Custom House Dublin: di tích tân cổ điển bên sông Liffey

Custom House thực sự là gì

Custom House là một công trình công sở tân cổ điển hoàn thành năm 1791, do kiến trúc sư gốc Anh-Ireland James Gandon thiết kế. Công trình tọa lạc trên Custom House Quay, hướng mặt ra sông Liffey với mặt tiền kéo dài khoảng 114 mét. Phần lớn lịch sử ban đầu, đây là trung tâm quản lý hải quan và thuế quan chính của Ireland. Ngày nay, tòa nhà là trụ sở của bộ ngành, và một cánh được dùng làm Trung tâm Tham quan Custom House, do Heritage Ireland quản lý, kể lại câu chuyện xây dựng, bị phá hủy và phục dựng của công trình.

Bạn nên xác định rõ loại trải nghiệm tại đây. Không được tự do đi lại trong các văn phòng làm việc nhà nước. Điểm hấp dẫn là kiến trúc bên ngoài – một trong những mặt tiền ven sông được chụp nhiều nhất nước – và Trung tâm Tham quan bên trong, nơi giới thiệu quá trình thiết kế của Gandon, vụ cháy năm 1921 và quá trình phục dựng sau đó. Nếu bạn kỳ vọng được thăm thú nội thất hoành tráng sẽ có chút hụt hẫng. Nhưng nếu muốn hiểu về công trình định hình bản sắc kiến trúc Ireland và chứng kiến khoảnh khắc lịch sử độc lập, bạn sẽ thấy giá vé rất xứng đáng.

Kiến trúc bên ngoài: Nên chú ý những gì

Mặt tiền phía nam nhìn ra sông là nơi xứng đáng cho bạn quan sát kỹ. Gandon chọn phong cách tân cổ điển cảm hứng Palladio, dùng toàn bộ đá Portland. Gian trung tâm có cổng lớn kiểu Doric, phía trên là khối trụ tròn và vòm mái, đỉnh vòm đặt tượng Nữ thần Thương mại cao gần 5 mét. Tác phẩm điêu khắc này do Edward Smyth – nhà điêu khắc gốc Dublin đã tạo phần lớn các chi tiết trang trí bằng đá của tòa nhà – thực hiện. Smyth cũng là tác giả của 14 chiếc đầu đặt trên các khóa vòm, đại diện cho các con sông của Ireland và Đại Tây Dương. Bạn nên dạo hết chiều dài mặt tiền ven sông để đếm và ngắm từng chiếc, chúng nằm ở các cửa vòm tầng trệt và chi tiết đến mức nhìn gần cũng đủ mê.

Bốn khối góc đều có chương trình điêu khắc riêng, mặt bên hướng đông và tây cũng rất đáng ngắm trước khi bạn vào trong. Nhiều người chỉ chụp phần giữa mà bỏ lỡ toàn bộ chiều dài ấn tượng của công trình. Hãy đi sang bờ nam sông Liffey, gần phía dẫn lên cầu Samuel Beckett, để có khung ảnh rộng và ngoạn mục nhất cho mặt tiền này.

Nếu bạn đặc biệt mê kiến trúc Georgian, Custom House là một điểm trên hành trình khám phá các công trình công cộng thế kỷ 18 của thành phố. Four Courts ở thượng lưu sông Liffey cũng do Gandon thiết kế cùng thời, và hai công trình này định hình tham vọng thành phố vào cuối thế kỷ 18. Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu về giai đoạn này, hãy xem hướng dẫn kiến trúc Georgian Dublin để hiểu bối cảnh của cả hai tòa nhà.

Ánh sáng và dòng người thay đổi trong ngày

Sáng sớm trước 09:00 là lúc chụp tòa nhà đẹp nhất, không bị vướng người phía trước. Mặt tiền quay nam đón ánh sáng đông vào lúc nắng chếch thấp mùa xuân và thu, khiến đá Portland có sắc xám ánh vàng ấm. Đến tầm 9h trở đi, vỉa hè ven sông đông người đi làm, chạy bộ. Chiều trong tuần, khu này thêm nhộn nhịp vì nhân viên các văn phòng tài chính Docklands.

Vào hoàng hôn, nhất là mùa đông khi trời tối sớm, vòm mái thường được chiếu sáng tạo phản chiếu rất đẹp trên mặt sông. Nếu không tranh thủ chụp buổi sáng thì đây là khung giờ ảnh đẹp nhất cho bạn. Đèn ven sông ổn định quanh năm; nước sông thay đổi, nên những buổi tối lặng gió, bóng tòa nhà cực kỳ đều và đẹp.

Sáng cuối tuần từ 09:30–11:00 là lúc Trung tâm Tham quan yên tĩnh nhất. Các đoàn khách từ trung tâm thường đến sau 11h, khi ấy không gian trưng bày nhỏ cảm giác chật chội nếu có hơn một đoàn cùng lúc.

Lịch sử công trình: Xây dựng, cháy lớn, phục dựng

James Gandon bắt đầu dự án Custom House năm 1781, giữa lúc dư luận khá tranh cãi. Các thương gia Dublin, với lợi ích buôn bán ở cầu Essex thượng nguồn, phản đối di chuyển hải quan về hướng đông và đã vận động để cản dự án. Gandon thậm chí cần đến sự bảo vệ của cảnh sát ở giai đoạn đầu xây dựng. Dù gặp nhiều trở ngại, tòa nhà hoàn thiện năm 1791 với chi phí khoảng 200.000 bảng, chính thức khai trương vào 7/11 năm đó.

Ngày 25/5/1921, giữa chiến tranh giành độc lập Ireland, quân IRA đã chiếm giữ và phóng hỏa Custom House. Mục đích: tiêu hủy tài liệu quản lý của chính quyền Anh, gồm cả sổ địa chính và hồ sơ chính quyền địa phương, gây gián đoạn hoạt động nhà nước. Đám cháy kéo dài 5 ngày. Phần trong bị thiêu rụi và nhiều bản ghi không thể thay thế bị mất vĩnh viễn. Về mặt quân sự, đây cũng là tổn thất lớn cho IRA khi nhiều người hy sinh hoặc bị bắt, nhưng họ đã đạt được mục tiêu phá hoại hành chính.

Việc phục dựng dưới chính quyền Nhà nước Tự do Ireland bắt đầu đầu những năm 1920 và hoàn thành năm 1928. Tường ngoài vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng nội thất phải xây lại đơn giản hóa hơn trước. Đỉnh vòm cũng được làm mới sau cháy. Trung tâm Tham quan có nhiều thông tin chi tiết về khâu phục dựng này, trong đó có chuyện tìm vật liệu thay thế phù hợp với đá Portland gốc và các quyết định về việc khôi phục các yếu tố trang trí.

Bên trong Trung tâm Tham quan: Triển lãm gồm những gì

Trung tâm Tham quan nằm ở cánh phía đông, diện tích khá nhỏ gọn. Triển lãm bố trí theo tiến trình thời gian: từ lúc Gandon được giao nhiệm vụ thiết kế, quá trình xây dựng, vai trò quản lý hải quan thế kỷ 18-19, vụ cháy 1921, phục dựng và công năng hiện tại của tòa nhà. Bảng thông tin nhiều chữ hơn tiêu chuẩn bảo tàng hiện đại, tuy nhiên những bức ảnh tư liệu sau vụ cháy – bên trong trơ khung với dầm mái gãy đổ – chắc chắn sẽ để lại ấn tượng mạnh với bạn.

Tour có hướng dẫn (giá cao hơn vé tự do chút ít) kéo dài khoảng 45 phút, giúp bạn hiểu và đặt kiến trúc ngoài thực địa vào ngữ cảnh lịch sử. Nếu bạn thật sự quan tâm đến vụ cháy năm 1921 hoặc cách Gandon thiết kế, nên chọn tour này để khai thác triệt để giá trị không gian.

Custom House nằm ở rìa phía tây khu Docklands – khu vực đã thay đổi chóng mặt từ thập niên 1990. Muốn hiểu liên kết lịch sử và bối cảnh quanh đó, hãy xem Hướng dẫn khu vực Docklands để biết về khu mới bên cạnh di sản công nghiệp cũ. Ngoài ra, EPIC Irish Emigration Museum chỉ cách vài phút đi bộ dọc bờ kè cũng kết hợp rất hợp lý để bạn có nửa ngày trải nghiệm lịch sử Ireland.

Ghi chú thực tế: Cách đi, hỗ trợ tiếp cận và chụp ảnh

Tòa nhà nằm ở Custom House Quay, Dublin 1. Bến xe bus intercity Busáras chỉ mất khoảng 3 phút đi bộ về hướng đông bắc. Điểm dừng Luas Abbey Street (tuyến đỏ) cách 5 phút đi bộ hướng tây dọc bờ kè. Nhiều tuyến bus dừng ở Beresford Place phía sau tòa nhà. Từ phố O'Connell đi bộ chưa đến 10 phút là tới.

Nếu bạn cần hỗ trợ tiếp cận vào Trung tâm Tham quan, hãy liên hệ trước. Heritage Ireland đề nghị khách có nhu cầu đặc biệt nên gọi báo trước ít nhất 3 ngày để sắp xếp hỗ trợ. Chỉ chó dẫn đường mới được phép vào trong công trình. Vì là trụ sở làm việc nhà nước có thêm phần đón khách chứ không phải bảo tàng xây mới, nên các hạn chế này bạn cần lưu ý trước khi lên kế hoạch ghé thăm.

Chụp ảnh mặt ngoài tự do từ vỉa hè công cộng ven sông. Lối đi bộ sát bờ bắc khá hẹp, khó lấy góc rộng khi đứng gần. Bạn nên qua bờ nam gần phố Tara hoặc cầu Talbot Memorial để lấy được toàn bộ mặt tiền. Ống kính tiêu chuẩn hoặc góc rộng vừa phải sẽ hiệu quả hơn ống siêu rộng, vì tòa nhà dài chứ không cao, nếu dùng siêu rộng các tỷ lệ trông sẽ méo mó và mất cân đối.

Ai sẽ thích điểm này, và ai nên cân nhắc

Custom House rất đáng với những ai quan tâm kiến trúc thời Georgia, lịch sử chính trị Ireland hoặc đam mê kỹ thuật xây công trình đô thị thế kỷ 18. Bạn có thể tự do nhìn ngắm bên ngoài mọi thời điểm và sẽ phát hiện nhiều điều thú vị dù không vào Trung tâm Tham quan. Nếu mua vé vào trong, bạn sẽ hiểu sâu hơn về lịch sử nhưng không thể vào các các khu làm việc khác của tòa nhà.

Ai thích bảo tàng nhiều tương tác hay trải nghiệm nhập vai có thể thấy Trung tâm Tham quan chưa thỏa mãn. Những mô hình này nên trải nghiệm ở nơi khác tại Dublin: GPO Witness History trên phố O'Connell trình bày Lễ Phục sinh 1916 bằng nhiều phương tiện hiện đại, còn Kilmainham Gaol cho bạn trải nghiệm nhập vai về thời kỳ giành độc lập. Custom House mang tính bổ sung chứ không thay thế các địa điểm trên.

Gia đình có trẻ nhỏ có thể thấy triển lãm khá nhiều chữ và không gian nội thất bị hạn chế. Vỉa hè ven sông rộng, bằng phẳng – tiện cho xe đẩy – nhưng đường phía ngoài xe chạy nhanh, đoạn sát nước nên bạn cần chú ý với trẻ nhỏ.