Nhà thờ St. Olaf: Đại công trình thời Trung cổ của Tallinn xứng đáng để chinh phục

Nhà thờ St. Olaf là gì?

Nhà thờ St. Olaf, tiếng Estonia gọi là Oleviste kirik, nằm ở phía bắc Phố cổ Tallinn trên đường Lai. Tháp nhọn của nhà thờ vươn cao tới khoảng 124 mét so với mặt đường lát đá, khiến đây trở thành công trình nhà thờ cao nhất Estonia và từng là một trong những công trình cao nhất châu Âu, thậm chí thế giới vào thế kỷ 16. Đầu thế kỷ 15–16, tháp từng cao đến khoảng 159 mét, nhưng nhiều lần bị sét đánh buộc phải xây lại thấp hơn. Mặc dù vậy, tháp nhọn của St. Olaf vẫn là điểm nhấn nổi bật trong đường chân trời của Phố cổ, dễ dàng nhận ra từ biển, từ đồi Toompea hay bất kỳ mái nhà nào xung quanh trung tâm thành phố.

Nhà thờ được xây dựng để vinh danh vua Olaf II của Na Uy, sau này được phong thánh và trở thành người bảo trợ của thương nhân vùng Scandinavia. Xuất hiện trong các tài liệu từ năm 1267, công trình này được tin là đã hiện diện từ thế kỷ 12, là một trong những kiến trúc tôn giáo cổ nhất còn sót lại ở Tallinn. Suốt nhiều thế kỷ, đây là chỗ tụ họp của cộng đồng thương nhân Bắc Âu sinh sống và làm ăn ở Tallinn thời Hanseatic, giúp nhà thờ mang nét riêng so với các nhà thờ do thương nhân Đức kiểm soát trong Phố cổ.

Leo tháp: Trải nghiệm ra sao?

Trải nghiệm leo tháp St. Olaf đúng nghĩa là thử sức thể chất. Bạn trả 10€ ngay cửa, đẩy tấm cửa gỗ nặng và bước vào cầu thang đá hẹp, dốc, xoắn ốc dẫn thẳng lên lõi tháp. Không có thang máy. Các bậc đá đã mòn qua nhiều thế kỷ khiến đoạn giữa rất trơn, lối đi đủ hẹp để nếu có hai người đi ngược chiều nhau thì phải nghiêng người và nhường nhau mới qua được. Cầu thang có tay vịn nhưng thực sự rất dốc.

Phần thưởng ở trên cao xứng đáng với công sức bỏ ra. Đài quan sát bao quanh bên ngoài tháp ở độ cao vừa đủ để bạn có thể nhìn rõ phố cổ thu nhỏ bên dưới: những mái ngói đỏ nâu của nhà buôn thời Trung cổ, mái vòm xanh đồng của nhà thờ Alexander Nevsky trên đồi Toompea, và cả mặt vịnh Tallinn xám bạc kéo dài ra phía bắc hướng về Helsinki. Những sáng hè trời trong, bạn còn có thể nhìn thấy đường viền vịnh Phần Lan đến tận chân trời. Đài quan sát rất thoáng, nên kể cả mùa hè, bạn cũng nên mặc thêm một lớp áo mỏng.

Tháp này đông nhất vào khoảng 11:00 đến 14:00 các ngày trong tuần, hoặc buổi trưa cuối tuần. Nếu đến từ lúc mở cửa, tầm 10:00, bạn thường sẽ có cả không gian trên đài quan sát cho riêng mình trong vài phút đầu, vừa tốt cho chụp ảnh vừa thoải mái ngắm cảnh mà không bị chen lấn. Cuối chiều, khoảng 16:00–17:00, cũng là khung giờ khá yên tĩnh.

Bên trong nhà thờ

Bạn có thể vào gian chính nhà thờ miễn phí. Nội thất ở đây khá giản dị so với các nhà thờ Gothic ở Trung Âu: tường quét vôi trắng, ghế gỗ mộc và cửa sổ chủ yếu kính trắng, ánh sáng tràn ngập trên nền không gian Bắc Âu luôn dịu mắt kể cả ngày mưa. Sự mộc mạc này có nguyên nhân lịch sử — St. Olaf bị chiếm giữ trong cuộc cải cách tôn giáo năm 1524, mọi trang trí của thời Công giáo gần như bị gỡ bỏ. Còn lại là một kiến trúc trung thực thay vì hào nhoáng.

Dù tối giản, các tỉ lệ trong không gian nhà thờ vẫn gây ấn tượng khi bạn đứng dưới thấp. Gian chính cao và hẹp, kéo tầm mắt nhìn lên theo đúng phong cách Gothic. Vài tấm biển, bảng tưởng niệm xưa vẫn còn dọc tường, nhưng thông tin bằng tiếng Anh hạn chế. Rất nhiều người chỉ vào nhà thờ rồi đi thẳng lên tháp mà bỏ qua, thật tiếc vì nhìn trần vòm từ trung tâm gian nhà hướng về cửa phía tây thực sự rất đáng để bạn dừng lại một chút.

St. Olaf hiện vẫn là nơi sinh hoạt của cộng đồng Baptist — điều này khác với một số nhà thờ lịch sử khác trong Phố cổ chủ yếu chuyển thành bảo tàng hoặc địa điểm hòa nhạc. Lễ thường xuyên diễn ra, nên thỉnh thoảng khu nhà chính sẽ đóng cửa không đón khách. Để hiểu về các nhà thờ cổ khác trong khu vực, bạn có thể tham khảo hướng dẫn các nhà thờ đẹp nhất Tallinn để biết St. Olaf giống và khác gì so với những nhà thờ như Holy Spirit hay Nhà thờ chính Tallinn ở gần đó.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Để hiểu vì sao St. Olaf lại được xây dựng ở vị trí này và vì sao nó cao như vậy, bạn nên biết một chút về địa lý thương mại thời Trung cổ ở Tallinn. Phố cổ chia thành hai phần: Toompea trên đồi, nơi quý tộc Đan Mạch rồi Đức kiểm soát quyền lực chính trị, còn khu dưới chân đồi giao cho thương nhân quản lý kinh tế. St. Olaf nằm ở phía bắc khu thương nhân, gần cảng cũ, chủ yếu phục vụ cộng đồng thương nhân vùng Scandinavia — những người tạo nên sắc thái riêng trong giới buôn của thành phố.

Chiều cao vượt trội của tháp thế kỷ 16, khoảng 159 mét trước khi bị sét đánh thấp dần, không chỉ mang ý nghĩa tâm linh. Tháp nhà thờ cao còn là mốc dẫn đường, giúp tàu thuyền tìm đến cảng Tallinn dễ dàng hơn trên biển khơi. Đã có nhiều lần sét đánh nổ tháp gây cháy lớn, điển hình các năm 1625, 1820, 1931, và sau mỗi lần lại phải xây thấp hơn trước.

Thời Liên Xô, tháp nhà thờ lại có vai trò khác: cơ quan an ninh Xô Viết từng dùng nơi này làm trạm radio và ăng-ten giám sát. Giai đoạn lịch sử này của St. Olaf phản ánh xu thế đổi công năng các công trình cổ trên khắp thành phố, một chủ đề được phân tích kỹ trong hướng dẫn lịch sử Liên Xô ở Tallinn.

Mẹo chụp ảnh và thời điểm đẹp nhất

Từ bên ngoài, chụp tháp nhà thờ St. Olaf đẹp nhất là nên đứng tầm xa chứ không sát chân tháp. Sân nhỏ trên đường Lai không đủ rộng để lấy trọn tháp vào khung hình. Góc chụp lý tưởng là từ đài quan sát Patkuli trên đồi Toompea, nơi có thể lấy toàn cảnh phố cổ phía dưới; hoặc bờ biển gần Linnahall, bạn sẽ thấy bóng tháp nổi bật phía sau các bức tường thành phố.

Chụp cảnh bên trong nhà thờ thì buổi sáng đủ sáng, chiều tối hơi tối hơn. Có thể việc dùng đèn flash sẽ không được phép khi đang có lễ — nên hỏi nhân viên khi đến. Từ đài quan sát trên tháp, cảnh quan đẹp nhất là ngay giờ đầu mở cửa sáng, lúc ánh sáng tỏa từ phía đông qua phố cổ và chưa bị sương mù phủ kín mặt vịnh. Nếu bạn muốn rõ hơn về các điểm ngắm cảnh khác ở Tallinn ngoài St. Olaf, hãy tham khảo hướng dẫn các điểm ngắm cảnh đẹp nhất Tallinn.

Kết hợp tham quan St. Olaf trong ngày ở Tallinn

Nhà thờ St. Olaf nằm ở đỉnh bắc Phố cổ, tách khỏi tuyến tham quan chính nối Quảng trường Tòa thị chính, Toompea và cổng Viru. Nhờ vậy, nơi đây hiếm khi đông đúc như các địa danh trung tâm và cũng dễ bị bạn bỏ lỡ nếu không chủ động lên kế hoạch. Từ quảng trường Tòa thị chính, bạn chỉ cần đi bộ khoảng mười phút lên phía bắc đường Pikk (trục chính của khu Phố cổ dưới chân đồi) là tới đường Lai và nhà thờ.

Một chuyến tham quan tập trung gồm vào nhà thờ và leo tháp chỉ mất khoảng 30–45 phút. Kết hợp thêm một đoạn dạo quanh tường thành Tallinn và thăm St. Catherine's Passage gần đó sẽ biến góc đông bắc của Phố cổ thành hành trình nửa ngày đáng nhớ. Nếu bạn đi gấp hơn, hãy xem hướng dẫn tour đi bộ Phố cổ Tallinn để lên lịch phù hợp, kết hợp giữa St. Olaf và các điểm nổi bật khác trong khu này.

Nhà thờ này không phải lựa chọn lý tưởng cho những ai thích nội thất cầu kỳ hoặc các bảo tàng lớn. Nếu đó mới là ưu tiên của bạn, hãy thử Đại hội trường Guild hoặc Bảo tàng Niguliste. St. Olaf nổi bật nhờ trải nghiệm kiến trúc, đặc biệt khi ngắm từ ngoài hoặc từ trên tháp xuống.