Vườn quốc gia Royal: Góc hoang dã sát vách Sydney

Thực chất vườn quốc gia Royal là gì

Vườn quốc gia Royal được thành lập ngày 26 tháng 4 năm 1879, là vườn quốc gia thứ hai trên thế giới chỉ sau Yellowstone (Mỹ). Ý nghĩa lịch sử này không chỉ là một điểm thú vị mà còn lý giải vì sao nơi đây giữ được vẻ hoang sơ dù nằm ngay vùng đô thị Sydney: Hơn 140 năm bảo tồn giúp những vùng cây bụi sa thạch, túi rừng mưa cận nhiệt đới và hệ sinh thái ven vách đá ven biển phát triển gần như nguyên vẹn.

Vườn trải dài khoảng 16.000 ha giữa phía nam Sydney và bờ biển công viên Royal, kéo dài chừng 26km theo bờ biển Tasman. Địa hình đổi thay đa dạng: từ sông Hacking viền bạch đàn tại Audley, tới đỉnh đá gió lùa ở Garie, qua rừng dương xỉ quanh hang Palona đến bãi biển lướt sóng ở Era. Không ngày nào đi bộ mà khám phá hết được những nét ấy — và chính điều đó làm nơi đây hấp dẫn.

Di chuyển tới đây: Chọn lối vào rất quan trọng

Cách bạn đến sẽ quyết định cả trải nghiệm. Lái xe linh hoạt nhất: vào từ đường Farnell gần Loftus hoặc McKell gần Waterfall, đều rẽ từ Princes Highway. Phí xe 12 AUD thu tại cổng. Khi vào trong, bạn dễ dàng tới nhiều lối đi bộ, Audley và đường xuống Garie Beach. Cuối tuần hè, đường xuống Garie luôn kín xe từ giữa buổi sáng, kiểm lâm sẽ chặn xe không cho vào tiếp.

Đi tàu rất tiện nếu bạn định đi bộ. Tuyến Illawarra dừng ở Loftus, Engadine, Heathcote, Otford và Waterfall — tất cả đều sát công viên. Đường mòn Coastal Track (khoảng 27 km một chiều) có thể đi nhiều ngày hoặc từng đoạn, dừng tàu ở Otford và phà tại Bundeena. Đi bộ từ ga vào không thu phí xe.

Lựa chọn thứ ba là phà Cronulla đến Bundeena, cộng đồng nhỏ trong rìa phía bắc công viên. Phà chạy từ bến Cronulla Wharf, đi khoảng 30 phút qua sông Port Hacking. Từ Bundeena, bạn dễ dàng vào đoạn phía bắc Coastal Track, Little Marley Beach, và Marley Beach. Đây là lựa chọn lý tưởng cho ai muốn trải nghiệm bờ biển mà không cần ô tô.

Để tham khảo thêm về di chuyển quanh phía nam Sydney, hướng dẫn di chuyển quanh Sydney sẽ hướng dẫn chi tiết về thẻ Opal, tuyến tàu, phà tại Sydney.

Đường mòn Coastal Track: Biểu tượng vườn Royal

Coastal Track là đường mòn nổi tiếng nhất ở đây và cũng thuộc hàng đẹp nhất bang NSW. Tuyến dài khoảng 27km từ Bundeena phía bắc đến Otford phía nam, bám sát vách đá và đổ xuống những bãi biển biệt lập dọc đường. Phần lớn du khách chinh phục cung này trong 2 ngày, cắm trại qua đêm ở Era Beach (đặt chỗ qua NSW National Parks). Một số người có sức khỏe cực tốt có thể đi hết chỉ trong một ngày, nhưng cần xuất phát thật sớm và thể lực tốt.

Đoạn giữa Otford và Garie Beach cực kỳ ấn tượng: đường mòn uốn lượn trên đỉnh vách ven biển Tasman, trước mặt bạn là đại dương mênh mông kéo dài tới tận New Zealand. Buổi sáng mặt trời chiếu sáng mặt vách đá sa thạch chuyển sang màu vàng cam rực rỡ. Đến trưa đoạn này nắng gắt. Gió biển buổi chiều dễ chịu hơn, nhưng nếu vừa mưa xong thì đoạn đường đất sét trơn trượt, bạn nên đi giày trekking thay vì giày chạy bộ thông thường.

Audley: Tâm điểm gặp gỡ của công viên

Audley là nơi hội tụ mọi nét đặc trưng của một ngày picnic kiểu Úc. Bãi cỏ rộng sát sông Hacking, xung quanh là cây trà và bạch đàn, có đập, khu mái che picnic, quán cà phê và boathouse cho thuê thuyền chèo, thuyền bơi. Chủ nhật ấm áp, các gia đình địa phương tranh chỗ picnic rất sớm — tầm 10h sáng đã nhộn nhịp trẻ nhỏ, chó dạo quanh và người khuân ghế xếp từ cốp xe xuống bãi.

Trung tâm tiếp đón tại 2 Lady Carrington Drive, Audley là điểm dừng đầu tiện lợi để lấy bản đồ, hỏi đường mòn và xin phép cắm trại. Lối đi bằng phẳng kết nối trung tâm, quán cà phê, mái che tới bãi xe Triangle và trung tâm có lối vào, nhà vệ sinh cho người dùng xe lăn. Đường mòn và điểm ngắm cảnh Bungoona cũng phù hợp xe lăn, nhìn ra thung lũng sông tuyệt đẹp.

Lady Carrington Drive — nay đã cấm xe — chạy về phía nam Audley dưới tán rừng mưa thấp dọc tuyến bằng phẳng không trải nhựa. Đây là cung yêu thích của dân đạp xe, chạy bộ hoặc ai muốn tản bộ nhẹ nhàng thay vì leo núi. Nhiều đoạn cây che kín nên không khí rất mát. Thi thoảng bạn sẽ nghe tiếng chim lyrebird bới lá khô sát đường.

Những bãi biển trong công viên

Garie Beach là bãi biển duy nhất trong công viên dễ tới bằng ô tô và có đội cứu hộ lướt sóng túc trực cuối tuần, các kỳ nghỉ trường học — nhớ kiểm tra cờ hiệu trước khi xuống nước. Phía sau bãi là thảm cây bụi thấp và khu picnic nhỏ. Ngày thường mùa thu, cả bãi chỉ vài người lướt ván tận hưởng sóng. Không dễ tìm được cảm giác yên tĩnh như vậy chỉ cách thành phố 5 triệu dân có 30 km.

Era Beach và Burning Palms chỉ đi bộ tới qua Coastal Track nên ngay cuối tuần hè cũng vẫn yên bình. Era có dãy căn chòi cổ giữ phép sử dụng lâu đời đầy độc đáo, hơi hoài cổ hiếm nơi nào còn. Hai bãi biển này không có cứu hộ; sóng biển thường khá mạnh và dòng nước xoáy xuất hiện nhanh ở đoạn bờ lộ thiên.

Little Marley và Marley Beach, có thể vào từ Bundeena hoặc bằng Coastal Track, là lựa chọn nữa. Little Marley là vịnh nhỏ đi bộ chừng 90 phút từ Bundeena. Đầm nước ngọt đục ngay sau bãi biển Marley cũng là điểm nhiều người bơi khi sóng biển lớn.

Nếu bạn đang xây dựng lịch trình quanh Sydney muốn kết hợp đi bộ bờ biển, hướng dẫn các tuyến đi bộ ven biển Sydney sẽ giới thiệu các cung từ Bondi xuống phía nam và bãi biển phía bắc.

Động thực vật hoang dã và hệ sinh thái

Công viên thuộc vùng sinh thái Sydney Basin và tập trung đa dạng thực vật hiếm có: hơn 700 loài được ghi nhận tại đây. Các cánh đồng cây bụi ven biển vào mùa xuân (tháng 9–11) rực rỡ đặc biệt, khi waratah, banksia và hakea phủ đầy hoa đỏ lên bề mặt vách đá. Waratah (Telopea speciosissima) là quốc hoa NSW và mọc dày đặc trên nhiều cung đường đi bộ ở đây.

Ngắm chim quanh năm đều thú vị. Chim lyrebird thường nghe thấy — và đôi khi tận mắt nhìn thấy — trong vùng khe rừng ẩm ướt, nhất là gần Lady Carrington Drive và rừng quanh khu Waterfall. Đàn cockatoo đuôi vàng thường bay qua ăn quả, chim ưng biển sống trên nhiều vách đá. Thằn lằn nước xuất hiện khá nhiều quanh sông tại Audley.

Nếu muốn nhìn tổng quan hơn về trải nghiệm gặp động vật hoang dã quanh Sydney, Hướng dẫn động vật hoang dã Sydney sẽ tổng hợp các công viên, khu bảo tồn và nơi dễ gặp động vật tự nhiên quanh vùng.

Chuẩn bị thực tế: Điều cần biết trước chuyến đi

Công viên mở cửa quanh năm, nhưng mỗi mùa lại mang một màu sắc khác biệt. Mùa xuân rực rỡ hoa dại, nhiệt độ dễ chịu, đi bộ rất thích. Mùa hè (tháng 12–2) nhiều ngày dài, bãi biển đông vui nhưng nắng rát khu vực vách đá trống; nhiệt độ trung bình vào khoảng 26–27°C, cả bãi trống trải hiếm bóng mát. Nên mang nước dư phòng và đi sớm. Mùa thu có lẽ là đẹp nhất: bớt đông, ánh sáng ấm, nước biển vẫn tắm được. Mùa đông nhiều ngày trong xanh mát lạnh lý tưởng để đi bộ vách đá, dù biển ít người tắm hơn và nước mát sâu.

Chụp ảnh đẹp nhất vào giờ đầu sau bình minh trên Coastal Track, khi vách đá hướng đông đón nắng sớm. Điểm ngắm cảnh Otford, đi ô tô tới được, nhìn xuống biển phía nam cực rộng và nên đến thật sớm. Buổi trưa ánh sáng gắt trên bãi cát trắng nhưng vẫn chụp tốt nếu bạn chụp nước biển.

Sóng di động không ổn định phần lớn khu vực trong công viên và dọc Coastal Track. Nên tải sẵn bản đồ offline, và thông báo lộ trình cho người thân nếu bạn đi bộ một mình trong đoạn xa dân cư. Trong công viên không có trạm xăng — đổ đầy bình trước khi vào.

Ai nên cân nhắc bỏ qua nơi này

Vườn quốc gia Royal phù hợp cho ai thích lên kế hoạch, vận động, tự chuẩn bị và sẵn sàng đi bộ. Nếu bạn muốn trải nghiệm ven sông nhàn nhã với quán cà phê, mua sắm hoặc view cảng sát bên bãi đỗ xe, nơi đây không phải lựa chọn phù hợp. Khu Audley là nơi picnic lý tưởng, nhưng không phải điểm đến dành riêng cho người không hứng thú đi bộ hoặc chèo thuyền. Khách có hạn chế di chuyển sẽ sử dụng được phần lớn Audley và Bungoona, nhưng những cảnh đẹp nhất công viên đòi hỏi phải đi bộ khá vất vả trên địa hình không bằng phẳng.

Nếu bạn cân nhắc đưa Royal National Park vào lịch trình Sydney rộng hơn, hướng dẫn các chuyến tham quan trong ngày từ Sydney sẽ giúp bạn so sánh với các lựa chọn khác như Blue Mountains và Southern Highlands.