Nhà thờ Noto (Cattedrale di San Nicolò): Kiệt tác baroque Sicily

Ấn tượng đầu tiên: Cầu thang, mặt tiền và quảng trường

Cattedrale di San Nicolò, thường được gọi là nhà thờ Noto, không để lộ vẻ đẹp từ từ. Bước đi về phía đông dọc Corso Vittorio Emanuele — trục lễ nghi chính của Noto — và mặt tiền ba tầng của nhà thờ hiện ra đóng khung ở cuối một hành lang đô thị cân xứng hoàn hảo. Màu vàng mật ong ấm áp của đá vôi địa phương, gọi là pietra di Noto, đón ánh sáng buổi sáng theo cách khiến bạn thực sự hiểu vì sao những tấm ảnh bạn từng thấy lại đẹp đến vậy.

Điều khiến hầu hết du khách dừng lại là cầu thang. Một đôi dốc đá rộng và cân xứng vươn lên từ Piazza Municipio đến sảnh vào nhà thờ, được bao quanh bởi lan can đá và đối diện với Palazzo Ducezio (tòa thị chính) bên kia quảng trường. Vào buổi sáng, quảng trường này yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng chim bồ câu trên các đầu cột. Đến trưa, các đoàn khách du lịch chụp ảnh từ chân cầu thang trong khi người dân địa phương băng qua quảng trường để ra chợ.

Một lưu ý thực tế trước khi leo lên: cầu thang là lối tiếp cận chính duy nhất và có khá nhiều bậc. Khách có khó khăn về di chuyển nên biết rằng các trang du lịch chính thức không đề cập đến lối đi thay thế không có bậc thang. Hãy xác nhận trực tiếp với nhà thờ hoặc văn phòng du lịch địa phương về hỗ trợ tiếp cận hiện tại trước khi đến.

Bối cảnh lịch sử: Xây từ thảm họa, tái sinh từ thảm họa

Nhà thờ Noto tồn tại vì một trận động đất đã xóa sổ tiền thân của nó. Ngày 11 tháng 1 năm 1693, một trong những sự kiện địa chấn mạnh nhất trong lịch sử ghi chép của châu Âu — ước tính cường độ 7,4–7,7 — đã san phẳng phần lớn miền đông nam Sicily trong vài phút. Thị trấn cũ Noto, gọi là Noto Antica, bị bỏ hoàn toàn. Thay vào đó, các kiến trúc sư và thợ thủ công baroque Sicily xây một thành phố mới trên một vị trí khác, quy hoạch theo dạng lưới với những con đường rộng được thiết kế một phần để cho phép mảnh vỡ rơi ra ngoài tầm người đi bộ trong những trận động đất tương lai.

Việc xây dựng nhà thờ mới bắt đầu vào đầu thế kỷ 18, phần công trình chính hoàn thành trong những thập kỷ đầu của thế kỷ, dù công việc tiếp tục và hầu hết tài liệu ghi ngày hoàn thành cuối cùng là năm 1776. Nhà thờ được dâng kính Thánh Nicholas xứ Myra, vị thánh bảo trợ của thành phố. Cùng với các nhà thờ và cung điện dọc Corso, đây trở thành một phần trong Di sản Thế giới UNESCO: Các thị trấn baroque hậu kỳ vùng Val di Noto. Danh hiệu này công nhận tám thị trấn được tái thiết sau năm 1693 là một quần thể quy hoạch và kiến trúc baroque hậu kỳ xuất sắc.

Lịch sử lặp lại theo cách nhỏ hơn nhưng không kém phần gây sốc vào ngày 13 tháng 3 năm 1996. Vòm mái nhà thờ sụp đổ không báo trước do khuyết điểm cấu trúc — sự kiện này gây chấn động nước Ý và thu hút sự chú ý quốc tế về sự mong manh của các công trình di sản baroque. Vụ sập kéo theo một phần mái giữa nhà và gây thiệt hại nội thất đáng kể. Một dự án phục chế lớn được triển khai, và vòm mái mới, hoàn thành khi nhà thờ mở cửa trở lại vào năm 2007, được gia cố về kết cấu nhưng trung thành với thiết kế gốc về mặt thị giác. Nhà thờ bạn ghé thăm ngày nay vừa là một công trình 300 tuổi vừa là một thành tựu hiện đại của kỹ thuật bảo tồn.

Bên trong nhà thờ: Bạn thực sự thấy gì

Bước qua cánh cửa chính và nhiệt độ bên trong giảm hẳn — những bức tường đá vôi dày giữ không gian mát mẻ ngay cả vào tháng Bảy. Gian giữa cao và thoáng, theo dạng mặt bằng basilica với các cột hàng được đội mũ đầu cột kiểu Corinthian. Vòm mái được xây lại phía trên là yếu tố nổi bật nhất: hoàn hảo nguyên vẹn, trang trí tông màu nhạt, và được chiếu sáng bởi các cửa sổ trống giàn, tạo ra những tia sáng trong trẻo chiếu xuống sàn vào những giờ nhất định trong ngày.

Các nhà nguyện bên cạnh lưu giữ những hình ảnh và thánh tích được tôn kính của Thánh Corrado xứ Noto, một vị thánh địa phương quan trọng có hài cốt được giữ ở đây. Tổng thể nội thất mang không khí trang nghiêm thờ phượng hơn là hoành tráng — đây không phải nhà thờ khiến bạn choáng ngợp với sự xa hoa mạ vàng. Tài nghệ tập trung ở công trình đá, tỷ lệ các cột và chuỗi không gian từ lối vào đến phòng apse.

Vì nhà thờ vẫn đang hoạt động như một giáo xứ, lịch lễ Mi-sa đôi khi khiến nội thất đóng cửa một phần với khách tham quan. Nếu bạn đến trong lúc có lễ, hãy tôn trọng: đứng ở phía sau, không chụp ảnh và chờ cho đến khi lễ kết thúc mới tham quan thêm. Bầu không khí trong một thánh lễ sáng ngày thường, với một giáo đoàn địa phương nhỏ và ánh sáng tự nhiên chiếu qua vòm mái, thực sự cảm động ngay cả với những người không theo đạo.

Nhà thờ trong bối cảnh: Phố baroque của Noto

Không thể hiểu hết nhà thờ nếu tách rời nó khỏi tổng thể. Đây là điểm neo của một bố cục đô thị trải dài suốt Corso Vittorio Emanuele, con phố đi bộ được viền bằng mặt tiền cung điện, bậc thềm nhà thờ và những ban công trang trí lộng lẫy với đủ loại hình khắc đá: quái vật, thiên thần và đầu ngựa nhô ra từ lan can sắt rèn. Nổi tiếng nhất trong số đó là Via Nicolaci, con phố nhỏ có những ban công thuộc hàng được chụp ảnh nhiều nhất toàn đảo Sicily.

Quảng trường trước nhà thờ là trung tâm xã hội của Noto. Vào buổi tối cuối tuần, đặc biệt từ tháng Năm đến tháng Mười, các bậc thang và quảng trường đông người đi dạo passeggiata — thói quen đi bộ tối vẫn là một nghi thức văn hóa thực sự ở các thị trấn Sicily. Trẻ em chạy vòng quanh đài phun nước. Người lớn tuổi ngồi trên ghế đá gần cung điện. Mặt tiền nhà thờ được chiếu sáng từ bên dưới sau khi trời tối, và hiệu ứng này ấn tượng hơn nhiều so với ban ngày.

Nếu bạn muốn hiểu rõ hơn ý nghĩa của những gì mình đang thấy, hướng dẫn Sicily baroque của chúng tôi đề cập đến phong trào kiến trúc, các thị trấn quan trọng và vị trí của Noto trong quần thể UNESCO rộng lớn hơn, bao gồm cả Ragusa, Modica, Scicli và Caltagirone.

Nhiếp ảnh: Góc chụp, ánh sáng và những gì hầu hết mọi người bỏ lỡ

Góc chụp bưu thiếp quen thuộc nhất là từ chân cầu thang, thẳng trục mặt tiền. Quen thuộc là có lý do — tỷ lệ thực sự xuất sắc. Nhưng có hai góc thay thế đáng thử. Thứ nhất, đi đến góc trái hoặc phải cùng của quảng trường và chụp theo đường chéo: bạn sẽ có cầu thang cong của Palazzo Ducezio ở một phía và nhà thờ ở phía kia, chiều sâu của quảng trường kéo mắt xuyên qua khung hình. Thứ hai, leo qua cổng vào nhà thờ rồi quay lại: bạn sẽ nhìn xuống Corso từ trên mái nhà, một góc nhìn truyền đạt hình học quy hoạch của thị trấn theo cách mà không bức ảnh nào chụp ở tầm đường phố có thể làm được.

Bên trong, vòm mái là chủ thể ảnh chính. Ống kính góc rộng hoặc cài đặt góc rộng nhất trên điện thoại là phù hợp nhất. Chân máy thường không được phép mang vào nhà thờ đang hoạt động mà không có phép trước. Ánh sáng tự nhiên qua các cửa sổ trống giàn đạt đỉnh khoảng 10–11 giờ sáng tùy mùa.

Đường đến Noto và di chuyển trong thị trấn

Noto thường được thăm theo kiểu đi về trong ngày từ Syracuse (Siracusa), cách khoảng 30–40 phút bằng tàu vùng hoặc xe buýt. Ga tàu Noto cách nhà thờ khoảng 15 phút đi bộ theo một con đường dốc nhẹ. Không có gì phức tạp về chỉ đường: cứ theo biển trỏ về trung tâm lịch sử (centro storico) và Corso sẽ dẫn bạn thẳng đến quảng trường.

Du khách đi ô tô cần lưu ý rằng khu phố cổ là vùng ZTL (hạn chế lưu thông). Bãi đậu xe có ở các phố vòng quanh. Nếu bạn kết hợp Noto với các điểm đến khác ở miền đông nam, hãy xem lịch trình Sicily baroque của chúng tôi để có gợi ý tuyến đường bao gồm Ragusa và Modica mà không cần đi lại quá nhiều.

Bản thân thị trấn đủ nhỏ để đi bộ khám phá toàn bộ trong hai đến ba tiếng, và nhà thờ nằm ở vị trí trung tâm. Không có phương tiện công cộng đáng kể nào trong Noto — đây là thị trấn dành cho người đi bộ. Giày thoải mái rất quan trọng, đặc biệt vì Corso và các phố xung quanh được lát bằng đá không đều.

Đánh giá thực tế: Có đáng để bỏ thời gian không?

Nhà thờ Noto không thuộc đẳng cấp của Monreale hay Palermo về sự phong phú của nội thất. Nếu bạn kỳ vọng sự rực rỡ của tranh khảm theo phong cách Arab-Norman, bạn sẽ thấy nội thất ở đây tương đối điềm tĩnh. Thay vào đó, điểm mạnh của nó là sự nhất quán kiến trúc: một công trình hoàn toàn có nghĩa trong bối cảnh đô thị của nó, một mặt tiền đại diện cho đỉnh cao của baroque Sicily về trình độ thủ công, và một vòm mái có câu chuyện đằng sau mang lại chiều sâu lịch sử thực sự cho chuyến thăm.

Nhà thờ đáng ghé thăm kể cả khi kiến trúc baroque không phải mối quan tâm chính của bạn, bởi vì bạn không thể đến Noto mà không đi qua Piazza Municipio, và công trình này định hình toàn bộ quảng trường đó. Những khách chỉ trải nghiệm mặt ngoài và cầu thang mà không vào bên trong vẫn thu được rất nhiều giá trị. Ai muốn khám phá sâu hơn kiến trúc nhà thờ Sicily nên ghé thêm Nhà thờ San Giorgio ở Ragusa Ibla, nơi mang đến một tuyên ngôn baroque tương đương nhưng tọa lạc trên địa thế ấn tượng hơn nhiều.

Những khách thấy mỹ thuật baroque lặp đi lặp lại, hoặc chủ yếu quan tâm đến khảo cổ cổ điển, di tích Hy Lạp cổ đại hay cảnh quan thiên nhiên, có thể nhận ra rằng Noto nói chung mang lại nhiều hơn qua bầu không khí đường phố và các tiệm bánh ngọt hơn là qua nhà thờ riêng lẻ. Đó không phải là chỉ trích công trình — mà là sự điều chỉnh kỳ vọng một cách trung thực.