Chợ đêm thứ Bảy (Đường Wua Lai): Phố bạc Chiang Mai sau hoàng hôn

Chợ đi bộ thứ Bảy là gì?

Chợ đi bộ thứ Bảy trên đường Wua Lai là một chợ đêm dành cho người đi bộ, họp mỗi tối thứ Bảy dọc theo một đoạn đường phía nam Cổng Chiang Mai của Cổ thành. Khác với Chợ đi bộ Chủ Nhật trên đường Tha Phae vốn được tổ chức bài bản và thương mại hơn, Wua Lai vẫn giữ được nét dân dã và hơi thở khu phố đặc trưng. Đường sẽ được đóng cửa với xe cộ từ khoảng 4 giờ chiều, và các gian hàng bắt đầu dựng lên vào cuối buổi chiều, dù chợ mới thực sự sôi động sau 6 giờ tối.

Con đường này có lịch sử gắn liền với nghề chạm bạc của Chiang Mai. Nhiều gia đình theo nghề thủ công bạc đã vận hành xưởng ở đây qua nhiều thế hệ, và ngay cả những ngày không có chợ, bạn vẫn có thể nghe tiếng búa gõ nhẹ trên kim loại vọng ra từ những ngôi nhà phố mặt tiền để ngỏ. Vào thứ Bảy, bản sắc thủ công ấy hiện lên rõ ràng: trang sức bạc, bát bạc khắc hoa văn, và những vật phẩm trang trí được làm ra ngay trong các xưởng cách gian hàng chỉ vài bước chân.

Di sản thợ bạc: điều làm nên sự khác biệt của con đường này

Danh tiếng của đường Wua Lai với tư cách là khu phố thợ bạc đã có từ trước khi chợ đi bộ ra đời hàng thế kỷ. Dưới thời vương quốc Lanna xưa, các nghệ nhân — nhiều người gốc Shan — đã định cư phía nam thành để hành nghề kim hoàn. Những kỹ thuật họ phát triển, trong đó có repoussé (kỹ thuật đục nổi hoa văn từ mặt sau tấm kim loại), đã trở thành nền tảng của nghệ thuật trang trí miền Bắc Thái Lan. Một số xưởng bạc vẫn còn hoạt động phía sau những cánh cửa nhà hàng trên Wua Lai, và một số chào đón du khách muốn xem quy trình làm việc.

Hiểu được bối cảnh này sẽ giúp ích rất nhiều khi bạn mua sắm. Đồ bạc bán ở đây có khả năng cao là được làm trong vòng vài trăm mét từ chỗ bạn đứng, không phải hàng nhập hay sản xuất hàng loạt. Hỏi người bán về quy trình làm ra sản phẩm là điều nên làm. Với những du khách quan tâm đến truyền thống thủ công của vùng này, Bảo tàng Dân gian Lanna gần Tượng đài Ba Vua cung cấp nền tảng kiến thức tuyệt vời về nghệ thuật trang trí miền Bắc Thái Lan, bao gồm cả nghề bạc.

Bạn sẽ trải nghiệm gì khi dạo phố

Khu chợ trải dài từ ngã tư gần Cổng Chiang Mai về phía nam, với các gian hàng xếp dọc hai bên đường và tràn vào cả sân chùa. Mặt đường chỗ này chỗ kia không bằng phẳng — xen lẫn những viên gạch cũ và mép tarpaulin nhô lên — vì vậy hãy chú ý bước chân. Mùi hương thay đổi theo từng đoạn đường: khói nhang từ khuôn viên chùa, rồi đến bắp nướng, rồi thoảng mùi ngọt của xôi xoài, rồi mùi tỏi phi trên chảo nóng.

Các gian hàng thủ công chiếm ưu thế ở đoạn đầu gần Cổng Chiang Mai: trang sức bạc, quạt vẽ tay, vải dệt, đồ sơn mài và đồ chạm khắc gỗ. Chất lượng ở đây nhìn chung cao hơn hẳn so với các chợ phục vụ khách du lịch, một phần vì nhiều người bán chính là người làm ra sản phẩm. Giá có thể thương lượng nhưng không linh hoạt nhiều — họ là nghệ nhân, không phải người nhập hàng. Thái độ tôn trọng và một câu hỏi cụ thể về sản phẩm thường hiệu quả hơn nhiều so với trả giá gay gắt.

Đi sâu vào trong chợ, các gian hàng thức ăn xuất hiện ngày càng nhiều hơn. Hãy tìm khao niao mamuang (xôi xoài) gói trong lá chuối nhỏ, xiên nướng thịt heo và gà, kanom krok (bánh dừa nướng trong khuôn gang), và những ly trà hoa cúc ngọt chỉ khoảng 20 THB. Đồ ăn ở chợ thứ Bảy nghiêng về phía người dân địa phương hơn so với chợ Chủ Nhật, với ít gian hàng phục vụ riêng cho khẩu vị nước ngoài.

Những ngôi chùa dọc theo con đường

Một số ngôi chùa nằm ngay trên hoặc gần đường Wua Lai, và khu chợ được bố trí vòng quanh chứ không lấn át chúng. Wat Sri Suphan, thường được gọi là Chùa Bạc, là nơi nổi bật nhất. Chánh điện (ubosot) của chùa được trang trí bằng những phù điêu bạc và nhôm, khiến đây trở thành một trong những không gian nội thất chùa ấn tượng nhất Chiang Mai. Vào tối thứ Bảy, chùa được chiếu sáng từ bên dưới và hiệu ứng đó thực sự nổi bật trên nền trời đêm.

Lưu ý rằng phụ nữ không được vào bên trong chánh điện của Wat Sri Suphan theo quy định tôn giáo, tuy nhiên khuôn viên bên ngoài và các công trình khác đều mở cửa cho tất cả mọi người. Chùa thường thu một khoản phí vào cửa nhỏ cho du khách trong giờ tối. Nếu bạn sắp xếp đi qua chùa trong khoảng 7 đến 8 giờ tối, bạn thường sẽ bắt gặp các nhà sư trong khuôn viên và những bề mặt bạc sáng lên đẹp nhất.

Không khí chợ thay đổi như thế nào trong buổi tối

Từ 5 đến 6 giờ 30 chiều, chợ vẫn đang được dựng lên và ánh sáng còn vàng ấm. Người dân địa phương nhiều hơn khách du lịch ở khung giờ này, và con phố mang cảm giác yên tĩnh của một khu dân cư. Đây là thời điểm lý tưởng để chụp ảnh khi chưa đông người, trò chuyện với người bán trước khi họ bận rộn, và tìm hiểu giá cả trước khi không khí buổi tối sôi lên.

Từ 7 đến 9 giờ tối là giờ cao điểm. Đường đông hơn nhưng chưa đến mức ngộp thở như các chợ lớn ở Bangkok. Mọi người đi chậm rãi — một phần do nhịp chợ Thái, một phần do lối đi hẹp giữa các gian hàng. Tiếng nhạc nền từ các nghệ sĩ đường phố vang lên đây đó — thường là nhạc cụ truyền thống Thái hoặc acoustic nhẹ nhàng, không phải nhạc pop khuếch đại ầm ĩ. Mùi thức ăn nấu chín lúc này lan tỏa khắp nơi.

Đến 9 giờ 30 tối, các gian hàng bắt đầu thu dọn. Người bán thức ăn thường là những người cuối cùng đóng cửa, và đây là lúc tốt để săn đồ thủ công giảm giá từ những người bán không muốn mang hàng về. Đường thường được dọn sạch và xe cộ lưu thông trở lại vào khoảng 10–10 giờ 30 tối.

Thông tin thực tế: cách đến và đi lại

Đường Wua Lai chạy về phía nam từ Cổng Chiang Mai, nằm ở tường thành phía nam của Cổ thành. Đi bộ từ rìa phía nam Cổ thành mất khoảng 10 phút. Xe songthaew đỏ (xe bán tải chở khách chung) chạy trên các đường lớn gần đó và có thể thả bạn xuống tại hoặc gần Cổng Chiang Mai với giá khoảng 30–40 THB mỗi người. Từ khu Night Bazaar phía đông, đi tuk-tuk mất khoảng 10 phút. Từ Nimman, tính khoảng 15–20 phút bằng songthaew hoặc ứng dụng gọi xe.

Bãi đậu xe trên và xung quanh đường Wua Lai cực kỳ hạn chế trong giờ chợ. Đừng cố lái xe vào trừ khi bạn thuộc đường các ngõ hẻm xung quanh. Ứng dụng gọi xe (Grab hoặc Bolt) tiện lợi cho việc đón và trả khách, nhưng giao thông khu vực này khá chậm sau 7 giờ tối. Đến và về bằng cách đi bộ hoặc songthaew sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hãy đi giày dép thoải mái, có độ bám — dép đế mỏng trên mặt đường lát đá gồ ghề sẽ mỏi chân rất nhanh. Một chiếc túi đeo chéo nhỏ giúp tay thoải mái khi xem hàng. Hãy mang theo tiền mặt mệnh giá nhỏ; hầu hết người bán không nhận thẻ và cây ATM gần nhất nằm về phía Cổng Chiang Mai.

Chợ thứ Bảy hay Chủ Nhật: nên chọn cái nào?

Nếu chỉ đi được một trong hai, lựa chọn phụ thuộc vào bạn muốn gì. Chợ đi bộ Chủ Nhật trên đường Tha Phae dài hơn, ồn ào hơn và đa dạng hàng hóa cũng như đồ ăn hơn — nhưng cũng đông khách du lịch hơn hẳn và chất lượng thủ công không đồng đều. Wua Lai vào thứ Bảy ngắn hơn, tập trung nhiều hơn vào bạc và thủ công truyền thống miền Bắc, và giữ được sợi dây kết nối chặt chẽ hơn với khu phố xung quanh.

Người mua đồ thủ công nghiêm túc, nhiếp ảnh gia muốn những khung cảnh đường phố gần gũi hơn, và du khách thấy ngợp với chợ lớn sẽ thường thích chợ thứ Bảy hơn. Những ai muốn có thật nhiều lựa chọn ẩm thực và hàng hóa tại một chỗ, hoặc đến cùng trẻ nhỏ cần không gian và sự kích thích, có thể thấy chợ Chủ Nhật phù hợp hơn. Một số du khách ở Chiang Mai cả tuần sẽ đi cả hai — hai khu chợ khác biệt đủ để xứng đáng ghé thăm riêng.

Với những du khách muốn khám phá toàn bộ cảnh chợ ở Chiang Mai, cẩm nang chợ đêm Chiang Mai tổng hợp đầy đủ các lựa chọn trên toàn thành phố, từ các chợ đi bộ cuối tuần đến những khu chợ ẩm thực hàng ngày như Chang Phuak.