Vương cung thánh đường St. George: Nhà thờ lâu đời nhất ở lâu đài Praha

Vương cung thánh đường St. George là gì — và vì sao đáng chú ý?

Vương cung thánh đường St. George (tiếng Séc: Bazilika svatého Jiří) không chỉ là một điểm dừng chân đẹp trong tour lâu đài Praha. Đây là một trong những nhà thờ Romanesque cổ nhất của thành phố, được xây khoảng năm 920 bởi Công tước Vratislaus I xứ Bohemia. Như vậy, công trình còn lâu đời hơn phần lớn các di tích nổi tiếng mà bạn thường thấy khi đến cầu Charles. Trong khi nhà thờ St. Vitus nổi bật trên bầu trời lâu đài và thu hút các hàng người dài, vương cung thánh đường lại lặng lẽ án ngữ phía sau ở quảng trường Jiřské náměstí, hai tháp đá sáng màu vươn nhẹ nhàng lên trên sân trong thứ hai của lâu đài.

Công trình mà bạn thấy ngày nay chủ yếu mang dáng dấp Romanesque sau trận hỏa hoạn năm 1142 thiêu rụi phần lớn cấu trúc ban đầu. Quá trình xây dựng lại đã giữ nguyên sự giản dị đặc trưng của phong cách Romanesque: tường dày, cửa sổ nhỏ hình vòm, gian giữa với trần vòm nửa ống và hai tháp không đối xứng. Mặt tiền phong cách Baroque được thêm vào thế kỷ 17, khiến phần bên ngoài nhìn ra phố trông cầu kỳ hơn, nhưng khi bước vào trong, mọi vẻ hoa lệ dường như tan biến. Không gian bên trong cực kỳ giản dị, mát lạnh và cổ kính.

Bên trong có gì đặc biệt?

Khi bước vào nhà thờ từ sân trong thứ ba của lâu đài, điều đầu tiên bạn cảm nhận là mùi: đá lạnh và chút ẩm mốc phảng phất, cái mùi của công trình đã trải qua hơn nghìn mùa đông Séc. Gian giữa hẹp và cao tương đối so với chiều rộng, với các cột đá sa thạch trơn nhẵn và nhịp vòm đơn giản chia không gian. Không có các bàn thờ Baroque hào nhoáng, không trần mạ vàng. Sự tiết chế chính là điểm nhấn.

Ở gian giữa, bạn sẽ thấy mộ Công tước Vratislaus I – người sáng lập nhà thờ, có niên đại từ đầu thời trung cổ. Triều đại Přemyslid trị vì Bohemia từ thế kỷ 9 đến 1306, coi đây là nơi chôn cất chính cho nhiều thế hệ. Đứng cạnh những ngôi mộ này, bạn chiêm ngưỡng tận mắt di tích vật chất của gia tộc đã kiến tạo những trang đầu lịch sử quốc gia Séc. Chính bối cảnh lịch sử ấy khiến nơi này mang một trọng lượng mà bất kỳ sự phục hồi trang trí nào cũng chẳng thể tái hiện được.

Khu hầm mộ, dẫn xuống bằng cầu thang bên trái bàn thờ chính, là một trong những góc yên tĩnh nhất toàn bộ khu lâu đài. Trần thấp, ánh sáng dịu và sàn đá loang lổ. Phần lớn khách chỉ dừng vài phút ở đây, nhưng nếu bạn dành thời gian, cảm giác rất đặc biệt. Phía cuối gian giữa là cung thánh Romanesque, đặt bản sao tượng Baroque ấn tượng của Thánh Ludmila — vị thánh bảo trợ Bohemia, cũng chính là người được phong thánh, còn phần mộ thật của bà nằm tại đây.

Lược sử ngắn về công trình

Công tước Vratislaus I cho xây dựng nhà thờ này vào khoảng năm 920, là nhà thờ thứ hai tại lâu đài Praha và cũng là một trong hai nhà thờ lâu đời nhất còn tồn tại ở thành phố. Ngay từ đầu, nhà thờ đã phục vụ mục đích nghi lễ và hoàng tộc: nơi cầu nguyện, an táng, và thể hiện quyền lực của dòng họ Přemyslid. Năm 973, con gái ông là Mlada trở về từ Rome với sự cho phép của Giáo hoàng để lập tu viện Benedictine nữ bên cạnh nhà thờ — tu viện nữ đầu tiên ở Bohemia. Tu viện mở rộng khu phức hợp và ảnh hưởng đến bố cục nơi đây hàng thế kỷ.

Sau vụ cháy năm 1142, công trình Romanesque mới giữ lại thiết kế hai tháp đặc trưng tạo nên dáng dấp nổi bật. Tu viện tiếp tục hoạt động tới khi bị giải thể dưới triều Hoàng đế Joseph II năm 1782. Giờ đây, tòa tu viện là một phần của Prague Castle. Bản thân nhà thờ trải qua nhiều đợt trùng tu, đáng kể nhất là cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 khi người ta cố gắng khôi phục vẻ Romanesque ban đầu bằng cách loại bỏ các yếu tố trang trí về sau.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Nhà thờ St. George tạo cảm giác ấn tượng nhất buổi sớm, đặc biệt khoảng 09:00–10:30. Khi ấy, dòng người tham quan lâu đài còn thưa, ánh sáng lạnh xuyên qua các ô cửa nhỏ, và bên trong thường chỉ có vài người. Sự tĩnh lặng chân thực, không phải do ai sắp đặt — đó là không gian vốn có khi thiếu vắng khách đoàn.

Đến giữa trưa, nhất là tháng 7 và 8, sân trong thứ ba của lâu đài đông nghịt khách, nhà thờ St. George cũng đông hơn. Bên trong nhà thờ hiếm khi quá tải vì thiết kế không khuyến khích đứng lâu như ở bảo tàng, nhưng chất thiền của buổi sáng sẽ khó thưởng thức hơn sau 11:00.

Cuối buổi chiều, trước giờ đóng cửa một tiếng lại là khung giờ tĩnh lặng thứ hai. Ánh sáng hắt nhẹ theo hướng tây, lượng khách đoàn cũng vãn dần. Với nhiếp ảnh, đây là thời điểm lý tưởng: ánh sáng tự nhiên trong gian giữa ấm áp hơn, còn đèn trong hầm mộ cũng dịu mà không bị ảnh hưởng bởi flash của người khác.

Cách đi và di chuyển trong lâu đài

Lâu đài Praha nằm trên đồi phía trên Malá Strana, có nhiều đường lên. Nhanh nhất từ trung tâm là đi tàu điện ngầm tới Malostranská (tuyến A), sau đó đi bộ dốc khoảng 15 phút qua vườn lâu đài. Nếu đi tram, bạn dừng ở Pražský hrad sẽ lên gần phía tây bắc, đường bằng hơn. Nếu bạn dành cả ngày khám phá lâu đài cùng khu vực Khu Hradčany, hãy dành ít nhất nửa ngày và mang giày thoải mái — hầu hết các lối đi trong lâu đài là lát đá cuội.

Vương cung thánh đường St. George nằm ở sân trong thứ ba của lâu đài Praha, ngay phía sau nhà thờ St. Vitus. Từ cổng vào chính, bạn qua hai sân đầu tiên rồi rẽ trái sau nhà thờ lớn. Mặt tiền Baroque hướng về quảng trường nhỏ Jiřské náměstí. Bạn sẽ không thể thấy hai tháp Romanesque từ phía trước như khách du lịch thường đến — chỉ có thể ngắm rõ từ phía đông của khu lâu đài.

Địa hình lát đá cuội ở lâu đài Praha có thể gây khó khăn cho người đi lại yếu. Các lối đi trong khu lâu đài có độ dốc khác nhau, nhiều đoạn phải lên xuống bậc. Ban quản lý lâu đài cung cấp thông tin hỗ trợ tiếp cận tại cổng vào chính — nên liên hệ trước nếu bạn cần lối đi không bậc. Để định hướng tốt hơn trong khu vực, bạn có thể tham khảo hướng dẫn kiến trúc Prague, tài liệu này giới thiệu chi tiết lịch sử phát triển kiến trúc của khu lâu đài.

Chụp ảnh trong vương cung thánh đường

Bạn có thể chụp ảnh không dùng flash cho mục đích cá nhân ở vương cung thánh đường. Bên trong ánh sáng rất dịu, cửa sổ Romanesque nhỏ nên ánh sáng tự nhiên vào hạn chế — máy ảnh hoặc điện thoại chụp thiếu sáng tốt sẽ cho kết quả hơn hẳn. Góc đẹp nhất là dọc gian giữa nhìn về phía cung thánh. Hầm mộ rất tối — bạn nên sử dụng điện thoại cảm biến mạnh, hoặc chấp nhận rằng ảnh chụp sẽ cần hậu kỳ lại.

Hai tháp bên ngoài nên chụp từ vườn phía đông lâu đài hoặc từ con đường đi dọc mặt nam nhà thờ. Sự đối lập giữa các tháp Romanesque giản dị và mặt tiền Baroque cầu kỳ rất thú vị, nhưng thường ít người chú ý nếu chỉ đi từ hướng sân trong.

Gần đây còn gì để khám phá?

Sau khi tham quan vương cung thánh đường, phần lớn du khách tiếp tục đi về phía đông theo con ngõ lâu đài hẹp gọi là Phố Vàng, dãy nhà nhỏ thời trung cổ xây chen trong tường lâu đài, cũng đã bao gồm trong vé tham quan. Dãy nhà này rất nhỏ mà cực kỳ có không khí, chỉ mất khoảng mười phút đi bộ, và thực sự nên ghé qua — dù từ trưa thường chật người.

Nhà thờ Thánh Vitus nằm ngay gần, hầu như ai cũng ghé qua. Nội thất Gothic tại đây hoàn toàn choáng ngợp, trái ngược hoàn toàn với sự tĩnh lặng của vương cung thánh đường St. George. Tham quan hai nhà thờ sát nhau giúp bạn cảm nhận rất rõ khác biệt giữa kiến trúc Romanesque và Gothic. Cung điện Hoàng gia Cổ cũng nằm trong vé tham quan lâu đài tiêu chuẩn, cho bạn cái nhìn bổ sung về kiến trúc thế tục trung cổ.

Nếu bạn dành cả ngày ở khu vực này, hãy ghé Tu viện Strahov cách lâu đài khoảng 15 phút bộ về hướng tây, có một trong những thư viện Baroque tuyệt đẹp nhất châu Âu. Nếu muốn kết nối lịch trình lâu đài với các khu vực khác ở Praha, hướng dẫn 3 ngày ở Prague là một lịch trình thực tế cho từng ngày.

Ai nên cân nhắc bỏ qua địa điểm này

Nếu bạn đến lâu đài Praha chủ yếu để ngắm cảnh, dạo quanh sân hoặc chỉ chụp ảnh ngoài nhà thờ St. Vitus, thì nội thất vương cung thánh đường này khá tốn thời gian mà lại không có sự lộng lẫy như bạn mong đợi. Đây không phải là nơi có tầm nhìn toàn cảnh, bộ sưu tập nghệ thuật hoành tráng, hoặc không gian rộng ngợp như nhà thờ St. Vitus. Điểm hấp dẫn chính là giá trị lịch sử và kiến trúc, phù hợp hơn với những ai quan tâm dòng họ Přemyslid, hoặc muốn tìm hiểu kiến trúc Romanesque thời trung cổ.

Trẻ nhỏ có thể thấy bên trong hơi nhàm chán so với những điểm khác của lâu đài, nhưng khu hầm mộ lại khơi gợi trí tò mò. Các đoàn lớn thường đi rất nhanh qua đây – ngược lại, đó lại là cơ hội cho khách lẻ tận hưởng không gian tĩnh lặng, chỉ vài phút sau đoàn đông là gian giữa lại vắng.