Vườn thú ZSL London: Tất cả những gì bạn cần biết trước khi đến

Vườn thú ZSL London thực sự là gì

Vườn thú ZSL London — do Hội Động vật học London điều hành — mở cửa lần đầu vào ngày 27 tháng 4 năm 1828, trở thành một trong những vườn thú khoa học lâu đời nhất thế giới. Ban đầu nơi đây được lập ra phục vụ nghiên cứu khoa học và mãi đến năm 1847 mới chính thức đón công chúng vào tham quan. Lịch sử ấy vẫn còn in đậm trong cảm giác khi bạn đặt chân vào đây: đây không phải công viên giải trí có thêm chuồng thú. Đây là một tổ chức bảo tồn thực thụ, đồng thời là một trong những điểm thu hút gia đình phổ biến nhất của London.

Vườn thú nằm ở rìa phía bắc của Regent's Park, chiếm một khuôn viên nhỏ gọn nhưng đáng ngạc nhiên về mật độ. Với hàng trăm loài động vật, bộ sưu tập đủ phong phú để bạn có thể ghé thăm nhiều lần mà vẫn có điều mới để khám phá. Bạn sẽ gặp khỉ đột và hươu cao cổ cùng với ếch phi tiêu độc và hà mã lùn, các khu nuôi nhốt trải dài từ môi trường sống đi xuyên qua được cho đến các công trình lịch sử thời Victoria được xếp hạng di tích.

Đến và ấn tượng đầu tiên

Cách tiếp cận dễ chịu nhất là đi bộ xuyên qua Regent's Park. Từ ga tàu điện ngầm Baker Street, bạn đi qua những khu vườn trồng trang trọng trước khi cổng vào vườn thú hiện ra bên trái, gần đường Outer Circle. Vào một buổi sáng đẹp trời, đoạn đường từ Baker Street mất khoảng 15–20 phút và tạo nên một tâm thế rất tốt — bầu trời rộng mở, mảng xanh công viên, rồi tiếng chim hót quen thuộc xen lẫn tiếng linh trưởng vọng ra từ bên kia hàng rào ngoài.

Đến sớm, vào khoảng giờ mở cửa, tạo ra sự khác biệt thực sự. Các lối đi trong vườn thú khá hẹp ở một số chỗ, và đến giữa buổi sáng vào ngày đông khách, những khu phổ biến — đặc biệt là Gorilla Kingdom và Land of the Lions — có thể rất chật chội. Buổi sáng sớm, động vật cũng hoạt động tích cực hơn: mèo lớn có xu hướng đi lại hơn là ngủ, còn cầy mangut thì tỉnh táo và tò mò thay vì nằm co cụm với nhau.

Ga Camden Town trên tuyến Northern cách vườn thú khoảng 20 phút đi bộ về phía tây nam qua công viên. Nếu bạn muốn kết hợp vườn thú với buổi sáng ở Chợ Camden, lộ trình này khá hợp lý về mặt địa lý — ghé chợ trước, rồi đến vườn thú vào buổi chiều, nhưng lưu ý rằng đến muộn sẽ rút ngắn thời gian tham quan.

Những điểm tham quan và khu trưng bày đáng ưu tiên

Gorilla Kingdom luôn là khu được nhắc đến nhiều nhất. Một nhóm khỉ đột đồng bằng phía tây sinh sống trong khuôn viên đảo rộng có hào nước bao quanh, với các khu vực ngắm nhìn đặt bạn gần đến mức bất ngờ. Vào buổi sáng, đàn khỉ thường hoạt động gần vách kính, và vào những ngày mát mẻ chúng ở ngoài trời lâu hơn so với những chiều hè nóng bức khi chúng tìm bóng râm. Mùi ở đây rất thật và nguyên sơ — nồng nặc, hữu cơ, thứ mà không bức ảnh nào lột tả được.

Land of the Lions tái hiện khung cảnh rừng Gir ở Gujarat, Ấn Độ, và là nơi sinh sống của sư tử châu Á — phân loài chỉ còn chưa đến 700 cá thể ngoài tự nhiên. Kiến trúc ở đây rất có hồn — những bức tường quét màu đất nung, một 'nhà ga đường sắt thời thuộc địa' đổ nát, và cây cối trồng theo lối tự nhiên. Giờ cho ăn buổi sáng thu hút đông người, nhưng khu trưng bày đủ rộng để bạn luôn tìm được một góc nhìn yên tĩnh hơn.

Nhà bò sát là một trong những công trình lâu đời nhất của vườn thú và đáng ghé thăm chỉ vì bầu không khí của nó. Bên trong mờ tối, ấm áp và hơi ẩm, thoảng mùi mùn và đá ấm. Đây là nơi Charles Darwin quan sát những con kỳ nhông vào thập niên 1840, và tòa nhà vẫn chưa mất đi cái cảm giác của phòng trưng bày bách khoa thời Victoria. Vào những ngày hè nóng bức, nơi đây cũng mát hơn hẳn so với các khu ngoài trời, trở thành điểm trú ngụ hữu ích.

Penguin Beach ồn ào và náo nhiệt theo cách thú vị nhất, đặc biệt là vào giờ cho ăn. Hồ bơi được thiết kế với các ô kính nhìn dưới nước, và cảnh những chú chim cánh cụt Humboldt và Macaroni phóng như thủy lôi qua mặt nước nhìn từ bên dưới là khoảnh khắc khiến cả trẻ em lẫn người lớn đều thích thú như nhau. Hãy kiểm tra lịch hàng ngày để biết giờ cho ăn vì đây là các buổi có nhân viên phụ trách và hướng dẫn.

Trải nghiệm thay đổi như thế nào trong ngày

Giờ đầu tiên sau khi mở cửa khác hẳn so với trải nghiệm giữa trưa. Các lối đi còn vắng, nhân viên đang chuẩn bị thức ăn làm giàu môi trường sống trong chuồng, và những loài hoạt động theo nhịp hoàng hôn — nhiều loài thú nhỏ và chim — vẫn đang trong giai đoạn hoạt động tích cực. Khu chuồng hở In With the Lemurs, nơi những chú vượn cáo đuôi vòng và vượn cáo ruffed di chuyển tự do giữa du khách, mang lại cảm giác đặc biệt kỳ diệu khi chưa có đông người.

Đến 11 giờ sáng vào ngày nghỉ học, các lối đi chính bắt đầu đông đúc và hàng chờ hình thành ở những khu phổ biến nhất. Khoảng thời gian ăn trưa từ 12 giờ đến 2 giờ chiều là lúc các gia đình tập trung đông nhất ở khu vực quán ăn và quảng trường trung tâm. Nếu muốn có không gian và yên tĩnh, hãy dùng khung giờ này để khám phá những góc ít người của vườn thú: khu thủy cung, các chuồng linh trưởng nhỏ hơn, và khu động vật không xương sống nơi những con rết khổng lồ và đàn kiến cắt lá gần như bị lãng quên bởi đám đông đang xếp hàng bên ngoài.

Chiều muộn, từ khoảng 3 giờ trở đi, năng lượng lại thay đổi. Các gia đình có con nhỏ bắt đầu ra về, đám đông thưa dần rõ rệt, và ánh sáng trong công viên bên ngoài chuyển thành màu vàng óng. Các loài trong chuồng ngoài trời thường trở nên năng động hơn khi trời mát dần. Đây là một trong những thời điểm dễ chịu nhất để ở đây nếu lịch trình của bạn cho phép.

Hướng dẫn thực tế: Tận dụng tối đa chuyến thăm

Vườn thú không quá rộng, nhưng dày đặc hơn vẻ ngoài trên bản đồ. Hãy tính tối thiểu ba tiếng cho một chuyến tham quan có ý nghĩa; các gia đình có trẻ nhỏ muốn cho con đứng lâu để quan sát nên dành bốn đến năm tiếng hoặc chấp nhận bỏ qua một số khu.

Mang giày đế bằng thoải mái. Các lối đi có một số đoạn dốc, trải sỏi, và vào những ngày mưa — điều London cung cấp đều đặn quanh năm — vũng nước thường xuất hiện gần khu chuồng động vật guốc. Một lớp áo mưa nhẹ là nên mang theo dù dự báo thế nào; vi khí hậu trong công viên thường ẩm hơn khu trung tâm London.

Đồ ăn trong vườn thú thuộc dạng tiêu chuẩn điểm tham quan: tạm được, giá hơi cao, và nên bổ sung thêm từ bên ngoài. Nếu vào từ phía Regent's Park, bạn có thể mua đồ ăn gần đó trước khi vào. Bên trong có nhiều quán cà phê và ki-ốt, nhưng mang theo đồ ăn vặt và nước uống — đặc biệt với gia đình — giúp chuyến thăm suôn sẻ hơn và tiết kiệm hơn.

Vườn thú ZSL London nằm trong Regent's Park, một trong những Công viên Hoàng gia đẹp nhất của London. Rất đáng để kết hợp chuyến thăm vườn thú với thời gian dạo bộ trong công viên, đặc biệt là khu Queen Mary's Gardens ở phía nam — nơi có một vườn hoa hồng tuyệt đẹp.

Bối cảnh bảo tồn: Tại sao nơi này quan trọng

Hội Động vật học London, đơn vị điều hành vườn thú, là một tổ chức từ thiện khoa học với các dự án bảo tồn thực địa tại hơn 50 quốc gia. Tiền vé vào cửa trực tiếp tài trợ cho công việc này. Bối cảnh đó không làm cho chuyến thăm trở nên nặng nề hay hô hào — vườn thú tránh những bảng hiệu thuyết giáo kiểu mà nhiều nơi khác hay làm — nhưng nó có nghĩa là đằng sau đám đông và những cây kem, có một trọng lượng khoa học thực sự đang diễn ra ở đây.

Vườn thú này là nơi đầu tiên trên thế giới mở thủy cung công cộng (1853), đầu tiên mở nhà bò sát (1849), và đầu tiên xây dựng khu vườn thú dành cho trẻ em (1938). Một số công trình Victoria nguyên bản, bao gồm một phần Nhà Hươu cao cổ và lối vào hầm, được xếp hạng di tích cấp I và cấp II. Với những người yêu kiến trúc, việc nhận ra các lớp kiến trúc lịch sử ẩn dưới những bảng thuyết minh hiện đại là một trò chơi thầm lặng thú vị.

Nếu lịch sử tự nhiên gắn với bảo tồn là điều thu hút bạn, vườn thú kết hợp rất tốt với một chuyến thăm Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở South Kensington — nơi tiếp cận các chủ đề tương tự thông qua bộ sưu tập và nghiên cứu thay vì động vật sống.

Khả năng tiếp cận và những ai có thể gặp khó khăn

Vườn thú nhìn chung khá thân thiện với người dùng xe lăn và người có hạn chế vận động, với các lối đi chính được lát phẳng. Tuy nhiên, một số tòa nhà cũ và khu vực xem phụ có bậc thang và lối đi hẹp không hoàn toàn tiếp cận được. Trang web chính thức cung cấp hướng dẫn chi tiết về khả năng tiếp cận, và nên xem trước nếu đây là điều bạn cần lưu ý.

Du khách dễ khó chịu với không gian kín, mùi mạnh, hoặc tiếng ồn đột ngột cần lưu ý rằng một số nhà trong nhà — đặc biệt là khu trong nhà của Gorilla Kingdom và khu về đêm Nightlife — tối, ẩm, và có thể rất ồn về âm thanh. Vườn thú cung cấp thông tin về các buổi thăm quan thân thiện với giác quan; kiểm tra trên trang chính thức là điều nên làm đối với du khách thần kinh dị biệt hoặc người đi cùng họ.

Vườn thú này rõ ràng không phải lựa chọn phù hợp cho ai kỳ vọng một không gian tự nhiên hoang dã theo quy mô thực sự. Các khu nuôi nhốt có kích thước của thành phố, không phải thảo nguyên. Du khách thấy khó chịu với khái niệm nhốt động vật trong môi trường đô thị — bất kể sứ mệnh bảo tồn — sẽ thấy trải nghiệm này không thoải mái. Đó là quan điểm hoàn toàn hợp lệ, và đáng được nói thẳng.