Cổng Viru: Lối vào thời trung cổ của Tallinn dẫn đến phố cổ

Cổng Viru là gì?

Cổng Viru — còn gọi là Viru värav hoặc Viru väravad theo tiếng Estonia — là phần còn sót lại của cổng phía đông trong hệ thống thành lũy trung cổ của Tallinn. Ngày nay, bạn sẽ thấy hai tháp đá tròn nhỏ đứng hai bên cửa ngõ phố Viru, cao khoảng bốn tầng, xây từ đá vôi sáng màu đã làm nên sắc thái đặc trưng cho phố cổ. Đây không phải là khu di tích chỉ để ngắm mà bị ngăn cách bởi dây hay hàng rào. Cổng vẫn là một phần sống động của thành phố: người đi bộ qua lại suốt cả ngày, đây cũng là lối vào chính cho người đi bộ vào phố cổ được UNESCO công nhận.

Ban đầu, cụm cổng này lớn hơn đáng kể. Hai tháp bạn thấy từ phố Viru là tháp canh phía ngoài; cổng trong cùng với phần lớn thành nối đã bị phá bỏ vào thế kỷ 19 khi thành phố mở rộng và các công trình phòng thủ trung cổ trở thành trở ngại thay vì lợi thế. Việc hai tháp còn giữ lại đến nay là nhờ may mắn và ý thức trân trọng giá trị lịch sử muộn màng của khu phố cổ. Đoạn đường đi qua cổng từng được gọi là đường Narva, vì đây chính là điểm khởi đầu tuyến đường bộ hướng về Narva ở phía đông Estonia.

Trải nghiệm ở các thời điểm khác nhau trong ngày

Tuỳ giờ đến mà Cổng Viru mang sắc thái rất khác. Sáng sớm, trước 9h, phố Viru gần như yên tĩnh. Đá lát đường còn ướt vì mưa đêm hay sương, quầy lưu niệm dọc Müürivahe còn đóng cửa, các tháp đón nắng sáng yếu ớt từ hướng đông, tạo màu vàng hổ phách đẹp mắt cho đá vôi. Nếu muốn chụp ảnh không người, đây là thời điểm lý tưởng.

Đến tầm giữa buổi sáng mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Các đoàn du lịch tấp nập đi qua hai chiều, hàng quán bắt đầu mở dọc tường thành, và lối đi hẹp giữa các tháp thành nút thắt cổ chai tự nhiên. Âm thanh hỗn hợp: hướng dẫn viên kể chuyện về thời trung cổ bằng đủ ngôn ngữ, va li kéo rầm rập trên đá, đôi lúc có nghệ sĩ đường phố biểu diễn ngay ngoài tháp. Không khí rất sôi động, nhưng nếu bạn không có mục đích dừng lại thì có thể sẽ cảm thấy hơi ngợp.

Buổi tối lại mang đến không gian khác biệt. Các đoàn khách thưa đi sau bữa tối, hai tháp được chiếu sáng từ dưới bằng đèn vàng ấm, tạo cảm giác như sân khấu. Những người bán hoa dọc tường nam của phố cổ thu dọn dần. Vòm cổng hướng thẳng ra phố Viru, dẫn tầm mắt tới những ngọn tháp lung linh ánh đèn phía trong, và khi trời chạng vạng, cảnh vật nơi đây hệt như một góc sân khấu cổ tích.

Bối cảnh lịch sử: Hơn cả một phông nền chụp ảnh

Hệ thống tường thành của Tallinn, nơi Cổng Viru là một phần còn sót lại, đã được xây dựng và mở rộng qua nhiều thế kỷ từ thế kỷ 13 đến 16. Thời hưng thịnh, hệ thống phòng thủ kéo dài hơn 2 km, có 46 tháp và nhiều cổng thành khác nhau. Tallinn (lúc ấy gọi là Reval, thuộc quyền kiểm soát của Dòng Teuton và sau này là Liên minh Hanse) từng là một thành phố thương cảng phát đạt vùng Baltic, và những bức tường này phản ánh cả tiềm lực tài chính xây dựng, lẫn mức độ hiểm nguy chiến tranh thời trung cổ.

Cụm cổng Viru kiểm soát ngõ tiếp cận thành phố từ phía đông. Khách ghé từ hướng Narva và vùng miền đông thường đi qua một lớp cổng ngoài, rồi mới tới cổng trong, tạo thành khu vực phòng thủ bẫy quân địch giữa hai cửa khi bị tấn công. Ngày nay chỉ còn tháp canh phía ngoài. Câu chuyện trọn vẹn về những bức tường cùng các tháp còn lại được kể kỹ tại bảo tàng tháp Kiek in de Kok, một trong những nơi giải thích rõ nhất về hệ thống phòng thủ thời trung cổ ở Tallinn.

Muốn tìm hiểu sâu hơn về thời kỳ trung cổ hình thành Cổng Viru và khu phố cổ xung quanh, bạn hãy xem qua hướng dẫn lịch sử trung cổ Tallinn, bài viết điểm lại thời hoàng kim giao thương Hanse và các thông tin rất chi tiết.

Làm gì ở quanh cổng?

Cổng Viru không phải điểm tham quan phải dừng lâu. Phần lớn du khách chỉ tốn 10 đến 20 phút: ngắm tháp từ phố Viru, đi qua vòm, tranh thủ chụp ảnh cả phía phố cổ và phía ngoài nhìn về Viru Keskus. Giá trị thật sự nằm ở những gì xung quanh cổng.

Ngay phía nam cổng, phần phố Müürivahe chạy sát tường thành tập trung nhiều sạp hàng nhỏ ngoài trời bán đồ len thủ công: găng tay, tất, mũ, áo len hoa văn truyền thống. Đây là trải nghiệm chợ địa phương hiếm hoi còn lại gần phố cổ, hoạt động từ mùa xuân đến cuối thu. Chất lượng tốt, giá cả phải chăng hơn nhiều so với các cửa hàng lưu niệm gần đó.

Phía bắc cổng, phố Viru dẫn thẳng vào trung tâm phố cổ, ngang các quán cà phê và tiệm hổ phách, nối tiếp quảng trường Tòa thị chính. Tuyến tham quan đi bộ xuất phát từ Cổng Viru được giới thiệu chi tiết trong hướng dẫn tham quan Phố cổ Tallinn, bạn nên tham khảo trước khi đi.

Chính tường thành Tallinn cũng có thể đi dạo ở một số đoạn gần đó, và một vài tháp dọc Müürivahe mở cửa cho bạn lên lối đi trên cao ngắm toàn cảnh mái phố cổ. Nếu dư hơn 1 tiếng, bạn nên kết hợp ghé cổng với lối đi này.

Hướng dẫn thực tế: Đến và khám phá ra sao

Cách dễ nhất để tiếp cận Cổng Viru là đi từ phía đông, bước ra từ trung tâm mua sắm Viru Keskus hoặc đi bộ từ bến tram/bus Viru gần đó. Phố Viru kéo dài gần như thẳng tắp dẫn về phía cổng, hai tháp nổi bật từ xa. Cảm giác từng bước tới gần hai tháp cổ này là một trong những màn chào thành phố ấn tượng nhất Tallinn.

Bước qua cổng, bạn sẽ đi lên một dốc nhẹ khi phố Viru hướng tới quảng trường Tòa thị chính. Hai tháp không mở cửa thường xuyên cho khách vào bên trong như một số tháp khác ở phố cổ. Trải nghiệm hoàn toàn bên ngoài: ngắm đá tường, vòm cổng, cánh cửa gỗ (vẫn còn nhưng luôn mở), cùng với không gian đường phố hai bên đầy sức sống.

Khu vực quanh cổng khá thuận lợi khi đi bộ. Lát đá cuội kiểu phố cổ: đi bộ tương đối dễ nhưng mặt đường gồ ghề, khó dùng vali bánh xe hay xe hỗ trợ di chuyển. Lối đi qua cổng đủ rộng cho nhiều người cùng qua. Hoàn toàn không có bậc thang tại cổng, dốc phố Viru chỉ thoai thoải.

Đánh giá nhanh: Cổng Viru là gì, không phải là gì

Cổng Viru là một trong những nơi được chụp ảnh nhiều nhất Tallinn, nên có thể gây hụt hẫng đôi chút nếu ai đó kỳ vọng quá cao. Nếu bạn tới đây đợi một trải nghiệm bảo tàng, triển lãm tương tác, hay mong được leo lên tháp — ở đây không có những thứ đó. Cổng chỉ là vòm đá trung cổ với hai tháp, mở ra đường, ai cũng tự do đi qua, miễn phí, không bảng thông tin hay hướng dẫn viên.

Nhưng nếu chỉ coi đây là nơi dừng chân để chụp ảnh thì bạn đã bỏ lỡ giá trị thật sự. Cảm giác đi qua vòm cổng, vào một trong những khu phố cổ giữ gìn nguyên vẹn nhất Bắc Âu, tạo nên khoảnh khắc rất ấn tượng. Sự chuyển tiếp từ kính thép hiện đại của Viru Keskus sang đá vôi và đường lát đá phía bên kia rõ rệt và cuốn hút. Dù không chiếm nhiều thời gian hành trình, bạn vẫn nên trải nghiệm nơi này một cách trọn vẹn.

Nếu muốn kết hợp tham quan cổng với hành trình khám phá phố cổ, bạn nên tham khảo những điều cần làm ở Tallinn, hướng dẫn giúp bạn lên lịch trình trọn vẹn và hợp lý nhất trong thành phố.