New Museum: Không gian nghệ thuật đương đại của New York

New Museum thực sự là gì?

New Museum of Contemporary Art được thành lập năm 1977 bởi giám tuyển Marcia Tucker sau khi bà rời Whitney Museum. Bà muốn tạo ra một không gian cho nghệ sĩ chưa có tiếng nói, nơi nghệ thuật đương đại hiển hiện ở dạng nguyên bản nhất. Gần năm thập kỷ sau, bảo tàng lớn mạnh từ một cửa hàng nhỏ ở SoHo thành địa chỉ văn hóa lớn của Lower East Side, và vẫn giữ chất DNA riêng: đây là nơi nghệ thuật đương đại được trưng bày khi còn sống động, gây tranh cãi, chưa bị lịch sử mài nhẵn.

Tòa nhà hiện tại tại 235 Bowery mở cửa vào tháng 12 năm 2007, do hãng kiến trúc SANAA của Tokyo (Kazuyo Sejima và Ryue Nishizawa) thiết kế. Thời điểm đó, khu Bowery còn khá thô mộc, đang chuyển mình – cực kỳ phù hợp với tinh thần của bảo tàng. Khu phố đã thay đổi rất nhiều, nhưng tòa nhà vẫn là một trong các tác phẩm kiến trúc được chụp hình nhiều nhất khu Lower East Side.

Nếu bạn muốn xây dựng lịch trình xoay quanh nghệ thuật chất lượng tại New York, New Museum có vị trí riêng không nơi nào thay thế. Metropolitan Museum of Art cho bạn ngắm nhìn cả thế kỷ, còn New Museum cho bạn thấy nghệ sĩ đang làm gì ngay lúc này, nhiều khi trước cả khi giới phê bình kịp thảo luận.

Kiến trúc: Những khối hộp xếp chồng trên phố Bowery

Ngay từ lúc chưa mua vé, New Museum đã để lại ấn tượng khó quên với thiết kế của SANAA: tám khối hộp chữ nhật bọc lưới nhôm xếp chồng lên nhau, mỗi khối lệch một chút so với khối bên dưới. Nhìn từ ngoài, công trình này vừa giống các container xếp ngẫu nhiên, vừa như một tác phẩm điêu khắc có dụng ý bất ổn. Lớp lưới nhôm mở rộng tạo cho công trình vẻ mờ nhám, phản chiếu nhẹ và thay đổi tùy ánh sáng.

Buổi sáng khi ánh sáng phương đông tràn xuống Bowery, mặt tiền trở nên lung linh, dịu nhẹ. Đến trưa ánh kim chống chọi với ánh nắng, mang nét công nghiệp rõ rệt. Lúc hoàng hôn, nhất là cuối thu khi trời sớm tối, tòa nhà ngả sang xám ấm, hòa thành một bóng mờ trên nền trời. Điều này là chủ ý thiết kế: SANAA muốn kiến trúc bảo tàng luôn biến chuyển, như chính nội dung bên trong luôn thay đổi.

Không gian bên trong: cách tổ chức các phòng trưng bày

Không gian nội thất tối giản, tường trắng, trần cao, kết nối các tầng đơn giản chỉ bằng cầu thang và thang máy. Thiết kế nội thất không cạnh tranh với nghệ thuật mà chỉ làm nền. Mỗi tầng lệch tạo các phòng trưng bày khác biệt, buộc giám tuyển phải cân nhắc chọn tác phẩm cho từng chỗ. Các tác phẩm quy mô lớn đặt ở tầng thấp, còn tầng trên dành cho triển lãm nhỏ, gần gũi hơn.

New Museum tổ chức triển lãm luân phiên, không giữ bộ sưu tập cố định để trưng bày quanh năm. Mỗi lần đến đều sẽ là một trải nghiệm mới tùy theo nghệ sĩ, chủ đề đang được chọn. Đây vừa là điểm mạnh lớn nhất, vừa có thể khiến một số bạn thấy bỡ ngỡ nếu thích xem tác phẩm kinh điển. Hãy đến với tâm lý tò mò, đón chờ nghệ sĩ được giới thiệu thay vì lập danh sách các kiệt tác nổi tiếng. Website bảo tàng luôn cập nhật triển lãm hiện tại và sắp tới.

Sky Room ở tầng cao, không gian kính với tầm nhìn khắp Lower East Side và một phần Midtown, rất đáng lên dù bạn quan tâm triển lãm nào. Đây là nơi thư giãn, tổ chức sự kiện; trời trong thậm chí còn thấy được tầng cao Empire State Building phía bắc. Không gian này yên tĩnh hơn các phòng trưng bày chính, lý tưởng để nghỉ chân vài phút trước hoặc sau khi trải nghiệm nghệ thuật khó nhằn.

Khi nào nên ghé thăm: Thói quen đông khách và thời điểm lý tưởng

Cuối tuần buổi chiều là đông khách nhất, đặc biệt các dịp khai mạc triển lãm lớn vào tháng 9, 10 và mùa xuân từ tháng 3 đến tháng 5. Chiều thứ Bảy mùa cao điểm, sảnh chờ có thể rất chật chội. Sáng đầu tuần (thứ Ba đến thứ Năm trước 12 giờ) thì trái ngược: phòng trưng bày vắng, bạn có thể ngắm tác phẩm lớn thoải mái, và nhân viên dễ dàng trả lời mọi thắc mắc.

Bảo tàng thường đóng cửa thứ Hai, nhớ kiểm tra giờ mở trước khi lên kế hoạch. Tối thứ Năm (theo giờ hiện hành trên website chính thức) đôi khi có thêm chương trình giao lưu, trò chuyện nghệ thuật hoặc giảm giá vé, thu hút giới trẻ địa phương hơn là khách du lịch. Nếu bạn muốn tận hưởng không khí bảo tàng như dân New York thực thụ, hãy chọn tối thứ Năm.

Nếu muốn kết hợp New Museum với những trải nghiệm khác trong khu, Lower East Side rất đáng để bạn đi bộ dạo vài tiếng. Tenement Museum nằm ngay gần, mang lại góc nhìn lịch sử độc đáo trên cùng khu phố. Sự tương phản của hai bảo tàng này cùng trong một buổi chiều là trải nghiệm khó quên ở Manhattan.

Điểm mạnh nổi bật (và đâu là hạn chế)

New Museum phát huy rõ nhất khi dành nhiều tầng cho triển lãm cá nhân của một nghệ sĩ. Các nghệ sĩ giai đoạn trung và cuối sự nghiệp từng bị lãng quên ở Mỹ đặc biệt tỏa sáng tại đây. Không gian vừa phải giúp bạn đắm chìm thay vì bị quá tải, và cách giám tuyển thường tránh cám dỗ liệt kê quá nhiều mốc thời gian như một vài retrospective khác.

Triển lãm nhóm theo chủ đề thì chất lượng thất thường. Bảo tàng nổi tiếng với những trưng bày lớn xoay quanh ý tưởng xã hội, chính trị, có khi rất sâu sắc, có khi lại hơi giáo điều. Nếu văn bản giới thiệu dài hơn chính tác phẩm, thường là dấu hiệu nội dung giám tuyển đang lấn át nghệ thuật.

Cửa hàng lưu niệm nhỏ nhưng rất chọn lọc, nhiều sách nghệ sĩ hiếm, catalogue triển lãm và sản phẩm thiết kế ít xuất hiện ở các shop bảo tàng lớn. Đáng ghé qua dù bạn không dự định mua gì.

Di chuyển và lưu ý thực tế

Bảo tàng nằm ngay góc đường Bowery và Prince, tại Lower East Side. Ga tàu điện ngầm gần nhất là 2nd Avenue (tuyến F và M, đi bộ xuống phía nam rồi sang Bowery) và ga Bowery (tuyến J và Z, đi bộ lên phía bắc). Cả hai đều cách bảo tàng khoảng mười phút đi bộ. Trên đường từ ga, bạn sẽ đi qua các dãy phố đặc trưng khu này, xen lẫn loạt gallery nhỏ, nhà hàng và vết tích của Bowery cũ trước khi bị thay đổi.

Muốn tìm hiểu thêm về cách di chuyển ở thành phố, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở New York City, trong đó trình bày chi tiết các tuyến tàu, giá vé và mẹo tránh khung giờ cao điểm.

Giá vé vào cửa được cập nhật định kỳ; hãy kiểm tra mức giá mới nhất trên newmuseum.org trước khi đi. Bảo tàng thường có ngày miễn phí vào cửa tối thứ Năm hoặc ngày đặc biệt; thông tin luôn được cập nhật trên website. Quy định chụp ảnh thay đổi tùy triển lãm, nên hỏi nhân viên khi đến xem có được phép chụp cá nhân không.

Khu Lower East Side là một trong những nơi thú vị nhất Manhattan nếu bạn muốn dành trọn ngày khám phá. Lower East Side có loạt nhà hàng độc lập, cửa hàng vintage và nhiều gallery nhỏ, nên bạn nên đến sớm để lang thang khám phá trước hoặc sau giờ tham quan bảo tàng.