Pastéis de Belém: Tiệm bánh đứng sau chiếc bánh nổi tiếng nhất Bồ Đào Nha

Pastéis de Belém thực sự là gì

Pastéis de Belém không chỉ đơn thuần là một tiệm bánh. Đây là một phần sống động trong lịch sử ẩm thực và tu viện của Lisbon, hoạt động liên tục tại cùng một địa chỉ trên Rua de Belém từ năm 1837. Mỗi ngày, tiệm làm ra hơn 20.000 chiếc bánh tart kem trứng theo công thức do các tu sĩ của Tu viện Jerónimos gần đó phát triển từ đầu thế kỷ 18. Công thức đó chưa bao giờ được công bố, chỉ một nhóm nhỏ thợ làm bánh lành nghề được truyền thụ, và được thực hiện sau cánh cửa khép kín trong căn phòng mà tiệm gọi là 'phòng bí mật'.

Những chiếc bánh nhỏ nhắn, còn ấm, vỏ giòn tan, nhân kem trứng hơi lung linh khi bạn gõ nhẹ vào thành bánh. Bánh được mang ra cùng quế và đường bột để bạn tự rắc theo khẩu vị. Chúng hoàn toàn khác với những chiếc pastel de nata bày bán ở mọi quầy cà phê khắp Bồ Đào Nha. Vỏ bánh ở đây mỏng giòn hơn, nhân kem đậm đà hơn, lớp caramel hóa cũng sâu hơn. Và điều quan trọng: chỉ những chiếc bánh làm tại địa điểm này mới được phép mang tên 'Pastéis de Belém®' — thương hiệu đã được đăng ký bảo hộ. Tất cả những nơi khác ở Bồ Đào Nha chỉ làm pastel de nata, nghĩa là hàng nhái hợp pháp chứ không phải hàng gốc. Để biết thêm các điểm ăn uống khác quanh thành phố, bạn xem thêm hướng dẫn ẩm thực Lisbon của chúng tôi.

Lịch sử đằng sau công thức bánh

Câu chuyện bắt đầu tại Tu viện Jerónimos, cách đó khoảng ba phút đi bộ về phía đông dọc Rua de Belém. Các tu sĩ ở đây dùng lòng trắng trứng với số lượng lớn để hồ áo tu. Lòng đỏ thừa ra cần được dùng đến, và qua nhiều thập kỷ, chúng đã đi vào những chiếc bánh ngọt. Chiếc bánh tart kem trứng ra đời từ nguồn nguyên liệu dư thừa đó dần trở thành đặc sản của tu viện, được bán cho dân địa phương và khách vãng lai như một nguồn thu nhập.

Làn sóng đóng cửa tu viện lan rộng khắp Bồ Đào Nha. Đến năm 1834, cộng đồng Jerónimos tan rã và công thức bánh đứng trước nguy cơ thất truyền. Một tu sĩ — hoặc có thể là một nhân viên của tu viện tùy theo từng nguồn — đã mang công thức đến một xưởng tinh luyện đường gần đó. Chủ xưởng dùng công thức đó để mở tiệm trên Rua de Belém vào năm 1837, và tiệm bánh đó hoạt động liên tục từ đó đến nay, qua chế độ quân chủ, độc tài, cách mạng và cả kỷ nguyên du lịch ngày nay.

Năm 2009, tờ The Guardian xếp pastéis de Belém vào danh sách 50 món ngon nhất thế giới. Năm 2011, chiếc bánh được bình chọn là một trong Bảy Kỳ quan Ẩm thực của Bồ Đào Nha. Những danh hiệu này đã thúc đẩy làn sóng hành hương quốc tế định hình nhịp sống hàng ngày của tiệm bánh cho đến tận bây giờ.

Trải nghiệm từng giờ khi ghé thăm

Đến lúc 8 giờ sáng một ngày thường, hàng người đợi bên ngoài đã bắt đầu hình thành nhưng di chuyển khá nhanh. Mùi thơm ập vào trước khi bạn đến cửa: bánh ngọt ấm nóng, đường caramel, và thoảng nhẹ mùi quế. Không khí ngay ở lối vào có gì đó khác lạ — ấm hơn và hơi ẩm từ những lò nướng bên trong. Bên trong rộng hơn hẳn so với mặt tiền nhỏ hẹp bên ngoài, với mê cung các phòng ốp gạch azulejo xanh trắng có thể chứa đến vài trăm người.

Đến 10 giờ sáng cuối tuần, hàng người nối dài xuống vỉa hè. Đến trưa, thời gian chờ bàn có thể lên đến 30 phút hoặc hơn. Nếu bạn chỉ mua mang về, có quầy riêng phục vụ nhanh hơn và bạn có thể ra ngoài với túi bánh còn ấm trong chưa đầy mười phút. Buổi chiều tầm giữa ngày vắng hơn buổi sáng muộn một chút, nhưng từ xuân đến thu thực sự không có khung giờ nào thật sự yên tĩnh.

Buổi tối lại mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác. Mùa hè tiệm đóng cửa lúc nửa đêm, nghĩa là bạn có thể ghé sau bữa tối khi các đoàn du lịch đã giải tán và khách chủ yếu là người địa phương kết thúc buổi tối ở Belém. Bánh vẫn còn ấm vì được nướng liên tục suốt cả ngày. Các phòng ốp gạch cảm giác yên tĩnh và ấm cúng hơn sau 9 giờ tối, nhịp phục vụ cũng thong thả dễ chịu hơn.

Bên trong tiệm bánh: bố cục và không khí

Nội thất của Pastéis de Belém đáng để bạn dừng lại ngắm nhìn trước khi gọi món. Các bức tường ốp hoàn toàn bằng gạch azulejo xanh trắng vẽ tay, mô tả những cảnh lịch sử và đồng quê — chi tiết này xứng đáng để ý nếu bạn chịu khó đi chậm lại một chút. Các phòng thông nhau qua những cửa vòm, và độ ồn ào giảm dần khi bạn đi sâu vào bên trong, từ khu vực ồn ào ở quầy đặt món đến không gian tương đối yên tĩnh của các phòng ăn phía sau.

Một số khu vực có bàn chung, nghĩa là bạn có thể ngồi cùng người lạ bên chiếc bàn đá cẩm thạch. Nhân viên di chuyển nhanh nhẹn và không quanh quẩn bên bạn. Đơn cà phê — thường là bica (espresso) hoặc galão (cà phê sữa) — được gọi tại bàn và mang ra khá nhanh. Một ly bica nóng kèm hai chiếc bánh tươi là combo tiêu chuẩn, chỉ mất khoảng bốn phút để có.

Tiệm cũng bán bánh đóng hộp mang về 6 hoặc 12 chiếc, giữ được khá tốt nếu ăn trong vài giờ. Bản thân Belém đủ để lấp đầy nửa ngày, từ tu viện, Tháp Belém, đến tượng đài Padrão dos Descobrimentos bên bờ sông.

Cách di chuyển và những lưu ý thực tế

Belém có tàu điện 15E từ Praça da Figueira ở trung tâm Lisbon, mất khoảng 25 đến 30 phút tùy tình trạng giao thông. Tuyến tàu ngoại ô Comboios de Portugal cũng có ga dừng tại Belém, và đi bộ một đoạn ngắn dọc Rua de Belém là đến thẳng tiệm bánh. Taxi và dịch vụ đặt xe công nghệ đón trả khách dễ dàng ngay bên ngoài.

Nếu bạn định dành cả ngày ở Belém, tiệm bánh này là điểm dừng đầu ngày lý tưởng trước khi các di tích mở cửa, hoặc là phần thưởng xứng đáng sau khi dạo bộ dọc bờ sông. Xem hướng dẫn khu phố Belém của chúng tôi để có lịch trình đầy đủ cho cả khu vực.

Tiệm mở cửa lúc 8 giờ sáng quanh năm. Giờ đóng cửa là 11 giờ đêm vào mùa đông và nửa đêm vào mùa hè. Không mất phí vào cửa. Mua mang về thì thanh toán theo từng món tại quầy; ngồi ăn tại chỗ thì tính tiền tại bàn. Chấp nhận cả tiền mặt lẫn thẻ.

Đánh giá thẳng thắn: xếp hàng có đáng không?

Với phần lớn du khách, câu trả lời là có. Bánh ở đây ngon hơn hẳn so với pastel de nata thông thường bán khắp thành phố — và sự khác biệt không hề nhỏ. Độ tươi mới, kết cấu vỏ bánh và hương vị đậm đà của nhân kem trứng đều xứng đáng để bạn đến tận Belém dù khu vực này đã hấp dẫn sẵn rồi nhờ các di tích. Với người mê ẩm thực, đây là một trong những trường hợp hiếm hoi ở Lisbon mà tiếng tăm hoàn toàn có cơ sở chứ không phải do marketing thổi phồng.

Tuy nhiên, những ai không thích xếp hàng hoặc không gian đông đúc có thể thấy căng thẳng vào giờ cao điểm. Đây là một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất Lisbon, và hành vi của đám đông vào lúc bận rộn phản ánh điều đó — người ta dừng lại giữa lối đi để chụp ảnh, làm tắc nghẽn lưu lượng người. Nếu kiểu môi trường đó khiến bạn bực bội, ghé vào buổi tối là lựa chọn thực sự đáng cân nhắc.

Những ai muốn khám phá văn hóa ẩm thực ít được nhắc đến hơn của Lisbon có thể thấy các lựa chọn khác hấp dẫn hơn. Hướng dẫn về những góc khuất ít người biết ở Lisbon của chúng tôi tổng hợp các điểm ẩm thực mà lượng khách chỉ bằng một phần nhỏ nơi này.