Sở thú Taronga Sydney: Ngắm cảnh vịnh, gặp gỡ động vật và trọn vẹn một ngày khám phá

Sở thú Taronga Sydney thực sự là gì?

Sở thú Taronga Sydney là một công viên động vật học quy mô lớn, nằm trên một mỏm đất dốc nhiều cây xanh ở vùng Lower North Shore. Hoạt động tại đây từ năm 1916, Taronga là một trong những sở thú đô thị lâu đời nhất nước Úc. Khuôn viên có hàng ngàn động vật thuộc hàng trăm loài, từ các loài bản địa Úc như koala, chuột túi wombat, thú mỏ vịt, cho tới voi châu Phi, báo tuyết, khỉ gorilla. Điều đặc biệt của Taronga là địa thế: toàn bộ khu sở thú dốc mạnh về phía vịnh Sydney và ở nhiều điểm trong công viên, bạn được ngắm động vật cùng background Nhà hát Opera và cầu Cảng hiện ra phía sau. Một sự kết hợp rất lạ và hấp dẫn.

Sở thú do tổ chức Taronga Conservation Society Australia điều hành, là đơn vị chính phủ bang NSW chuyên về bảo tồn và nhân giống động vật hoang dã. Bối cảnh này khá quan trọng: Taronga tham gia nhiều chương trình phục hồi các loài đang nguy cấp như ếch southern corroboree, chim Regent honeyeater,… Nếu bạn quan tâm ngoài việc ngắm động vật thì sở thú này có đang làm điều ý nghĩa gì, câu trả lời là có – rất đáng để lưu ý.

Cách đi: Hãy chọn đi phà

Cách phổ biến nhất là đi phà từ Circular Quay Wharf 4, do Transport for NSW vận hành. Chuyến phà mất khoảng 12 phút, băng qua vịnh với phần mũi đất nơi đặt sở thú xuất hiện dần khi đến gần bến Taronga. Với ai lần đầu tới đây, cảm giác cập bến ngay dưới chân sở thú, phía sau là đường chân trời thành phố, thực sự khó quên và khác biệt so với điểm đến nào ở Sydney. Trước khi đi, bạn nên xem qua hướng dẫn phà Sydney để biết cách dùng thẻ Opal và xem lịch trình trước khi xuất phát nhé.

Từ bến phà, bạn chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn đến cổng dưới. Cáp treo Sky Safari hiện đã dừng hoạt động. Nếu bạn đi phà, có thể vào cổng dưới hoặc bắt xe buýt 238 từ bến lên cổng trên cùng. Đi xuống dốc trong sở thú lúc nào cũng nhẹ nhàng hơn so với leo ngược lên – nếu đi xe buýt 100 từ trung tâm thành phố, bạn sẽ đến thẳng cổng trên.

Trải nghiệm theo từng thời điểm trong ngày

Đến từ lúc mở cổng (9:30 sáng) sẽ khác hẳn so với đến vào giữa trưa. Buổi sáng ánh sáng nhẹ dịu, mát mẻ, đường đi vắng hơn và nhiều con vật năng động trước khi trời nóng lên. Đặc biệt khu đồng cỏ châu Phi thường nhiều hoạt động vào sáng sớm. Các nhân viên chăm sóc cũng hay có mặt thăm nom, và một số buổi nói chuyện hay cho ăn sẽ được tổ chức đầu giờ.

Từ cuối buổi sáng vào cuối tuần hay dịp lễ, lượng khách đổ về khá đông. Các lối chính quanh khu động vật bản địa Úc và khu Đại Dương phía Nam thường đông đúc nhất. Giữa trưa mùa hè, những khu ngoài trời có thể rất nóng. Mang nước, đội mũ và bôi kem chống nắng là điều bắt buộc — nhất là tháng 12, tháng 1.

Buổi chiều muộn, đặc biệt khoảng một giờ trước khi đóng cửa, nhiều loài bắt đầu hoạt động lần nữa. Ánh sáng đẹp hơn cho ai muốn chụp ảnh từ các điểm nhìn cao. Lúc này khách cũng vắng dần vì các gia đình có trẻ nhỏ thường ra về, không gian trở nên yên tĩnh hơn. Nếu bạn không đi cùng trẻ em và muốn trải nghiệm ngắm cảnh, tham quan chiều muộn sẽ rất thích, nhưng nhớ căn giờ để kịp xem đủ các khu bạn muốn.

Điểm nhấn và cách bố trí tại Taronga

Sở thú chia thành nhiều khu theo chủ đề chính. Khu động vật bản địa Úc là nơi nhiều người dành nhiều thời gian nhất. Trải nghiệm chụp ảnh gần gấu koala (luôn có nhân viên hướng dẫn) là dịch vụ mua vé riêng, số lượng hạn chế – hãy đặt trước nếu bạn quan tâm. Buổi diễn chim bay tự do (khi có lịch) tổ chức ở rạp lộ thiên nhìn ra vịnh, là một trong những không gian trình diễn động vật ấn tượng nhất tại Sydney.

Nơi ở của voi có cả một đàn nhỏ với đường đi bộ trên cao cho bạn ngắm ở nhiều góc khác nhau. Khu rừng khỉ gorilla cực kỳ rộng so với tiêu chuẩn sở thú, được trồng nhiều cây xanh nên đôi lúc không nhìn thấy ngay động vật – thực tế, đây là dấu hiệu thiết kế tốt chứ không phải điểm trừ. Khu Đại Dương phía Nam có bể kính dưới nước cho bạn thấy hải cẩu, chim cánh cụt nhỏ bơi lặn sát vách kính.

Những điểm quan sát từ các lối đi trên cao rất đáng khám phá. Từ một số đoạn trên sườn đồi, bạn sẽ nhìn qua tán cây của sở thú tới thẳng đường chân trời Sydney và mặt vịnh. Trong ngày quang mây, cảnh này thực sự rất ấn tượng. Nếu bạn thích săn tìm những tầm nhìn đẹp nhất ở Sydney, các nền cao ở Taronga chắc chắn không thể thiếu trong danh sách mà cũng không tốn thêm phí nào ngoài vé vào cổng.

Chụp ảnh và các lưu ý thực tế

Các chuồng hướng vịnh sẽ cho ra ảnh đẹp nhất vào buổi sáng, khi ánh sáng từ phía đông chiếu thẳng lên cả động vật lẫn nền thành phố phía sau. Đến chiều, ánh sáng lại chói ngược về phía ống kính nên khó chụp hơn. Nếu bạn ưu tiên chụp ảnh, nên đi qua các khu nhìn ra vịnh trước giờ trưa.

Một số chuồng có vách kính, nhất là bể dưới nước, dễ bị phản chiếu ánh sáng hoặc đổi màu. Nên dùng filter phân cực tròn nếu bạn dùng máy ảnh thay ống kính được. Máy ảnh điện thoại xử lý tình huống này khó hơn, bạn hãy tì sát ống kính vào kính, lấy tay che bớt viền để giảm phản chiếu.

Giữa sở thú có nhiều nơi bán đồ ăn, nước uống. Bạn cũng được phép mang đồ ăn nhẹ theo – vừa tiết kiệm vừa tiện. Các quán cà phê hay kiosk bên trong thường có giá khá cao vì là điểm du lịch nổi tiếng. Cạnh cổng chính có tủ gửi đồ nếu bạn mang nhiều túi xách. Hạ tầng dành cho xe lăn, người khuyết tật đều đủ, tại chỗ có dịch vụ cho thuê xe lăn. Thú hỗ trợ cũng được chấp nhận – bạn nên liên hệ trước để biết thêm chi tiết.

Ai sẽ thích Taronga nhất và ai nên cân nhắc

Taronga Zoo Sydney thực sự phù hợp cho gia đình có trẻ em, những người đam mê động vật, hoặc du khách dành ít nhất cả tuần ở Sydney và muốn đổi không khí ra khỏi trung tâm. Kết hợp chuyến phà, bộ sưu tập động vật đa dạng và cảnh vịnh hấp dẫn giúp trải nghiệm này đủ hấp dẫn cho cả người lớn đi mà không có trẻ nhỏ. Bạn có thể kết hợp tiện nhất với buổi sáng dạo chơi ở The Rocks gần Circular Quay rồi chiều sang sở thú bằng phà.

Nếu bạn chỉ có lịch trình rất chặt, ví dụ chỉ ở Sydney 2–3 ngày, thì khó có thể ưu tiên Taronga so với cầu cảng, Bondi hay Blue Mountains. Đây không phải là nơi bạn có thể tranh thủ vào tham quan chớp nhoáng. Nếu vốn không hứng thú với sở thú, dù ở đây quản lý tốt và thực sự chú trọng bảo tồn, nhưng Taronga cũng chưa chắc thay đổi quan điểm của bạn về mô hình này. Những bạn tiết kiệm ngân sách cũng nên cân nhắc giá vé với các lựa chọn miễn phí khác: Sydney có rất nhiều công viên đẹp, đường dạo ven biển, bãi biển hoàn toàn miễn phí.

Nếu ưu tiên động vật bản địa Úc, Taronga là lựa chọn tốt, tuy vẫn cạnh tranh với Featherdale Wildlife Park ở vùng tây Sydney – nơi này nhỏ hơn, ít tiền hơn và trải nghiệm tiếp xúc động vật bản địa nhiều hơn. Cả hai đều có điểm mạnh riêng; sự lựa chọn phụ thuộc vào bạn muốn tổng hòa trải nghiệm sở thú lớn, cảnh vịnh hay chỉ tập trung động vật Úc thôi.

Lịch sử và góc nhìn văn hoá

Vùng đất nơi sở thú tọa lạc thuộc địa phận của người Cammeraygal, một phần trong cộng đồng Eora Nation. Mũi đất này đã được sử dụng hàng ngàn năm trước khi người châu Âu đặt chân tới, và vịnh Sydney vẫn là trung tâm trong đời sống của các cộng đồng bản địa. Tổ chức bảo tồn Taronga luôn nhấn mạnh yếu tố này trong các tài liệu công khai.

Sở thú mở cửa ở Bradleys Head từ năm 1916, trước đó từng đặt tại Moore Park ngay trung tâm thành phố. Để mở rộng không gian khi bộ sưu tập động vật lớn dần, sở thú đã chuyển đến địa điểm hiện tại. Qua hơn một thế kỷ, khuôn viên đã được mở rộng, hiện đại hóa đáng kể nhưng vẫn giữ lại một số công trình từ 1916 nằm trong khu bảo tồn di sản. Những đoạn tường sa thạch, nét kiến trúc kiểu Federation đậm chất xưa giúp Taronga có chiều sâu lịch sử mà các sở thú hiện đại mới xây khó sánh được. Nếu bạn yêu thích di sản kiến trúc Sydney, hãy ghé Museum of Sydney để tìm hiểu thêm về quá trình phát triển thành phố cùng mốc thời gian này.