Plaza Nueva, Bilbao: Quảng trường có mái vòm giữa lòng Casco Viejo

Plaza Nueva thực sự là gì

Plaza Nueva (hay còn gọi trong tiếng xứ Basque là Plaza Barria) là quảng trường tân cổ điển hình vuông hoàn toàn, rộng 3.400 mét vuông, nằm giữa Casco Viejo, khu phố cổ trung đại của Bilbao. Quảng trường nổi bật với 64 mái vòm bán nguyệt – mỗi cạnh dài có 24 vòm, mỗi cạnh ngắn 14 vòm, được xây trên các cột vuông đi kèm cột Doric áp tường — kiểu dáng chuẩn chỉnh, cân đối, gợi nhớ nhiều hơn tới Plaza Mayor tại Madrid hay Plaza de la Virgen Blanca ở Vitoria-Gasteiz, thay vì những con phố nhỏ hẹp quanh đây.

Việc xây dựng bắt đầu từ đầu thế kỷ 19 và kéo dài suốt 65 năm cho tới lúc quảng trường chính thức khánh thành năm 1851. Nhờ thời gian thi công kéo dài, kết quả cuối cùng vô cùng chỉn chu: các mặt tiền đồng bộ, từng vòm khớp nhau, tỉ lệ hài hòa từ bất cứ góc nhìn nào. Toà nhà chính phía bắc hiện là trụ sở Euskaltzaindia — Viện Hàn lâm Ngôn ngữ xứ Basque, mang lại sự trang nghiêm cho quảng trường ngoài vai trò nơi tụ họp cộng đồng.

Trải nghiệm theo từng khung giờ trong ngày

Buổi sáng sớm là lúc yên tĩnh nhất, cũng là thời điểm lý tưởng để ngắm kiến trúc. Trước 9h, khi khách cuối tuần chưa tới và dân địa phương đã đi làm, bạn có thể thong thả dạo quanh hết quảng trường mà không bị chen lấn. Các trụ đá còn phảng phất hơi ẩm đêm qua, sân trong đón ánh sáng phương Bắc mát lạnh, còn các quán bar thì chỉ vừa mới mở cửa, kê bàn ghế ra.

Gần trưa, không khí trở nên rôm rả với nhóm các bác lớn tuổi đọc báo, mấy nhóm nhỏ tranh luận bên quầy bar, người dân ghé uống cà phê và ăn miếng tortilla. Đây là lúc quảng trường sống đúng chất sinh hoạt thường ngày — giản dị mà chân thật. Tầm trưa đến chiều, khách du lịch xuất hiện nhiều hơn, đổi không khí bằng nhiều thứ tiếng châu Âu thay cho tiếng xứ Basque, nhưng không làm mất đi nét riêng của nơi này.

Sáng Chủ nhật, quảng trường trở thành chợ đồ cổ — các chủ hàng tiền xu, tem, đồ cổ bày bán dưới mái vòm. Đây là nơi tập trung nhiều khách quen và cả những người ghé dạo, không giống các chợ lưu niệm náo nhiệt gần danh thắng khác. Nếu đến Bilbao vào Chủ nhật, bạn nên tới quảng trường trước buổi trưa.

Buổi tối là lúc pintxos lên ngôi. Khoảng 7h tối, những quán bar dưới vòm nhanh chóng kín chỗ, người dân tràn cả ra quảng trường nếu trời đẹp. Đá lát nền làm âm thanh vang lớn, nên tối ấm trời ở đây cực kỳ rộn rã. Nếu trời mưa, mọi người tập trung dưới mái vòm, tạo nên cảm giác ấm cúng và càng hợp với không gian mái che đặc trưng.

Kiến trúc — ngắm kỹ mới cảm nhận hết

Thiết kế được gán cho kiến trúc sư Bilbao Silvestre Pérez, người đặt nền cho phong cách tân cổ điển ở đây. Kiểu kiến trúc này vừa để ngắm, vừa cực kỳ thực dụng: mái vòm giúp tránh mưa hiệu quả ở thành phố luôn ẩm ướt như Bilbao, nhờ vậy quảng trường luôn đông vui quanh năm. Đây không phải là hàng cột trang trí — mà là giải pháp thông minh trước kiểu thời tiết Đại Tây Dương, và nó rất hợp lý.

Điểm đặc biệt ở Plaza Nueva là toàn bộ mặt tiền đồng bộ, không có cơi nới, không gác thêm tầng mất dáng như nhiều quảng trường châu Âu thời hiện đại. Nhờ vậy, đây là minh chứng hiếm hoi về quy hoạch tân cổ điển còn nguyên vẹn tại Bilbao, dù phần lớn thành phố từng bị công nghiệp hoá mạnh mẽ và thay đổi lớn ở thế kỷ 20. Để hiểu hơn về vai trò của quảng trường này trong hành trình kiến trúc Bilbao, bạn có thể xem hướng dẫn kiến trúc Bilbao để có góc nhìn tổng thể, từ những ngõ phố trung cổ đến các đường cong titan của Guggenheim.

Pintxos, quán bar và nên gọi gì

Dãy quán bar dưới mái vòm ở đây thuộc hàng đông nhất Casco Viejo, chất lượng cũng đa dạng nên bạn nên dành thời gian ngắm khay pintxos bày ngoài cửa sổ trước khi quyết định vào đâu. Quảng trường chủ yếu phục vụ pintxos truyền thống kiểu Basque: bánh mì lát kèm cá cơm, jamón, phô mai ủ hay miếng tortilla nhỏ — thường đứng ăn kèm ly txakoli (rượu vang trắng có ga nhẹ, vị chua miền biển xứ Basque) hoặc bia cốc nhỏ. Để khám phá kỹ hơn về văn hoá pintxos của Bilbao — gọi gì, ăn ở đâu, cách đi bar đúng chất — mời bạn xem hướng dẫn pintxos Bilbao để biết chi tiết.

Một mẹo nhỏ: các quán bar phía trong quảng trường (hướng vào lòng quảng trường) thường kín khách và giá hơi cao hơn so với những quán bar quay mặt ra phố bên ngoài. Nếu quảng trường quá đông, bạn cứ thoải mái bước qua các dãy phố quanh Plaza Nueva — cũng toàn quán bar chất lượng, ít xếp hàng hơn — nên quảng trường hợp cho khởi đầu hành trình, không nhất thiết phải ở lại suốt tối.

Đi đến và di chuyển như thế nào

Plaza Nueva nằm ngay trung tâm Casco Viejo, tốt nhất nên đi bộ hoặc dùng phương tiện công cộng để tới. Gần nhất là ga Metro Casco Viejo (tuyến 1 và 2), chỉ vài phút đi bộ. Điểm dừng xe điện Arriaga, đặt tên theo Teatro Arriaga đối diện sông, cũng rất gần nên dùng được, đặc biệt nếu bạn đi từ phía bờ sông Abandoibarra hay khu Ensanche.

Casco Viejo là khu đi bộ, rất ít xe cộ nên vào tới đây bạn sẽ di chuyển chủ yếu bằng chân. Dọc trục chính các phố tương đối bằng phẳng, nhưng nếu đi lên dốc sẽ khá nhanh, hướng về phía đồi có Basílica de Begoña nằm trên cao nhìn xuống phố cổ. Quảng trường lát đá phẳng, đi dọc mái vòm gần như không bậc, dễ dàng cho xe lăn, xe đẩy, nhưng đi sâu vào các ngõ nhỏ xung quanh sẽ gặp vài đoạn lát đá cuội hẹp.

Nếu bạn định dạo phố cổ rộng hơn, hãy tham khảo hướng dẫn tour đi bộ Bilbao — lộ trình này nối Plaza Nueva, chợ Ribera, thánh đường lớn và bờ sông thành một vòng tham quan hợp lý cho nửa ngày.

Kinh nghiệm chụp ảnh và lưu ý thực tế

Để chụp ảnh kiến trúc đẹp, bạn nên đứng giữa quảng trường, hướng về tòa nhà Euskaltzaindia phía bắc — góc này các mái vòm đều tăm tắp, bố cục chuẩn xác nhất. Buổi sáng sớm và ngày âm u cho ánh sáng đều, không bị bóng đổ dưới mái vòm như khi nắng gắt buổi chiều. Nên mang lens góc rộng vì quảng trường khá khép kín.

Mặc dù có mái vòm che phủ một phần, khu giữa quảng trường vẫn hoàn toàn lộ thiên. Thời tiết Bilbao rất khó đoán, có thể mưa bất cứ lúc nào trong năm. Hành lang mái vòm đủ rộng để bạn đứng trú thoải mái khi trời mưa mà vẫn ngắm được quảng trường, nên cũng là nơi lý tưởng để đợi tạnh. Nếu đến ngoài mùa hè, nhớ mang theo áo mưa mỏng nhẹ.

Ai sẽ và không sẽ thấy hứng thú với quảng trường này

Plaza Nueva thực sự dành cho những người sẵn sàng chậm lại. Nếu chỉ ghé lướt giữa hai điểm nổi tiếng Guggenheim và chợ Ribera, bạn sẽ đi qua trong 5 phút rồi tự hỏi có gì đặc biệt. Giá trị của quảng trường ở chỗ bạn ngồi dưới mái vòm nhâm nhi, quan sát cách nó vận hành như một không gian công cộng đúng nghĩa: các bác về hưu đang tranh luận ồn ào bên báo giấy, chủ quán bar gọi nhau sang hàng đối diện, các bé con chạy tung tăng trên nền đá sáng chủ nhật.

Nếu bạn chỉ quan tâm kiến trúc đương đại hay muốn khám phá quá trình công nghiệp hóa mới của Bilbao, nên ưu tiên ghé Bảo tàng Guggenheim Bilbao cùng khu bờ sông Abandoibarra, nơi đầy tham vọng kiến trúc hiện đại. Plaza Nueva là quảng trường tân cổ điển, không phải biểu tượng thời mới — mang trải nghiệm tinh tế, trầm lắng hơn.