Nhà tù cổ Melbourne: Bên trong nhà tù khét tiếng nhất nước Úc

Nhà tù cổ Melbourne thực chất là gì

Nhà tù cổ Melbourne là bảo tàng di sản nằm trên phố Russell, ngay trung tâm thành phố Melbourne, do Hội đồng Di sản quốc gia Australia (Victoria) quản lý. Khối nhà đá xanh còn sót lại được xây từ năm 1851–1853, dù buồng giam đầu tiên ở đây đã xuất hiện từ 1845. Nhà tù từng hoạt động đến năm 1924, tổng cộng có hơn 130 người bị xử tử tại chỗ này. Hiện nay, nơi đây là một trong những bảo tàng di sản hút khách nhất nước Úc, có cả tour hướng dẫn ban ngày lẫn tự tham quan, một nhà giam của cảnh sát ngay bên cạnh và các chương trình đặc biệt sau khi trời tối.

Nơi này không phải mô hình dựng lại hay kiểu công viên chủ đề. Đây chính là tòa nhà thật với các bức tường đá xanh nguyên bản, các tầng cửa buồng giam xếp lớp và chiếc giá treo cổ đã từng dùng. Bạn cảm nhận được rõ sự nặng nề ở đây, điều mà hiếm bảo tàng nào mô phỏng lại được.

Tòa nhà và lịch sử của nó

Đá xanh dùng xây nhà tù lấy từ các mỏ quanh Melbourne và một phần được đục đẽo bởi lao động tù nhân. Thiết kế theo kiểu panopticon Pentonville – một phương án vừa giúp giám sát tù nhân vừa buộc giam giữ riêng từng người. Đi qua ba tầng dãy buồng giam với sàn kim loại, các lối đi chằng chịt, bạn ngay lập tức cảm nhận được tính toán về kiểm soát. Đôi khi chỉ cần nhìn, chưa cần đọc bảng thông tin, bạn đã hiểu ý đồ kiến trúc ở đây.

Việc hành quyết ở nhà tù bắt đầu từ 1842 trong một công trình trước đó ở khu đất này, kéo dài đến tận 1924. Vụ nổi tiếng nhất là cái chết của tên cướp Ned Kelly ngày 11/11/1880. Câu chuyện Ned Kelly là một phần quan trọng của bảo tàng – mặt nạ tử thần của ông ta là hiện vật thu hút nhất – nhưng lịch sử nhà tù còn vượt xa một nhân vật. Nơi đây từng giam giữ phụ nữ, trẻ em, người nợ nần và cả người mắc bệnh tâm thần, tất cả đều phản ánh quan niệm xã hội thế kỷ 19 về nghèo đói, tội ác và công lý.

Để hiểu hơn về vai trò của nhà tù trong bối cảnh phát triển thành phố thuộc địa Melbourne, Royal Exhibition Building và khu Carlton xung quanh cũng được hình thành cùng thời – minh chứng tốc độ xây dựng vừa thể hiện hoài bão vừa dựng lên các công trình trừng phạt trong thời thuộc địa.

Ban ngày bạn sẽ thấy gì khi tham quan

Tầng trệt là nơi tập trung phần lớn các nội dung trưng bày về lịch sử tội phạm, xử phạt thời thuộc địa, các câu chuyện riêng của từng tù nhân thông qua tư liệu và hiện vật cá nhân, cùng các sự kiện phát triển ngành cảnh sát Úc. Cách thể hiện nghiêm túc, nghiên cứu sâu chứ không giật gân. Đặc biệt, những chiếc mặt nạ tử thần của tù nhân – khuôn thạch cao do ông Becker thực hiện – thường khiến bạn khó rời mắt: nhiều chiếc xếp thành hàng, từng tên người và tội danh rõ ràng bên dưới.

Mặt nạ tử thần của Ned Kelly bày nổi bật cùng bộ áo giáp của ông. Bộ giáp ngoài đời nhỏ gọn hơn ảnh chụp rất nhiều. Ned Kelly thực ra không to lớn, nhìn các vết lõm, dấu tích tự chế trên bộ sắt ở khoảng cách gần sẽ khiến bạn thấy nhân vật này trở nên gần gũi, thật hơn nhiều sách vở kể lại.

Các tầng trên thì lên bằng cầu thang sắt dốc. Nhiều phòng giam mở cửa cho khách tự vào xem, được bổ sung thông tin về từng tù nhân hoặc chủ đề cụ thể. Mỗi buồng chỉ khoảng 1,8 x 2,7 mét, sàn đá, ánh sáng yếu. Một lần vào bên trong đóng cửa lại sẽ khiến bạn cảm nhận rất rõ cái gọi là ‘trải nghiệm nhà tù’ – không cần ai phải giải thích gì thêm.

Giờ tham quan và lượng khách

Nhà tù mở cửa từ 10h sáng, và giờ đầu tiên thường vắng nhất – nhất là các ngày thường ngoài mùa du lịch. Khoảng 11h, các đoàn học sinh bắt đầu đến, không gian sẽ xáo động rõ rệt. Nếu bạn đi mà không có trẻ nhỏ, muốn thoải mái tự khám phá, khung 10–11h là khung lý tưởng.

Buổi chiều thường đông đúc hơn, 12h – 2h chiều là khung giờ cao điểm khi khách du lịch ngắn ngày hoặc làm dài lịch trình trong trung tâm ghé qua nhà tù. Sau 3h30 chiều, khách bắt đầu vãn khi các gia đình rời đi, ánh sáng tự nhiên bên trong cũng dịu hẳn – không khí trở nên tĩnh lặng hơn, phù hợp với chủ đề bảo tàng nhưng đọc bảng thông tin đôi lúc sẽ khó.

Tour ban đêm là chương trình riêng, phải mua vé tách biệt. Các tour này thường dùng phục trang, diễn xuất theo phong cách xưa, có người thích, có người thấy hơi phô. Nếu bạn thích tìm hiểu trung thực lịch sử thì nên đi ban ngày, còn đi nhóm muốn giao lưu, trải nghiệm cảm giác hồi hộp cùng nhau thì chương trình ban đêm rất hợp.

Đi lại và lưu ý thực tế

Nhà tù cổ Melbourne nằm trên phố Russell đoạn giữa phố Victoria và La Trobe, phía bắc trung tâm thành phố. Nếu bạn đi phương tiện công cộng, toàn bộ khu trung tâm đều nằm trong vùng xe điện miễn phí – xe điện trên phố Swanston bạn không cần thẻ Myki để lên. Từ Swanston, bạn đi bộ 3–4 phút về phía đông là tới nhà tù. Ga tàu Melbourne Central chỉ cách đó khoảng 2 phút đi bộ qua lối phố A'Beckett hoặc La Trobe.

Không có chỗ đỗ xe tại chỗ. La Trobe Street có ba chỗ dành riêng cho người khuyết tật. Bãi gửi xe trả phí khá nhiều ở các khu phố lân cận. Nếu bạn muốn kết hợp khám phá cả khu trung tâm, nên đi cùng các điểm lân cận như State Library Victoria cách đó chưa đến 5 phút đi bộ về phía nam, phòng đọc mở cửa miễn phí.

Tham quan ban ngày ít phụ thuộc thời tiết vì phần lớn ở trong nhà. Tuy nhiên, tòa nhà không điều hòa giống bảo tàng hiện đại. Mùa hè, tầng trên dễ nóng vào buổi chiều. Mùa đông, tường đá giữ lạnh nên bạn nên mặc thêm áo khoác nhẹ.

Ai sẽ hài lòng nhất khi đến đây

Nhà tù đặc biệt phù hợp với những bạn quan tâm đến lịch sử nước Úc thời thuộc địa, các câu chuyện về hình phạt, pháp luật hoặc giai đoạn nổi loạn bushranger. Nếu bạn đã thích các chủ đề này, chắc chắn sẽ vượt mong đợi. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử Melbourne, Bảo tàng Di dân sẽ cho bạn góc nhìn bổ sung về làn sóng định cư thời thuộc địa.

Thanh thiếu niên lớn thường tiếp nhận tốt nội dung ở đây – các hiện vật, câu chuyện đều được thể hiện nghiêm túc, không chiều chuộng trẻ nhỏ. Trẻ dưới 8–9 tuổi có thể sẽ thấy khó hiểu hoặc bị choáng vì nội dung nặng. Nhà tù không né tránh sự thật, điều này hoàn toàn xác đáng với lịch sử nhưng không phải gia đình nào cũng muốn các con còn nhỏ tiếp xúc trực diện kiểu này.

Những khách cảm thấy không thoải mái khi du lịch tại nhà tù hoặc thích các bảo tàng nhiều hình ảnh, trải nghiệm số sẽ thấy nơi đây hơi đơn điệu. Sức mạnh của nhà tù nằm ở vật chất thật và tài liệu gốc chứ không phải công nghệ trưng bày hiện đại. Điều này không phải thiếu sót mà là bản sắc riêng – đáng biết trước khi bạn đặt vé.

Nếu bạn muốn xây dựng lịch trình dài hơn quanh các điểm văn hóa của Melbourne, Melbourne Museum ở Carlton và Ian Potter Centre: NGV Australia ở quảng trường Federation Square sẽ cho bạn cái nhìn rất khác nhưng cũng rất bổ sung về lịch sử – văn hóa thành phố.

Lưu ý đặc biệt trước khi bạn tới

Nhà tù thường xuyên được làm hình ảnh quảng bá du lịch Melbourne vì liên quan đến Ned Kelly, nên bạn dễ nghĩ chủ yếu chỉ về tên tội phạm nổi tiếng này. Thực tế, bảo tàng đa chiều, kỹ lưỡng hơn hẳn. Câu chuyện Ned Kelly có lời giải thích rõ ràng, nhưng những khu vực nói về các tù nhân bình thường – người nợ, phạm tội lặp lại, phụ nữ bị giam vì nghèo – mới là điểm nhấn lay động nhất. Hãy dành thời gian đọc kỹ các bảng này, chúng chính là điểm khiến nơi này được xếp hạng di sản.

Nhà tù cổ Melbourne nằm trong khu CBD Melbourne, rất thuận tiện để bạn kết hợp dạo bộ khám phá trung tâm. hướng dẫn tour đi bộ Melbourne giới thiệu nhiều tuyến dạo bộ tự do, rất tiện nếu bạn muốn lên lộ trình kết hợp tham quan nhà tù.