The Magnificent Mile: con phố nổi tiếng nhất Chicago, từng dãy nhà một

The Magnificent Mile thực ra là gì?

The Magnificent Mile là đoạn 13 dãy nhà trên North Michigan Avenue, kéo dài từ cầu Michigan Avenue bắc qua sông Chicago ở phía nam đến phố Oak ở phía bắc. Cái tên này xuất phát từ một chiến dịch quảng bá những năm 1940 của nhà phát triển bất động sản Arthur Rubloff, người đã dùng cụm từ này để tiếp thị tiềm năng của con phố như một hành lang thương mại đẳng cấp thế giới. Cái tên bám lại vì con đường đã thực sự xứng đáng với nó.

Ngày nay, nơi đây vừa là khu mua sắm lớn với hơn 460 cửa hàng và nhiều trung tâm thương mại, vừa là một triển lãm kiến trúc ngoài trời với mật độ cao ốc thương mại đáng chú ý nhất Chicago bên ngoài khu Loop. Không cần mua vé, không cần qua cổng soát. Đây là đường phố công cộng. Chi phí để vào chỉ là bước chân đến.

Kiến trúc: lý do bạn nên ngước mắt nhìn lên

Cảnh quan phố trên North Michigan Avenue thuộc hàng có chủ ý và tinh tế nhất ở bất kỳ thành phố Mỹ nào. Ở đầu phía nam, tòa Wrigley Building (400 N Michigan Ave) phát sáng trắng với lớp ốp gốm sứ lấy cảm hứng từ tháp Giralda ở Seville. Hoàn thành theo hai giai đoạn vào năm 1921 và 1924, đây là công trình lớn đầu tiên phía bắc con sông và đánh dấu sự chuyển mình của con phố. Đối diện bên kia đường, tòa Tribune Tower (435 N Michigan Ave) hoàn thành năm 1925 là kết quả của một cuộc thi thiết kế quốc tế — phương án tân Gothic của Hood và Howells đã giành chiến thắng. Gắn vào chân tòa nhà là những viên đá lấy từ các công trình nổi tiếng khắp thế giới, trong đó có Nhà thờ Đức Bà Paris, đền Parthenon và một mảnh Bức tường Berlin. Dễ bỏ qua nếu đi vội, nhưng rất đáng dừng lại nhìn.

Về phía bắc hơn, tòa John Hancock Center (nay chính thức là 875 North Michigan Avenue) vươn cao 1.128 feet và là một trong những ví dụ tiêu biểu nhất của chủ nghĩa biểu hiện kết cấu trong kiến trúc Mỹ — những thanh thép đen hình chữ X của nó nhìn thấy rõ từ dưới đường. Nếu muốn lên cao thay vì đi dọc, sàn quan sát 360 CHICAGO nằm ở tầng 94 và cho bạn một góc nhìn từ trên cao về toàn bộ hành lang Mag Mile — một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Để hiểu sâu hơn về cách những công trình này gắn liền với lịch sử phát triển của thành phố, Trung tâm Kiến trúc Chicago nằm ngay phía nam Mag Mile gần bờ sông và có nhiều tour đi bộ xuất phát trực tiếp dọc đoạn Michigan Avenue này.

Con phố thay đổi thế nào theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, trước 9 giờ, là lúc Mag Mile đẹp nhất để chụp ảnh và ít người nhất. Tòa Wrigley Building đón ánh sáng trực tiếp từ phía đông, vỉa hè thưa thớt với người đi làm thay vì khách mua sắm. Mùi cà phê từ vài quán mở sớm hòa cùng làn không khí mát lạnh từ hồ — chỉ cách đó vài dãy nhà về phía đông. Nếu bạn đến vào mùa đông, đây là lúc đèn lễ hội nổi tiếng của con phố — thắp sáng từ tháng 11 đến tháng 1 — lung linh nhất trên nền trời tối.

Từ giữa buổi sáng đến chiều muộn vào cuối tuần, đặc biệt mùa hè, vỉa hè thực sự đông nghịt người. 13 dãy nhà cảm giác ngắn hơn thực tế, nhưng việc di chuyển mà không phải dừng lại để nhường đường trở nên khó khăn quanh các trung tâm thương mại lớn ở khu vực Michigan và Chicago Avenue. Nghệ sĩ đường phố biểu diễn rải rác, và âm thanh xung quanh chuyển từ tiếng xe cộ sang hỗn hợp giọng nói, âm nhạc và tiếng thuyết minh tour đâu đó vang ra từ tai nghe.

Vào buổi tối, thành phần đám đông thay đổi. Các gia đình thưa dần, hàng chờ bên ngoài các nhà hàng tầm trung kéo dài, và ánh đèn kiến trúc trở thành điểm nhấn thị giác chủ đạo. Tòa Wrigley Building được rọi đèn về đêm và trông gần như phát sáng trên nền trời đêm trong. Đây cũng là lúc các khách sạn dọc con phố thu hút khách lên bar trên sân thượng và ở sảnh, và không khí rõ ràng thư thái hơn so với giờ mua sắm ban ngày.

Mua sắm: thực ra có gì ở đây

Các cửa hàng ở đây trải dài từ flagship bình dân đến boutique cao cấp, tập trung chủ yếu trong ba trung tâm thương mại trong nhà: Water Tower Place, 900 North Michigan Shops và các khu lân cận. Water Tower Place (835 N Michigan Ave) — trung tâm thương mại nhiều tầng tám tầng với Macy's làm neo — từng là tiên phong khi mở cửa năm 1975, một trong những trung tâm thương mại đô thị theo chiều dọc đầu tiên của Mỹ. 900 North Michigan nghiêng về các thương hiệu cao cấp hơn. Các cửa hàng dọc con phố bao gồm đủ loại chuỗi toàn cầu quen thuộc cùng một số ít nhà bán lẻ độc lập của Chicago.

Nếu bạn muốn mua sắm những thứ đặc trưng của Chicago hơn — boutique độc lập, đồ thiết kế — khu vực quanh phố Oak ở đầu phía bắc của Mag Mile có nhiều cửa hàng độc lập và cao cấp hơn. Hướng dẫn mua sắm ở Chicago của chúng tôi còn giới thiệu thêm các khu phố có cảnh mua sắm độc lập phong phú hơn, như Wicker Park và Andersonville.

Đến đây bằng cách nào và di chuyển ra sao

The Magnificent Mile là một trong những điểm dễ đến nhất bằng phương tiện công cộng ở Chicago. Từ tàu điện CTA Red Line, ga Grand (Grand Ave) đưa bạn đến đầu phía nam của khu mua sắm, còn ga Chicago (Chicago Ave) dẫn bạn vào phần ba phía bắc. Xe buýt CTA tuyến 151 và 146 chạy dọc Michigan Avenue và kết nối với bờ hồ cùng Lincoln Park về phía bắc. Từ khu Loop, chỉ cần đi bộ ngắn về phía bắc qua cầu Michigan Avenue.

Toàn bộ đoạn đường bằng phẳng, rất dễ đi bộ. Vỉa hè rộng theo tiêu chuẩn Chicago và được bảo dưỡng quanh năm. Vào mùa đông, thành phố dọn tuyết trên Michigan Avenue sớm sau mỗi đợt tuyết rơi, nhưng hãy chuẩn bị cho cái lạnh cắt da từ hồ — đặc biệt trên cây cầu lộ thiên bắc qua sông. Mặc nhiều lớp là điều cần thiết từ tháng 11 đến tháng 3, và ngay cả tháng 5 nhiệt độ cũng có thể giảm nhanh sau khi mặt trời lặn.

Những gì ở gần đây trong tầm tay

Vị trí của Mag Mile ở khu Near North Side đặt nhiều điểm tham quan đáng chú ý khác trong khoảng mười phút đi bộ. Tháp nước ChicagoTháp nước ở góc Michigan và Chicago Avenue là một trong số ít công trình sống sót qua trận Đại hỏa hoạn Chicago năm 1871 — đáng dừng lại hai phút dù bạn không vào phòng trưng lãnh bên cạnh. Navy Pier cách đó 15 phút đi bộ về phía đông dọc phố Illinois. Khu phố Streeterville ngay phía đông có Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Chicago và những con phố yên tĩnh hơn nếu bạn muốn thoát khỏi hành lang thương mại.

Phía nam con sông, Mag Mile kết nối tự nhiên với khu Loop và khu kiến trúc rộng lớn hơn. Tour thuyền kiến trúc sông Chicago khởi hành từ riverwalk ngay phía nam cây cầu và có thể nói là cách tốt nhất để hiểu mối quan hệ giữa các tòa nhà trên hành lang này với phần còn lại của đường chân trời thành phố.

Đánh giá thật lòng: có đáng bỏ thời gian không?

The Magnificent Mile không phải điểm ẩn mà cũng không bị đánh giá thấp. Đây thực sự là một trong những con phố thương mại được ghé thăm nhiều nhất ở Mỹ — và điều đó thể hiện rõ. Sự tập trung của các chuỗi cửa hàng khiến trải nghiệm mua sắm ở đây không khác mấy so với bất kỳ thành phố lớn nào của Mỹ. Nếu bạn đến Chicago với thời gian hạn chế và muốn trải nghiệm gì đó thực sự mang bản sắc địa phương, một chuyến đi bộ hai tiếng để chiêm ngưỡng kiến trúc và tầm nhìn ra sông là hoàn toàn xứng đáng. Nhưng dành cả ngày mua sắm ở đây — trừ khi bạn có mục tiêu cụ thể — không hiệu quả bằng việc khám phá các khu phố như West Loop, Pilsen hay Andersonville.

Tuy nhiên, với du khách lần đầu, con phố này là điểm định hướng tuyệt vời. Tầm nhìn từ cây cầu nhìn về phía nam về đường chân trời khu Loop — được bao bởi tòa Wrigley Building một bên và Tribune Tower bên kia — là một trong những góc nhìn mang tính biểu tượng thực sự của Chicago. Với những người yêu kiến trúc, mật độ công trình thương mại quan trọng thế kỷ 20 trong vòng 13 dãy nhà này khó có nơi nào ở Mỹ sánh được.