Phố đi bộ Phuket Old Town: nhà phố cổ, đền thờ và chợ đêm Chủ nhật

Phố đi bộ Phuket Old Town thực sự là gì

Phố đi bộ Phuket Old Town không phải là một con đường duy nhất mà là một mạng lưới các ngõ phố kết nối nhau trong trung tâm lịch sử của Phuket Town — thủ phủ của tỉnh. Khu vực cốt lõi trải dài qua đường Thalang, đường Phang Nga, đường Dibuk, Soi Romanee, đường Krabi và đường Ranong, bao gồm một khu từng là trung tâm thương mại và văn hóa của một thị trấn khai thác thiếc một thời phồn thịnh. Ngày nay, nơi đây sở hữu một trong những quần thể kiến trúc nhà phố Hoa-Bồ Đào Nha được bảo tồn tốt nhất ở Đông Nam Á.

Cụm từ 'phố đi bộ' vừa chỉ tính chất thân thiện với người đi bộ của những con phố này, vừa chỉ Chợ Phố Đi Bộ Chủ Nhật hàng tuần được tổ chức trên đường Thalang, khi đường chính thức được đóng cửa với xe cộ và thay vào đó là các gian hàng ẩm thực, người bán đồ thủ công và biểu diễn trực tiếp. Ngoài ngày Chủ nhật, hầu hết các con phố vẫn cho xe máy và thỉnh thoảng có ô tô lưu thông, vì vậy đây không phải khu phố đi bộ hoàn toàn mỗi ngày — nhưng luôn thong thả và dễ dạo bộ.

Kiến trúc: vì sao những con phố này trông khác biệt

Những tòa nhà dọc đường Thalang và đường Phang Nga là nhà phố kiểu Hoa-Bồ Đào Nha, một phong cách kiến trúc xuất hiện khắp bán đảo Mã Lai và miền nam Thái Lan vào thế kỷ 18–19, khi những thương nhân người Hoa di cư đến định cư tại các thị trấn giao thương thuộc địa của Anh và Bồ Đào Nha. Tầng trệt là không gian kinh doanh; gia đình sinh sống ở tầng trên. Mỗi mặt tiền hẹp nhưng sâu, và các tầng trên thường được trang trí bằng phào thạch cao tinh xảo, cửa chớp màu pastel phai, cùng gạch ốp nhập từ Bồ Đào Nha và miền nam Trung Quốc.

Điểm đặc trưng của Phuket là hành lang năm bước chân: mái hiên che phủ ở tầng trệt chạy dọc liên tục theo mặt tiền tòa nhà, tạo thành một hành lang đi bộ có bóng mát ngay cả khi trời mưa lớn. Đi dưới những mái hiên đó trên đường Thalang, bạn sẽ đi qua những đoạn hành lang mà lớp thạch cao xanh-lục hoặc vàng đất đã được phục chế cẩn thận, xen kẽ với những đoạn vẫn còn tróc lở và bạc màu vì nắng — một sự đan xen chưa hoàn chỉnh mang lại cho con phố vẻ chân thực hơn là bóng bẩy như công viên chủ đề.

Phuket Town đã đề xuất UNESCO công nhận khu phố này là Di sản Thế giới trong nhiều năm qua, nhưng tính đến thời điểm bài viết này, danh hiệu đó vẫn chỉ là đề xuất, chưa được chính thức công nhận. Dù vậy, giá trị kiến trúc ở đây là có thật, có ý nghĩa lịch sử và xứng đáng được bảo tồn bất kể tình trạng chính thức ra sao.

Từng con phố: bạn có thể mong đợi gì

Đường Thalang: trục chính của khu phố

Đường Thalang là con phố được chụp ảnh nhiều nhất ở khu phố cổ và là điểm xuất phát hợp lý cho bất kỳ lộ trình đi bộ nào. Những ngôi nhà phố ở đây đã nhận được nhiều đầu tư phục chế nhất, và nhiều căn nay là quán cà phê đặc sản, nhà khách boutique và cơ sở thực phẩm thủ công. Vào bất kỳ buổi sáng nào bạn cũng sẽ thấy người dân địa phương mua bánh ngọt và cà phê Thái đá, xen kẽ với du khách đang chỉ máy ảnh vào các mặt tiền. Nơi đây không yên tĩnh tuyệt đối nhưng cũng không đông nghịt — một điểm cân bằng khá thoải mái.

Vào tối Chủ nhật, đường Thalang biến đổi hoàn toàn. Các quầy hàng bày ra từ khoảng đầu chiều, và đến đầu tối con phố ngập tràn các gian hàng bán satay nướng, mì kanom jeen, bánh cari và kem dừa tươi. Những người thợ thủ công địa phương bán trang sức handmade, vải batik và đồ vẽ tay. Một sân khấu nhỏ ở một đầu đường thường có biểu diễn nhạc Thái truyền thống hoặc tiết mục của học sinh địa phương. Không khí thư giãn và mang tính gia đình, không có cảnh chèo kéo hay ồn ào như các chợ đêm ở Patong.

Soi Romanee: 125 mét lịch sử

Soi Romanee là con hẻm phụ dài 125 mét rẽ từ đường Thalang, mang trong mình một lịch sử phức tạp. Đây từng là khu đèn đỏ của Phuket Town trong thời kỳ khai thác thiếc, và những tòa nhà ở đây thuộc hàng cổ xưa và có hồn nhất trong khu phố cổ. Con hẻm đã được chỉnh trang thành một chuỗi quán cà phê, quán bar nhỏ và không gian nghệ thuật, nhưng chiều rộng hẹp, tỷ lệ các tòa nhà và cái cảm giác bí ẩn của một con ngõ sau vẫn còn nguyên vẹn.

Các nhiếp ảnh gia thấy con hẻm này đặc biệt hấp dẫn vào buổi sáng khi ánh sáng từ góc thấp hắt vào từ đầu đường Thalang chiếu sáng các mặt tiền màu pastel. Những bức tường ở đây phủ đầy tranh bích họa mô tả cuộc sống Phuket xưa, mang lại cho con hẻm một mật độ thị giác đủ để giữ chân bạn lâu hơn so với chiều dài ngắn ngủi của nó.

Oasis Thalang: hành lang có mái che

Nối đường Thalang với đường Dibuk là Oasis Thalang, một hành lang có mái che dài 150 mét và có điều hòa không khí, mở cửa hàng ngày từ 10 giờ sáng đến 8 giờ tối. Bên trong hoạt động như một trung tâm thương mại boutique nhỏ với các thương hiệu thời trang địa phương, cửa hàng lưu niệm và vài quán cà phê. Đây là nơi trú ẩn hữu ích vào giữa trưa khi cái nóng trở nên ngột ngạt, và đây cũng là một trong số ít công trình hiện đại trong khu phố cổ trông không quá lạc lõng — một phần vì nó được ẩn bên trong một dãy nhà phố thay vì xây độc lập.

Những đền thờ: các lớp tín ngưỡng trên mỗi con phố

Các đền thờ theo Đạo giáo và Phật giáo của người Hoa nằm rải rác khắp khu phố cổ, thường nép mình giữa các nhà phố hoặc ẩn sau những sân nhỏ mà bạn có thể đi qua mà không hay. Có hai ngôi đền đáng chú ý đặc biệt. Đền Thờ Ánh Sáng Thanh Tịnh, có từ năm 1889, nằm ở cuối một sân hẹp vào qua cổng vòm trên đường Phang Nga. Bên trong, khói hương liên tục tỏa lên từ những lư hương trước các pho tượng thần dát vàng, và sự tương phản giữa không gian bên trong tối tăm và ánh sáng ngoài trời chói chang khiến nơi này cảm giác thực sự tách biệt khỏi con phố ở bên ngoài.

Đền Sam San, được lập vào năm 1853, là một trong những ngôi đền lâu đời nhất trong khu vực và thu hút người dân địa phương đến cúng bái hơn là khách du lịch — điều này ảnh hưởng đáng kể đến không khí nơi đây. Bạn sẽ thấy nơi này yên tĩnh hơn, ít biển chỉ dẫn hơn và rõ ràng đang được sử dụng thường xuyên trong sinh hoạt hàng ngày. Đền Jui Tui gần đó trên đường Ranong lớn hơn và nổi tiếng hơn, đặc biệt trong Lễ hội Chay, nhưng những ngôi đền nhỏ nằm sâu trong các con phố khu phố cổ mới cho bạn thấy rõ hơn cách tín ngưỡng người Hoa hiện diện trong đời sống thường ngày ở Phuket.

Chọn thời điểm ghé thăm: khu phố thay đổi theo từng giờ

Sáng sớm, khoảng 7 đến 9 giờ, là thời điểm yên tĩnh và đẹp nhất trong khu phố cổ. Các tiệm bánh mở cửa, những quán cà phê truyền thống bày ra kopi (cà phê đậm kiểu miền nam Thái Lan pha với sữa đặc), và ánh sáng dịu nhẹ rất thuận tiện cho chụp ảnh. Không khí phảng phất mùi bánh mì mới ra lò, hương frangipani từ chậu cây trước cửa nhà và thỉnh thoảng một làn khói hương từ ngôi đền vừa thắp buổi sáng. Người qua lại thưa thớt, bạn có thể đứng giữa đường Thalang chụp ảnh mà không làm phiền ai.

Từ 11 giờ sáng đến 2 giờ chiều, cái nóng tăng cao và lượng khách đổ về nhiều hơn khi các du khách từ bãi biển kéo đến. Đây là khoảng thời gian ít thú vị nhất, trừ khi bạn đi chủ yếu dưới các mái hiên hoặc ghé vào Oasis Thalang. Hầu hết những người đi bộ nghiêm túc đều dừng nghỉ ăn trưa dài trong khoảng thời gian này.

Từ khoảng 4 giờ chiều trở đi, ánh nắng dịu lại và cái nóng giảm bớt. Các quán cà phê vỉa hè bắt đầu đông khách, và vào Chủ nhật chợ bắt đầu bày hàng. Giờ vàng trước hoàng hôn có thể là thời điểm đẹp nhất để chụp ảnh các mặt tiền, đặc biệt trên đường Phang Nga nơi các tòa nhà quay mặt về hướng tây. Đến 7 giờ tối Chủ nhật, chợ phố đi bộ đã vào đúng guồng và cả khu phố trở nên sống động thực sự.

Nếu bạn đến vào ngày không phải Chủ nhật, khu phố cổ vẫn đáng dành hai đến ba tiếng. Bạn có thể ghép với chuyến thăm Wat Chalong vào buổi sáng và khu phố cổ vào buổi chiều muộn, hoặc kết hợp với một vòng dạo Chợ cuối tuần Phuket nếu thời gian cho phép.

Ăn uống trong các con phố khu phố cổ

Khu phố cổ đã hình thành một văn hóa ẩm thực thực sự, vượt ra ngoài các thực đơn dành cho khách du lịch. Bên cạnh các món Thái và Thái-Hoa truyền thống, bạn sẽ tìm thấy những quán cà phê phục vụ cà phê lọc single-origin đúng chuẩn, tiệm bánh làm roti và bánh cari kiểu Phuket, cùng các nhà hàng nhỏ phục vụ mì Hokkien (mì vàng dày) và o-tao (bánh pancake hàu và khoai môn) — những món ăn mang đậm dấu ấn di dân người Hoa.

Khu phố cổ cũng là một trong những khu vực tốt nhất ở Phuket để ăn tối xa khỏi những con phố đông nghịt khách du lịch. Để có cái nhìn toàn diện hơn về các lựa chọn ăn uống trên khắp Phuket, hãy xem hướng dẫn ăn uống tại Phuket để có thêm lựa chọn trên toàn đảo.

Những lưu ý thực tế khi đến tham quan

Toàn bộ khu trung tâm có thể đi bộ hết trong chưa đầy 30 phút nếu đi nhanh — nhưng đó không phải cách tiếp cận phù hợp. Hãy dành ít nhất 90 phút để dạo bộ thư thái và chụp ảnh vào ngày thường, và cả một buổi tối nếu bạn đến vào Chủ nhật để xem chợ. Nên đi giày dễ tháo để tiện vào đền thờ, và mang theo túi nhỏ để đựng đồ mua ở chợ.

Chỗ đậu xe trong khu phố cổ rất hạn chế, và hệ thống đường một chiều khiến việc đi ô tô trở nên rất khó chịu. Grab (ứng dụng gọi xe phổ biến ở Phuket) là cách tiện lợi nhất để đến và rời đi. Xuống xe ở đường Ranong hoặc đường Phang Nga là bạn đã chỉ cách các con phố chính không đầy một phút đi bộ.

Các mái hiên năm bước chân che bóng tốt nhưng một số đoạn mặt đường không đều, có bậc thềm giữa các nhà. Người dùng xe lăn hoặc đẩy xe đẩy trẻ em vẫn có thể đi được nhưng sẽ gặp khó khăn ở một số đoạn. Oasis Thalang là đoạn đường thuận tiện nhất trong toàn tuyến.

Khu phố cổ nằm ở phía đông của đảo, xa các khu vực bãi biển. Nếu bạn đang tìm cách di chuyển quanh Phuket từ các bãi biển phía tây, hãy tính thêm 30 đến 60 phút di chuyển tùy thuộc vào điểm xuất phát của bạn.

Khu phố này không phù hợp với ai

Du khách đến Phuket chỉ vì biển và các hoạt động dưới nước có thể thấy khó biện minh cho nửa ngày ở khu phố cổ, đặc biệt nếu chỗ ở của họ ở bờ tây. Khu phố cổ không có bãi tắm, không có chuyến thuyền hay hộp đêm theo nghĩa thông thường, và nếu bạn chỉ có hai hoặc ba ngày trên đảo và muốn tận dụng tối đa thời gian ở biển, khu vực này đặt ra một lựa chọn cạnh tranh trực tiếp. Đây cũng không phải điểm tham quan hoành tráng hay có cảnh quan ngoạn mục: không có một góc nhìn đắt giá hay công trình trung tâm nào. Phần thưởng ở đây có tính tích lũy — được xây dựng từ kết cấu và chi tiết hơn là từ sự bề thế.

Tương tự, ai kỳ vọng vào sự náo nhiệt của Bangla Road hay một khu chợ đêm lớn có tổ chức sẽ thấy khu phố cổ khá trầm lặng. Nhưng với nhiều du khách, đó chính xác là điểm hấp dẫn của nơi này.