Bãi biển Jericho, Vancouver: Ngắm cảnh, lịch sử và một dải cát bình yên bất ngờ

Giới thiệu về bãi biển Jericho

Bãi biển Jericho là dải cát công cộng rộng, cong nhẹ phía nam vịnh English Bay, kéo dài từ đường Alma về phía tây tới trung tâm thuyền buồm Jericho. Khác với bãi biển Kitsilano kề sát khu dân cư đông đúc và lúc nào cũng đầy ắp người vào ngày nóng, Jericho nằm bên rìa công viên lớn với bãi cỏ, cây cổ thụ và đầm nước phía sau. Nhờ đó không gian luôn rộng rãi, yên tĩnh và thoáng đãng. Buổi sáng hè trời quang, dãy núi North Shore hiện lên gần như ngay trước mắt, còn đảo Vancouver lờ mờ ở đường chân trời.

Bãi biển hướng về tây-tây bắc, là một trong những điểm ngắm hoàng hôn đẹp bậc nhất ở Vancouver khi mặt trời lặn xuống eo biển Georgia. Khi thủy triều thấp, cát rộng, đoạn cát sát mép nước rắn chắc dễ đi bộ, còn phía trên lại mềm để trải thảm picnic. Nước vịnh English Bay luôn mát lạnh, kể cả mùa hè, thường ấm nhất vào tháng 8; đa số khách chỉ lội nước thay vì bơi lâu.

Nơi mang nhiều lớp lịch sử hơn bạn tưởng

Khu vực nay gọi là bãi biển Jericho xưa kia từng là một ngôi làng bản địa được ghi lại với tên Ee'yullmough, cũng như tên Squamish hiện đại là Iy̓ál̓mexw và tên hən̓q̓əmin̓əm̓ là ʔəy̓alməxʷ. Người Musqueam đã sinh sống tại vùng duyên hải này hàng nghìn năm, và nơi đây — ấm áp, nhìn vịnh, nguồn nước ngọt gần bên — là vị trí lý tưởng để cư ngụ.

Tên tiếng Anh lại bắt nguồn từ câu chuyện đơn giản hơn: thế kỷ XIX nơi đây từng là khu khai thác gỗ do ông Jeremiah Rogers điều hành. Tên gọi Jericho được cho là biến thể của "Jerry & Co." hoặc "Jerry’s Cove". Đến năm 1892, nơi này xuất hiện câu lạc bộ golf — một trong những sân golf xây dựng sớm nhất vùng British Columbia. Cảnh quan mở rộng và gần biển đã luôn hấp dẫn người muốn tận hưởng thiên nhiên từ xưa.

Chương lịch sử kịch tính nhất của khu vực bắt đầu đầu thế kỷ XX: chính phủ liên bang xây dựng RCAF Station Jericho Beach, căn cứ thủy phi cơ quân sự hoạt động từ đầu những năm 1920 tới hết Thế chiến II và tiếp tục đến cuối thập niên 40. Công trình lớn hiện là trung tâm thuyền buồm Jericho được xây dựng năm 1940, trước đây là nhà kho chính của căn cứ. Năm 1969, thành phố Vancouver mua lại khoảng 120 mẫu đất quân sự cũ, biến nơi này thành công viên phục vụ mọi người như hiện nay. Tòa nhà trung tâm đã được công nhận di sản, với kiến trúc công nghiệp nổi bật bên bờ nước, là dấu tích yên lặng về quá khứ nơi đây.

Biển thay đổi thế nào trong ngày

Sáng sớm ở Jericho rất yên bình. Trước 9h vào ngày thường, bãi biển chính chỉ lác đác vài người: dắt chó dạo, chạy bộ một mình hoặc ai đó tập yoga trên cỏ. Ánh sáng thấp vàng óng, nước biển ánh lên màu nghiêng, dãy núi phía bắc như tranh vẽ. Hương muối biển, cát ướt, chỉ nghe tiếng chim biển hay một con thuyền buồm ghé qua. Đây là thời điểm lý tưởng nếu bạn muốn ngắm cảnh trong tĩnh lặng.

Tầm trưa cuối tuần mùa hè mọi thứ nhộn nhịp hơn hẳn. Các gia đình mang theo ghế xếp, thùng lạnh, nhóm thiếu niên chơi bóng chuyền gần lưới, còn bãi cỏ phía sau đông kín người picnic. Tuy vậy không gian vẫn đủ rộng để tránh bị dồn nén như ở bãi Kits vào thứ Bảy nóng nực, dù không còn vẻ tĩnh lặng như buổi sáng. Bãi xe đường Point Grey thường hết chỗ từ trưa mùa hè; đến bằng xe buýt hoặc xe đạp qua những tuyến đường gần đó là cách tránh phiền toái này.

Chiều tối là lúc một nhóm khách khác đến: các cặp đôi dạo bộ ven nước, nhiếp ảnh gia dựng chân máy ngắm hoàng hôn và những ai đến chỉ để ngắm màu trời tắt dần phía sau núi. Vào buổi tối lặng gió, mặt nước như gương, phản chiếu các đỉnh núi North Shore kéo dài vào bờ. Đây cũng là lúc bãi biển Jericho đẹp nhất để chụp ảnh, và là điểm ngắm hoàng hôn hấp dẫn nhất ở phía tây thành phố.

Trung tâm thuyền buồm và đầm nước

Ở đầu phía tây bãi biển, trung tâm thuyền buồm Jericho hoạt động trong tòa nhà quân sự xây từ năm 1940 nay là di sản. Trung tâm cung cấp các chương trình dạy thuyền buồm, thuê thiết bị, và tổ chức đua thuyền suốt mùa. Dù bạn không thích chèo thuyền, ra bến nổi xem thuyền đang chuẩn bị ra khơi cũng là trải nghiệm thú vị mười phút. Không khí ở cầu tàu — mùi muối, dây thừng, sợi thủy tinh — cùng tiếng dây đập vào cột buồm làm góc này khác hẳn dải cát chính.

Sau bãi biển chính là đầm nước ngọt nhỏ cùng vùng đất ngập nước, thu hút nhiều loài chim quanh năm. Diệc xanh lớn xuất hiện thường xuyên, cùng nhiều loài vịt trời mà hiếm thấy ở bãi biển nước mặn. Khu vực giữa đầm và lối đi ven biển rợp bóng thông lớn, mát hơn hẳn so với ngoài bãi cát vào ngày nóng. Gia đình có trẻ nhỏ thường kết thúc chuyến dạo chơi ở khu đầm, vì bờ đầm dễ tiếp cận, mặt đất bằng phẳng.

Lễ hội nhạc dân gian và sự kiện khác

Công viên Jericho Beach từ lâu là nơi tổ chức lễ hội nhạc dân gian Vancouver, sự kiện hè lớn kéo dài cuối tuần tháng 7 (khi tổ chức). Lúc đó, cả công viên chuyển mình: dựng sân khấu, các gian hàng phủ kín bãi cỏ, âm nhạc dân gian, thế giới và roots lan tỏa ra bãi biển. Đây là một trong những lễ hội ngoài trời lớn nhất ở Vancouver và với nhiều người dân, đó cũng là dịp hiếm hoi họ tới Jericho như điểm đến thay vì chỉ ghé nhanh bãi biển. Nếu bạn định đi trùng lễ hội, hãy xem lịch từ sớm vì cần mua vé riêng và giới hạn số người vào.

Ngoài nhạc hội dân gian, công viên quanh năm là nơi thả diều (nhờ bãi cỏ rộng và gió chiều từ biển rất ổn định), chơi frisbee và thể thao tự phát. Stanley Park Seawall kết nối mạng lưới đường đi bộ, xe đạp quanh phía tây thành phố, nên nhiều người đến Jericho chỉ như điểm dừng trên hành trình dài chứ không phải điểm đến duy nhất.

Thông tin hữu ích cho du khách

Công viên mở cửa tự do quanh năm, không có cổng hay giờ đóng/mở. Có chỗ đỗ xe cho người khuyết tật và mô tả là phù hợp xe lăn. Trong khu vực bãi biển có nhà vệ sinh, phòng thay đồ. Tùy mùa hè sẽ có hàng ăn uống, còn lại bạn nên chủ động mang theo đồ ăn, nước uống vì các lựa chọn ngay bãi biển khá hạn chế, đặc biệt ngoài mùa du lịch.

Về giao thông công cộng, xe buýt TransLink phục vụ khu vực này qua các tuyến nối Alma Street, 4th Avenue hoặc Discovery Street; số tuyến và lịch trình có thể đổi nên bạn hãy dùng công cụ lên kế hoạch TransLink để kiểm tra thông tin mới trước khi đi. Nếu bạn muốn kết hợp Jericho với chuyến thăm Kitsilano Beach hoặc dạo chơi mua sắm tại các cửa hàng, quán cà phê dọc đại lộ West 4th thì nên dành nửa ngày thong thả ở khu này.

Thời tiết là yếu tố quan trọng nhất khi tới Jericho. Khi hậu ven Thái Bình Dương của Vancouver có nghĩa bãi biển thực sự dễ chịu từ tháng 6 đến tháng 9, còn lại các tháng lạnh, ẩm và u ám. Dù trời nhiều mây, đi bộ dọc bờ nước vẫn thú vị, nhất là khi trần mây đủ cao để ngắm núi. Nếu muốn xem thời tiết nào phù hợp nhất để ghé thăm, bạn hãy đọc hướng dẫn thời điểm tốt nhất để đến thăm Vancouver để hiểu về các mùa trong năm của thành phố.

Ai sẽ thích nơi này, ai thì không

Bãi biển Jericho hợp với những ai muốn không gian ngoài trời miễn phí, ngắm cảnh không cần đi cáp treo và trải nghiệm bãi biển mà người dân Vancouver thực sự hay lui tới chứ không chỉ phục vụ khách du lịch. Nơi này rất tiện kết hợp đi bộ hoặc đạp xe qua Kitsilano rồi nghỉ ngơi dạo chơi ở West 4th Avenue. Gia đình có trẻ nhỏ rất thích mặt bằng phẳng, đầm nước và bơi lội giám sát vào mùa hè.

Nếu bạn mong chờ nhiệt đới hoặc kiểu bãi biển resort, Jericho sẽ không như ý đâu: nước lạnh, cát không trắng, không có nhà hàng hay bar ngay bờ biển. Nếu ưu tiên các hoạt động văn hóa, thăm trung tâm thành phố sẽ phong phú hơn. Jericho cũng không có góc nhìn toàn cảnh trên cao như Queen Elizabeth Park hoặc Prospect Point. Nhưng những gì Jericho mang đến thì luôn nhất quán: trời thoáng đãng, đường bờ dài, và một trong những điểm ngắm núi North Shore miễn phí đẹp nhất thành phố.