Nhà thờ St Paul Melbourne: Điều bạn nên biết trước khi đến

Nhà thờ St Paul Melbourne là gì?

Nhà thờ Anh giáo St Paul Melbourne nằm ở một trong những vị trí nổi bật nhất nước Úc: ngay góc giao giữa Flinders và Swanston. Chỉ riêng vị trí này đã khiến nơi đây không thể bị bỏ qua, nhưng nếu bạn chịu khó quan sát kỹ hơn sẽ thấy nơi này rất đáng ghé thăm. Đây là một nhà thờ Gothic Revival đúng chuẩn Anh quốc, do kiến trúc sư nổi tiếng thời Victoria – William Butterfield – thiết kế và mất hơn mười năm xây dựng trước khi được thánh hiến vào ngày 22/1/1891.

Tháp chính của nhà thờ cao 97 mét (317 feet) so với mặt đường. Dù bây giờ bị bao quanh bởi hàng loạt cao ốc kính, hình khối sa thạch và đá xanh của nhà thờ vẫn nổi bật riêng biệt. Công trình được Quỹ Di sản Quốc gia Úc (Victoria) xếp hạng và hiện vẫn là nơi hành lễ của Giáo hội Anh giáo nên khung giờ và cách tham quan bị ảnh hưởng bởi lịch lễ mỗi ngày.

Kiến trúc: Những điều Butterfield tạo nên

William Butterfield chưa từng đặt chân đến Úc mà thiết kế St Paul Melbourne từ London qua thư từ và bản vẽ, mang đúng phong cách đặc trưng của ông: ốp đá đa sắc, vòm nhọn, hàng cửa sổ cao dọc mái đẩy tầm nhìn lên trần gỗ và màu sắc – họa tiết nổi bật. Butterfield chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi nguyên lý Gothic Revival của Augustus Pugin và John Ruskin, và các công trình của ông luôn mang vẻ nghiêm trang chí tình, vượt trên sự cầu kì đơn thuần.

Bước vào, bạn sẽ thấy gian giữa cao và khá hẹp khiến hướng nhìn như được kéo thẳng lên mái gỗ. Cửa kính màu ở đây không chỉ đẹp về chất lượng mà còn kể chuyện Kinh Thánh Tân Ước qua gam xanh, đỏ, vàng ocre sâu thẳm. Ánh sáng thiên nhiên thay đổi theo thời điểm trong ngày: sáng sớm nắng chiếu qua dãy cửa phía đông thẳng vào gian thánh; buổi chiều ánh nắng hắt nhẹ qua cửa phía nam tạo mảng màu loang trên nền đá. Nếu bạn muốn chụp hình, nên chọn khung giờ chiều để tận dụng ánh sáng ấm và đa dạng.

Đàn organ ở đây hoàn toàn xứng đáng nhắc riêng. Trải qua nhiều lần sửa chữa, nâng cấp và thông số kỹ thuật đã được Tổ chức Organ Lịch sử Úc ghi chép kỹ càng. Nếu bạn đến đúng dịp tập dượt hoặc ngay trước giờ lễ, rất có thể sẽ được nghe âm thanh đàn vang vọng khắp không gian – một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về kiến trúc Melbourne, hãy đọc hướng dẫn kiến trúc Melbourne – bài viết này bao quát những công trình tiêu biểu khác của thành phố.

Cảm nhận khi tham quan ở các khung giờ khác nhau

Nếu bạn ghé nhà thờ ngay sau giờ mở cửa vào 10h sáng trong ngày thường, bên trong thường rất yên tĩnh. Ngoài cửa thì xe điện leng keng, người qua lại tấp nập giữa quảng trường Federation và ga Flinders Street, xe giao hàng len lỏi phố trung tâm. Nhưng vừa bước qua cửa, âm thanh ồn ã biến mất, thay vào đó chỉ còn khoảng lặng lắng đọng, thi thoảng bị khuấy động chút tiếng bước chân vọng trên nền đá.

Tầm cuối buổi sáng, đôi khi có các nhóm học sinh đi qua, thường với giáo viên hướng dẫn; họ di chuyển rất nhanh và không dừng lâu. Buổi trưa, nhà thờ đông hơn một chút: người vào trú nắng, tìm ghế nghỉ, đa phần là khách du lịch nhưng cũng có người địa phương chỉ ghé tạm. Môi trường lúc này nghiêng về sự thoải mái hơn là tĩnh tâm.

Cuối buổi chiều – nhất là các ngày thường tầm 16h – là lúc yên nhất. Ánh nắng qua cửa kính phía nam đẹp nhất; lượng khách đã giảm sau giờ cao điểm trưa, và không gian bắt đầu chìm vào sự yên tĩnh đặc biệt hiếm thấy ở trung tâm. Nếu bạn muốn thoải mái ngắm nhìn kiến trúc và cửa kính, nên chọn khung giờ này và dành tối thiểu 45 phút trước khi nhà thờ đóng cửa lúc 17h.

Cách đi và lối vào nhà thờ

Vị trí không thể nào trung tâm hơn. Nhà ga Flinders Street nằm ngay đối diện, có tất cả các tuyến tàu đô thị cùng một số tuyến regional. Tàu điện số 1, 3, 3a, 5, 6, 16, 64, 67, 70, 72, 75 và City Circle đều dừng ngay trước cửa. Tất cả đều nằm trong khu vực Free Tram Zone của Melbourne – nên bạn không mất phí đi tàu điện trong trung tâm.

Không có chỗ để xe tại chỗ. Những bãi giữ xe quanh trung tâm đều là bãi thương mại, giá khá cao giờ hành chính. Với giao thông thuận tiện, lái xe tới thật sự không hợp lý. Nếu bạn dự định ở lại cả ngày ở khu trung tâm và muốn đi lại giữa các điểm tham quan thuận lợi, hãy đọc hướng dẫn di chuyển ở Melbourne, bài viết này hướng dẫn chi tiết về cả mạng lưới tàu điện và thẻ myki của thành phố.

Lối vào chính là cánh cửa lớn phía tây, trên đường Flinders. Có lối dốc ở cửa phía tây dành cho xe lăn. Nhà thờ chào đón tất cả khách tham quan, không phân biệt tôn giáo hay xuất thân. Được phép mang theo chó dẫn đường. Một số khu vực bên trong ít ánh sáng, sàn đá cổ không phẳng nên bạn hãy chú ý cẩn thận nếu di chuyển khó khăn.

Góc phố xung quanh: Bối cảnh & đối lập

Ngã tư Flinders và Swanston là một trong những góc phố được chụp ảnh nhiều nhất ở Melbourne, một phần nhờ nhà thờ St Paul. Đối diện là Flinders Street Station với mái vòm màu ocre và mặt tiền vòm lớn tạo nên điểm nhấn Edward đặc trưng đối nghịch với tháp Gothic của Butterfield. Phía đông là Federation Square – nơi thể hiện kiến trúc hiện đại phá cách, chủ ý đối lập với hai công trình di sản bên cạnh.

Sự đối lập giữa ba công trình - tất cả chỉ cần đứng tại một góc nhìn là ngắm trọn - chính là lịch sử kiến trúc thu nhỏ của Melbourne: Gothic-Victoria của thập niên 1880, nét tự tin Edward đầu thế kỷ 20 và sự phức tạp hậu hiện đại từ những năm 2000. Đứng trên vỉa hè Swanston ngắm cả ba sẽ giúp bạn hiểu về thành phố hơn bất kỳ cuốn sách hướng dẫn nào.

Ai nên bỏ qua nơi này, và vì sao

St Paul vốn không phải một điểm du lịch thông thường mà là không gian thờ phượng đang hoạt động, và điều đó khá quan trọng. Khách mong chờ trải nghiệm dạng bảo tàng với hướng dẫn âm thanh, trưng bày tương tác hoặc quán cà phê sẽ hơi hụt hẫng vì không có. Cũng không có cửa hàng lưu niệm đáng kể, không có tour có hướng dẫn khi vào cửa. Bạn tự do khám phá theo ý mình – phù hợp nhất với ai thích ngắm nhìn, cảm nhận không gian di sản theo cách riêng.

Nếu bạn yêu lịch sử thuộc địa, nhà tù Old Melbourne Gaol là một trải nghiệm tập trung và khác biệt về quá khứ thế kỷ 19 của thành phố. Trường hợp vừa yêu nghệ thuật tôn giáo vừa hứng thú khám phá kiến trúc di sản nhưng cần người thuyết minh, nhà thờ St Paul thỉnh thoảng vẫn tổ chức tour hướng dẫn – bạn hãy kiểm tra lịch trên trang web.

Gia đình trẻ em hoàn toàn có thể ghé tham quan, dù bên trong không có chương trình riêng cho trẻ nhỏ. Một điểm dừng ngắn tại đây rất phù hợp nếu bạn kết hợp đi bộ vòng quanh trung tâm, đặc biệt là thuận tiện khi kết hợp với Federation Square bên cạnh và khu vực ven sông tại Birrarung Marr – chỉ vài phút đi bộ về hướng đông dọc sông Yarra.

Lưu ý khi chụp ảnh

Muốn chụp mặt ngoài đủ tầm, bạn nên đứng ở phía quảng trường Federation. Từ đây mới dễ lấy hết chiều cao tháp nhọn. Ánh sáng buổi sáng từ phía đông chiếu trực tiếp vào mặt tiền Swanston, buổi chiều nghiêng về phía Flinders. Vì nhà thờ nằm trong khu phố đông, dùng ống kính góc rộng sẽ dễ hơn so với ống tele cho các bức toàn cảnh.

Bên trong, bạn được phép chụp ảnh cho mục đích cá nhân nhưng nên tránh sử dụng đèn flash gần ai đang cầu nguyện hoặc dự lễ. Camera điện thoại vẫn xử lý tốt cửa kính màu khi đủ sáng, còn nếu muốn thấy rõ các chi tiết mà không bị cháy sáng, bạn nên đến ngày trời âm u để ánh sáng dịu đều hơn. Vùng gian thánh và góc nhìn ngược về cửa lớn phía tây từ phía trước gian giữa đều nên được canh chỉnh kỹ càng.