Mellah (Khu Do Thái): Thành phố bị lãng quên trong lòng Marrakech

Mellah thực chất là gì

Mellah (Khu Do Thái) ở Marrakech không phải là bảo tàng hay khu di sản đóng kín. Đây là khu dân cư thực thụ, nhỏ gọn nhưng lớp lớp ký ức: cộng đồng Do Thái 500 năm tồn tại bên cạnh các quán thịt halal, tiệm sửa điện thoại di động, bọn trẻ đá bóng trong ngõ nhỏ. Chính sự đan xen ấy khiến nơi này xứng đáng để bạn dành thời gian khám phá.

Mellah được thành lập năm 1558 bởi vua Saadian Abdallah al-Ghalib, là một trong những khu Do Thái đầu tiên của Morocco. 'Mellah' bắt nguồn từ tiếng Ả Rập chỉ 'muối', và có vài giả thuyết về mối liên hệ này: có nhà sử học cho rằng người Do Thái được giao nhiệm vụ ướp muối đầu lâu bọn nổi loạn trước khi đem trưng bày; người khác cho là khu này từng là bãi lầy mặn. Cả hai câu chuyện đều không vui nhưng đều cho thấy vị thế không rõ ràng, đôi khi mong manh của cộng đồng Do Thái trong cấu trúc xã hội thành phố qua các thế kỷ.

Thời hoàng kim, Mellah có khoảng 40.000 người Do Thái sống và đóng vai trò quan trọng với kinh tế Marrakech dưới vai trò thợ kim hoàn, đổi tiền, buôn vải. Sau độc lập năm 1956 và khi Israel thành lập, đa số người Do Thái đã di cư. Ngày nay khu này gần như hoàn toàn là người Hồi giáo, nhưng dấu ấn kiến trúc, giáo đường và nghĩa trang Do Thái gần đó vẫn lưu giữ ký ức về cộng đồng xưa. Để hiểu sâu hơn, bạn nên ghé Synagogue Slat Al Azama và Nghĩa trang Do Thái — đều chỉ cách nhau vài phút đi bộ và làm chuyến tham quan Mellah thêm sâu sắc.

Cách vào Mellah và định hướng

Lối vào tự nhiên nhất từ phố cổ rộng là quảng trường Place des Ferblantiers, nơi từng là trung tâm của thợ kim loại thiếc, đồng. Quảng trường nằm ngay phía nam cung điện Bahia, đánh dấu cửa ngõ tây bắc dẫn vào Mellah. Bạn sẽ nghe tiếng búa gõ lanh canh lên các lồng đèn, tấm đồng trang trí trước khi nhìn thấy — âm thanh đặc trưng nơi rìa khu phố này.

Từ Jemaa el-Fna, bạn đi bộ theo đường Riad Zitoun el-Kedim hướng về phía nam, tầm 10 phút là đến và càng đi sẽ càng yên tĩnh khi các khu chợ giảm dần mật độ. Bạn sẽ đi ngang các hàng bán ô liu, vải vóc rồi tới quảng trường Place des Ferblantiers. Taxi cũng có thể thả bạn ở Bab Mellah hoặc ngay quảng trường nếu bạn muốn vào thẳng.

Bên trong, các ngõ khá rộng hơn chợ phía bắc nhưng vẫn đủ quanh co để làm bạn dễ lạc hướng. Đường chính chạy gần như theo trục đông bắc – tây nam. Đừng chỉ đi trên phố lớn mà hãy thử len vào hẻm nhỏ — tại đó bạn sẽ thấy nét kiến trúc đặc trưng nhất của Mellah.

Nên chú ý điều gì: kiến trúc và chi tiết đường phố

Nét đặc trưng của nhà Mellah là ban công gỗ hướng ra ngoài. Khác với kiểu nhà sân vườn kín đáo Hồi giáo, nhiều ngôi nhà của Mellah quay mặt tiền ra phố và có ban công gỗ chạm trổ nhô ra ngoài. Hướng mở này phản ánh lối sống và tập quán xã hội khác biệt. Hiện nay, nhiều ban công đã méo mó, bạc màu, vân gỗ trầm mặc xám lại. Dự án trùng tu năm 2014 đã cải tạo được một số nhà nhưng còn dang dở: mặt tiền mới cạnh mái vòm sụp đổ là chuyện thường.

Hãy nhìn cả lên cao, xuống thấp. Một số cửa còn lưu dấu khắc chữ Hebrew trên đá, mờ nhưng nếu bạn chú ý đi chậm vẫn đọc được. Một số cửa sắt cũ còn chạm ngôi sao David nhỏ. Những chi tiết này không biển hiệu, không chú thích; bạn chỉ tìm thấy khi quan sát tỉ mỉ, không vội vàng.

Mellah nằm rất gần hai cung điện lớn của Marrakech. Cung điện Bahia gần như liền kề, chung tường với rìa tây bắc Mellah. Cung điện El Badi cách đó chỉ vài phút đi bộ. Rất nhiều du khách chọn ghé cả ba điểm trong cùng một buổi — vừa tiện đường, vừa có mạch lịch sử liên kết.

Giáo đường Salat Al Azama và bảo tàng Mellah Do Thái

Giáo đường Salat Al Azama là điểm tham quan chủ chốt và nơi bạn cảm nhận rõ nhất lịch sử Mellah. Bên ngoài công trình khá khiêm tốn, nép mình trong khu dân cư không biển hiệu lớn. Bên trong, phòng cầu nguyện đã được phục dựng tinh tế: tường quét vôi trắng, tủ thánh bằng gỗ, đèn treo, nền lát gạch. Bảo tàng kèm theo trưng bày các cuộn Torah, vật dụng nghi lễ, ảnh cộng đồng Do Thái những năm giữa thế kỷ XX và các tài liệu ghi lại lịch sử từ thời Saadian đến làn sóng di cư.

Vé vào cửa khoảng 10 MAD, thực ra rất nhỏ. Bạn nên dành 30–45 phút ở đây. Thường có nhân viên sẵn sàng hướng dẫn sơ bộ, dù không nhất thiết luôn có tour chi tiết. Quy định chụp ảnh nên hỏi trực tiếp khi vào.

Mellah theo thời gian trong ngày

Buổi sáng từ 08:00 đến 10:30 là lúc ánh sáng trong trẻo nhất cho ảnh và quan sát kiến trúc. Ánh nắng thấp nhấn mạnh các chi tiết điêu khắc gỗ, lớp vữa cổ. Ngõ khá vắng, người dân sinh hoạt thường nhật, không khí nhẹ nhàng — cảm giác này tan biến khi đoàn khách du lịch bắt đầu đổ về.

Giữa trưa, nhất là mùa hè, các ngõ hẹp giữ nhiệt rất lâu. Nhiệt độ trong ngõ đá đôi khi còn cao hơn ngoài trời. Nhớ mang nước uống và chủ động nghỉ dưới bóng râm. Tháng mát từ 10 đến 3, đi vào trưa cũng dễ chịu, các quán cà phê sân thượng ở Place des Ferblantiers là điểm dừng chân hợp lý.

Cuối chiều từ 16:00 đến 18:00 lại có không khí khác: hoạt động buôn bán lên cao, bọn trẻ học xong về nhà, ánh nắng vàng làm tường đất thêm rực rỡ. Những đường phố chính thực sự nhộn nhịp. Thời điểm này hợp chụp cuộc sống đường phố hơn là chụp kiến trúc.

Hành trình trải nghiệm thực tế và điều cần lưu ý

Một lộ trình tham quan lý tưởng là: vào từ Place des Ferblantiers, đi theo phố chính hướng đông nam đến giáo đường, thăm Salat Al Azama rồi men theo các ngõ nhỏ về phía Bab Mellah, sau đó ra ngoài đi bộ 5 phút đến cung điện El Badi. Toàn bộ vòng này tầm 90 phút, lâu hơn nếu bạn dừng xem kỹ ở bảo tàng giáo đường hay lạc lối vào hẻm nhỏ.

Các đường ở đây chỉ dành cho người đi bộ và khá gồ ghề: nền lát lỏng lẻo, bậc cao thấp bất ngờ, đôi khi nước sinh hoạt đọng lại thành vũng. Xe lăn hoặc xe đẩy em bé sẽ cực khó di chuyển — đây là khu dân cư thực sự, không làm lại cho khách du lịch. Bạn nên mang giày thấp, êm chân. Không có tủ gửi đồ hay nơi cất giữ hành lý.

Nếu bạn quan tâm đến bức tranh rộng hơn về các khu phố lịch sử và kiến trúc tôn giáo ở Marrakech thì đừng bỏ qua Lăng mộ Saadian — cũng thuộc thời Saadian, chỉ cách Mellah 10 phút đi bộ. Để hiểu rõ hơn về các phong cách kiến trúc xuyên suốt khu phố cổ, bạn nên đọc qua hướng dẫn kiến trúc Hồi giáo — sẽ giúp bạn hiểu bối cảnh tổng thể các phong cách kiến trúc tại Mellah và phố cổ Marrakech.

Ai nên cân nhắc bỏ qua

Nếu bạn chỉ thích những khu chợ sầm uất hay quảng trường Jemaa el-Fna náo nhiệt, thì Mellah có thể khiến bạn thất vọng. Ở đây yên hơn, hoang sơ và ít chau chuốt hơn các điểm khách du lịch thường lui tới. Không có ai chèo kéo, không xiếc rắn, cũng chẳng có cảnh tượng kịch tính. Giá trị ở đây là chiều sâu lịch sử, kiến trúc lạ và một phần Marrakech mà đa phần khách tour không bao giờ ghé.

Khách có khó khăn về di chuyển sẽ thấy đường sá ở đây thực sự thử thách, nhất là ngày mưa, khi mặt đường trơn trượt. Không có tuyến đường dễ đi cho xe lăn hoặc xe đẩy qua các ngõ hẹp khu Mellah.