Thalia Hall: Nhà hát hòa nhạc 1892 ở Pilsen — nơi lịch sử gặp âm nhạc sống

Thalia Hall thực sự là gì

Thalia Hall không phải một địa điểm hòa nhạc bình thường được xây dựng để tối đa hóa doanh thu. Đây là một phần lịch sử đang hoạt động của Chicago: tòa nhà theo phong cách Romanesque Revival hoàn thành năm 1892, do chủ quán rượu John Dusek đặt hàng xây dựng, với thiết kế của hai kiến trúc sư Frederick Faber và William Pagels. Mục đích ban đầu là tạo ra một trung tâm cộng đồng đa năng phục vụ cộng đồng người Bohemia nhập cư đông đúc tại Pilsen lúc bấy giờ. Tòa nhà kết hợp cửa hàng thương mại, nhà ở và một sảnh biểu diễn công cộng trong cùng một công trình — cách tổ chức thực tế phản ánh đời sống dân sự của các khu phố nhập cư ở Chicago cuối thế kỷ 19.

Thành phố Chicago công nhận Thalia Hall là Di tích Lịch sử vào ngày 25 tháng 10 năm 1989, ghi nhận sự toàn vẹn về kiến trúc và tầm quan trọng lịch sử của công trình. Sau nhiều thập kỷ sử dụng với nhiều mục đích khác nhau và những giai đoạn xuống cấp, venue được phục dựng cẩn thận và mở cửa trở lại như một nhà hát nhạc sống và quầy bar — khôi phục mục đích ban đầu mà không làm mất đi linh hồn vốn khiến nó đáng được gìn giữ.

Kiến trúc: nhà hát opera Prague giữa lòng Pilsen, Chicago

Điều ấn tượng nhất khi bước vào Thalia Hall là nội thất không hề giống một quán bar Chicago hay một nhà kho được cải tạo. Sảnh biểu diễn chính được mô phỏng theo Nhà hát Opera Quốc gia Prague, và sự giống nhau với một nhà hát opera châu Âu chính thống đủ rõ để khiến người lần đầu đặt chân vào phải dừng lại ngơ ngác. Các ban công hình móng ngựa uốn cong quanh phòng, trần thạch cao chạm trổ tinh xảo, và tầm nhìn từ hầu hết mọi góc đều khá tốt — điều hiếm thấy ở các venue cổ như thế này.

Mặt ngoài tòa nhà là mặt tiền gạch đỏ và terra cotta với những ô cửa sổ vòm và chi tiết trang trí đặc trưng của kiến trúc Romanesque Revival. Đứng ở góc phố 18th Street và Allport, tòa nhà vừa mang vẻ bề thế vừa hơi bất ngờ — kiến trúc đồ sộ giữa một khu phố chủ yếu là nhà hai tầng và cửa hàng nhỏ. Sự tương phản đó chính là một phần lý do đáng ghé thăm, dù bạn có hứng thú với ban nhạc đang diễn hay không.

Những ai quan tâm sâu đến di sản kiến trúc Chicago nên biết rằng Thalia Hall là một mắt xích trong câu chuyện dài hơn về làn sóng xây dựng bùng nổ của thành phố vào cuối thế kỷ 19. Để hiểu thêm về truyền thống kiến trúc đó, hướng dẫn kiến trúc Chicago bao quát các công trình và phong cách tiêu biểu của thành phố qua từng khu phố.

Trải nghiệm: một đêm xem show thực sự như thế nào

Đến Thalia Hall trước giờ mở cửa có nghĩa là bạn đứng trên phố Allport trong không khí có thể yên tĩnh hơn bạn tưởng với một venue lớn như vậy. Không có bảng marquee khổng lồ hay thương hiệu doanh nghiệp nào. Tòa nhà đơn giản hiện ra đó, vững chắc và không vội vã, mặt tiền gạch được chiếu sáng bởi đèn đường. Hàng người xếp sớm cho những show hot, và đám đông thường nghiêng về phía những người thực sự yêu nhạc hơn là dân đi chơi đêm thông thường — điều đó tạo nên một bầu không khí riêng ngay từ đầu.

Bên trong, khu quầy bar ở tầng trệt chiếm phần không gian vốn là cửa hàng thương mại ngày xưa. Trần thiếc dập nổi, quầy bar gỗ tối màu và các chi tiết cổ điển tạo nên một bầu không khí thực chất chứ không phải được dàn dựng. Mùi gỗ cũ và bia tươi là thật. Quầy bar mở từ giờ mở cửa của mỗi đêm diễn, thu hút cả người đến uống trước show lẫn những khách quen của khu phố không nhất thiết đến xem concert.

Lên tầng vào sảnh chính, bạn sẽ nhanh chóng cảm nhận được chất âm thanh đặc biệt của không gian này. Phòng có độ ấm tự nhiên mà nhiều venue hiện đại phải bỏ rất nhiều tiền để cố tái tạo. Hầu hết các show ở sảnh chính đều là đứng tự do trừ khi được ghi rõ là có chỗ ngồi, vì vậy hãy chuẩn bị đứng trong hai đến ba tiếng. Ban công, khi được mở, cung cấp tầm nhìn cao hơn và không khí thoải mái hơn nếu bạn không muốn đứng.

Chương trình biểu diễn: venue này đặt lịch thể loại nhạc gì

Lịch biểu diễn của Thalia Hall là một trong những lý do thuyết phục nhất để đến đây. Venue nằm ở vị trí lý tưởng: đủ lớn để thu hút các nghệ sĩ indie và alternative đã có tên tuổi, đủ nhỏ để bạn luôn gần sân khấu. Sức chứa giới hạn giữ cho trải nghiệm mang tính riêng tư theo cách mà các nhà hát 2.000 chỗ không thể làm được.

Chương trình thiên về indie rock, folk, electronic và nhạc thể nghiệm, đôi khi có jazz, classical crossover và comedy. Đây không phải venue cho pop mainstream hay các tour nhạc rock huyền thoại. Khán giả ở đây thường là những người nghiêm túc với âm nhạc — điều đó ảnh hưởng đến năng lượng của cả phòng theo những cách khó đo đếm nhưng dễ cảm nhận khi bạn đã xem vài show ở đây.

Chicago có nền văn hóa âm nhạc sống phong phú vượt xa những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất. Nếu bạn đang lên lịch trình âm nhạc, hướng dẫn nhạc blues và jazz Chicago bao quát các truyền thống âm nhạc nền tảng của thành phố, trong khi Thalia Hall đại diện cho cảnh nhạc indie đương đại.

Cách đến và khu phố xung quanh

CTA Pink Line dừng tại ga 18th Street, cách cửa Thalia Hall khoảng 10 phút đi bộ. Đoạn đường dọc phố 18th từ ga đi qua trung tâm thương mại của Pilsen với bích họa, quán taqueria, tiệm bánh và những chi tiết đời thường khiến bạn muốn đến sớm để khám phá. Pink Line kết nối với khu Loop trong vòng 15 phút, giúp việc di chuyển đến venue từ trung tâm thành phố trở nên đơn giản.

Bản thân Pilsen là một trong những khu phố đặc sắc nhất Chicago về mặt thị giác, với mật độ bích họa khổ lớn dày đặc khiến các con phố xung quanh đáng dạo bộ trước hoặc sau show. Bích họa Pilsen và Bảo tàng Nghệ thuật Mexico Quốc gia đều nằm trong khoảng cách đi bộ hợp lý và kết hợp tự nhiên với một tối ở Thalia Hall nếu bạn đến khi trời còn sáng.

Có thể đỗ xe trên các con phố xung quanh nhưng có thể hết chỗ vào những đêm show đông. Gọi xe thẳng đến phố Allport là lựa chọn tiện nhất nếu bạn không đi tàu. Khu phố nhìn chung sáng sủa và nhộn nhịp vào những tối có show, nhưng cũng nên chú ý xung quanh khi đi bộ về phía tàu khuya, như ở bất kỳ khu vực đô thị nào.

Chụp ảnh, thông tin thực tế và ai không nên đến đây

Nội thất Thalia Hall rất đẹp khi chụp ảnh, đặc biệt là các ban công và trần thạch cao. Trước khi show bắt đầu, khi sảnh còn sáng đầy đủ và khán giả còn thưa, bạn có góc nhìn rõ nhất vào các chi tiết kiến trúc. Sau khi show bắt đầu, chính sách chụp ảnh tùy thuộc vào nghệ sĩ và sự kiện — hãy kiểm tra thông tin show hoặc hỏi nhân viên tại cửa. Hút thuốc và vaping bị cấm hoàn toàn trong tòa nhà và có thể dẫn đến bị mời ra ngoài mà không được hoàn tiền.

Ai không nên đến Thalia Hall: những ai kỳ vọng một buổi hòa nhạc kiểu sân vận động có ghế ngồi sẽ thất vọng với sảnh đứng tự do. Nếu bạn không quan tâm đến nghệ sĩ hoặc show đang diễn trong đêm đó và muốn ghé như một điểm tham quan, nội thất tòa nhà không thể vào nếu không có sự kiện. Không có giờ vào cửa tự do ban ngày. Venue này chỉ thực sự xứng đáng với những ai tiếp cận nó đúng cách — tức là mua vé cho một show nào đó và thực sự trải nghiệm nó.

Nếu bạn chủ yếu quan tâm đến kiến trúc Chicago và muốn tham quan các công trình di tích ban ngày, Trung tâm Văn hóa Chicago và các công trình di tích khác ở khu Loop đều mở cửa ban ngày mà không cần mua vé.