Vườn thú Ueno: Vườn thú lâu đời nhất Nhật Bản giữa lòng Tokyo

Vườn thú Ueno thực ra là gì?

Vườn thú Ueno, tên đầy đủ là Onshi Ueno Dobutsuen, mở cửa năm 1882, là vườn thú đầu tiên của Nhật Bản dưới sự quản lý của triều đình, trở thành vườn thú lâu đời nhất nước này. Vườn nằm trên một phần lớn công viên Ueno và chia thành hai khu: Vườn phía Tây và vườn phía Đông, nối với nhau bằng đường sắt trên cao (tình trạng hoạt động có thể thay đổi, bạn nên kiểm tra lúc tới). Ở đây có hơn 3.000 cá thể động vật với đầy đủ loài thú, chim, bò sát và lưỡng cư. Vé vào cổng dành cho người lớn chỉ 600 yên, rất hợp túi tiền so với các điểm tham quan động vật lớn khác ở trung tâm Tokyo.

Vườn thú Ueno nằm ngay giữa khu văn hóa Ueno, chỉ cách bảo tàng Quốc gia Tokyo, Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Quốc gia và các lối hoa anh đào nổi tiếng của Ueno vài phút đi bộ. Tham quan vườn thú kết hợp trong hành trình Ueno rất hợp lý, đặc biệt với gia đình hoặc các bạn đi cùng trẻ nhỏ.

Các loài động vật: Nên ưu tiên những gì?

Gấu trúc lớn là điểm hút khách nhất ở đây. Vườn thú Ueno nổi tiếng với loài gấu trúc kể từ năm 1972, khi Trung Quốc tặng Nhật Bản cặp gấu trúc đầu tiên sau khi bình thường hóa quan hệ ngoại giao. Cặp gấu trúc hiện tại luôn được đông đảo khách tham quan, khiến khu vực chuồng gấu trúc thường xuyên đông đặc. Đặc biệt vào cuối tuần và ngày lễ, lượng người xếp hàng có thể lên tới 30–60 phút. Nếu bạn muốn ưu tiên xem gấu trúc, hãy vào thẳng khu này ngay khi mở cửa lúc 9:30.

Ngoài gấu trúc, vườn phía Tây còn có khu thảo nguyên châu Phi với hươu cao cổ, ngựa vằn, rừng gorilla, và chuồng hổ. Vườn phía Đông nhỏ hơn và thường yên tĩnh, tập trung các loài chim, bò sát và thú nhỏ. Nhà bò sát ở khu phía Đông luôn mát mẻ, ánh sáng dịu, rất lý tưởng để tránh nóng vào những ngày hè khi nhiệt độ ngoài trời thường vượt quá 33°C.

Khu chim xứng đáng được chú ý hơn. Ueno sở hữu bộ sưu tập các loài chim nhiệt đới và chim di cư khá đa dạng, với khu chuồng lưới lớn cho phép bạn quan sát cực gần. Vào sáng sớm, tiếng chim vang vọng trước khi dòng khách đổ về. Đây là khu vực rất có không khí vào những giờ đầu ngày.

Trải nghiệm thay đổi ra sao trong ngày?

9:30 cổng mở, vườn còn khá vắng vẻ. Gia đình có trẻ nhỏ thường sẽ đến sớm, nhưng số lượng khách dễ chịu và phần lớn các loài động vật cũng năng động hơn khi trời mát. Từ 11:00, các đoàn tham quan và trường học bắt đầu vào, nhất là các ngày trong tuần từ mùa xuân tới mùa thu. Giữa trưa cuối tuần có thể đông nghẹt, các lối chính và khu ẩm thực đều đông.

Sau 14:00, lượng khách bắt đầu thưa dần do các gia đình với trẻ nhỏ rời về trước. Hai tiếng cuối từ 14:00 đến 16:00 là khoảng thời gian hợp lý nếu bạn muốn vừa tránh đông vừa đủ thời gian đi hết. Ngày thường ngoài mùa nghỉ lễ, khu vườn rất rộng rãi, thoáng đãng, không bị gấp gáp.

Nếu bạn đi vào mùa hè, cần chuẩn bị kỹ vì tháng 7–8 trời nóng ẩm, nhiều loài thú lớn sẽ chọn trốn vào khu vực mát hoặc trong nhà. Luôn đem theo nước, đi qua những lối rợp cây ở vườn phía Tây sẽ dễ chịu hơn. Ngược lại, ngày thường mùa đông ở đây lại rất lý tưởng: trời se lạnh, trong xanh, yên tĩnh, gấu trúc đỏ và nhiều loài khác cũng hoạt động nhiều hơn.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Vườn thú Ueno mở năm 1882, nằm trong xu hướng cải cách theo phương Tây của Nhật Bản thời Minh Trị. Vườn được xây mô phỏng theo các vườn thú châu Âu, ban đầu do triều đình quản lý, sau được chuyển giao cho thành phố Tokyo vào năm 1924 sau trận động đất lớn Kanto gây thiệt hại nặng nề cho khu vực này.

Vườn thú này từng có quá khứ thời chiến khá phức tạp, ít khi được nhắc tới trong sách du lịch. Trong Thế chiến II, nhiều loài nguy hiểm như voi, sư tử, gấu bị buộc phải tiêu hủy theo lệnh quân đội vì lo ngại có thể sổng chuồng khi có không kích. Hằng năm vào 4/9, vườn tổ chức lễ tưởng niệm cho các động vật này và có bia ghi nhớ trong khuôn viên. Đó là chi tiết lịch sử khá lặng lẽ, khiến nơi đây có chiều sâu hơn so với điểm du lịch thông thường.

Vị trí ngay trong Công viên Ueno cũng khiến vườn thú gắn liền với dòng chảy lịch sử dài hơn. Công viên từng là nơi diễn ra trận Ueno năm 1868, nơi lực lượng ủng hộ Mạc phủ Tokugawa giao tranh với quân triều đình. Công viên xây dựng trên nền lịch sử đó trở thành công viên công cộng đầu tiên của Tokyo, đến nay vẫn là nơi hội tụ các thiết chế lớn của thành phố. Xem hướng dẫn Ueno Park để có bức tranh đầy đủ về các điểm gần đó.

Cách đi và di chuyển trong vườn

Cổng chính của vườn chỉ cách ga Ueno khoảng 5 phút đi bộ. Ga Ueno là điểm dừng của JR Yamanote, Keihin-Tohoku cùng các tuyến Tokyo Metro Ginza, Hibiya. Từ cổng công viên phía ga Ueno, bạn sẽ nhìn thấy cổng vườn thú chỉ sau vài phút men theo lối đi trong công viên. Ngoài ra còn có cổng phụ gần Nezu phía vườn Đông, thuận tiện nếu bạn đi từ hướng Yanaka.

Bên trong vườn, hai khu vườn nối với nhau bằng tàu điện trên cao, tuy nhiên tình trạng hoạt động không ổn định nên bạn không nên phụ thuộc vào đó. Đường đi trong vườn bằng phẳng, lát gạch, rất phù hợp cho xe đẩy trẻ em hoặc xe lăn. Theo thông tin vườn công bố, khách có giấy xác nhận khuyết tật cùng một người đi kèm sẽ được miễn phí vé vào.

Chụp ảnh và một số lưu ý thực tế

Bạn được phép chụp ảnh gần như khắp vườn nhưng không dùng đèn flash ở các khu trong nhà, đặc biệt nhà bò sát. Chuồng gấu trúc có vách kính dễ bị phản chiếu, do vậy buổi sáng trời nhiều mây sẽ dễ có ảnh đẹp hơn so với buổi trưa nắng gắt. Khu gorilla và khu thảo nguyên châu Phi là nơi lý tưởng để có phông nền tự nhiên nhất.

Trong vườn phía Tây có một số quầy ăn vặt và căn-tin, với món đơn giản cho tới suất ăn đầy đủ. Chất lượng ở mức ổn, không quá ấn tượng. Bạn được phép mang đồ ăn riêng, mà đôi khi đây cũng là giải pháp lý tưởng cho gia đình vì giá đồ ăn mua trong vườn thường không rẻ. Các bàn dã ngoại bố trí gần khu trung tâm vườn phía Tây.

Nếu bạn dự định ở lại cả ngày trong khu vực này, có thể kết hợp tham quan Vườn thú Ueno, Bảo tàng Quốc gia Tokyo và dạo chơi trong công viên Ueno, bạn đã có một ngày trọn vẹn mà không cần phải di chuyển xa. Bảo tàng Quốc gia về Thiên nhiên và Khoa học cũng nằm sát đại lộ chính của công viên và rất phù hợp nếu bạn quan tâm tới khoa học hoặc có con lớn hiếu kỳ.

Nếu bạn đến vào mùa xuân, hãy chú ý thời gian hoa anh đào nở. Khi anh đào trong công viên vào mùa, thường cuối tháng 3 đến đầu tháng 4, lối vào vườn thú và khu vực xung quanh sẽ đầy ắp người đi ngắm hoa (hanami). Không khí rất vui nhưng đi lại sẽ chậm hơn hẳn thường ngày. Hướng dẫn Tokyo mùa xuân sẽ giúp bạn biết chi tiết thời điểm và không khí trên toàn thành phố mùa này.

Ai nên cân nhắc kỹ trước khi đi

Nếu bạn quan tâm đến những môi trường tự nhiên rộng lớn hoặc hiếm có, vườn thú với diện tích khá gói gọn ngay đô thị này sẽ không thể so với những khu bảo tồn hoặc safari ngoài trời. Các chuồng trại ở đây đảm bảo chức năng nhưng không lớn nếu so với những vườn thú thiết kế mới và đôi nơi vẫn còn dấu vết của sự cũ kỹ, hạn chế không gian.

Nếu bạn chỉ có một ngày trọn vẹn ở Tokyo và muốn đi nhiều điểm biểu tượng, việc dành hẳn nửa ngày cho vườn thú có thể chưa thật thỏa đáng. Vườn thú Ueno phù hợp để bạn thảnh thơi đi nửa ngày, không nên ghé vội vàng trong một tiếng. Khi eo hẹp thời gian, bản thân công viên Ueno và các bảo tàng kế bên có thể đem lại nhiều điều thú vị hơn cho mỗi giờ tham quan.