Tường thành Tallinn: Pháo đài sống giữa lòng phố cổ

Tường thành Tallinn thực sự là gì?

Tường thành Tallinn, tên tiếng Estonia là Tallinna linnamüür, là công trình phòng thủ bằng đá vôi thời Trung Cổ từng vây kín cả khu Lower Town. Ngày nay còn khoảng 1,85 km trên tổng số 2,4 km của vòng tường gốc, cùng khoảng 26 tháp ban đầu. Tỷ lệ bảo tồn này thuộc hàng hiếm ở châu Âu, là lý do chính giúp phố cổ Tallinn được UNESCO công nhận di sản thế giới.

Tường thành không hề nằm sau hàng rào hay cổng bán vé, mà mọc thẳng lên từ phố. Nhiều chỗ, nhà cửa xây sát tường khiến bạn có cảm giác Tallinn xưa chưa từng dừng phát triển. Đi bộ dọc các phố Laboratooriumi hay Suur-Kloostri, bạn sẽ thấy tường thành nổi hai, ba tầng ngay trên đầu, với phiến đá vôi chỗ thì nhẵn, chỗ lại rêu phong. Nó không giống di tích đóng khung mà như một phần hạ tầng đô thị vẫn còn sống động giữa nhịp sống hàng ngày.

Bảy thế kỷ phòng thủ bất khuất

Tường bắt đầu được xây dựng quy mô vào khoảng năm 1265 khi nữ hoàng Margaret Sambiria ra lệnh dựng tuyến tường đầu tiên, về sau gọi là tường Margaret. Ban đầu chưa hoàn chỉnh, nhưng sau 150 năm liên tục xây thêm, tới đầu thế kỷ 15, tường thành đạt quy mô lớn nhất: vòng kép gồm tháp, cổng, tường chính, thêm tường ngoài và hào ở những hướng dễ bị tấn công.

Những tháp này không nhằm trang trí. Mỗi tháp được thiết kế để lính phòng thủ có thể bắn dọc tường cả hai hướng, không để sót góc chết. Khoảng cách các tháp được tính toán cẩn thận. Đặc biệt, một số tháp do từng hội phường hoặc ban thương nhân kiểm soát, chịu trách nhiệm bảo trì và phòng thủ, gắn kết tinh thần trách nhiệm bảo vệ thành phố. Brotherhood of Blackheads, Great Guild và các hội khác đều có đoạn tường riêng.

Muốn hiểu rõ hơn về vai trò của tường trong lịch sử Tallinn thời Trung Cổ, bạn hãy đọc thêm hướng dẫn lịch sử trung cổ Tallinn với đầy đủ dòng chảy lịch sử từ khi Tallinn bị Đan Mạch chinh phục đến thời kỳ Hanseatic.

Từ thế kỷ 16, khi vũ khí hạng nặng phát triển, các tường đá cao dần trở thành yếu điểm chứ không còn là lợi thế. Tường thành Tallinn tồn tại được là vì không bao giờ bị vây hãm hiện đại kéo dài nào buộc phải phá hủy. Về sau, một số đoạn bị tháo dỡ làm vật liệu xây dựng hoặc nhập vào các công trình tư nhân, nhưng đến thế kỷ 19, tường thành lại trở nên lãng mạn, là biểu tượng cổ kính thay vì giá trị quân sự.

Trải nghiệm chân tường: Đi bộ theo vòng cung

Cách khám phá hay nhất là đi bộ ngược chiều kim đồng hồ bắt đầu từ cổng Viru, hai tháp cổng cổ còn sót lại phía Đông khu phố cổ. Từ đây, đi về phía Bắc dọc phố Müürivahe, bạn sẽ thấy ngay nền tường lớn bên cạnh. Mùa hè, các nghệ nhân địa phương dựng hàng quầy bán đồ thủ công dựa sát tường, vừa chắn gió lại đầy sắc màu. Mùi len hun khói và da thuộc quyện với hương cà phê từ các quán gần đó. Không khí ở đây dễ chịu và chân thật, không kiểu cách làm màu cho khách du lịch.

Tiếp tục đi ngang tàn tích Tu viện Dominican, tường thành dần lộ ra các đoạn đẹp nhất. Ở phố Laboratooriumi, ba tháp Loewenschede, Plate và Sauna mở cửa cho khách tham quan (phí khoảng 3–6 euro; nên kiểm tra giá chính xác với đơn vị quản lý trước khi tới). Cầu thang bên trong là cầu thang xoắn ốc đá hẹp, trần thấp. Nếu bạn cao, nhớ để ý khung cửa. Từ đỉnh tháp nhìn ra mái đỏ phố cổ đẹp nhất vào ngày nắng nhưng khe cửa sổ hẹp, thiết kế cho bắn tên chứ không cho ngắm toàn cảnh.

Các đoạn tường phía tây và nam ít đông khách nhưng rất đáng khám phá. Dọc các phố Suur-Kloostri và Väike-Kloostri, tường thành nổi bật giữa khu dân cư yên tĩnh, ít người qua lại, ánh sáng chiều rất đẹp. Một số tháp ở đây đã được gắn liền với nhà dân hoặc kho chứa, không mở cửa công cộng, nhưng đó lại là nét độc đáo vì tường thành vẫn được sống chung chứ không phải như một bảo tàng đóng khung.

Vòng đi bộ quanh tường rất thuận đường ghé qua Viru Gate, một trong những cổng vào phố cổ nổi tiếng nhất, thích hợp để bắt đầu hoặc kết thúc hành trình.

Tường thành thay đổi ra sao theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm trước 8h, tường thành thuộc về những người dẫn chó đi dạo hoặc chạy bộ. Mùa hè, ánh nắng xiên sớm làm lộ rõ lớp đá vôi có họa tiết độc đáo, đẹp hơn hẳn khi mặt trời lên cao. Nếu thích chụp ảnh, đoạn tường hướng Đông gần cổng Viru đẹp nhất tầm 7–9h sáng.

Từ 9–10h sáng, các đoàn tour bắt đầu tới, chợ thủ công Müürivahe cũng đông người qua lại. Các tháp ở Laboratooriumi đón khách đều từ khoảng 11h đến chiều. Mùa mở cửa tháp thường kéo dài từ xuân đến hết thu, giờ cụ thể thay đổi tùy mùa và lịch vận hành, bạn nên kiểm tra trước khi lên kế hoạch leo tháp.

Buổi tối, sau giờ xe đoàn rời đi, tường thành lại có chất riêng. Dưới ánh đèn đường phố cổ, đá tường ánh lên màu hổ phách, không khí trở nên tĩnh lặng. Đoạn tường phía tây gần Kiek in de Kök rất huyền ảo khi hoàng hôn buông xuống. Vào mùa đông, tường thành vẫn mở cho đi dạo dưới chân suốt năm, thành lũy phủ tuyết trắng thực sự đẹp mắt dù các tháp thường đóng cửa.

Nếu bạn muốn tìm các điểm ngắm cao kết hợp cùng tuyến đi bộ tường, hãy xem hướng dẫn các điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở Tallinn để biết những vị trí view đẹp dễ đi bộ tới từ vòng tường.

Gắn kết tường thành với các điểm tham quan lân cận

Tường thành không đứng một mình. Kiek in de Kök, pháo đài lớn ở góc tây nam vòng thành, nay là bảo tàng với đường hầm ngầm cho bạn khám phá (vé riêng). Cái tên dịch thoáng nghĩa là 'ngó vào bếp' theo tiếng Đức cổ, ám chỉ từ tháp cao này từng nhìn thấy lò sưởi, bếp trong các mái nhà phố cổ ngày xưa.

tháp và pháo đài Kiek in de Kök rất nên kết hợp tham quan cùng tuyến đi bộ trên tường, nhất là khi bạn muốn bổ sung kiến thức lịch sử qua triển lãm trong nhà.

Đi bộ một đoạn từ cụm tháp phía bắc dẫn ra đến Fat Margaret – tháp pháo trọng pháo ngay cửa cảng, về mặt kỹ thuật là công trình riêng biệt nhưng vẫn nằm trong hệ thống phòng thủ chung. Hiện nơi này là Bảo tàng hàng hải Estonia.

Toàn bộ phố cổ nhỏ nhắn nên bạn có thể dễ dàng kết hợp đi bộ quanh tường với các điểm quan trọng trong một buổi, không bị vội. Từ cổng Viru đến đồi Toompea rồi quay lại là đủ hết mốc lớn nhất của Tallinn Trung Cổ, chỉ cần bắt đầu từ sáng sớm.

Chi tiết thực tế và ai cần lưu ý điều gì

Chọn giày dép quan trọng hơn bạn nghĩ. Đường lát đá quanh chân tường, nhất là phố Müürivahe hay đoạn bắc Laboratooriumi, rất gập ghềnh, trời mưa còn trơn thêm. Hãy chọn giày bệt, đế kín thay vì dép hoặc giày cao gót.

Không có cửa vào hay quầy vé chung cho cả tường thành. Tổ hợp tháp Nunna-Sauna-Kuldjala tại phố Laboratooriumi là một lối vào khá phổ biến. Một vị trí thường thấy khác để leo tường là góc giao Suur-Kloostri và Väike-Kloostri. Biển chỉ dẫn ở phố cổ khá rõ ràng, mà bạn cũng khó thể bỏ lỡ tường một khi đến gần.

Nếu bạn đi theo tiêu chí tiết kiệm, hãy kết hợp tham quan tường thành với các điểm miễn phí khác có trong những điều miễn phí ở Tallinn đã được tổng hợp trong hướng dẫn.

Trời mưa sẽ ảnh hưởng trực tiếp trải nghiệm. Đường dưới chân tường dễ ngập thoáng qua khi mưa lớn, còn bên trong tháp dù khô thì vẫn át mùi đá ẩm. Nên mang áo chống nước nhẹ hầu hết các tháng ngoài mùa hè cao điểm. Ngược lại, sau trận mưa, màu đá vôi lột xác ngoạn mục từ xám nhạt sang xám đậm, lộ vân cam rất đẹp mắt.

Những ai quen tham quan bảo tàng chỉnh chu, có bảng hướng dẫn kỹ lưỡng có thể thấy bức tường thành ở phố hơi thiếu điểm nhấn khi chỉ có mỗi các phiến đá, không nhiều bảng chú thích hoặc audio-guide. Nếu bạn thích tham quan có câu chuyện dẫn dắt, kết hợp tầng hầm triển lãm của Kiek in de Kök và Bảo tàng Thành phố Tallinn sẽ phù hợp hơn thay vì đi bộ trên tường thành tự do.