Santa Maria Maggiore: Thánh đường Marian cổ nhất Rome

Bạn đang thực sự đến thăm nơi nào

Basilica Papale di Santa Maria Maggiore — Vương cung Thánh đường Giáo hoàng Đức Maria — không chỉ đơn thuần là một nhà thờ cổ. Đây là một trong bốn vương cung thánh đường giáo hoàng của Rome, cùng với Thánh Phêrô, Thánh Gioan Lateran và Thánh Phaolô Ngoại Thành, có nghĩa là công trình này trực thuộc quyền quản lý của Giáo hoàng chứ không phải giáo phận địa phương. Sự khác biệt đó có ý nghĩa về cả kiến trúc lẫn tâm linh: tòa nhà đã được bảo vệ, tài trợ và mở rộng dưới sự bảo trợ của giáo hoàng suốt mười sáu thế kỷ, tạo nên một không gian nội thất nhiều tầng lớp, đọc được gần như toàn bộ lịch sử nghệ thuật Kitô giáo.

Thánh đường được xây dựng dưới thời Giáo hoàng Celestine I (422–432) và được thánh hiến dưới thời Giáo hoàng Sixtus III vào ngày 5 tháng 8 năm 434. Truyền thuyết về sự thành lập, vẫn được tổ chức hàng năm vào ngày 5 tháng 8 với nghi thức thả cánh hoa trắng từ trần thánh đường, kể rằng Đức Trinh Nữ Maria đã hiện ra với một quý tộc người Rome và Giáo hoàng Liberius năm 352 CN, chỉ dẫn họ xây một nhà thờ tại nơi mà tuyết sẽ rơi vào một đêm hè. Dù bạn có bị cuốn vào câu chuyện đó hay không, nơi này thực sự đã là một địa điểm thờ phượng Kitô giáo liên tục từ thời cổ đại muộn, khiến đây trở thành nhà thờ Marian được sử dụng liên tục lâu đời nhất ở phương Tây.

Nội thất: nhìn vào đâu và ở đâu

Bước qua cửa chính và không gian sẽ khiến bạn phải dừng lại. Gian giữa dài 86 mét, hai bên là 40 cột Ionic cổ đại lấy từ các công trình La Mã trước đó. Những cột này không phải bản sao hay bổ sung thời Baroque — chúng là những yếu tố nguyên bản từ thế kỷ 5, mang lại cho gian giữa sự trang nghiêm và tĩnh lặng mà nhiều nhà thờ Rome sau này đã mất đi dưới lớp trang trí mạ vàng. Hãy nhìn lên trần nhà ô vuông: theo truyền thống, được mô tả là mạ vàng, được cho là món quà của Vương miện Tây Ban Nha tặng Giáo hoàng Alexander VI sau thời đại khám phá. Điều đó khó kiểm chứng chắc chắn, nhưng đặt trần nhà vào khoảng cuối thế kỷ 15.

Các bức tranh khảm ở gian apse và gian giữa là điểm đáng chú ý nhất về mặt tri thức của thánh đường. Các tấm tranh khảm thế kỷ 5 chạy dọc theo tường phía trên gian giữa mô tả các cảnh Cựu Ước, theo phong cách phẳng, nhìn thẳng của thời cổ đại muộn trước khi ảnh hưởng Byzantine định hình lại hoàn toàn hình ảnh học Kitô giáo. Đây là một trong những bức tranh khảm Kitô giáo sơ khai được bảo tồn tốt nhất còn tồn tại, sánh ngang về tuổi đời và chất lượng với những bức ở Ravenna. Các bức tranh khảm trên vòm khải hoàn và gian apse, một phần có niên đại từ thế kỷ 13 dưới thời Giáo hoàng Nicholas IV, cho thấy ngôn ngữ hình ảnh đã dần chuyển sang phong cách đậm chất Byzantine với những sắc màu lấp lánh hơn theo thời gian. Hãy mang ống nhòm hoặc dùng tính năng zoom của điện thoại — chi tiết ở độ cao đó thật phi thường và hiếm khi được quan sát đúng cách bởi những du khách không nhìn lên.

Bên dưới bàn thờ chính, trong Confessio, có một thánh tích được cho là mảnh gỗ từ máng cỏ nơi Chúa Giêsu sinh ra tại Bethlehem. Dù có nguồn gốc lịch sử hay không, thánh tích này đã thu hút khách hành hương đến thánh đường hàng thế kỷ và vẫn là một vật thể tôn thờ tích cực. Về phía bên phải khi bạn hướng mặt về bàn thờ, Nhà nguyện Pauline lưu giữ Salus Populi Romani, một biểu tượng Đức Trinh Nữ theo phong cách Byzantine đã được tôn kính ở Rome ít nhất từ thế kỷ 13 và gắn liền với nhiều vị giáo hoàng, trong đó có Phanxicô, người ghé thăm trước và sau mỗi chuyến công du nước ngoài quan trọng.

Nhà nguyện Sistine bên trong Santa Maria Maggiore thường bị nhầm lẫn với nhà nguyện nổi tiếng hơn trong Vatican. Nhà nguyện Sistine này được Giáo hoàng Sixtus V đặt làm vào thập niên 1580 và do Domenico Fontana thiết kế. Nơi đây chứa lăng mộ giáo hoàng của chính Sixtus V, cùng với mộ của Pius V — vị giáo hoàng đã tổ chức hạm đội đánh bại người Ottoman trong Trận Lepanto năm 1571. Nhà nguyện có vẻ xa hoa ngay cả theo tiêu chuẩn của Rome, với sàn đá cẩm thạch khảm và vòm trần được vẽ trang trí.

Tháp chuông của thánh đường, hoàn thành vào thế kỷ 14, cao 75 mét và là tháp chuông cao nhất Rome — một điều khiến nhiều du khách ngạc nhiên vì họ thường nghĩ đó là tháp của Thánh Phêrô. Gian Lorenzo Bernini được chôn cất trong nhà thờ, mộ chỉ được đánh dấu bằng một tấm đá đơn giản gần Nhà nguyện Pauline, khiêm tốn đến mức nhiều du khách đi qua mà không nhận ra. Để có thêm bối cảnh về bộ sưu tập kiến trúc thánh đường phi thường của Rome, hướng dẫn các nhà thờ đẹp nhất Rome sẽ giúp bạn so sánh Santa Maria Maggiore với các vương cung thánh đường lớn khác của thành phố.

Trải nghiệm thay đổi thế nào trong ngày

Sáng sớm, trước 9 giờ, là thời điểm thăm quan giàu cảm xúc nhất. Ánh sáng chiếu vào gian giữa từ phía nam, tạo những đường song song dài trên các cột cổ. Vài người đến dự thánh lễ buổi sáng, mùi sáp nến và đá lạnh, cùng sự gần như im lặng tạo nên một trải nghiệm hoàn toàn khác so với đám đông giữa trưa. Nếu bạn dễ bị ảnh hưởng bởi sự ồn ào trong môi trường du lịch, đây là khoảng thời gian duy nhất nên đến.

Đến giữa buổi sáng, các đoàn khách du lịch bắt đầu đến, thường sau khi thăm đấu trường Colosseum hoặc Quảng trường La Mã. Từ 10 giờ đến 1 giờ trưa, gian giữa có thể trở nên đông đúc gần Nhà nguyện Pauline và Confessio, và tiếng thuyết minh audio từ nhiều đoàn chen lấn nhau. Tuy nhiên, tranh khảm được chiếu sáng tốt hơn vào giờ này, giúp bạn nghiên cứu các tấm tranh ở gian giữa dễ hơn. Buổi chiều mùa hè thưa dần khi du khách về khách sạn nghỉ ngơi, nhưng cái nóng bên trong thánh đường — không có điều hòa không khí — có thể rất khó chịu vào tháng 7 và tháng 8.

Ánh sáng buổi tối trước khi đóng cửa mang lại tông ấm hơn cho trần nhà mạ vàng và đám đông thường đã vãn. Hãy kiểm tra giờ đóng cửa hiện tại trước khi đến, vì giờ giấc thay đổi theo mùa và trong các sự kiện đặc biệt, khi mà giờ mở cửa có thể được kéo dài.

Cách di chuyển và thông tin thực tế

Thánh đường tọa lạc trên đồi Esquiline tại Piazza Santa Maria Maggiore 42, cách ga Termini khoảng 5 phút đi bộ (Metro tuyến A và B), rất thuận tiện để đến. Từ Termini, đi bộ về phía nam theo Via Cavour hoặc đi qua các con phố nhỏ — gian apse và tháp chuông của thánh đường có thể nhìn thấy từ nhiều góc trước khi bạn đến quảng trường. Các tuyến xe buýt phục vụ khu vực này bao gồm các tuyến dừng ở Termini và dọc Via Merulana.

Khu phố xung quanh là khu phố Monti, một trong những khu nội ô đặc sắc nhất của Rome. Sau khi thăm thánh đường, bạn có thể dễ dàng tiếp tục về phía nam theo Via Cavour về phía đấu trường Colosseum, hoặc đi về phía tây bắc vào các con hẻm Monti để uống cà phê hay ăn trưa. Khu vực quanh Via Leonina và Via del Boschetto có những quán trattoria nhỏ và cửa hàng độc lập thú vị để dạo chơi khám phá.

Quy định trang phục được thực thi nghiêm túc: vai và đầu gối phải được che kín khi vào. Quy định này áp dụng cho tất cả mọi người. Đôi khi có khăn quàng bán tại lối vào, nhưng tốt hơn là bạn tự mang theo. Túi xách không bị kiểm tra, nhưng chụp ảnh không dùng đèn flash thường được cho phép trong thánh đường. Chân máy không được phép mang vào.

Khả năng tiếp cận cho người đi xe lăn và người đi lại hạn chế còn khá hạn chế do tuổi đời của công trình. Lối vào chính có bậc thềm. Hãy liên hệ trực tiếp với thánh đường qua trang web chính thức để biết các hỗ trợ tiếp cận hiện tại, vì có thể thay đổi tùy theo các sự kiện lớn.

Tham quan vòm mái: có đáng thêm vào không?

Gói vé có phí bao gồm vòm mái, hành lang loggia, Sala dei Papi và cầu thang Bernini mang lại một góc nhìn khác cho chuyến thăm. Hành lang loggia phía trên mặt tiền chính cho tầm nhìn cao về quảng trường và hướng về Termini, đồng thời bạn được nhìn gần hơn vào mặt tiền tranh khảm thời Trung cổ — một trong số ít ví dụ còn sót lại thuộc loại này ở Rome. Sala dei Papi là một phòng lễ nghi trang trí phong phú với chân dung các giáo hoàng và vòm trần tranh tường.

Có đáng bỏ ra €11,50 hay không còn tùy vào ưu tiên của bạn. Du khách quan tâm nhiều đến tranh khảm thời Trung cổ hoặc nghệ thuật trang trí Baroque sẽ thấy xứng đáng. Những người có lịch trình eo hẹp hoặc chủ yếu quan tâm đến các yếu tố cổ đại của thánh đường có thể muốn dành thời gian đó cho gian giữa và các nhà nguyện. Leo cầu thang để lên đó và không phù hợp với người đi lại khó khăn.

Địa điểm này hợp với ai — và ai có thể thấy chưa đủ ấn tượng

Du khách thực sự quan tâm đến nghệ thuật Kitô giáo sơ khai, tranh khảm Byzantine hoặc sự phát triển kiến trúc của Giáo hội Công giáo sẽ thấy Santa Maria Maggiore vô cùng phong phú. Khách hành hương, đặc biệt những người theo hành trình hành hương truyền thống của Rome, sẽ nhận ra đây là một điểm dừng có ý nghĩa tâm linh quan trọng. Sinh viên kiến trúc và những ai đã đọc về giai đoạn giữa sự sụp đổ của Đế quốc Tây La Mã và sự trỗi dậy của giáo hoàng thời Trung cổ sẽ thực sự xúc động trước các cột và tấm tranh khảm thế kỷ 5 ở gian giữa. Để có thêm bối cảnh về chiều sâu nghệ thuật của thành phố, các bảo tàng hay nhất ở Rome sẽ giúp bạn thấy các thiết chế văn hóa của thành phố bổ sung cho những địa điểm như thế này ra sao.

Du khách tìm kiếm một điểm dừng nhanh để chụp ảnh có thể thấy nội thất trầm lắng hơn kỳ vọng. Các bức tranh khảm nổi tiếng treo cao trên tường và đòi hỏi thời gian và sự chú ý — chúng không dễ chụp bằng điện thoại. Gia đình có trẻ nhỏ có thể thấy chuyến thăm khó khăn: không gian khuyến khích sự yên tĩnh và không có gì mang tính tương tác hay thực hành bên trong. Du khách chủ yếu quan tâm đến lịch sử La Mã tiền Kitô giáo của Rome có thể muốn ưu tiên dành thời gian ở nơi khác.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày rộng hơn trong khu vực, Đấu trường Colosseum và Quảng trường La Mã chỉ cách đây 15 phút đi bộ, khiến hành trình buổi sáng kết hợp trở nên rất thuận tiện.