Nhà thờ Santiago: Trái tim Gothic của Bilbao ở khu phố cổ

Nhà thờ Santiago là gì và có ý nghĩa ra sao?

Catedral Basílica de Santiago — hay nhà thờ Santiago, còn gọi là nhà thờ Bilbao — nằm trong số những tòa nhà cổ nhất Bilbao còn tồn tại, là trung tâm giáo phận từ năm 1949. Nhà thờ tọa lạc giữa lòng Casco Viejo, khu phố cổ thời Trung Cổ nằm bên phải cửa sông Nervión. Bilbao đã thay đổi gần như hoàn toàn trong ba thập kỷ qua, nhưng nhà thờ vẫn là điểm mốc cố định hiếm hoi: nền móng nhà thờ có trước cả thời kỳ công nghiệp hóa, cơn khủng hoảng hậu công nghiệp và làn sóng thay đổi nhờ bảo tàng Guggenheim.

Nhà thờ được xây dựng từ cuối thế kỷ 14 đến đầu thế kỷ 16 theo phong cách Gothic, dựng trên nền một điện thờ cũ, gắn với các tuyến đường hành hương Jacobean đi qua xứ Basque tới Santiago de Compostela. Dấu ấn hành hương ấy còn rất rõ: mỗi sáng, bạn dễ bắt gặp nhóm người đi bộ đeo vỏ sò trên balô đứng cạnh các du khách lang thang từ quán pintxos trên phố Calle Somera bước vào.

Kiến trúc: Nguồn gốc Gothic, làn gió tân Gothic

Tên gọi đầu tiên gây ấn tượng cho khách chắc chắn là mặt tiền. Tháp nhọn cao vút cùng chạm khắc đá tinh tế trông quá mới so với một công trình trung cổ. Và đúng là vậy: mặt ngoài hiện nay là thành quả của đợt trùng tu lớn phong cách tân Gothic thế kỷ 19. Thời đó, nhiều kiến trúc sư lãng mạn khắp châu Âu thích tái hiện hình mẫu trung cổ lý tưởng không kém hâm mộ việc bảo tồn nguyên vẹn.

Khi bước vào bên trong, cảm giác sẽ khác hẳn. Nội thất giữ lại nhiều cấu trúc gốc thế kỷ 14, 15. Gian giữa cao và hẹp, mái vòm xương cá đan phía trên, các trụ đá dẫn tầm mắt lên cao — đúng thiết kế Gothic kinh điển. Ánh sáng bên trong mát dịu ngay cả ngày nắng, đi qua cửa kính màu nên vách đá nhạt và bóng tối hai bên lối đi cân bằng rất hài hòa.

Khu chiêm niệm là không gian kiến trúc ấn tượng nhất, xứng đáng cho người thích khám phá chậm rãi. Hệ gạch hoa văn và tỷ lệ dáng duyên dáng đậm nét trung cổ, giúp bạn cảm nhận niên đại công trình rõ hơn nhiều so với mặt tiền đã được trùng tu. Vé chung còn cho phép bạn vào nhà thờ San Antón gần đó, một kiến trúc Gothic nhưng cá tính khác hẳn, nên nếu bạn quan tâm lịch sử kiến trúc thời tiền công nghiệp của Bilbao thì nên dành thời gian cho cả hai nơi.

Trải nghiệm theo từng thời điểm trong ngày

Sáng các ngày thường là lúc yên tĩnh nhất. Quảng trường Plaza de Santiago nhỏ khép kín, âm thanh vang dội: bạn có thể nghe tiếng ghế di chuyển từ quán cà phê bên cạnh, tiếng leng keng từ tàu điện ở phố xa, và sự tĩnh lặng lạ kỳ trong đại sảnh nhà thờ dù quanh bạn vẫn có vài người khác. Đá lát giữa lối đi trung tâm đã bóng nhẵn bởi bao bước chân qua nhiều thế kỷ — cảm giác mà mọi cuộc trùng tu đều không thể làm giả.

Từ giữa sáng cuối tuần và cả buổi chiều mùa hè cao điểm, nhà thờ đón nhiều khách hơn, quảng trường ngoài đông vui, người qua lại giữa các quán bar, chợ Mercado de la Ribera và ven sông. Bên trong không bao giờ chật chội như các nhà thờ lớn ở thành phố đông khách, nhưng bầu không khí tĩnh lặng ban sáng sẽ chuyển thành không gian xã hội hơn vào tầm này.

Chiều Chủ Nhật có đặc điểm riêng: nhà thờ chỉ mở cửa cho khách từ 13:00 đến 18:30, ưu tiên buổi sáng cho thánh lễ. Nếu bạn muốn kết hợp thăm nhà thờ với chuyến dạo quanh phố cổ, hãy dành sáng cho Mercado de la Ribera và Plaza Nueva trước rồi đến nhà thờ sau bữa trưa.

Bối cảnh hành hương và ý nghĩa văn hóa

Nhà thờ Santiago được dâng cho Thánh Giacôbê (Santiago trong tiếng Tây Ban Nha) không chỉ để trang trí. Bilbao nằm trên tuyến hành hương ven biển đến Santiago de Compostela, và ngôi điện ban đầu ở đây từng là điểm dừng cho khách hành hương thời Trung Cổ đi theo tuyến Camino del Norte. Ngày nay, truyền thống ấy được công nhận: khách hành hương có credencial sẽ được giảm giá vé còn €5, và mối liên kết biểu tượng với mạng lưới hành hương này mang lại cho nhà thờ ý nghĩa vượt xa giới hạn thành phố Bilbao.

Giáo phận Bilbao mới được thành lập năm 1949, nên về mặt tôn giáo thì nhà thờ Santiago là trung tâm giáo phận khá muộn. Trước đó, Bilbao trực thuộc giáo phận Calahorra — điều này phản ánh sự phát triển công nghiệp nhanh chóng của thành phố trong thế kỷ 19, 20 vượt quá tốc độ mở rộng của tổ chức giáo hội. Vì thế, nhà thờ vừa cổ kính vừa còn 'trẻ tuổi' về mặt thể chế — cũng chính là nét đặc trưng rộng hơn của Bilbao ngày nay.

Hướng dẫn thực tế: Đi lại và khám phá hiệu quả

Đi tiện nhất là đậu tại ga metro Casco Viejo, ra khỏi ga là bạn đã vào ngay khu phố cổ. Từ cổng metro, chỉ khoảng 5 phút đi bộ qua các con ngõ hẹp thời Trung Cổ là đến nhà thờ. Nếu bạn đi từ Guggenheim hoặc ven sông Abandoibarra, hãy qua cầu Zubizuri rồi đi bộ vào Casco Viejo từ ven sông — đường này cho bạn cảm nhận khu phố hay hơn nhiều so với xuất phát bằng metro.

Vé chung (€10 thường) dùng cho cả nhà thờ Santiago và nhà thờ San Antón cách đó vài phút đi bộ bên bờ sông. Nếu bạn muốn vào cả hai thì đây là lựa chọn rất đáng tiền. Nếu không đủ thời gian và quan tâm chính tới kiến trúc, bạn nên ưu tiên khu chiêm niệm cùng gian chính của nhà thờ Santiago; San Antón nhỏ hơn, ít cầu kỳ hơn nhưng vị trí ven sông rất đặc sắc.

Bạn nên mang giày chắc chắn, có ma sát tốt: sàn đá trong gian nhà và khu chiêm niệm có thể trơn, nhất là sau mưa. Thời tiết ở Bilbao quanh năm đều có thể mưa, các ngõ hẹp Casco Viejo còn hay bị gió lùa nên lạnh hơn ngoài trời — ngay cả mùa hè cũng nên mang theo áo khoác mỏng.

Có xứng đáng để bạn dành thời gian không?

Nhà thờ Santiago không phải là công trình choáng ngợp như Bảo tàng Guggenheim Bilbao hiện đại. Nó không khiến bạn phải bất ngờ ngay từ bên ngoài. Nhưng giá trị của nó là bối cảnh: một tầng lớp cũ và tĩnh lặng, giúp bạn hiểu rõ hơn những gì tiếp theo sau đó. Nếu bạn đến đây mong đợi một nhà thờ Gothic đồ sộ kiểu Burgos sẽ thất vọng, nhưng nếu bạn muốn hiểu Bilbao từ gốc rễ — và biết trân trọng đá đã mòn dốc và không gian trung cổ giản dị — thì đây là nơi rất đáng ghé.

Với những ai có quỹ thời gian eo hẹp và đã chọn Guggenheim, Museo de Bellas Artes, và một buổi la cà pintxos, nhà thờ này không phải ưu tiên hàng đầu. Nhưng nếu bạn kết hợp trong một chuyến tour đi bộ Bilbao, thì nhà thờ hoàn toàn xứng đáng: nhỏ gọn tham quan nhanh, nhưng ý nghĩa đậm đà nếu bạn chịu khó tìm hiểu trước.

Những ai có thể sẽ không thích nơi này: khách ưu tiên kiến trúc hiện đại và thiết kế, gia đình có trẻ nhỏ không chịu được không gian cổ chật, hoặc những ai thấy nhà thờ mà không có trưng bày nghệ thuật — tranh, thánh tích, kho tàng — thì buồn tẻ. Nhà thờ không có bộ sưu tập nghệ thuật lớn, điểm nhấn chính là không khí của nó.