Figure Eight Pools: Hồ đá tự nhiên ở Royal National Park đáng để thử sức

Figure Eight Pools là gì?

Figure Eight Pools là hai hồ nước tự nhiên được sóng biển khoét vào bãi đá ven bờ của Royal National Park, phía nam bãi biển Burning Palms. Hồ có tên như vậy vì hình dạng giống số 8 do hai hốc nước nối liền nhau trên nền đá sa thạch mềm được sóng biển xói mòn qua hàng nghìn năm. Khi thủy triều lên xuống, nước biển và cả cá nhỏ, hải quỳ, tảo sẽ tụ lại trong hồ. Nhìn từ trên cao xuống vào buổi nắng đẹp, mặt nước trong suốt phản chiếu ánh sáng tạo nên khung cảnh cực kỳ cuốn hút.

Đây không phải là bể bơi phục vụ công cộng – không có nhân viên cứu hộ, không có rào chắn hay cơ sở vật chất ở hồ. Điều thu hút du khách chính là sự độc đáo của thiên nhiên và cảnh quan hoang dã xung quanh Figure Eight Pools, giữa một trong những vườn quốc gia lâu đời nhất thế giới được thành lập từ năm 1879.

Lối đi bộ vào: Có gì trên đường?

Hành trình bắt đầu từ bãi đỗ xe Garawarra Farm, nằm trên đường Garie bên trong Royal National Park. Bãi xe này khá “thực dụng” – chỉ là bãi đất sỏi, có bảng thông tin và nhà vệ sinh cơ bản. Từ đây, bạn sẽ đi theo một đoạn của tuyến Coast Track nổi tiếng chạy dọc ven biển vườn quốc gia.

Đoạn đường từ bãi xe Garawarra Farm xuống Burning Palms Beach khoảng 3km, nhưng dốc và khá thách thức, đi xuyên qua rừng bụi và rừng bạch đàn rồi mới tới vịnh nhỏ yên tĩnh nơi có bãi cát thô với vài ngôi nhà gỗ của người trông coi sống quanh năm. Xuống dốc này phải đi bậc đá, né rễ cây lộ thiên và đôi chỗ bề mặt đất lởm chởm không bằng phẳng. Khi quay về bạn cũng phải leo lại chính con dốc này, và nhiều người đánh giá thấp độ mệt của đoạn này sau vài tiếng đi bộ dưới nắng trên bãi đá. Hãy dự trù thời gian cho cả chuyến đi ít nhất 4 đến 6 tiếng, bao gồm cả thời gian ở hồ.

Từ bãi biển Burning Palms bạn đi bộ tiếp về hướng nam men theo chính bãi đá ven biển. Đoạn này sẽ phải leo qua các tảng đá lớn, qua những bậc đá tự nhiên không đều. Khi đã rời khỏi bãi biển sẽ không còn biển chỉ dẫn nữa. Hồ cũng không nhìn thấy ngay từ xa; bạn cần đi dọc bãi đá và tìm các vết lõm đặc trưng khi đã gần đến nơi.

Lên lịch chuyến đi: Thủy triều, sóng và thời điểm tốt nhất

Canh thời gian là yếu tố quan trọng nhất quyết định chuyến đi của bạn có an toàn, xứng đáng hay không. Hồ chỉ tiếp cận được lúc thủy triều xuống thấp để lộ bãi đá và chỉ an toàn khi sóng biển êm. Phải kết hợp cả hai yếu tố – triều thật thấp và sóng phẳng lặng. Nếu sóng lớn dù chỉ một chút cũng có thể xuất hiện những cơn sóng bất ngờ tràn qua bãi.

Thực tế, đa số chuyến đi thành công đều vào các sáng ngày đẹp trời, khi mực nước thấp trùng vào lúc có nắng. Thủy triều mỗi ngày lùi gần 50 phút nên khung thời gian đẹp cũng di chuyển liên tục. Hãy kiểm tra thông tin thủy triều của Port Hacking hoặc Cronulla và dự báo sóng biển khu vực trước khi xuất phát. Một ngày nhìn đẹp ở khu dân cư Sydney có thể hoàn toàn khác với sóng lớn ngay bờ nam hướng ra biển rộng.

Về chụp ảnh, buổi sáng nhiều mây giúp hạn chế chói sáng và làm nổi bật kết cấu đá sa thạch. Sáng nắng thấp sẽ khiến nước hồ lên màu ngọc lam rất đẹp, nhưng ánh sáng gắt dễ gây lóa khi giữa buổi sáng. Sau 3 giờ chiều thường khó sắp xếp đủ thời gian lên xuống bãi đá an toàn trước khi trời tối.

Royal National Park quanh Figure Eight Pools cũng rất đáng khám phá riêng. Để biết thêm về toàn cảnh vườn quốc gia và các cung đường bộ khác trong khu vực, bạn có thể đọc hướng dẫn Royal National Park và xem thêm hướng dẫn các tuyến đi bộ ven biển Sydney để tham khảo các cung đi bộ ven biển nổi bật khác của NSW.

Bạn sẽ thấy gì ở Figure Eight Pools

Đứng trên vành đá số 8 vào buổi sáng thủy triều thấp, mặt nước hồ trong veo, phẳng lặng, phản chiếu màu trời xanh hoặc xanh ngọc tùy ánh sáng. Đá quanh hồ xếp lớp với màu sắc ấm áp như vàng đất, cam gỉ sắt và xám. Hồ thực tế khá nhỏ – nếu chỉ nhìn ảnh không có điểm so sánh có thể nghĩ nó lớn hơn nhiều. Khi tới tận nơi, trải nghiệm thiên nhiên ven biển xung quanh mới là điều khiến chuyến đi đáng giá.

Cả bãi đá rộng lớn xung quanh còn có vô số hồ nhỏ, khe nước với những hệ sinh thái tí hon của riêng chúng. Hải quỳ trú ẩn trong rãnh đá, cua nhỏ bò len lỏi, thực vật bám vào các mép đá cao hơn. Vào những ngày yên tĩnh, âm thanh chủ đạo chỉ là tiếng sóng xa nhịp nhàng, tiếng chim biển gọi và thi thoảng là tiếng giày bạn giẫm lên đá hà.

Cần nói thật: nếu bạn kỳ vọng cảnh hồ như ảnh chụp flycam hoặc góc rộng vào ngày hoàn hảo, thực tế có thể không “ảo diệu” đến thế. Hình số 8 tương đối nhận thấy nhưng không luôn nổi bật từ mặt đất. Trải nghiệm tuyệt nhất khi bạn xem đây là điểm dừng cuối hành trình đi bộ dọc biển, thay vì chỉ là điểm hút khách đang đứng một mình.

Cách đi: Kinh nghiệm thực tế

Không có phương tiện công cộng nào đưa bạn tới tận bãi xe Garawarra Farm. Giải pháp thực tế nhất là bạn nên lái xe riêng. Để đến Royal National Park, hãy đi theo đường Princes Highway về phía nam từ Sydney và vào vườn quốc gia tại một trong các cổng, rồi rẽ vào Garie Road dẫn tới bãi xe Garawarra. Từ trung tâm Sydney hãy tính dư ít nhất 1 tiếng, và lâu hơn nếu đi vào giờ cao điểm.

Bạn cũng có thể đi tàu tới ga Otford tuyến South Coast Line (từ Sydney), rồi đi bộ theo Coast Track tới hồ, nhưng cung này rất dài và đường thay đổi độ cao liên tục, chỉ phù hợp dân trek chuyên. Với khách đi thư giãn trong ngày thì nên tránh phương án này.

Phí vào cổng vườn quốc gia là 12 AUD/mỗi xe/ngày. Bạn nên kiểm tra lại mức phí trên website Cục Bảo tồn công viên quốc gia NSW trước khi đi vì có thể thay đổi. Nếu bạn thường đi công viên quốc gia tại NSW thì nên mua vé năm sẽ kinh tế hơn.

Nếu bạn lên lịch tham quan phía nam Sydney trong ngày, có thể kết hợp Figure Eight Pools với việc khám phá Royal National Park hoặc kết hợp với các Các chuyến đi ngày từ Sydney nổi bật khác dọc bờ biển phía nam.

An toàn, khả năng tiếp cận và ai nên cân nhắc kỹ

Cục Công viên Quốc gia NSW khuyến cáo rõ: cung này không phù hợp cho trẻ nhỏ, xe đẩy, và bãi đá vô cùng nguy hiểm. Đây không phải cảnh báo cho có – đã có người bị sóng cuốn tử vong tại Figure Eight Pools. Mối nguy hiểm là thật, không dễ quan sát bằng mắt thường. Nhiều lúc sóng nhìn có vẻ nhỏ nhưng chỉ một đợt mạnh cũng đủ cuốn người đi mà không kịp tránh.

Tuyến đi bộ này được đánh giá mức trung bình tới khó. Phải leo xuống dốc và di chuyển trên bãi đá mấp mô nên cần sức khỏe tốt, cổ chân vững. Các bạn có khó khăn vận động, vấn đề đầu gối hoặc sợ những nơi trống trải ven biển nên cân nhắc kỹ. Đường không phù hợp cho xe lăn bất kỳ đoạn nào.

Ai mới đi trek lần đầu, đi cùng trẻ nhỏ hoặc ghé hồ vào ngày sóng lớn thì không nên lên kế hoạch tiếp cận hồ. Cảnh đẹp ven biển ở đầu cung và bản thân bãi biển Burning Palms đã xứng đáng cho chuyến đi nhẹ nhàng, không nhất thiết phải ra tới bãi đá.

Mẹo chụp ảnh đẹp với Figure Eight Pools

Hình số 8 dễ nhận thấy nhất từ góc nhìn cao đôi chút trên bãi đá xung quanh, nhìn chéo xuống hồ. Nếu đến lúc thủy triều xuống, bãi đá lộ ra nhiều thì hồ càng tách biệt. Dùng filter phân cực giúp giảm lóa, màu nước trong hơn, nhưng cần máy ảnh lắp được filter.

Chụp ảnh flycam cần tuân theo quy định của khu bảo tồn quốc gia. Hãy xem kỹ chính sách hiện tại của NSW về drone trước khi mang máy đi. Rất nhiều ảnh nổi tiếng của hồ là do drone chụp nên thực tế đứng dưới mặt đất dễ cảm thấy cảnh vật bình thường hơn.

Nếu bạn muốn chụp ảnh phong cảnh biển đẹp quanh Sydney, hãy thử tuyến đi bộ ven biển Bondi đến Coogee hoặc tham khảo thêm các điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở Sydney – cả hai đều dễ đi, an toàn hơn và thích hợp hơn nếu trời thay đổi bất chợt.