Citadelpark: không gian xanh 150 năm tuổi giữa lòng Ghent

Citadelpark là gì và vì sao nên đến đây?

Citadelpark là công viên đô thị lớn nhất Ghent, trải dài khoảng 16 hecta với thảm cỏ, tán cây cổ thụ, hồ cảnh và lối mòn quanh co phục vụ thành phố hơn 150 năm. Đến năm 2025, thành phố Ghent đã kỷ niệm 150 năm công viên, khẳng định đây không chỉ là chốn trang trí mà là một phần thiết yếu của đời sống đô thị. Với người dân quanh Khu bảo tàng, đây là lối xanh hàng ngày. Còn với du khách, Citadelpark mang đến thứ hiếm gặp trong phố cổ trung đại: bầu trời rộng, mặt đất bằng phẳng và không gian thở thư thái.

Công viên nằm ở vị trí cực kỳ tiện lợi giữa trung tâm lịch sử đông đúc và ga Gent-Sint-Pieters – cửa ngõ đường sắt lớn nhất thành phố. Chính vị trí này biến nơi đây thành điểm dừng chân tự nhiên, để bạn nghỉ ngơi sau buổi sáng ở Gravensteen hoặc lấy lại năng lượng trước khi lên tàu. Citadelpark cũng nằm kế bên hai bảo tàng nghệ thuật quan trọng nhất nước Bỉ: S.M.A.K. (Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại) và MSK Gent (Bảo tàng Mỹ thuật Ghent). Đây không phải kiểu bảo tàng chỉ bán đồ lưu niệm. S.M.A.K. sở hữu bộ sưu tập nghệ thuật hậu chiến và đương đại mạnh mẽ nhất châu Âu; MSK Gent nổi tiếng với các bậc thầy vùng Flemish đến thế kỷ 19. Công viên kết nối hai bảo tàng này với nhau.

Trải nghiệm từ sáng đến chiều: Citadelpark thay đổi thế nào?

Sáng sớm, Citadelpark thuộc về những người chạy bộ, dắt chó đi dạo và vài tay lái xe đạp lướt ngang từ ga. Trước 9h, ánh sáng len qua tán cây tiêu huyền trên trục chính, mặt hồ ở trung tâm yên ả tĩnh lặng. Không khí lúc này phảng phất mùi cỏ ướt và đất vừa mưa đêm — điều bình thường trong khí hậu hải dương Ghent. Cái yên tĩnh đặc biệt này, bạn không dễ tìm thấy ở trung tâm lịch sử vốn đông đúc từ giữa buổi sáng trở đi.

Đến tầm trưa cuối tuần, đặc biệt là cuối xuân đến hè, công viên đông hẳn lên. Gia đình dẫn trẻ đến chơi; từng nhóm sinh viên tụ tập trên thảm cỏ; dãy ghế dọc các lối chính kín người ăn đồ mua mang đi từ phố Overpoortstraat. Buổi chiều trong năm học, sinh viên Ghent xuất hiện dày đặc – dễ hiểu bởi đây là thành phố đại học lớn của Bỉ, khu bảo tàng cũng gần khu sinh viên. Nhưng đừng lo, công viên rộng rãi nên chưa bao giờ thấy đông ngột ngạt, không khí luôn thoải mái chứ không bị chật chội.

Vào mùa đông, Citadelpark trở nên yên ắng. Hàng cây rụng lá từ tháng 11, mở ra các góc nhìn dài xuyên công viên mà mùa hè không thấy được. Công viên lúc này đẹp kiểu khác: trầm mặc, xám xanh và thoát khỏi nhịp du lịch đông đúc của thành phố. Bạn nhớ mang áo mưa – Ghent quanh năm có mưa, không có mùa khô thực sự và việc không chuẩn bị trước sẽ khiến chuyến thăm mùa đông kém thú vị.

Không gian và những gì bạn sẽ nhìn thấy

Hệ thống lối đi trong công viên đan ken dày đặc nên không có tuyến tham quan cố định. Lối vào chính tại đường Charles de Kerchovelaan mở ra đại lộ lớn chạy dọc công viên. Từ trục này, các lối phụ rẽ về hồ nước, khu nhạc ngoài trời, vườn cảnh và các tòa nhà bảo tàng ở rìa công viên. Trung tâm hội nghị ICC Ghent nằm ngay mép bắc, kiến trúc thấp tạo thêm nét khung cảnh – có thể bạn thấy hơi lấn át, nhưng cũng dễ quen mắt sau vài phút.

Hồ cảnh trở thành điểm nhấn cho mọi góc nhìn trong công viên. Vịt lúc nào cũng bơi dưới nước và mặt hồ soi bóng cây xanh rất lý tưởng cho ảnh, dù bạn cầm máy chuyên nghiệp hay chỉ là điện thoại. Khu vực cỏ quanh hồ luôn được chăm sóc kỹ lưỡng, nhiều khi còn là chỗ ngồi dã ngoại cho các nhóm bạn. Ghế dài có khắp nơi nhưng dễ kín chỗ vào ngày nắng – nếu bạn định ở lâu, nên tự mang theo chiếu hoặc tấm lót để ngồi.

Ở rìa nam công viên, S.M.A.K. và MSK Gent đối diện nhau qua quảng trường rộng. Sự kết hợp nghệ thuật hiện đại và cổ điển trong cùng một khuôn viên cho thấy cách Ghent xây dựng mạng lưới văn hóa kết nối, không chia tách. Nếu bạn tham quan cả hai bảo tàng trong một ngày, quãng đi bộ giữa công viên thực sự rất dễ chịu.

Bối cảnh lịch sử: 150 năm xanh hóa đô thị

Citadelpark được xây trên nền pháo đài quân sự cũ – công trình này đến nửa cuối thế kỷ XIX đã bị phá để nhường chỗ cho công viên. Quyết định biến đất quân sự thành không gian xanh xuất phát từ xu hướng quy hoạch đô thị châu Âu lúc ấy: các thành phố công nghiệp phải trả lại thiên nhiên cho cư dân, cân bằng với nhà ở chật chội và nhà máy. Thập niên 1870, Ghent là trung tâm dệt may lớn bậc nhất lục địa, nên việc tạo ra Citadelpark còn nhằm cải thiện sức khỏe cộng đồng.

Kiến trúc phong cảnh công viên theo phong cách tự nhiên Anh, với đường cong mềm, cây cối bố trí tự do và địa hình đa dạng thay vì hình khối cứng nhắc kiểu Pháp. Nhờ vậy, công viên mang cảm giác như đang khám phá, mỗi khúc quanh lại mở ra một cảnh mới chứ không lộ hết ngay từ cổng vào. Sau 150 năm, tán cây đã thành cổ thụ, điều mà bất cứ kiến trúc sư nào cũng khó tạo dựng lại — những cây lâu đời nhất đem lại cảm giác bền vững mà công viên trẻ không có.

Đi lại thế nào cho thuận tiện

Citadelpark chỉ cách ga Gent-Sint-Pieters khoảng 10 phút đi bộ. Từ ga, bạn chỉ cần đi thẳng theo đại lộ, sẽ thấy công viên hiện ra sau vài phút. Nhiều tuyến xe điện và xe buýt De Lijn dừng gần đó; lộ trình cụ thể có thể thay đổi nên tốt nhất bạn kiểm tra sơ đồ De Lijn mới nhất trước chuyến đi. Một lượt xe De Lijn giá 3 euro, hiệu lực 60 phút cho cả xe điện và xe buýt, thanh toán không chạm đều được.

Nếu đi bộ từ trung tâm lịch sử, bạn sẽ mất 15–20 phút từ khu Korenmarkt, băng qua những khu phố từ phong cách trung cổ đến thế kỷ 19. Chặng dạo này cũng là trải nghiệm, được giới thiệu chi tiết trong hướng dẫn tour đi bộ Ghent. Khu Khu bảo tàng quanh Citadelpark cũng có nhiều điểm văn hóa đặc sắc, khiến nơi đây trở thành khu vực tập trung nhiều tổ chức nghệ thuật nhất Ghent ngoài khu phố cổ.

Đường đi nội khu công viên đều sạch đẹp, dễ tiếp cận, được nền tảng Drempelvrij xếp hạng là điểm đến thân thiện tại Đông Flanders. Tuy nhiên, nếu bạn cần hỗ trợ di chuyển, nên lưu ý một số đoạn sát các khu cây trồng lâu đời sẽ có mặt nền hơi gồ ghề. Kiểm tra trực tiếp danh sách Drempelvrij sẽ cho bạn thông tin cập nhật nhất.

Chụp ảnh, lưu ý thực tế và chuẩn bị gì

Citadelpark là điểm chụp ảnh cực đẹp vào mùa xuân khi hàng cây dọc trục chính nở hoa rực rỡ và vào mùa thu khi tán lá chuyển vàng, đỏ. Hồ cảnh lên ảnh đẹp nhất lúc sáng sớm, khi mặt nước còn phẳng lặng. Quảng trường bảo tàng hướng nam nổi bật với những nét kiến trúc hiện đại, chụp ngày râm thì ánh sáng rất đều – mà Ghent lại hay có ngày nhiều mây, rất thuận lợi cho bạn.

Muốn biết thêm về các góc sống ảo ở Ghent, bạn hãy xem hướng dẫn chụp ảnh Ghent – nơi gợi ý các điểm chụp ảnh đáng giá nhất ở mọi khu phố, mọi kiểu ánh sáng.

Dù mùa nào bạn cũng nên chuẩn bị trang phục nhiều lớp. Khí hậu hải dương ở Ghent có thể chuyển từ ấm áp sang rét ẩm bất ngờ. Trong công viên không có nhiều chỗ trú mưa lớn nên nếu trời u ám, bạn nên lên kế hoạch đi vào giữa buổi sáng, khi xác suất mưa thấp nhất. Hiện nay công viên chưa có quán cà phê trong khuôn viên, nhưng bạn sẽ tìm thấy nhiều tiệm cà phê, quán bánh mỳ chỉ vài phút đi bộ xung quanh.

Ai không nên đến Citadelpark?

Nếu bạn chỉ có một ngày ở Ghent và chỉ muốn khám phá khu phố cổ trung đại — như lâu đài Gravensteen, nhà thờ St Bavo, bờ sông Graslei — thì việc đi bộ sang Citadelpark sẽ tốn khá nhiều thời gian cho chuyến tham quan ngắn. Citadelpark rất đẹp nhưng không phải quá độc nhất như bích họa Ghent Altarpiece hay ba ngọn tháp nổi tiếng. Nếu bạn chỉ có dưới 6 tiếng tại Ghent và ưu tiên phố cổ, cứ tập trung ở trung tâm, chừa Citadelpark cho lần ghé dài hơi hơn.

Những bạn chỉ quan tâm trải nghiệm bảo tàng và muốn dành tối đa thời gian bên trong cũng cần lưu ý: cả S.M.A.K. và MSK Gent đều là những bảo tàng lớn, mỗi nơi xứng đáng xem ít nhất hai tiếng. Quãng đi bộ qua công viên giữa hai bảo tàng rất dễ chịu, nhưng không bắt buộc phải có. Nếu bạn cần kế hoạch cho một ngày bảo tàng trọn vẹn ở Ghent, hãy xem hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Ghent.