Nhà Cook: Ngôi nhà Yorkshire tái dựng ở Fitzroy Gardens

Nhà Cook thực sự là gì?

Nhà Cook thường được gọi là công trình lâu đời nhất nước Úc, nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Nhà được xây năm 1755 tại Great Ayton, vùng North Yorkshire, Anh — nơi cha mẹ của thuyền trưởng James Cook từng ở. Bản thân Cook, người sau này khám phá bờ đông nước Úc, khi ấy đã rời nhà gần 10 năm khi cha ông xây dựng căn nhà này.

Năm 1934, để kỷ niệm 100 năm thành lập Melbourne, doanh nhân Sir Russell Grimwade mua lại ngôi nhà, tháo dỡ từng viên đá, chuyển sang Melbourne rồi dựng lại. Công trình mở cửa ở Fitzroy Gardens như một món quà lịch sử cho thành phố. Thực ra, nhà này đúng là cổ kính, nhưng lại cũ ở Anh. Những gì bạn tham quan là một căn nhà Anh, tình cờ nằm ở Melbourne.

Phân biệt điều này sẽ giúp bạn có kỳ vọng đúng trước khi tới. Nếu mong đây là nơi sinh ra của một nhà thám hiểm vĩ đại, được gìn giữ tại chỗ, thì không hẳn vậy. Nhưng nếu thích kiến trúc dân dụng thời Georgia, tò mò cách người di dân dựng nên bản sắc mới qua di sản, hoặc chỉ đơn giản muốn xem một điểm đến thật lạ mắt, thì nơi đây có nhiều điều thú vị hơn nhiều so với mức giá vé khá nhẹ.

Bên trong nhà: Bạn sẽ thấy gì?

Nhà rất nhỏ. Điều này không phải phê bình, mà là thông tin cần biết trước. Công trình hai tầng bằng đá, phổ biến ở vùng Yorkshire thế kỷ 18: tường dày, trần thấp, cửa nhỏ và các phòng nhỏ bày trí như thời kỳ đó. Tầng trệt có bếp và phòng sinh hoạt; tầng trên là phòng ngủ đơn giản. Các bảng giải thích khắp nhà kể về lịch sử nhà Cook và cung cấp thêm thông tin chuyến hải trình của ông.

Bên trong nhà mát mẻ dù ngoài trời Melbourne có nắng. Đây là ưu điểm của tường đá dày và bóng mát từ vườn bao quanh. Có mùi gỗ cũ và đá, nhẹ nhàng dễ chịu, hoàn toàn khác không khí ngoài trời. Cửa thấp nên người lớn phải cúi đầu, sàn gỗ kêu cót két ở vài chỗ, mà hướng dẫn viên ở đây hẳn thuộc lòng từng điểm.

Các trưng bày hướng đến sự gần gũi hơn là học thuật. Trẻ nhỏ dễ thích thú với kích thước phòng và sự khác biệt rõ nét giữa đời sống thế kỷ 18 với hiện đại. Người lớn từng tìm hiểu về lịch sử hàng hải hay thuộc địa có thể thấy bảng giải thích hơi cơ bản, nhưng tòa nhà này đủ hấp dẫn để bạn quan sát kỹ. Để ý các khe vữa nơi viên đá được ráp lại, tưởng tượng công sức đánh số, đóng gói, vận chuyển rồi dựng lại từng viên đá vào những năm 1930.

Không gian Fitzroy Gardens

Nhà Cook nằm gọn trong Fitzroy Gardens, một trong những khu vườn kiểu mẫu đẹp nhất Melbourne. Bản thân vườn xứng đáng để bạn nán lại: rộng khoảng 26 hecta, có hàng du cổ thụ, đài phun nước, nhà kính và mô hình làng Tudor. Nếu tới nhà Cook, bạn nên dành thêm thời gian để dạo chơi trong vườn.

Buổi sáng, nhất là trong tuần, vườn rất yên tĩnh. Bạn chỉ gặp cư dân dắt chó hoặc nhân viên văn phòng đi tắt từ East Melbourne. Cuối tuần tầm trưa, nhà Cook bắt đầu có hàng chờ nhỏ, vườn đông đúc hơn với các gia đình. Buổi chiều ánh sáng đẹp nghiêng từ phía tây lên mặt tiền nhà, cực kỳ thích hợp nếu bạn thích chụp ảnh không bị bóng gắt.

Đường Wellington Parade chạy dọc phía bắc vườn, trạm tram chỉ cách cửa nhà Cook vài phút đi bộ. Khu East Melbourne quanh đó rợp bóng cây, yên tĩnh, hoàn toàn khác biệt so với trung tâm (CBD) chỉ cách vài trăm mét.

Đi lại và các lưu ý thực tế

Tuyến tram 48 và 75 dừng ở trạm số 9 trên Wellington Parade, đây là lối tiếp cận thuận tiện nhất. Cả hai tuyến đều chạy qua trung tâm nên bạn có thể lên từ Flinders Street hoặc Spring Street mà không cần chuyển xe. Nếu muốn tìm hiểu thêm về chuyện di chuyển trong thành phố, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở Melbourne — hướng dẫn rất chi tiết về mạng lưới tram, kèm bản đồ vùng đi tram miễn phí (Free Tram Zone). Lưu ý trạm này nằm ngoài vùng miễn phí, bạn cần có thẻ Myki để đi.

Từ rìa phía đông trung tâm, bạn cũng có thể đi bộ khoảng 15 phút tới nhà, đi qua Spring Street rồi băng vườn. Đi bộ như vậy giúp bạn xác định vị trí tương quan với tòa nhà Quốc hội và trục sông Yarra trước khi đến nơi. Nhà không có bãi giữ xe riêng nhưng xung quanh khu East Melbourne có chỗ đậu xe ngoài đường, tuy nhiên bị giới hạn thời gian.

Bối cảnh lịch sử: Cook, Yorkshire, và kỷ niệm 100 năm Melbourne

James Cook sinh năm 1728 ở Marton, Yorkshire. Căn nhà xây năm 1755 gắn với cha mẹ ông — James Cook Senior và Grace Pace. Đến lúc nhà được dựng lên, Cook đã rời đi nên hình dung lãng mạn rằng ông lớn lên trong ngôi nhà này cũng cần xem xét lại.

Quyết định đưa ngôi nhà sang Melbourne năm 1934 phản ánh tâm thế văn hóa lúc ấy. Victoria đang kỷ niệm 100 năm thành lập, các nhà lãnh đạo muốn khẳng định bản sắc thuộc địa gắn liền di sản châu Âu, cụ thể là Anh. Việc mang một công trình gắn với Cook sang Úc là hành động biểu tượng rõ ràng. Quan niệm về điều đó là vinh danh hay chỉ mang tính thời đại nay đã cởi mở hơn so với năm 1934 rất nhiều.

Khi hiểu bối cảnh ấy, chuyến tham quan càng thêm bổ ích. Melbourne nằm trên vùng đất tổ của người Wurundjeri Woi-wurrung và Bunurong thuộc Liên minh Kulin, và các chuyến thám hiểm của Cook mở đường cho làn sóng thuộc địa hóa, dù nơi đây đã có cư dân bản địa sinh sống liên tục suốt hàng chục nghìn năm. Bảng giải thích trong nhà ghi nhận tầm vóc lịch sử của Cook, nhưng nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về những làn sóng người tới Úc hiện đại, hãy ghé Bảo tàng Di dân, nơi tiếp cận câu chuyện lịch sử Úc dưới góc nhìn con người, đa chiều và rất sống động.

Mẹo chụp hình và phương diện tiếp cận

Mặt tiền nhà Cook đẹp nhất khi chụp buổi sáng hoặc khi trời nhiều mây. Chiều nắng gắt từ phía tây dễ làm đá sáng chói trong ảnh. Lối vào viền cây thấp và hoa theo mùa tạo góc chụp vừa xinh hơn so với bức ảnh chụp thẳng mặt tiền. Có thể chụp bên trong; ánh sáng yếu cần kiên nhẫn, máy ảnh điện thoại có chế độ ban đêm tốt sẽ hơn dùng đèn flash, vốn dễ làm mất chiều sâu chất liệu đá, gỗ.

Việc tiếp cận trong nhà khá hạn chế do cấu trúc gốc: cửa thấp, cầu thang hẹp, nền đá gồ ghề khiến xe lăn không thể lên lầu. Thành phố Melbourne ghi chú hỗ trợ thiết bị nghe và dẫn động vật dịch vụ. Nếu bạn có nhu cầu di chuyển đặc biệt, nên liên hệ trước để xác nhận vì thông tin tiếp cận liệt kê chính thức hiện chưa được xác minh độc lập.

Có đáng để đi không?

Với giá vé 8,20 AUD cho người lớn, nhà Cook thuộc nhóm điểm tham quan mất phí hợp túi tiền nhất tại Melbourne. Đa số khách ghé đây khoảng 30–45 phút — thời lượng hợp lý so với những gì có bên trong. Thích hợp nhất là tới vào buổi sáng, kết hợp dạo bộ Fitzroy Gardens, ngắm hàng du, nhà kính.

Nếu bạn chỉ thích nghệ thuật đương đại, ẩm thực hay cuộc sống về đêm thì nơi đây không phù hợp. Ai đến chỉ vì thấy nhà Cook trên danh sách du lịch có thể thấy phí vào cửa khá cao cho một công trình nhỏ. Nhưng nếu bạn thực sự tò mò về đời sống thế kỷ 18, cơ chế bảo tồn di sản hoặc nét cá tính của Melbourne — một thành phố luôn tự chủ trong việc tạo dựng bản sắc, thì đây là điểm dừng rất đáng thử. Bạn có thể kết hợp tự nhiên với Royal Exhibition Building và Melbourne Museum ở Carlton—ba điểm này kết hợp thành nửa ngày khám phá lịch sử vừa chất lượng, vừa nhiều chuyện kể.

Nếu bạn muốn khám phá kỹ các vườn và công viên thành phố, hãy xem qua hướng dẫn vườn và công viên Melbourne, ở đó sẽ giúp bạn hiểu Fitzroy Gardens nằm trong mạng lưới không gian xanh toàn thành phố như thế nào.