầy lễ tân. Đây là một dòng sông sống động dài khoảng 242 km, bắt nguồn từ núi Baw Baw trong Vườn quốc gia Yarra Ranges, chảy qua ngoại ô Melbourne và đổ ra vịnh Port Phillip tại Hobsons Bay. Tên thổ dân của sông, Birrarung, nghĩa là 'nơi của sương mù và bóng tối', điều này vẫn đúng mỗi sáng se lạnh khi mây thấp phủ trên mặt nước giữa Flinders Street và Southbank.

Melbourne được thành lập ven sông Yarra năm 1835, từ đó dòng sông luôn là trung tâm bản sắc, thương mại và đôi khi gây tranh cãi. Trong suốt thế kỷ 19-20, sông từng bị công nghiệp hóa và ô nhiễm nặng. Nhưng vài chục năm gần đây, các dự án cải tạo môi trường và chỉnh trang đô thị đã biến đoạn bờ sông trung tâm thành cung đường dạo bộ dễ chịu nhất nước Úc.

Sông Yarra nằm trên vùng đất truyền thống của người Wurundjeri Woi-wurrung và Bunurong thuộc liên minh Kulin. Nếu bạn muốn hiểu thêm về văn hóa bản địa trước hoặc trong chuyến đi, Birrarung Marr, khu công viên phía đông Quảng trường Federation, có các tác phẩm nghệ thuật và bảng kể chuyện thổ dân dọc bờ sông.

Sông thay đổi thế nào trong ngày

Sáng sớm, khoảng từ 6 đến 8 giờ, bờ sông Yarra mang một không khí khác hẳn. Các đội chèo thuyền nhẹ nhàng rẽ nước, âm thanh mái chèo rõ ràng vang xa suốt cả buổi. Lối dạo bộ chủ yếu là những người chạy bộ, dắt chó chứ không đông du khách; ánh nắng vàng dịu sáng sớm chiếu lấp lánh lên mặt kính tòa tháp Southbank và khung cầu Princes.

Khoảng giữa buổi sáng, các quán cà phê ven Southbank bắt đầu đông khách, và tới trưa thì đường đi bộ giữa cầu Princes và Trung tâm Nghệ thuật gần như chật kín. Đây là đoạn sông được chụp ảnh nhiều nhất, có thể thấy cả tầng trên sân vận động MCG hướng đông. Nếu bạn ngại đông đúc, nên tránh lối này cuối tuần từ 11 giờ sáng đến 2 giờ chiều.

Chiều muộn, không khí lại đổi khác. Phía tây sông, hướng về Docklands, đón nắng trực tiếp vào mùa hè-thu, còn các tòa nhà CBD tỏa bóng dài lên bờ Southbank. Ngắm hoàng hôn từ cầu Sandridge rất ấn tượng, vừa là cầu tàu điện nhẹ, vừa có lối đi bộ, khung cảnh nhìn ra đường chân trời CBD rất đặc biệt. Trên cầu còn có tác phẩm về lịch sử nhập cư của Melbourne, rất nên dừng lại xem.

Đi bộ dọc bờ sông trung tâm: Lối đi tiện lợi

Đoạn sông dễ tiếp cận và đông khách nhất chạy từ các nhà ông chèo thuyền gần Princes Park phía đông tới Docklands phía tây, nhưng phần lớn du khách chỉ tập trung ở khúc 2 km từ cầu Princes đến cầu Bolte. Bạn có thể đi bộ cả đoạn này trong dưới 1 tiếng nếu không dừng lâu, nhưng chắc chắn sẽ muốn dừng lại chụp hình và khám phá nhiều nơi bên đường.

Xuất phát từ ga Flinders Street, đi bộ về phía đông bên bờ bắc bạn sẽ qua Birrarung Marr rồi tiếp tới sân vận động cricket Melbourne và khu vực Yarra Park. Hướng này ít thương mại hơn bờ Southbank, nên cảm nhận rõ sông như một hành lang xanh hơn là khu giải trí - ẩm thực.

Đi về phía tây từ cầu Princes theo bờ nam là lối đi Southbank, qua Arts Centre Melbourne và NGV International (nằm sát bờ sông trên đường St Kilda). Đi tiếp, bạn sẽ đến khu vực Docklands, nhưng càng về tây sẽ bớt thú vị vì lối này chủ yếu là khu thương mại mới xây.

Du thuyền và các hoạt động hướng dẫn

Có nhiều nhà tổ chức du thuyền từ Federation Wharf (bến 1 và 2), nằm dưới bờ bắc phía đông cầu Princes. Thời lượng và lộ trình du thuyền khác nhau; có chuyến đi ngược lên Richmond và các câu lạc bộ chèo, có chuyến xuôi về city và Docklands. Lịch trình và giá vé thay đổi mỗi mùa, bạn nên kiểm tra trực tiếp với từng đơn vị.

Tour đi bộ dọc bờ sông Yarra có thể đặt qua chương trình chính thức yarrariver.melbourne. Giá tham khảo: người lớn 25 AUD, người ưu đãi 21 AUD, trẻ em 10 AUD. Nên kiểm tra giá và lịch trình mới nhất trên trang web trước khi đặt, vì chuyến có thể thay đổi tùy mùa, tùy lượng khách.

Bạn cũng có thể thuê thuyền kayak hoặc ca nô ở đoạn thượng nguồn sông Yarra, nhưng khu vực trung tâm gần Southbank không thuận tiện chèo vì nhiều tàu lớn. Đạp xe theo đường mòn ven sông rất phổ biến, đường Capital City Trail bám sát sông đi vòng quanh khu nội đô khá dài.

Dấu ấn lịch sử và văn hóa

Lịch sử sông Yarra khá phức tạp và khó cảm nhận hết khi đi dạo bình thường. Năm 1835, John Batman đến Port Phillip, chọn khu vực hạ lưu sông làm nơi lập nghiệp, mở đầu quá trình người Wurundjeri bị chiếm đất hàng chục ngàn năm qua. Tuy nhiên, trên lối đi ven sông rất hiếm dấu tích này, thay vào đó tập trung vào dịch vụ giải trí hiện đại.

Kiến trúc nơi đây nói lên những lớp thời gian khác biệt. Cầu Princes bắc qua Yarra tại Swanston Street, xây từ năm 1888 bằng đá xanh và đá hoa cương với các cột đèn cổ kính. Flinders Street Station, mái vòm vàng và đồng hồ nổi bật phía bắc sông, hoàn thiện năm 1905. Đây không chỉ là khung nền; mà thuộc vào nhóm công trình biểu tượng nhất bang Victoria.

Nếu bạn quan tâm kiến trúc Melbourne, hành lang ven sông Yarra cho cái nhìn toàn diện - từ các công trình thời Victoria, phát triển Southbank thập niên 1990 đến những tòa tháp hiện đại. hướng dẫn kiến trúc Melbourne sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về cảnh quan kiến trúc từ bờ sông này.

Một số lưu ý cần thiết

Thời tiết Melbourne nổi tiếng khó lường, bờ sông lại trống trải, gió khá mạnh. Dù đầu ngày nắng ấm, nhiệt độ có thể hạ tới 10 độ chỉ trong vài giờ, nhất là mùa xuân. Bạn nên mang theo áo khoác có thể mặc vào/tháo ra và luôn kiểm tra dự báo thời tiết từ Cục khí tượng chứ đừng tin chỉ vào bầu trời buổi sáng.

Mặt lát của lối đi bộ ven sông khá phẳng và mịn, nên đoạn Southbank thích hợp cho xe lăn, xe đẩy. Tuy nhiên, một số lối kết nối lên cầu hoặc xuống bậc có thể gồ ghề, có bậc thang, cần kiểm tra trước tuyến đường phù hợp. Theo thành phố Melbourne, thông tin tiếp cận tại các bến du thuyền do đơn vị vận hành tự cung cấp và không xác nhận độc lập.

Đi phương tiện công cộng rất tiện lợi. Tất cả các tuyến tàu qua trung tâm đều dừng ở ga Flinders Street, còn City Circle Tram cùng nhiều tuyến tram khác cũng đi qua đường Flinders. Đỗ xe ngoài đường ở trung tâm rất hạn chế, lại tính phí; gửi xe tư nhân có tính phí và bất tiện, tốt nhất nên đi bộ hoặc công cộng.

Lối đi bộ ven sông mở cửa mọi lúc, miễn phí. Tuy nhiên, từng điểm du lịch, du thuyền, hoạt động riêng sẽ có giờ mở cửa và giá vé riêng. Không có cơ quan nào quản lý toàn bộ hành lang sông như một điểm tham quan duy nhất.