Quảng trường Tự do (Vabaduse väljak): Trái tim của Tallinn

Quảng trường Tự do là nơi nào?

Quảng trường Tự do, tiếng Estonia gọi là Vabaduse väljak, là quảng trường trung tâm của Tallinn. Nơi đây, ranh giới giữa Phố cổ Trung cổ và thành phố hiện đại giao nhau nên trở thành điểm băng qua quen thuộc của người dân Tallinn. Khác nhiều quảng trường châu Âu vốn được bao quanh bởi công trình cổ, quảng trường này lại có phong cách hiện đại, rộng mở — đá granite trải dài, tầm nhìn thông thoáng đến tường thành phố cổ, và rõ rệt là dấu ấn quy hoạch hiện đại thay vì phát triển tự nhiên như phố cổ.

Quảng trường xuất hiện ở đây từ khoảng năm 1910, nhưng tên gọi, mục đích và cả diện mạo đều thay đổi theo thăng trầm thế kỷ XX của Estonia. Tên 'Quảng trường Tự do' chính thức dùng lần đầu năm 1939, bị xóa dưới thời Liên Xô năm 1948, rồi được khôi phục vào năm 1989 — thời điểm Estonia dần hướng về độc lập. Diện mạo hiện nay được khánh thành vào đúng ngày quốc khánh lần hai (20/8/2009), sau một cuộc cải tạo lớn tạo nên mặt đá granite và cột tưởng niệm đặc trưng ngày nay.

Cột Chiến thắng Chiến tranh Độc lập

Điểm nhấn lớn nhất của quảng trường là Cột Chiến thắng Chiến tranh Độc lập — một cây thánh giá bằng kính vươn lên từ giữa quảng trường trên nền đá granite. Cột này tưởng nhớ chiến thắng của Estonia trong cuộc Chiến tranh Độc lập (1918–1920), mở ra thời kỳ nước Cộng hoà Estonia đầu tiên sau sự sụp đổ của Đế quốc Nga. Biểu tượng thánh giá mang ý nghĩa lịch sử, văn hoá sâu sắc đối với người Estonia, cả về mặt thế tục lẫn tôn giáo (Luther). Thân kính của cột biến đổi sắc ánh tuỳ giờ và mùa; mùa đông trời thấp cột phát sáng như tỏa năng lượng, ngày nhiều mây lại gần như trong suốt.

Chân cột có khắc tên các trận đánh, tên liệt sĩ và lối đi quanh quảng trường lát đá cũng được lồng ghép nhiều chi tiết lịch sử cho ai kiên nhẫn quan sát. Đa số du khách chỉ chụp ảnh từ xa rồi đi tiếp, bỏ lỡ nhiều chi tiết gần đáng giá. Hãy lại gần chân cột, dành ít phút ngắm và đọc kỹ những dòng khắc này.

Quảng trường thay đổi thế nào từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, quảng trường Tự do gần như trống trải. Đá granite giữ lạnh quanh năm, và trước 8h sáng ngày thường, bạn chỉ thấy vài người đi làm hoặc người chạy bộ băng ngang. Âm thanh xe điện, xe buýt trên các phố quanh đó vẫn vọng lại, nhưng không gian quảng trường yên tĩnh đến nỗi nghe được cả tiếng bồ câu.

Giữa trưa, không khí khác hẳn. Đoàn du khách từ Phố cổ kéo tới, dân văn phòng đi qua lúc nghỉ trưa, quảng trường trở thành điểm trung chuyển hơn là đích đến. Đá granite vào mùa hè có thể nóng rực dưới chân, mùa đông lại trơn như băng nên chọn giày dép phù hợp rất quan trọng ở đây. Đầu giờ chiều mùa cao điểm, quảng trường đông nhất và các quán cà phê quanh rìa nhanh chóng hết chỗ.

Buổi tối là thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm. Cột Chiến thắng được chiếu sáng, các tháp cổ phía bắc cũng thấp thoáng lung linh trong nền trời đen. Vào mùa hè trời sáng đến gần nửa đêm, rất đông người nán lại; mùa đông trời đã tối từ xế chiều, không khí lặng lẽ, khô lạnh và trầm mặc hơn, nhưng đến mùa Giáng sinh thì quảng trường rực rỡ ánh đèn và thơm lừng mùi rượu vang nóng từ các quầy gần đó.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Để hiểu quảng trường Tự do, bạn nên biết thế kỷ XX Estonia gần như sống dưới sự chiếm đóng. Giai đoạn Liên Xô, được kể lại sâu sắc tại Bảo tàng Chiếm đóng và Tự do Vabamu, nằm ngay bên rìa tây nam quảng trường, đã cố ý xóa đi hầu hết dấu ấn quốc gia Estonia. Việc trả lại tên 'Quảng trường Tự do' vào năm 1989 không chỉ là động tác hành chính mà là quyết định đầy tính chính trị, diễn ra cuối thời Xô Viết khi mọi biểu hiện dân tộc đều tiềm ẩn nguy hiểm.

Dự án cải tạo năm 2009 cũng từng gây tranh cãi dữ dội. Thiết kế Cột Chiến thắng bị bàn thảo công khai suốt nhiều năm, nhiều người không nhất trí về biểu tượng thánh giá hay kích thước công trình. Cuối cùng, thiết kế được chọn nổi bật nhưng tinh tế, không đề cao tự hào chiến thắng hay yếu tố quân sự. Nó giống đài tưởng niệm hơn là tượng đài chiến thắng, đúng với thái độ của người Estonia về cuộc chiến ấy.

Quảng trường Tự do cũng nằm cạnh đoạn tường thành phía nam của Tallinn thời trung cổ. Các tháp và đoạn tường này nối liền trực tiếp với hệ thống phòng ngự cổ, đã được giới thiệu kỹ ở mục hướng dẫn về Tường thành Tallinn. Đứng từ quảng trường nhìn về phía bắc, bạn sẽ dễ dàng thấy các pháo đài cổ mà không phải len lỏi qua những con phố hẹp.

Sự kiện và các hoạt động theo mùa

Quảng trường Tự do là không gian tổ chức sự kiện ngoài trời quan trọng nhất của Tallinn. Ngày Quốc khánh 24/2, Ngày Chiến thắng 23/6 hay Ngày Quốc khánh độc lập lại 20/8 đều là dịp nơi đây diễn ra lễ hội, hòa nhạc ngoài trời hoặc các cuộc diễu hành quy mô lớn. Nếu bạn ghé đúng dịp này, hãy chuẩn bị tinh thần gặp rất đông người, đường xung quanh cấm xe và lực lượng đảm bảo an ninh nhiều đặc biệt quanh khu vực cột tưởng niệm.

Tháng 12, quảng trường trở thành không gian tổ chức chợ Giáng sinh và các sự kiện mùa lễ hội cùng nhiều điểm vui chơi khác của Tallinn. Quảng trường Tòa thị chính là nơi tổ chức chợ truyền thống nổi tiếng hơn, nhìn rất đẹp mắt, nhưng quảng trường Tự do cũng có chương trình riêng rất thú vị, bạn nên kết hợp tản bộ tối giữa hai điểm này — chỉ mất dưới 10 phút.

Mùa hè, quảng trường là nơi chiếu phim ngoài trời, thỉnh thoảng tổ chức hòa nhạc. Lịch sự kiện sẽ được cập nhật trên trang chính thức của thành phố hoặc trang Visit Tallinn; hầu hết sự kiện đều miễn phí hoặc giá rẻ. Nhờ không gian rộng, quảng trường phù hợp với các sự kiện lớn ngoài trời mà khu vực Phố cổ không thể đáp ứng.

Hướng dẫn khám phá quảng trường

Đa phần du khách đến quảng trường Tự do là đang dạo bước qua Phố cổ Tallinn. Đường đi từ phố cổ thường là men theo các lối nhỏ phía nam, qua tháp Kiek in de Kök rồi tới lối vào Bastion Passages. Lối này bạn sẽ đi xuống thấp hơn mặt đường phố cổ, quay lưng lại tường thành — cảm giác rất rõ ràng về sự giao thoa giữa hai thời đại.

Từ cổng Viru hoặc khu vực lối vào chính của Phố cổ, bạn mất khoảng 10 phút đi bộ về phía nam là tới quảng trường Tự do. Từ ga Balti jaam, bạn mất khoảng 15–20 phút đi bộ hoặc đi tram ngắn. Quảng trường nằm ngay trên trục Pärnu maantee, với nhiều tuyến tram nối từ trung tâm đến các khu phía nam.

Về khả năng tiếp cận, quảng trường rất thuận lợi. Bề mặt granite phẳng, không bậc thang và xung quanh đều có chỗ đỗ xe dành cho người gặp khó khăn về di chuyển. Bảo tàng Vabamu sát cạnh quảng trường cũng trang bị đầy đủ tiện ích hỗ trợ, nên khu vực này cực kỳ thuận tiện cho mọi du khách.

Có nên dành thời gian cho Quảng trường Tự do?

Thật lòng mà nói, quảng trường Tự do không phải điểm du lịch chính của hầu hết du khách. Bạn sẽ không dành cả tiếng ở đây như trong viện bảo tàng hay điểm ngắm cảnh nào đó. Nhưng nơi này lại mang ý nghĩa như điểm chuyển giao giữa Tallinn cổ và hiện đại; nếu dừng lại 20–30 phút để tìm hiểu, bạn sẽ thấy trải nghiệm Phố cổ sâu sắc hơn nhiều.

Ai chỉ băng qua mà không dừng chân sẽ bỏ lỡ nhiều chi tiết giá trị của tượng đài, bảo tàng cạnh đó hay góc nhìn tường thành. Nếu bạn kết hợp thăm Kiek in de Kök cùng Vabamu hay các lối ngầm Bastion gần đó — tất cả đều đi bộ rất tiện — thì bạn sẽ có cái nhìn sâu sắc hơn hẳn về lịch sử nhiều lớp của Tallinn mà không tốn quá nhiều thời gian.

Nếu bạn chỉ muốn săn ảnh không gian trung cổ thì quảng trường này hơi thiếu ấn tượng so với Town Hall Square. Nhiều người không thích lối thiết kế hiện đại với lớp granite rộng lớn, nên nếu lịch trình gấp, bạn nên ưu tiên phần Phố cổ trung tâm. Nhưng bất kỳ ai quan tâm dù chỉ một chút đến lịch sử Estonia hay thiết kế hiện đại trong lòng quá khứ thì quảng trường này xứng đáng để dừng lại ngắm nhìn lâu hơn thay vì chỉ đi qua.