Little Island tại Pier 55: Công viên nổi trên sông Hudson của New York City

Little Island thực chất là gì

Little Island tại Pier 55 không phải đảo tự nhiên và chưa từng là đảo. Đây là công viên công cộng hoàn toàn nhân tạo, khai trương ngày 21/5/2021, nằm nổi trên sông Hudson nhờ 132 trụ bê tông lớn hình hoa tulip. Mỗi trụ trồi lên khỏi đáy sông với độ cao khác nhau, tạo địa hình lượn sóng rộng 2,4 mẫu, như một quả đồi nhẹ nhàng khi bạn dạo bước. Ấn tượng đầu tiên khi bạn bước qua cầu dẫn vào chính là mặt đất uốn lượn độc đáo này - điều rất lạ trên một công trình xây dựng trên mặt nước.

Công viên chủ yếu được tài trợ bởi Barry Diller và Diane von Furstenberg, do kiến trúc sư Thomas Heatherwick ở London thiết kế, phối hợp cùng Hudson River Park. Đặc trưng phong cách Heatherwick - thiết kế dựa trên logic kết cấu chứ không đơn thuần là trang trí - thể hiện rõ ở từng chiếc cột. Những cột hoa tulip này không phải để làm đẹp: mỗi cái đều được tính toán kích thước, vị trí dựa trên tải trọng và chính độ cao khác biệt tạo ra đường nét lên xuống bề mặt công viên.

Trải nghiệm công viên theo từng thời điểm trong ngày

Lúc 6h sáng, Little Island gần như thuộc về những người chạy bộ kết thúc hành trình Greenway bên sông Hudson và vài cư dân Chelsea, Meatpacking lân cận coi đây như khu vườn buổi sáng. Ánh sáng lúc này chiếu ngang mặt nước, phản chiếu từ những tòa nhà kính Hudson Yards phía bắc, phủ lên công viên một lớp sáng dịu, giống như đang trong studio. Ghế ngồi gỗ ở The Amph - sân khấu biểu diễn chính - thường trống và rất lý tưởng để ngồi yên tĩnh.

Đến tầm giữa buổi sáng cuối tuần, dòng người đẩy xe trẻ tới ngày càng đông. Lối đi rộng đủ cho hai xe đẩy đi song song, thiết kế thuận tiện theo tiêu chuẩn ADA nên toàn bộ thay đổi cao độ đều bằng đường dốc nhẹ chứ không bậc thang. Các gia đình thường chọn ra bãi cỏ phía trên, nơi có không gian rộng, nhìn thẳng sang New Jersey qua sông, và đủ để trải picnic. Công viên không có sân chơi kiểu truyền thống, nhưng địa hình đa dạng và không gian thú vị vẫn đủ để trẻ con bị cuốn hút.

Buổi chiều muộn, nhất là từ sau 16h vào những ngày nóng, công viên đạt trạng thái nhộn nhịp nhất. Mặt trời hướng về New Jersey, từ từ lặn xuống sau đỉnh Palisades bên kia sông, nhuộm nước sông sắc cam ấm áp. Công viên đầy những nhóm picnic, các cặp đôi, nhóm bạn tụ tập trên bãi cỏ đồi. Khi sắp có show ở The Amph, đội kỹ thuật bắt đầu dựng sân khấu, tạo nên không khí hậu trường khẩn trương rất khác với các công viên xanh khác ở New York.

Để ngắm hoàng hôn, các vị trí nhìn về hướng tây tại Little Island thực sự nằm trong top những nơi ngắm mặt trời lặn không bị che chắn ở khu Manhattan phía dưới. Các những tầm nhìn đẹp nhất ở New York City thường gợi ý các đài quan sát và rooftop, nhưng Little Island lại mang đến trải nghiệm không thể có ở các tầng cao: bạn đứng ngay sát mặt sông, ngắm ánh sáng thay đổi trên dòng sông sôi động, thỉnh thoảng còn có tàu kéo hay phà chạy ngang qua.

Kiến trúc và thiết kế cảnh quan

132 cột chống thay thế cho cấu trúc Pier 55 cũ đã xuống cấp, được tính toán không chỉ chịu tải trọng công viên mà còn cả đất, cây và hệ thống tưới cần thiết cho mảng xanh mọc trên sông. Phối cảnh trồng cây được thực hiện cùng chuyên gia Piet Oudolf - người tạo nên phong cách đồng cỏ lâu năm nổi tiếng của High Line. Ở Little Island, phong cách của Oudolf tạo không khí tự nhiên hơn công viên thành phố truyền thống: cỏ cao lung lay trong gió, bông cỏ giữ nguyên cả mùa đông, bảng màu thay đổi theo từng mùa chứ không luân phiên cây cảnh như thông thường.

Sự liên kết với High Line không chỉ là ý tưởng. Tuyến công viên trên cao này chỉ cách đó vài khu phố về phía đông, hai dự án này thể hiện khoản đầu tư nghiêm túc vào việc biến bờ sông Manhattan hậu công nghiệp thành không gian xanh công cộng. Cùng nhau, chúng tạo thành hành lang cảnh quan hiện đại dọc mép tây Chelsea và Meatpacking - điều mà trước năm 2009 chưa hề có.

The Amph và các buổi biểu diễn trực tiếp

Little Island có hai không gian biểu diễn. The Amph là nhà hát ngoài trời 687 chỗ, được bố trí hài hoà với địa hình công viên thành một chiếc bát tự nhiên hơn là một sân khấu đặt trên nền phẳng. The Glade là sân khấu nhỏ hơn, ấm cúng hơn, dành cho tập dượt, những mini show hoặc sự kiện cộng đồng. Tất cả đều là phần thiết kế chủ ý của công viên chứ không phải gắn thêm cho đủ.

Chương trình tại The Amph diễn ra từ cuối xuân đến hết mùa thu, gồm nhiều loại hình như kịch, múa, hài kịch, nhạc đủ thể loại. Vào cửa lễ hội thường phải mua vé, tách biệt khỏi vào cửa công viên phổ thông. Vé các buổi diễn hot thường cháy rất nhanh, nhất là những buổi tối cuối tuần mùa hè. Nếu bạn đến đây với mục đích xem biểu diễn, hãy kiểm tra lịch mới nhất trên website Little Island và mua vé trước.

Hướng dẫn thực tế: Cách đi và di chuyển quanh công viên

Công viên nằm trong khuôn viên Hudson River Park, vào bằng cầu đi bộ từ Hudson River Greenway tại West 13th và 14th Street. Lựa chọn tàu điện dễ nhất là A, C, E hoặc L tới 14th Street/8th Avenue rồi đi bộ 10 phút hướng tây xuyên Meatpacking. Tuyến đường phẳng, cảnh quan kiến trúc cũng khá đa dạng cho một đoạn đường ngắn ở Manhattan.

Người đi xe đạp có thể khoá xe tại Hudson River Greenway trước khi lên cầu đi bộ; không được mang xe đạp vào công viên. Little Island không có bãi đỗ xe. Công viên có nhà vệ sinh đạt chuẩn tiếp cận và lối đi rộng, dốc thoải phù hợp cả xe nôi và người đi xe lăn.

Công viên hiện mở cửa hàng ngày từ 6h sáng đến nửa đêm. Chưa có bán đồ ăn uống cố định bên trong, nhưng đôi khi có chương trình pop-up vào dịp sự kiện. Ngay cạnh phía đông là Meatpacking District - nơi không thiếu quán cà phê, nhà hàng để bạn ghé trước hoặc sau khi tham quan.

Thời tiết, mùa và thời điểm nên ghé thăm

Little Island hoàn toàn lộ thiên trước mọi kiểu thời tiết của sông Hudson. Gió luôn nhiều và ngay cả ngày nóng cũng có luồng lạnh thổi thẳng từ mặt nước, thường mát hơn trong phố. Nên mang thêm áo khoác mỏng vào xuân hoặc thu dù dự báo trời nóng. Mùa thu ở New York City là một trong những mùa đẹp nhất: cảnh quan của Oudolf trở nên sinh động vào tháng 9, 10, khách vãn đông hẳn sau hè, ánh sáng bên Hudson trời thu thì ấm và trong.

Mùa đông công viên rất yên tĩnh và lên ảnh cũng có chất riêng nếu bạn mặc đủ ấm. Công viên mở suốt mùa đông, cảnh cây trơ cành trước nền sông và trời có phong vị riêng. Mùa hè là cao điểm tổ chức sự kiện, không khí sôi nổi nhất, nhưng cũng đông đúc và có khả năng cần đặt chỗ vào hơn.

Gặp mưa thì trải nghiệm giảm đi rõ rệt. Công viên không có mái che lớn để tránh mưa, các bãi cỏ và khu ngồi đều trống trải. Nếu trời báo mưa, bạn nên chọn địa điểm khác.

Đánh giá thật: Ai sẽ thích và ai có thể không hợp

Little Island xứng đáng để đi bộ ghé thăm nếu bạn yêu thích thiết kế cảnh quan, công trình hiện đại, hay chỉ đơn giản muốn ngồi trên sông Hudson vào buổi chiều trời quang. Đây là một trong số ít không gian Manhattan khiến bạn thực sự tách rời lưới phố mà không phải xuống tàu điện hay leo lên tầng cao. Nếu không có nhiều thời gian ở New York, bạn nên kết hợp thăm cùng High Line và Chelsea và Meatpacking District để có trọn vẹn nửa ngày trải nghiệm những nét đô thị đương đại thú vị nhất thành phố.

Tuy nhiên, bạn nên lưu ý nếu từng kỳ vọng công viên lớn từ các ảnh trên mạng xã hội. Little Island chỉ 2,4 mẫu. Bạn có thể đi bộ hết một vòng công viên chưa tới 10 phút. Sức hấp dẫn đến từ chi tiết: hình trụ nhìn từ cầu đi bộ, cây cỏ chuyển động trong gió, hoặc phong cảnh sông ở những khoảnh khắc đặc biệt. Đây không phải điểm đến để nán lại bốn tiếng liền. Nếu bạn mong chờ một bảo tàng lớn hoặc kiểu công viên truyền thống, có thể nơi này chỉ là điểm dừng chân nhỏ hơn kỳ vọng.

Những người hạn chế di chuyển sẽ thấy công viên dễ tiếp cận hơn đa số không gian xanh khác ở New York, nhờ dốc thoải và lối đi lát kín đáo. Ai ngại đông nên tránh buổi chiều cuối tuần mùa hè. Đặc biệt, không được dắt chó vào Little Island.