Tháp Pazhou: Ngọn tháp thời Minh bị lãng quên ở Quảng Châu

Tháp Pazhou là gì?

Tháp Pazhou, tên tiếng Trung là 琶洲塔 (Pazhouta), nằm ở làng Pazhou, quận Hải Châu. Sách xưa phương Tây đôi khi gọi là Whampoa Pagoda, xuất phát từ cách đọc bản địa thời thuộc địa. Tháp xây từ năm 1597, hoàn thành 1600, thuộc triều Minh thời Vạn Lịch — khi vùng châu thổ sông Châu Giang đã tấp nập thương thuyền nhất châu Á.

Tháp không phải là nơi thờ phụng tôn giáo dù lấy cảm hứng từ kiến trúc lầu tháp Phật giáo nhiều tầng truyền thống. Mục đích chính là làm mốc dẫn đường cho tàu buôn chạy dọc sông hướng về Quảng Châu từ Biển Nam Trung Hoa. Thủy thủ nhờ bóng tháp nổi bật trên nền châu thổ phẳng để tìm lối vào kênh sông. Chính sự thực dụng này khiến tháp Pazhou khác biệt với phần lớn tháp cổ còn lại ở Quảng Châu.

Kiến trúc: Bạn sẽ thấy điều gì?

Tháp gồm khối gạch bát giác nhiều tầng, đúng chất cuối thời Minh kiểu Lĩnh Nam (miền Nam Trung Quốc). Tài liệu tranh cãi về chiều cao, thường khoảng 59 mét, vì vậy nên xem con số này là tham khảo chứ đừng tin tuyệt đối. Thứ ấn tượng khó nhầm là dáng tháp thu nhỏ dần lên cao, mỗi tầng lợp mái đua và diềm trang trí, tạo bóng đổ ngang rõ trên thân khi nắng sớm hoặc chiều.

Gạch là chất liệu trực quan nhất của tháp. Đến gần, bạn sẽ thấy vết phong hóa hàng thế kỷ, rêu và rác bám ở khe mạch gạch phía bắc. Màu gạch biến thiên từ vàng sẫm đến đỏ nâu theo giờ và thời tiết — sáng sớm lên hình khác hẳn so với trưa nắng đều. Quanh tháp là một mảnh sân nhỏ lát đá, vừa tạo không gian hài hòa, vừa giúp tháp không bị lọt thỏm giữa bãi đậu xe.

Trải nghiệm ở đây chủ yếu xoay quanh phần ngoài và khuôn viên tháp. Bạn nên xác định điều này trước khi tới.

Bối cảnh: Thương mại, định hướng đường thủy và sông Châu Giang

Quảng Châu là cảng lớn nhất Trung Quốc phục vụ giao thương với nước ngoài thời Minh và Thanh, vì thế tháp Pazhou mang ý nghĩa vượt ngoài diện tích khiêm tốn. Đoạn sông từ Pazhou tới khu Hoàng Phố bây giờ là nơi tàu bè ngoại quốc neo đậu chờ làm thủ tục. Hiểu về lịch sử này sẽ thấy tháp thú vị hơn nhiều: đây là thứ đầu tiên thương nhân châu Âu hoặc Đông Nam Á nhìn thấy sau nhiều ngày lênh đênh. Để tìm hiểu vai trò dòng sông, xem thêm hướng dẫn sông Châu Giang để biết thêm chi tiết về hành lang sông này.

Thời Thanh, khu Pazhou còn gắn với bến tàu thương mại gọi là Whampoa Reach trong tài liệu phương Tây, nơi tàu lớn nước ngoài buộc dừng lại vì lòng sông cạn. Các công ty Đông Ấn, thương nhân Mỹ và lái buôn từ khắp châu Á đều quen thuộc mặt nước này. Tháp là mốc thị giác không đổi suốt thời kỳ giao thương nhộn nhịp ấy.

Ngày nay, Pazhou chủ yếu nổi tiếng với khách quốc tế là trung tâm hội chợ Canton Fair — một trong những khu triển lãm lớn nhất thế giới. Sự đối lập giữa ngọn tháp thời Minh và các đại sảnh hội chợ chỉ cách vài phút đi bộ quả thực ấn tượng, phản ánh hành trình giao thương hơn 400 năm của Quảng Châu.khu phức hợp Canton Fair, một trong những khu hội chợ lớn nhất thế giới. Cảm giác đứng giữa hai thế giới - tháp cổ và các công trình hiện đại - sẽ khiến bạn ngẫm nghĩ khá nhiều về sức sống thương mại của Quảng Châu.

Khu phố quanh tháp

Làng Pazhou vẫn giữ nét sinh hoạt địa phương, nên bạn sẽ đi bộ qua dãy nhà thấp cũ và những công trình xây xen mới trên đường từ metro tới tháp. Đường đi bộ 10 phút này rất dễ tìm. Lưu địa chỉ tiếng Trung trên điện thoại phòng khi hỏi đường.

Quận Hải Châu nói chung không nhiều khách du lịch như Việt Tú hay Thiên Hà, vì vậy tháp Pazhou đặc biệt yên tĩnh. Nếu bạn dự định kết hợp một nửa ngày khám phá khu này, khu Quận Haizhu còn có công viên sinh thái đầm lầy Hải Châu ở phía nam, rất hợp để kết hợp thư giãn giữa không gian xanh và tìm hiểu lịch sử.

Khi nào nên đi và trải nghiệm thay đổi ra sao

Buổi sáng từ 9:00 đến 11:00 là lúc lý tưởng để chụp ảnh, vì nắng lên ánh đẹp từng lớp gạch. Cả khu cũng yên bình hơn, mọi người quanh tháp chủ yếu sinh hoạt sáng thường nhật, chưa đông như tầm trưa – nhất là nếu rơi vào dịp hội chợ Canton Fair.

Vào mùa Canton Fair, thường tháng 4 và 10 hàng năm, khu Pazhou đông nghịt khách công tác di chuyển giữa các sảnh. Tháp Pazhou tuy vẫn vắng nhưng việc đi lại ra vào khu này thường lâu hơn, nhất là đoạn metro. Nếu đi ngoài dịp hội chợ, nhịp sinh hoạt quanh đây rất chậm, thích hợp cho ai muốn tận hưởng sự yên bình.

Thời tiết cũng ảnh hưởng nhiều đến trải nghiệm. Mùa hè Quảng Châu từ tháng 6 đến 8 nóng ẩm, thường mưa bất chợt buổi chiều. Khuôn viên tháp không có mái che, đi vào hôm mưa sẽ rất bất tiện. Mùa thu, nhất là tháng 10–11 lành lạnh, rất dễ chịu để dạo quanh địa điểm ngoài trời và chiêm nghiệm di tích yên bình như tháp Pazhou. Để biết toàn cảnh khí hậu từng mùa, xem Thời điểm tốt nhất để thăm Guangzhou để chủ động lên kế hoạch tham quan.

Lưu ý chụp ảnh và thông tin thực tế

Tháp Pazhou lên hình đẹp nhất khi chụp từ khoảng cách vừa đủ để lấy trọn chiều cao cùng tầng mái xếp lớp. Đứng sát chân tháp thì các tầng sẽ bị lùn lại. Máy ảnh ống kính tầm trung hoặc tiêu chuẩn dễ chụp, còn ống rộng quá sẽ làm méo hình dáng gạch. Mặt bắc của tháp đổ bóng suốt ngày, nên muốn hình sáng đẹp, bạn nên chọn góc hướng nam hoặc tây nam vào buổi sáng.

Thông tin về khả năng tiếp cận tương thích chưa được cập nhật rõ ràng. Khuôn viên ngoài tháp bằng phẳng, di chuyển không có bậc thang, nhưng chưa có tài liệu chính thức về khả năng hỗ trợ người khuyết tật. Mở cửa lên bên trong tháp thường không áp dụng, nên cũng không có tầng ngắm cảnh cao nào.

Đi metro đến đây rất tiện: chỉ cần đi Tuyến 8 đến ga Pazhou, rồi đi bộ tiếp khoảng 800 mét (10 phút). Nếu bạn mới làm quen mạng lưới giao thông công cộng Quảng Châu, hãy xem hướng dẫn chi tiết các tuyến, mua vé và mẹo di chuyển trong Di chuyển ở Guangzhou.

Đánh giá thực tế: Có nên đi tháp Pazhou?

Tháp Pazhou không phải là điểm tham quan lớn kiểu bảo tàng, không có bảng biển đa ngôn ngữ hay được lên tầng. Nếu bạn cân nhắc lên kế hoạch cho nguyên ngày, nên kết hợp tháp vào lịch trình thăm Hải Châu 30–45 phút thay vì đi hẳn riêng từ đầu kia thành phố.

Tuy nhiên, với bạn thật sự quan tâm đến lịch sử kiến trúc hay thương mại hàng hải Quảng Châu, tháp mang giá trị riêng mà đa số khách vãng lai thường bỏ qua. Kết hợp ghé thêm các điểm lân cận, trải nghiệm sẽ phong phú hơn hẳn so với chỉ loanh quanh khu thương mại hiện đại. Nếu bạn thích tìm hiểu sâu về kiến trúc thành phố, hãy xem thêm hướng dẫn kiến trúc Quảng Châu để thấy tháp Pazhou chỉ là một phần của cả bức tranh di sản nổi bật.