Nhà thờ Hồi giáo Sultan (Masjid Sultan): Trái tim của Kampong Glam

Vì sao nhà thờ Hồi giáo Sultan đáng để ghé thăm

Masjid Sultan, hay nhà thờ Hồi giáo Sultan, không chỉ đơn thuần là một điểm chụp ảnh trên tuyến đi bộ Kampong Glam. Đây là một nhà thờ Hồi giáo đang hoạt động, gắn bó với cộng đồng Mã Lai - Hồi giáo Singapore từ năm 1824. Công trình hiện tại hoàn thành năm 1932, là một trong những tác phẩm kiến trúc tôn giáo đầy tham vọng nhất mà thời thuộc địa Anh để lại ở vùng Đông Nam Á này. Những mái vòm vàng có thể nhìn thấy từ cách vài con phố, và khi đến gần, tòa nhà đền đáp sự chiêm ngưỡng chậm rãi: gạch xây tinh xảo, hàng cột vòm cuốn, và dải trang trí độc đáo bằng đáy chai thủy tinh gắn quanh chân mái vòm.

Những ai chỉ coi đây là phông nền chụp ảnh sẽ bỏ lỡ điều thực sự thú vị. Hãy bước vào bên trong ngoài giờ cầu nguyện, cảm nhận quy mô của phòng cầu nguyện chính, và bạn sẽ hiểu vì sao nơi đây được công nhận là di tích quốc gia năm 1975, cũng như vì sao nó vẫn là tâm điểm của lễ hội Hari Raya Puasa thu hút hàng chục nghìn người đổ về các con phố xung quanh mỗi năm.

Kiến trúc và lịch sử: Không chỉ là mái vòm đẹp

Nhà thờ Hồi giáo Sultan ban đầu được xây năm 1826 trên mảnh đất do Stamford Raffles cấp cho Sultan Hussein Shah của Johor theo hiệp ước 1819 nhượng Singapore cho Công ty Đông Ấn Anh. Công trình đầu tiên khá khiêm tốn. Một thế kỷ sau, gia đình người Ả Rập Alsagoff cùng cộng đồng Hồi giáo đã tài trợ xây dựng lại toàn bộ, giao cho công ty kiến trúc Ireland Swan and Maclaren thiết kế nhà thờ mới. Kết quả hoàn thành năm 1932 là một công trình kiến trúc Ấn-Saracenic đầy tự tin — phong cách pha trộn yếu tố Mughal, Hồi giáo và cổ điển châu Âu, được các kiến trúc sư Anh sử dụng rộng rãi ở Ấn Độ và ở mức độ thấp hơn tại các Khu Định cư Eo biển.

Hai mái vòm chính là đặc điểm nổi bật nhất về thị giác. Dưới mỗi mái vòm, hãy nhìn kỹ dải trang trí chạy quanh chân vòm. Nó được làm từ đáy chai thủy tinh — một chi tiết vừa thực dụng vừa mang ý nghĩa biểu tượng: câu chuyện kể rằng những thành viên nghèo hơn trong cộng đồng đã quyên góp chai để có thể nói rằng một phần của họ góp vào xây dựng nhà thờ. Dù có thật hay không, chi tiết này nói lên nỗ lực chung tay đằng sau công trình. Nhà thờ đã được tái thiết và mở rộng, hiện có sức chứa lên đến 5.000 tín đồ.

Nội thất phòng cầu nguyện chính khá giản dị so với một số nhà thờ Hồi giáo lớn khác trên thế giới, với sàn trải thảm rộng, trần cao và nhấn mạnh vào sự thoáng đãng hơn là chi tiết trang trí dày đặc. Mihrab (hốc tường chỉ hướng Mecca) và minbar (bục giảng cao) rất đáng để quan sát kỹ.

Nhà thờ thay đổi thế nào trong ngày

Sáng sớm, khoảng giờ cầu nguyện Fajr (bình minh), các con phố xung quanh yên tĩnh và mặt ngoài nhà thờ tắm trong ánh sáng dịu nhẹ buổi sớm Singapore. Tiếng gọi cầu nguyện phát ra từ tháp vang vọng khắp Kampong Glam, tạo nhịp sống cho cả khu phố. Đây không phải thời điểm thực tế cho hầu hết du khách, nhưng nếu bạn tình cờ dậy sớm và đi ngang qua, bầu không khí rất đáng để cảm nhận.

Giữa buổi sáng, khoảng 9 giờ đến trưa, là khung giờ lý tưởng nhất cho du khách. Lượng người vừa phải, ánh sáng chiếu đẹp lên mặt tiền phía nam từ đường North Bridge Road, và nhân viên nhà thờ hỗ trợ du khách tại lối vào có mặt đông đủ và không vội vã. Đến trưa, các đoàn du lịch bắt đầu kéo đến đông hơn và hành lang lối vào hẹp có thể trở nên chật chội.

Cuối buổi chiều, khoảng một giờ trước lễ Asr (chiều), là lúc ánh nắng vàng rực rỡ chiếu lên mái vòm — khoảnh khắc mà các nhiếp ảnh gia đặc biệt tìm kiếm. Các con phố xung quanh Kampong Glam lúc này nhộn nhịp người qua lại từ Arab Street và Haji Lane, khiến cả khu phố trở nên sống động hơn. Sau lễ Maghrib (hoàng hôn) vào thứ Sáu, khu vực quanh nhà thờ đặc biệt náo nhiệt với các quầy ăn và thương nhân kéo dài giờ hoạt động.

Thông tin thực tế: Những điều cần biết trước khi đến

Miễn phí vào cửa cho tất cả du khách, cả người Hồi giáo và không theo đạo Hồi, ngoài giờ cầu nguyện. Yêu cầu ăn mặc kín đáo: che vai và đầu gối. Áo choàng được cho mượn miễn phí tại lối vào nếu bạn cần, nên bạn sẽ không bị từ chối khi mặc quần ngắn hay áo sát nách. Tuy nhiên, mang theo một lớp áo mỏng để khoác lên người là lựa chọn thoải mái và tôn trọng hơn trong cái nóng Singapore.

Bạn cần cởi giày trước khi vào phòng cầu nguyện chính. Có giá để giày tại lối vào. Sàn đá cẩm thạch và gạch bên trong mát lạnh dưới chân — một sự dễ chịu thực sự sau khi đi bộ trên đường phố Kampong Glam giữa trưa nắng.

Nhà thờ không có rào cản và người dùng xe lăn có thể tiếp cận. Hai ga MRT gần nhất là Bugis (tuyến East-West và Downtown) và Lavender (tuyến East-West), mỗi ga cách khoảng 10 phút đi bộ. Từ Bugis, đi bộ về phía bắc theo đường Victoria Street rồi rẽ phải vào Ophir Road, sau đó rẽ phải lần nữa vào North Bridge Road. Mái vòm sẽ hiện ra từ xa trước khi bạn đến nơi. Taxi và ứng dụng gọi xe đón trả dễ dàng trên đường North Bridge Road.

Chụp ảnh bên trong phòng cầu nguyện cần kín đáo và giữ yên lặng. Không nên chụp ảnh người đang cầu nguyện. Bên ngoài, góc nhìn toàn cảnh mặt tiền đẹp nhất là từ bên kia đường North Bridge Road. Muốn bức ảnh rộng hơn bao gồm cả dãy nhà phố xung quanh, hãy lùi về phía ngã tư với Ophir Road. Các con hẻm bên Haji Lane cũng mang đến cơ hội lấy khung hình qua kẽ hở giữa các dãy nhà phố.

Kampong Glam: Khu phố bao quanh nhà thờ

Nhà thờ Hồi giáo Sultan nằm ở trung tâm địa lý và văn hóa của Kampong Glam, khu phố lịch sử Mã Lai - Ả Rập của Singapore. Khu vực này được chính thức chỉ định là vùng định cư của người Mã Lai theo quy hoạch đô thị năm 1822 của Raffles, và đã giữ được bản sắc Hồi giáo rõ nét, khác biệt hẳn với phần còn lại của thành phố. Các con phố ngay sát nhà thờ, đặc biệt là Muscat Street, Arab Street và Baghdad Street, san sát những cửa hàng thảm, vải vóc, nước hoa chuyên bán oud và attar Trung Đông, cùng nhà hàng phục vụ ẩm thực Mã Lai, Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập.

Để hiểu thêm bối cảnh văn hóa trước hoặc sau chuyến thăm, Trung tâm Di sản Mã Lai nằm cách đó chỉ 200 mét trong tòa Istana Kampong Glam (cung điện hoàng gia Mã Lai), trưng bày lịch sử cộng đồng và khu phố được sắp xếp công phu. Haji Lane, con phố hẹp chạy song song với Arab Street, đã phát triển thành điểm đến của các cửa hàng thời trang độc lập và quán cà phê, tạo nên sự tương phản sắc nét với vẻ trang nghiêm của nhà thờ hơn nhiều du khách mong đợi.

Ai nên bỏ qua điểm tham quan này

Nhà thờ Hồi giáo Sultan không phải bảo tàng hay công viên di sản. Đây là một nơi thờ phụng đang hoạt động, tình cờ mở cửa cho công chúng. Du khách kỳ vọng trải nghiệm tour hướng dẫn chi tiết với bảng thuyết minh, phòng triển lãm có điều hòa hay cách kể chuyện được dàn dựng sẽ thất vọng. Chuyến thăm chủ yếu là cảm nhận bằng mắt và không khí, và thời gian tham quan bên trong thực sự khá ngắn trừ khi bạn chọn ngồi lại yên lặng quan sát.

Du khách có lịch trình rất gấp, đã từng thăm các công trình tôn giáo quan trọng khác ở Singapore, hoặc không đặc biệt quan tâm đến kiến trúc Hồi giáo hay lịch sử văn hóa Mã Lai, có thể thấy 30 phút đi vòng vào Kampong Glam nên dành cho nơi khác. Tuy nhiên, khu phố xung quanh tự nó đã đáng để ghé bất kể nhà thờ, nên câu hỏi thực sự là Kampong Glam có phù hợp với lịch trình của bạn không, chứ không phải riêng nhà thờ có đủ hấp dẫn để đến hay không.