Đường Silom: khu tài chính Bangkok sôi động khi màn đêm buông xuống

Đường Silom thực sự là gì

Đường Silom trải dài khoảng 3 km qua quận Bang Rak, nối đường Charoen Krung gần sông Chao Phraya ở đầu phía tây với ngã tư đường Rama IV ở phía đông. Đây là nơi gần nhất với khái niệm khu trung tâm tài chính truyền thống của Bangkok, từng là nơi đặt trụ sở gốc của Sàn Giao dịch Chứng khoán Thái Lan, trụ sở chính các ngân hàng lớn, lãnh sự quán nước ngoài, cùng những tòa tháp kính và bê tông mọc lên trong các đợt bùng nổ kinh tế thập niên 1980 và 1990.

Nhưng đường Silom không chỉ là hành lang văn phòng. Nén vào cùng đoạn đường nhựa ấy là một số quán ăn đường phố dễ tiếp cận nhất thành phố, một chợ đêm nổi tiếng với tiếng tăm khá phức tạp, một khu giải trí LGBTQ+ sầm uất, và những con hẻm yên tĩnh hơn với dãy nhà phố cũ gợi nhớ diện mạo khu phố trước khi cao ốc mọc lên. Sự tương phản giữa Bangkok giờ cao điểm và Silom sau hoàng hôn ở đây rõ nét hơn hầu hết mọi nơi khác trong thành phố.

Silom ban ngày: tài chính, kiến trúc và sự bình yên ẩn giấu

Từ khoảng 8 giờ sáng đến 6 giờ chiều, đường Silom di chuyển nhanh. Vỉa hè đầy dòng nhân viên văn phòng, xe ôm luồn lách giữa taxi và xe buýt, không khí gần đường chính mang theo khói xe và hương nhè nhẹ của vòng hoa nhài bán tại các miếu thờ ở hầu hết mọi góc phố. Quy mô con đường khá choáng ngợp: làn đường rộng, đường trên cao lộ diện phía xa, và các tòa cao ốc che khuất nắng sáng phần lớn lối đi phía dưới.

Về mặt kiến trúc, Silom là một bức tranh ghép. Trung tâm thương mại Silom Complex và Silom Village đại diện cho Bangkok thương mại thập niên 1970. Xa hơn về phía đông, tường kính của các tòa tháp mới phản chiếu bầu trời. Xen giữa chúng, những nhà phố hai ba tầng còn sót lại với gam kem và nâu đất phai màu vẫn là nơi đặt tiệm may, nhà hàng nhỏ và cửa hàng tiện lợi. Những khoảng trống trên đường chân trời này đáng để dừng lại ngắm: chúng cho thấy khu phố phát triển dần dần chứ không được quy hoạch đồng bộ.

Nếu bạn đi bộ trên Silom vào buổi chiều, các con hẻm chạy về phía nam hướng sông sẽ giúp thoát khỏi tiếng ồn giao thông. Ví dụ Soi Convent dẫn đến cụm nhà hàng lâu đời được dân văn phòng ưa chuộng, và các phố xung quanh mang không khí yên tĩnh, gần như dân cư dù chỉ cách đường chính hai phút đi bộ. Đây cũng là khu vực để ghé thăm đền Sri Mariamman (Wat Khaek), một ngôi đền Hindu Nam Ấn được lập năm 1870, nằm lạc lõng giữa các khối văn phòng và mở cửa miễn phí cho du khách tôn trọng nơi thờ tự.

Đền Erawan và cảnh quan tâm linh xung quanh

Đời sống tâm linh ở tầng mặt đường của Bangkok hiện diện rõ rệt dọc Silom. Các miếu thờ nhỏ nằm ở góc vỉa hè, sân trước tòa nhà văn phòng, và chân cầu đi bộ trên cao. Buổi sáng, nhân viên dừng lại chốc lát để dâng búp sen, nhang và nước ngọt màu rồi tiếp tục đi làm. Đây không phải trình diễn cho khách du lịch; đó là nếp sống thường ngày.

Nơi thờ tự quan trọng nhất gần đường Silom nằm xa hơn về phía bắc tại ngã tư Ratchaprasong: Đền Erawan, một miếu thờ Bà La Môn dành cho thần bốn mặt Thao Maha Brahma, thu hút người đến cầu nguyện và du khách tò mò ngang nhau. Nơi này đáng để ghé nếu bạn chưa từng đến, dù nó nằm ngoài khu vực Silom theo đúng nghĩa.

Silom buổi tối: ẩm thực đường phố, Patpong và Soi 4

Từ khoảng 5:30 chiều trở đi, bản chất của đường Silom thay đổi rõ rệt. Đám đông văn phòng vơi dần, các xe bán hàng đã dựng sẵn từ giữa chiều bắt đầu mở bán, và lối đi gần trạm BTS trở nên thực sự khó di chuyển nhanh. Mùi cũng đổi khác: khói than từ bếp nướng satay, vị sắc lẹm của đu đủ xanh bào sẵn từ quầy som tam, và hơi nước bốc lên từ nồi phở thuyền.

Đoạn giữa BTS Sala Daeng và Surasak có mật độ hàng ăn đường phố buổi tối dày đặc nhất. Xiên thịt heo nướng (moo ping), pad krapao xào lửa lớn theo yêu cầu, và xôi xoài bán trong giỏ là những món chủ lực. Muốn trải nghiệm chợ đêm có tổ chức hơn, Chợ đêm Patpong nằm trong con hẻm có mái che giữa Patpong Soi 1 và Soi 2, hoạt động hầu hết các tối từ khoảng 6 giờ đến nửa đêm. Chợ bán quần áo, đồ lưu niệm và hàng du lịch với chất lượng khác nhau.

Bản thân Patpong là một trong những khu giải trí có ý nghĩa lịch sử nhất Bangkok. Nó hình thành từ thập niên 1960 và mở rộng nhanh chóng trong giai đoạn Chiến tranh Việt Nam khi lính Mỹ nghỉ phép giải trí khiến nơi đây nổi tiếng quốc tế. Ngày nay nó hoạt động chủ yếu như một điểm du lịch với các quán go-go bar, sân khấu nhạc sống và chợ đêm chạy giữa phố. Du khách nên nhìn nhận thực tế về Patpong: nơi đây không nguy hiểm hay bạo lực, nhưng thương mại hoá không che đậy, và các "show trên lầu" được quảng cáo qua menu ép plastic thường kèm theo chiêu ép mua rất quyết liệt. Biết trước điều này sẽ giúp bạn tránh hầu hết sự bối rối.

Silom Soi 4 (thường gọi tắt là Soi 4) là trung tâm đời sống đời đêm LGBTQ+ của Bangkok và mang không khí khác hẳn Patpong. Các quán bar và club nhỏ dọc Soi 4 nhìn chung rất thân thiện, khách đa dạng, và con phố có năng lượng thoải mái hơn. Cuối tuần đông đúc, người tràn ra vỉa hè, và đến 10 giờ tối con phố gần như biến thành phố đi bộ.

Cách đến và di chuyển xung quanh

Trạm BTS Sala Daeng nằm ngay phía trên đầu phía đông đường Silom và là điểm vào thuận tiện nhất cho hầu hết du khách. Trạm MRT Si Lom ở cùng ngã tư, kết nối với mạng tàu điện ngầm, giúp bạn dễ dàng đi từ Silom đến công viên Lumphini, Hua Lamphong và Chinatown mà không phải đối mặt giao thông mặt đường. Cả hai ga đều có thang máy cho người đi xe lăn.

Đầu phía tây đường Silom, gần đường Charoen Krung, có thể đến bằng taxi đường sông từ bến Sathorn (Bến Trung tâm), đồng thời là cửa ngõ chính sang Thonburi và Wat Arun. Tàu Chao Phraya Express dừng tại Sathorn trên tuyến trung tâm, giúp bạn có thể đến bằng đường sông từ tận Nonthaburi ở phía bắc hoặc Wat Rajsingkorn ở phía nam.

Đi bộ hết chiều dài đường Silom mất khoảng 30 phút với tốc độ thong thả không dừng. Giữa trưa nắng nóng, đường đi bộ trên cao nối các ga BTS cho bóng mát và góc nhìn toàn cảnh hữu ích về bố cục khu phố. Giày thoải mái rất quan trọng: vỉa hè chỗ gồ ghề, và các hẻm chạy ra từ đường chính thường có bậc thang, lề nâng và mặt đường bị gián đoạn bởi xe bán hàng rong.

Chụp ảnh, thời điểm lý tưởng và nên mang gì

Sáng sớm trước 8 giờ cho ánh sáng trong nhất và đường phố vắng nhất để chụp ảnh. Các dãy nhà phố cũ gần đầu phía tây lên ảnh rất đẹp trong giờ vàng: mặt tiền phai màu và hoạt động tầng trệt phản ánh một Bangkok đang dần biến mất. Đến 9 giờ sáng vỉa hè đông dần và bóng từ hạ tầng trên cao làm phức tạp bố cục ảnh trên đường chính.

Chụp ảnh buổi tối quanh hàng ăn đường phố và chợ Patpong không cần thiết bị chuyên dụng. Ánh sáng nhân tạo ấm từ đèn xe bán hàng tạo điều kiện chụp tự nhiên rất đẹp. Hãy hỏi trước khi chụp cận cảnh người bán; hầu hết họ không ngại nhưng sẽ đánh giá cao sự lịch sự của bạn.

Nếu bạn ghé Silom trong hành trình khám phá Bangkok tổng thể, hãy cân nhắc kết hợp với Công viên Lumphini vào buổi sáng (cách MRT Si Lom năm phút đi bộ) rồi thưởng thức ẩm thực buổi tối sau đó. Công viên mang lại sự tương phản thực sự với khu văn phòng bao quanh nó.

Ai nên bỏ qua đường Silom

Đường Silom không phải lựa chọn phù hợp nếu bạn tìm kiếm khu lịch sử hoặc đền chùa Bangkok. Khu Rattanakosin, nơi có Hoàng cung và Wat Pho, mới đúng chỗ cho điều đó, và hai khu phố không dễ kết hợp khi đi bộ. Silom cũng ít hấp dẫn vào ban ngày đối với du khách không quan tâm đến kiến trúc hay quan sát đô thị: nếu không có ẩm thực và nightlife buổi tối, con đường chủ yếu là một tuyến thương mại chức năng.

Du khách muốn trải nghiệm chợ Bangkok kinh điển sẽ thấy Chatuchak hoặc các chợ dọc Yaowarat thú vị hơn hẳn các quầy hàng hướng du lịch ở Patpong. Để cảm nhận văn hoá ẩm thực đường phố Bangkok trong bối cảnh ít du khách hơn, khu ẩm thực đường phố Chinatown trên đường Yaowarat mang đến không khí địa phương đậm đà hơn.

Gia đình có trẻ nhỏ hoàn toàn có thể đi bộ thoải mái trên Silom ban ngày, nhưng khu vực Patpong buổi tối không phù hợp cho nhóm đa lứa tuổi. Khu nightlife Soi 4 về bản chất hướng đến người lớn. Không có gì đáng lo ngại về an toàn cho người trưởng thành ở cả hai khu vực, nhưng tính chất giải trí trở nên rõ ràng sau 9 giờ tối.