Quarry Rock: Hành trình Deep Cove đáng để bạn chinh phục

Giới thiệu về Quarry Rock

Quarry Rock là một mỏm đá granite nằm vững vàng trên cao hướng ra Indian Arm—một nhánh vịnh được băng hà khắc tạc chạy dọc về phía bắc từ Burrard Inlet ở North Shore của Vancouver. Cung đường mòn nằm trên đoạn Baden Powell Trail, tuyến đi bộ xuyên suốt North Shore từ Deep Cove đến Horseshoe Bay. Đoạn Quarry Rock khoảng 3,8–3,9 km (khứ hồi) cùng độ dốc vừa phải cho bạn cảm giác như đang ở miền vịnh hẹp chân thật mà không cần kỹ năng leo núi.

Điểm nhìn này là một bệ đá xám rộng phẳng. Vào ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy Indian Arm nước sẫm sâu chạy dài giữa hai sườn núi rừng rậm, phía dưới là thuyền bè và xuồng kayak ở Deep Cove. Dù chỉ cách trung tâm Vancouver chưa đến 30 km, cảm giác biệt lập thật sự rõ rệt hơn con số rất nhiều.

Đường mòn vừa mở cửa lại sau nhiều năm đóng vì COVID-19 và hư hại nặng do bão mùa đông 2021. Hệ thống sửa chữa rất bài bản: có lối gỗ vượt bùn ở dưới và cầu thang gia cố cho đoạn dốc hơn. Nếu bạn muốn so sánh các cung đường ở North Shore, có thể cân nhắc thêm Lynn Canyon Suspension Bridge, nơi bạn sẽ được trải nghiệm rừng mưa theo một cách khác nhưng độ khó tương đương.

Cảm nhận đường mòn: Bạn sẽ bước trên gì?

Lối vào nằm cuối Panorama Drive, chỉ mất vài phút đi bộ từ bãi đậu xe chính Deep Cove. Lúc đầu, bạn đi qua khu rừng non, đường rộng, độ dốc dễ chịu khiến bạn dễ chủ quan. Nhưng chỉ đi một lúc thôi, thử thách bắt đầu xuất hiện.

Đoạn giữa chủ yếu là cầu thang gỗ nối tiếp nhau và những khúc cua nhỏ lắt léo vắt đầy rễ cây dưới tán tùng và tuyết tùng già. Rừng ở đây luôn mát rượi kể cả mùa hè. Sau mưa, cầu gỗ khá trơn nên giày đi bộ bám chắc là điều bắt buộc, không chỉ là khuyến nghị. Giày chạy trail cũng ổn nếu trời khô, nhưng dép thì luôn là lựa chọn tệ quanh năm.

Đoạn lên gần đỉnh, mỏm đá granite hiện dần ra trước mắt bạn. Đá có bề mặt hơi nhám, leo khi khô vẫn rất an toàn. Ở đây tăng độ cao không quá lớn nhưng có vài đoạn dốc rất gắt trong thời gian ngắn, dễ khiến nhiều người bị bất ngờ. Cả tuyến mòn được đánh giá mức trung bình, và đúng là như vậy—không khó kỹ thuật, nhưng cũng chẳng phải đường đi bộ nhẹ nhàng.

Toàn cảnh nhìn từ trên cao

Bệ đá granite ở Quarry Rock đủ lớn cho cả chục người ngồi nghỉ thoải mái. Cuối tuần, gần như không lúc nào vắng. Phía dưới là Indian Arm màu xanh lam đậm kéo dài như dải lụa, hai bên là các sống núi dựng đứng. Độ sâu không gian gây ấn tượng mạnh hơn hẳn độ cao thực tế bởi vì vịnh rất dài và hẹp, như mời gọi ánh nhìn chìm vào thẳm sâu thiên nhiên.

Hướng về phía nam, bạn sẽ thấy bến du thuyền Deep Cove, các dãy xuồng kayak tập trung nơi cầu tàu, xen kẽ bên những con phố nhà dân kéo dọc theo bờ nước. Những ngày trời quang, bạn còn thấy cả chỏm tuyết trắng của dãy Garibaldi phía đông bắc. Mùa thu, rừng quanh đây đổi sắc cam vàng tuyệt đẹp, nơi này thật sự là điểm ngắm lá chuyển màu đỉnh nhất vùng North Shore.

Chụp ảnh đẹp nhất vào khoảng một giờ sau bình minh, ánh sáng xiên thấp hắt lên vịnh, và khách chưa đông. Tầm giữa sáng cuối tuần mùa hè, trên đá đã tấp nập nên chờ được bức ảnh trọn vẹn cũng cần kiên nhẫn. Dùng lens góc rộng sẽ thu hết chiều sâu vịnh; còn ống tele lại gom lớp sóng núi thành những dải xếp lớp rất hút mắt.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm trước 8h, Quarry Rock hầu như chỉ có người dân địa phương: những người chạy bộ, dắt chó dạo, hoặc đôi lúc là nhiếp ảnh gia kiên nhẫn ngóng đại bàng lượn trên mặt nước. Âm thanh trong rừng sáng sớm đặc biệt lắm: chim chiền chiện Pacific và chim chích Swainson hót vang dưới tán cây, còn tiếng động duy nhất từ người là bước chân hoặc tiếng chim gõ kiến vọng lại đâu đó.

Cuối sáng cuối tuần, đường mòn nhanh chóng đông nghịt. Bãi đậu xe Deep Cove kín chỗ rất sớm, đường thành hai dòng khách đi lên xuống, còn điểm nhìn thì đông vui như một cuộc họp mặt hơn là chuyến về với thiên nhiên. Lúc này chủ yếu toàn trẻ nhỏ đi cùng gia đình và từng nhóm du khách, rất nhộn nhịp nhưng sẽ không còn cảm giác yên tĩnh.

Cuối chiều các ngày trong tuần là lúc trung hòa hợp lý: vắng hơn cuối tuần, ánh sáng mềm dịu trên mặt nước. Mùa hè, mặt trời xuống muộn nên đi muộn vẫn ổn, nhưng tuyệt đối không nên xuống núi khi trời tối mà thiếu đèn đội đầu vì các đoạn rễ cây, bậc thang sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm trong điều kiện thiếu sáng.

Cách đi từ Vancouver đến Quarry Rock

Đi phương tiện công cộng rất thuận tiện, đặc biệt hôm đông khách như cuối tuần mùa hè—lái xe lúc này cũng như đi đánh cược bãi gửi. Bạn đi SeaBus từ ga Waterfront ở trung tâm thành phố đến Lonsdale Quay, rồi nối chuyến xe buýt 212 từ Phibbs Exchange đến Deep Cove. Toàn bộ hành trình tầm 45–60 phút từ trung tâm. Từ bến xe buýt Deep Cove, bạn chỉ đi bộ khoảng 10 phút là tới lối vào đường mòn trên Panorama Drive.

Nếu bạn đi ô tô, Deep Cove cách trung tâm khoảng 30 phút theo đường cao tốc 1 và Mount Seymour Parkway. Khu đậu xe gần đường mòn rất hạn chế và thường kín chỗ từ sớm vào cuối tuần. Bạn có thể kết hợp chuyến đi với dạo quanh làng Deep Cove—ghé uống cà phê hoặc thưởng thức bánh Honey Doughnuts trứ danh sau khi xuống núi.

Bạn có thể dẫn chó theo đường mòn này như nhiều người dân bản xứ. Một số đoạn còn cho phép tháo dây xích, tuy nhiên nên kiểm tra quy định mới nhất vì địa phương thường cập nhật nội quy này định kỳ.

Ai phù hợp và không phù hợp với cung đường này

Quarry Rock hợp với ai muốn ra ngoài hít thở không khí núi rừng mà không phải mất cả ngày leo núi. Đường đi vừa đủ ngắn để kết hợp với tham quan Deep Cove buổi chiều hoặc tranh thủ sáng sớm rồi về lại thành phố ăn trưa. Rất hợp với khách mới tới Vancouver muốn hiểu vì sao dân bản xứ mê thiên nhiên đến thế.

Gia đình có con từ 7 tuổi trở lên thường vượt qua cung đường này tốt, trẻ nhỏ hơn có thể gặp khó khi leo các đoạn cầu thang dốc. Đường không phù hợp xe lăn hay các thiết bị hỗ trợ đi lại do địa hình gồ ghề, nhiều rễ, nhiều bậc. Nếu bạn muốn một ngày dã ngoại dài hơn, hãy cân nhắc the Grouse Grind hoặc một cung đường khác trong hướng dẫn đi bộ đường dài gần Vancouver.

Nếu bạn mong chờ một không gian tĩnh lặng, biệt lập vào chiều chủ nhật tháng 7 thì chắc sẽ thất vọng. Đường mòn nằm rất gần thành phố và nổi tiếng nên những giờ cao điểm thường cực kỳ đông đúc, không có cảm giác riêng tư. Nếu bạn muốn vắng vẻ, hãy đến vào ngày thường hoặc mùa thu, lúc ánh sáng tháng 10 trên mặt nước còn đẹp hơn hè rất nhiều.